পঁচাশি অধ্যায় সম্মানিত অতিথির আগমন
যদিও জুলি কোনো শহর তো নয়, এমনকি একটি ছোট্ট গ্রামেরও মর্যাদা পায় না, তবু এখানে অতিথি ও বণিকরা আসা-যাওয়া করেন, ফলে চেন পরিবারের যারা বহু বছর ধরে খাবারের ব্যবসা চালাচ্ছে, তারা নিয়মকানুন ভালোভাবেই জানে। প্রথমে তারা তিন সাদা মদের একটি কলসি ও একটি ছোট্ট খাবার পরিবেশন করল, যাতে অতিথিরা অপেক্ষা করতে গিয়ে বিরক্ত না হন।
শুধু মাত্রা পূরণ করে লু ফুসিকে মদ ঢেলে দিলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “ফুসি, কেমন আছেন?”
লু ফুসি হাসলেন, “আসলে বেশ ভালোই আছি।”
শু ইউয়ানজু একবার তাকালেন, হাসলেন, “শিক্ষক, আপনার মুখের রঙ দেখে মনে হচ্ছে, বাড়িতে নিশ্চয়ই কোনো শুভ সংবাদ এসেছে।”
লু ফুসি ভ্রু কুঁচকে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আধা মজার ছলে বললেন, “তোমার মুখ দেখে ভাগ্য নির্ধারণ করার কৌশল বেশ দুর্বল, বোধহয় এ দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করা যাবে না।”
শু ইউয়ানজু হেসে উঠলেন, “এ তো ঠিক, আমি বরং ছোট ব্যবসায়ী হয়েই সন্তুষ্ট থাকি।” তিনি লু ফুসির কণ্ঠে শুনলেন, বাড়ির অবস্থা তেমন সুখকর নয়, এটা তো বেশ ভালো সংবাদ, তাই আনন্দিত হলেন।
“তবে ফুসি সম্মানিত, আপনার ভাইও যোগ্য, তাহলে কেন এত দুঃখ?” শু ইউয়ানজু অনুসন্ধান করলেন।
লু ফুসি আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সবই আমার ছেলের জন্য, মন শান্ত নেই।”
শু ইউয়ানজুর মনে একটুও নড়েচড়ে উঠল, বললেন, “আপনার ভাই তো অত্যন্ত প্রতিভাবান, আপনি এভাবে বললে তো কঠিনতার অভিযোগ হয়।”
লু ফুসি মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার মতো নয়।” একটু থেমে আবার বললেন, “এ বছর আয় কিছুটা বেশি হয়েছে, তবে শুনেছি জেলার শহরে কাপড়ের দাম আবার বাড়বে, এটা তো চিন্তার বিষয়।”
শু ইউয়ানজু মাথা নেড়ে মনে মনে একটু গর্ব অনুভব করলেন: যেন ঘুমের মধ্যে কেউ বালিশ এনে দিল! তবে এই আনন্দের ভাবনা একটু পরেই আরেকটি চিন্তা এসে ভেঙে দিল: যেহেতু তিনি জানতেন লু পরিবার ফুলের কাপড়ের ব্যবসা করে, আর এখন কাপড়ের দাম বাড়ছে, কেন আগে ভাবেননি তাদের জন্য এটাই সমস্যার কারণ হতে পারে? সত্যিই চিন্তা যথেষ্ট ছিল না!
লু ফুসি শু ইউয়ানজুর আত্মসমালোচনা জানতেন না, হঠাৎ তাকে চুপচাপ দেখে ভাবলেন, সে হয়তো তার জন্য চিন্তিত, এতে তার মনে কিছুটা সান্ত্বনা আসল। তিনি আশ্বস্ত করলেন, “এটা তো আমাদের ঠিক করার নয়, সব বড় বড় পরিবার ও সম্পদশালী লোকেরা ঠিক করেন।”
শু ইউয়ানজু একটু মদ পান করলেন, বললেন, “ফুসি, আপনি তো শু বড় ম্যানেজারের সঙ্গে পুরনো পরিচিত, তাঁর কাছে গিয়ে সাহায্য চাইলেন না কেন?”
লু ফুসি মাথা নেড়ে বললেন, “ইউয়ানজু, আগে তো শুধু পড়াশোনা শেখালাম, জীবনযাত্রার কৌশল শেখালাম না।” তিনি মদের পেয়ালা এক ঢাকে শেষ করলেন, বললেন, “এই সম্পর্কের ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভয়ানক হলো একতরফা চাওয়া। আমি তোমাকে তাঁর কাছে সুপারিশ করেছি, এটা পারস্পরিক লাভের ব্যাপার। কিন্তু আমি তাঁর কাছে কাপড় চাইতে গেলে, এমনকি টাকা দিলেও, তিনি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। কেন? কারণ তাঁকেও অন্যদের কাছে যেতে হবে! সম্পর্কের ঋণ টাকা ঋণের চেয়ে অনেক বেশি ভারী।”
শু ইউয়ানজু মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার চিন্তা কিছুটা যুক্তিসঙ্গত।”
“কখনোই কাউকে অসুবিধায় ফেলা উচিত নয়, বিশেষ করে বন্ধুদের। বারবার বন্ধুদের অসুবিধায় ফেললে, পরে আর বন্ধু থাকবে না।” লু ফুসি বললেন।
শু ইউয়ানজু কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, সুযোগ বুঝে বললেন, “ফুসি, আমি যদি আপনার ভাইয়ের জন্য কিছু ব্যবস্থা করি? মনে হয় ওই কাপড়ের দোকানের বড় ম্যানেজার বাগানে ক’দিন তো থাকেন, কিছুটা সম্পর্ক আছে।”
শু শেং এখনও গ্রীষ্মের নতুন বাগানের কাঠের ঘরে বন্দী, শু কুন গোপনে লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছেন, তবে এমন ঘটনা প্রকাশ্যে তো বলা যায় না।
লু ফুসির চোখে আশার ঝলক উঠল, তবে বললেন, “এভাবে কারো কাছে ঋণ তৈরি হবে…”
“তা ঠিক নয়।” শু ইউয়ানজু নিচু স্বরে বললেন, “শু শেং সবসময় নিজের পকেট ভারী করে, একটু কমিশন দিলেই সে কাপড়ের দোকান থেকে মাল বের করতে পারবে, দামও দালালদের চেয়ে কম হবে।”
শু পরিবারের কাপড়ের দোকান মূলত নির্মাতা, দালাল ও ব্যবসায়ীরা পরিবেশক। নির্মাতাদের থেকে সরাসরি মাল নেওয়া অবশ্যই সস্তা, তবে এতে পরিবেশকদের বাজার ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
তবে এখনকার পরিস্থিতিতে, কে বা ভাববে?
দালাল ও ব্যবসায়ীরা হয়তো গা করবেন না।
আসলে গা করার ক্ষমতাও নেই।
শু ইউয়ানজু বলার পর, লু ফুসি একটু সামনে ঝুঁকলেন, “যদি সত্যিই এমন হয়, আমার পরিবার তো কৃপণ নয়।”
“তবে এখানে…” শু ইউয়ানজু টেনে হাসলেন, “আপনার ভাই ও পিতার সঙ্গে একসঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে।”
লু ফুসি চোখ ঘুরিয়ে বুঝলেন, শু ইউয়ানজুর অবস্থান সরাসরি নিজের বাবার জন্য মাল নেওয়ার উপযুক্ত নয়, তার ছেলে যেন ঢাল হিসেবে আছে, তাই তিনি রাজি হয়ে গেলেন, “দুই পক্ষের লাভের ব্যাপার, অবশ্যই ভালো।”
শু ইউয়ানজু আবার বললেন, “আমাকে হয়তো গোপনে শু ম্যানেজারের নাম ব্যবহার করতে হবে, তাই ওইদিকে আপনাকেই গিয়ে ধন্যবাদ দিতে হবে, যেন জানানো না হয় আমি মধ্যস্থতা করছি।”
“এ তো স্বাভাবিক।” লু ফুসি অভিজ্ঞতার ভঙ্গিতে বললেন, “আমি বুঝে চলব।”
শু ইউয়ানজু হাসলেন, “তাহলে কয়েক দিনের মধ্যে চুক্তি আনব।”
“তখন আর বারবার আসতে হবে না, কাউকে খবর পাঠাও, আমি তোমার সেই অকর্মা ভাইকে পাঠিয়ে দেব।” লু ফুসি বললেন।
শু ইউয়ানজুও তাই চেয়েছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
কিছুক্ষণ পরে, শু লিয়াংজু এসে গেলেন, চেন পরিবারও একের পর এক গরম খাবার পরিবেশন করল, পরিপাটি ঘরে কাপ-গ্লাসের আদান-প্রদান, সবাই মজা করে খেল, উল্লেখের প্রয়োজন নেই।
লু ফুসি পারিবারিক সমস্যা মিটিয়ে, আগামী বছরের আয় নিশ্চিত দেখে আনন্দিত হলেন। শু ইউয়ানজু কারো কাছে ঋণ রাখলেন না, লু ফুসির সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করলেন, নিজের প্রয়োজনও মিটল, এক ঢিলে তিন পাখি। শু লিয়াংজু কোনো চিন্তা ছাড়াই খাওয়া-দাওয়ার সুযোগ পেলেন, তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে সুখী তিনিই।
শু ইউয়ানজু সুযোগ নিয়ে বংশের ইতিহাস পুনর্লিখনের ব্যাপারটি লু ফুসিকে বললেন। লু ফুসি শুধু নম্রভাবে শুভেচ্ছা জানালেন, কিন্তু এই খবর ছড়িয়ে দেবেনই, তাই শু ইউয়ানজু পুরো জুলিতে জানিয়ে দিলেন যে তাদের পরিবার শু গ阁老 পরিবারের আত্মীয়।
একটি ভোজ আনন্দে ভরে উঠল, ফলে লু ফুসির বিকালের পাঠদানও বাতিল হয়ে গেল।
শু ইউয়ানজু বাড়ি গিয়ে মায়ের সঙ্গে কথা বললেন, দেখলেন বাবা দুপুরে খাওয়া-দাওয়ার জন্য নিমন্ত্রণ না পাওয়ায় মন খারাপ করেছেন, তাই তিনি তাড়াতাড়ি গ্রীষ্মবাগানে ফিরে গেলেন, সেখানে তার উপস্থিতি প্রয়োজন।
গ্রীষ্মবাগান ও জুলি খুব দূর নয়, কিন্তু ছোট পরিবারদের জন্য যাতায়াতের খরচ বেশ কষ্টকর। শু ইউয়ানজু এসব গোনেন না, ঠিক যেমন আধুনিক যুগে কেউ ট্যাক্সি নেয়—কখনো আসে, কখনো যায়, এতে নৌকার মাঝিদের ব্যবসা ভালো চলছে। ভবিষ্যতে যদি সানথা শহরে অতিথিশালা চালু হয়, শু ইউয়ানজু বোধহয় দুইটি নৌকা চুক্তিতে নিতে হবে।
শীতের নদী বেশ শান্ত, মাঝির শক্তিতেই চলে। শু ইউয়ানজু কেবিনে বসে ছিলেন, হঠাৎ বাইরে কেউ চিৎকার করল, “ওই নৌকার মাঝি, জুলি থেকে এসেছ?”
কণ্ঠ শুনে বুঝলেন, লোকটি লু ঝেনচুয়ান।
শু ইউয়ানজু নৌকার পর্দা খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকে পড়ল, তিনি কেঁপে উঠলেন, চোখ খুলতেও কষ্ট হল।
“লু ভাই, আমাকে খুঁজছেন?” শু ইউয়ানজু চিৎকার করে বললেন।
লু ঝেনচুয়ান ঠাণ্ডা বাতাসে ভয় পেলেন না, নৌকার মাথায় দাঁড়িয়ে শু ইউয়ানজুকে দেখে স্বস্তি পেলেন, বললেন, “কুন দ্বিতীয় প্রভু বাগানে এসেছেন, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন।”
শু ইউয়ানজু হাসলেন, “এতো বড় কথা নয়, তাকে চা দিয়ে বসতে বলুন।”
লু ঝেনচুয়ান নৌকার মাঝির সামনে বলার মতো সুবিধা পেলেন না, বললেন, “বাগানের অতিথির সঙ্গে যদি দেখা হয়ে যায়, তাহলে অস্বস্তি হবে।”
এই অতিথি অবশ্যই শু শেং।
আধুনিক যুগে হলে, শু ইউয়ানজুকে শতবার সাহস দিলেও এ ধরনের অপহরণ ও বন্দি করার কাজ করতেন না। কিন্তু এখনকার যুগে, ধরা পড়ার বা সাজা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, যদি যথেষ্ট লাভ থাকে, একটু অপরাধ করাও কোনো ব্যাপার নয়। এর মানে এই নয় যে শু ইউয়ানজুর কোনো নৈতিকতা নেই বা তিনি খারাপ, শুধু বলা যায় তার নৈতিকতা একটু নমনীয়।
শু ইউয়ানজু ইশারা করলেন লু ঝেনচুয়ানকে নৌকা ঘুরিয়ে নিতে, দুইটি নৌকা পাশাপাশি চলল, কথা বলার সুবিধা হল। তিনি বললেন, “অতিথি কি ভালোভাবে আপ্যায়িত হয়?”
“নবম প্রভু ও দালি দু'জনের ভাই আছে সেখানে দেখাশোনা করছে,” লু ঝেনচুয়ান বললেন, “তারা কুন দ্বিতীয় প্রভুর কথায় পাত্তা দেয় না, বরং সুবিধা হয়।”
“তাহলে আর চিন্তার কী আছে?” শু ইউয়ানজু হাসলেন, “আমি তো কুন দ্বিতীয় প্রভুকে দেখতে যাচ্ছিলাম, শুধু ব্যস্ততায় সময় হয়নি। এখন তিনি নিজে এসেছেন, এটা তো ভালো। পূর্ণ প্রস্তুতি না করা পর্যন্ত, শু ইউয়ানজু কুন দ্বিতীয় প্রভুর ব্যক্তিগত বাড়িতে যাওয়ার সাহস করেননি, যদি তিনি পাল্টা চাল দেন, তাহলে নিজেও শু শেংয়ের মতো ফেঁসে যাবেন।”
এটা হয়তো একটু সন্দেহবাদী ভাবনা, কিন্তু কুন দ্বিতীয় প্রভু তো কোনো মহান ব্যক্তি নন, মৃতদেহ কিনে ফাঁসানোর মতো কাজ করতে পারেন, অপহরণ বা বন্দি করা কি তেমন বড় ব্যাপার?
লু ঝেনচুয়ান একটু চিন্তিত, বললেন, “অতিথি তো অনেকদিন ধরে আছে।”
“দুইবার খাওয়ানোর ব্যাপার।” শু ইউয়ানজু শু শেংকে রেখে দিয়েছেন, মূলত কুন দ্বিতীয় প্রভুকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছেন, এখন তিনি এসে গেলেন, শেষ পর্যায়ের কাজ শেষ হবে।
লু ঝেনচুয়ান শু ইউয়ানজুর মুখের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দিনের পর দিন দেখা হওয়া এই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার চেহারা অনেক বদলে গেছে। পাশ থেকে দেখলে, মুখ ছোট, নাক উঁচু, বেশ দৃঢ়তা আছে। তার ঠোঁট চেপে হাসি, দৃষ্টি দৃঢ়, ঠিক যেন একসময় সমুদ্রে রাজত্ব করা বড় নৌকা মালিকের মতো।
“তুমি অনেকটা সুদর্শন হয়ে গেছ,” লু ঝেনচুয়ান অসাবধানতাবশত বললেন।
শু ইউয়ানজু তাকিয়ে হাসলেন, “তুমি বলতে চাও আমি বড় হয়েছি?”
লু ঝেনচুয়ান নিরুত্তর, বললেন, “তবে পুরুষদের সুদর্শন হওয়াতে কোনো লাভ নেই।”
“এটা ঠিক নয়। শোননি, মেয়েরা রূপ চায়, দালালরা টাকা চায়? বোঝাই যাচ্ছে, পুরুষের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে হাতে টাকা আর মুখে রূপ। দু'টির একটি থাকলেই, একা থাকতে হয় না।”
লু ঝেনচুয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি ইতিমধ্যে একটি মেয়েকে পছন্দ করেছি, বছর শেষ হলে বাবা ফিরলে বিয়ের প্রস্তাব দেব।”
“তোমার তো এখন টাকা আছে।”
পেছনে নৌকা চালানো মাঝি দুই জনের কথা শুনে, পুরোটা না বুঝলেও হাসলেন।
===========
ভোট চাইছি~~~~
ত্রিকোণ ভোট চাই~~~~~~~
সব ধরনের সাহায্য চাই~~~~~~~~~