ষাটতম অধ্যায় কর্মী নিয়োগ

কিছুদিনের মধ্যেই,陆先生 সত্যিই দুই কিশোরকে সঙ্গে নিয়ে徐 পরিবারের বাড়িতে এলেন। কথা বলার আগেই দেখলেন徐 পরিবারের দুই ভাই বই নকল করছে, তিনি নিঃশব্দে পা ফেলে তাদের কাছে গিয়ে তাকালেন। দৃশ্যটা কিছুটা অদ্ভুত মনে হলেও, তাতে একটা গূঢ় অর্থ আছে বলেই মনে হল তাঁর, যদিও পুরোপুরি কিছু বোঝা গেল না।

徐元佐先生কে দেখে, সঙ্গে দুজন তরুণ এসেছে দেখে, তাড়াতাড়ি নিজের ভাইকে বললেন জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে ওপরতলায় গিয়ে পড়াশোনায় মন দিতে। নিজে陆先生র সঙ্গে কথা বলতে বসলেন।

陆先生 ও徐元佐 মুখোমুখি বসে, আর দুই তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোর পেছনের ছোট চৌকিতে বসে মাথা তুলে 徐元佐-র দিকে তাকিয়ে রইল।

“এরা দুজনেই তোমার জুনিয়র, ‘তিন’, ‘শ’ আর ‘হাজার’—সব মুখস্থ করে ফেলেছে, লিখতে পারে, হিসাবও জানে। শুধু বাড়ি গরিব, তাই আর পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে নেই। কোনো একটা জায়গায় শিখতে চায়, ভবিষ্যতে যাতে জীবিকা নির্বাহ করতে পারে,” বললেন陆先生।

徐元佐 হাসিমুখে দুজনের নাম জিজ্ঞেস করলেন। একজনের নাম陆大有, অন্যজন顾水生।

“大有, আমাদের শেষ কখন দেখা হয়েছিল?” 徐元佐 ছেলেটার মুখচোখ চিনতে পারলেন, কিন্তু কোথায় পরিচয় হয়েছিল মনে করতে পারলেন না।

陆大有 হেসে বলল, “মোটা দাদা, মনে নেই? আমি যেদিন সাংহাই গিয়েছিলাম, আপনি আমার নৌকায় বসে হ্রদে মাছ ধরতে গিয়েছিলেন।”

徐元佐 ‘ও’ বললেন, হাল্কা করে কপাল ছুঁয়ে বললেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

এটাই সেই ছেলেটি, যেদিন নৌকায়徐元佐-র সঙ্গে কথা বলেছিল।

陆先生 বললেন, “এ আমার চাচার ছোট ছেলে, প্রায়ই সাংহাই যায়, এমনকি ঝোউশানও গিয়েছে। তোমার হাতে দিচ্ছি, যাতে তুমি কঠোর শাসনে রাখো, একদম শিথিলতা চলবে না।”

徐元佐 বুঝলেন, এটা陆先生র নিকট আত্মীয়।顾水生 চুপচাপ থাকার অর্থ, সে শুধু সুপারিশ নিয়ে এসেছে; তাই陆先生 বেশি আনুকূল্য দেখালেন না।徐元佐 বললেন, “既然先生 আপনারা নিয়ে এসেছেন, নিশ্চয়ই উপযুক্তই হবে।”陆先生 তাড়াতাড়ি বললেন, “তুমি যেমন প্রয়োজন মনে করো, শাসন করো, বকো, প্রয়োজনে ফেরত পাঠিয়ে দাও। আমি কেবল অনুরোধ পালন করেছি।”

徐元佐 হাসলেন, “先生 তো মন দিয়ে কাজ করেন, আমি先生র ছাত্র, জানি তো! তবে তোমরা এখনও ছোট, মজুরি হবে তোমাদের দক্ষতা অনুযায়ী।”

陆大有 সাহস নিয়ে বলল, “আমি জানি, নিয়মমাফিক তিন বছর বিনা মজুরিতে শিখতে হয়। আমার মা বলেছেন,只要 মোটা দাদা আমাকে কিছু শেখান।”

“হুম!”陆先生 গম্ভীর স্বরে বললেন, “বাইরে গেলে মর্যাদা রাখতে হয়, এইভাবে ডাকাডাকি চলবে না।”

徐元佐陆大有-র সংকোচ দেখে হেসে বললেন, “কিছু না, সম্পর্ক আছে বলেই ও এমন করে ডাকে।” আবার বললেন, “তবে বাইরে আমাদের সম্পর্ক বলে বেড়ানো ঠিক না, নইলে মালিকের সামনে আমার পক্ষ নেওয়া কঠিন হবে।” বলতে বলতে顾水生-র দিকেও তাকালেন।

“জি, ঠিকই বলছেন,”陆大有 তাড়াতাড়ি সায় দিল।

“আমাকে元佐 বললেই হবে,”徐元佐 বললেন।

“元佐 দাদা!” দুজনেই তাড়াতাড়ি সম্বোধন ঠিক করল, নাম ধরে ডাকার সাহস কারও নেই।

陆先生徐元佐-র এমন সম্মান দেখিয়ে খুশি হলেন।徐 মা বেরিয়ে এলে হাসিমুখে বললেন, “徐 পরিবারের বড় বউ, আপনি ভাগ্যবতী। আপনার ছেলে এত ক’দিনেই এমন সব করেছে, যা অনেকে তিন-পাঁচ বছরেও পারে না।”

徐 মা খুশিতে হাসলেন, বললেন, “সব先生র দয়াতে,元佐 সবসময়先生র কথা বলে, ভুলতে পারে না।”

এ যেন একে অপরকে বাহবা দেওয়া।陆先生 আরও খুশি হয়ে চাটুকারিতা করলেন। তারা নিচতলায় কথা বলছিল, আওয়াজও কম ছিল না, আশপাশের প্রতিবেশীরা স্পষ্ট শুনতে পেল।陆先生 তো গ্রামের মান্যগণ্য ব্যক্তি, তাই সবাই জমা হয়ে গেল।

陆先生 আরও বেশি করে徐元佐-র প্রশংসা করতে লাগলেন। তখন ভুলে গেলেন, একসময়徐元佐-কে ‘মূর্খ’ আখ্যা দিয়েছিলেন, এখন শুধু বললেন, ছোটবেলা থেকেই বুঝে গিয়েছিলেন, এই ছেলে ‘বিচক্ষণ ও পরিণত’ এবং অনেক কিছু করতে পারবে।

徐元佐 নিজের কাজে কখনও ছোট মনে করেননি, আবার খুব গর্বও অনুভব করেন না। আসলে এটা তার কাছে সাধারণ চাকরি, আধুনিক কালের কর্মজীবীর মতো। বড়জোর প্রতিষ্ঠানের নামডাক ভালো, মজুরিও বেশি।陆先生 যেভাবে প্রশংসা করছিলেন, মনে হচ্ছে তিনি যেন এক সফল ব্যবসায়ী!

একটু আবেগের পর徐元佐 নিজেকে সামলে নিলেন।陆先生র প্রশংসা শুনতে শুনতে ভাবলেন, সবাই জানে明 যুগে সরকারি চাকরি-ই মানুষের আসল পরিচয়, আর কেউ না হলে মানুষই নয়। অথচ তখন গোটা দেশে সরকারি কর্মচারী ছিল আট হাজারের মতো, আর জনসংখ্যা আট কোটির বেশি। মানে প্রতি হাজারে একজন; সাধারণ মানুষ কোথায় আর এত সরকারি লোক দেখবে?

একটা আধুনিক পরিবারের কেউ বড় কোম্পানিতে ম্যানেজার হলেই, আত্মীয়রা ‘বড় কিছু হয়েছে’ বলে প্রচার করে বেড়ায়, ব্যাপারটা অনেকটা সেরকম।

এই পরিস্থিতি, আসলে সাধারণ।徐元佐 মুখে হাসি ধরে রাখলেন, মনে মনে হাসলেন, কিন্তু নিজেকে ছোট করলেন না। ভালো চাকরি থাকলে মা খুশি, প্রতিবেশীরা সাহায্য করতে চায়, বাড়ির পরিস্থিতিও সহজ হয়। এই সম্পর্কগুলো পরস্পর জড়িত, অতিরিক্ত বিনয় দেখালে মানুষ অবজ্ঞা করে, পথও সংকীর্ণ হয়।

“তুমি কি নিজেই লোক নিতে পারো?” ভিড়ের মধ্যে এক চড়া গলা বলে উঠল, “মালিককে বিপদে ফেল না যেন, শেষে নিজেও চাকরি হারাবে।”

বক্তব্য ঠিক থাকলেও, কণ্ঠস্বরটা অপ্রীতিকর।徐元佐 তাকিয়ে দেখলেন, এক রোগা, কালো চামড়ার মহিলা, দেখলেই বোঝা যায় জেলে পরিবারের।村里 এ মহিলা ‘কুইন দে লিপ’ নামে পরিচিত, 铁匠秦-র স্ত্রী, বড় মুখে অনেক ঝামেলা বাধায়। কারও ভালো দেখলেই কটাক্ষ, কারও দুঃখ দেখলেই বিদ্রুপ। উপন্যাসে যে ধরনের তুচ্ছ, হীনমনা নারী চরিত্র লেখা হয়, তারই আদল এটি।

徐 মা চুপ থাকার মানুষ নন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন,徐元佐 উঠে হাসলেন, সবার দৃষ্টি নিজের দিকে টানলেন। গ্রামীণ মহিলার সঙ্গে ঝগড়া করা তাঁর শোভা পায় না, এতে শুধু অপমান বাড়ে।

“প্রিয় প্রতিবেশীরা, আমার বলার কিছু আছে,”徐元佐 স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, স্বরে প্রাপ্তবয়স্কের দৃঢ়তা।

“আমি郡城徐阁老-র বাড়িতে কাজ করি, এটা সবাই জানেন।徐阁老 ও徐大公子-র কৃপায়,徐 পরিবারের মালিকের যত্নে, এখন আমি একটা ব্যবসা দেখাশোনা করি, যেখানে কয়েক হাজার চাঁদির লেনদেন হয়। এখন লোক দরকার, তাই যদি কারও বাড়িতে তেরো থেকে কুড়ি বছর বয়সী ছেলে থাকে, কাজ শিখতে চায়, এসে যোগাযোগ করুন, যোগ্যতা অনুযায়ী ব্যবস্থা হবে, বেতন-ভবিষ্যতের কথা বলার দরকার নেই!”

শুনে সবাই বিস্মিত। যদিও জানতো徐元佐 ভালো চাকরিতে, কিন্তু যে সে এখন পুরো ব্যবসা চালায়, তা জানা ছিল না।

“তুমি কি বাড়িয়ে বলছো? এমনিতে তো কেউ এত কাঁচা ছেলের হাতে একটা ব্যবসা দেয় না!” কুইন দে লিপ আগে চেঁচিয়ে উঠল।

সবাই徐元佐-র দিকে তাকাল, সন্দেহ থেকেই গেল।

徐元佐 হেসে বললেন, “বিশ্বাস করতে চাইলে আসুন, না চাইলে আপন ইচ্ছা। আমি তো কারও ওপর জোর করি না। আজ সবাই先生-র জন্য এসেছেন, তাই বললাম।”

徐元佐 ব্যাখ্যা না করায়, বরং সবাই বেশি বিশ্বাস করল।村里 বেশিরভাগ পরিবার ব্যবসা বা কারিগরি কাজের সঙ্গে জড়িত, জমির মালিক খুব কম—যদি থাকত, এখানে থাকত না। এখানকার ছেলেদের সবচেয়ে ভালো ভবিষ্যৎ পড়াশোনা, কিন্তু গত কয়েক দশকে শুধু陆 পরিবারের ভাইয়েরা পাশ করেছে, তাও অন্য গ্রামের। আসল村里 থেকে কেবল陆先生-ই শিক্ষিত।

পরের স্থানে徐元佐-দের মতো কেউ ভালো ব্যবসায় শিখতে গিয়ে, পরে সহকারী, তারপর বয়স হলে ব্যবস্থাপক—এটাই বৃহৎ সাফল্য। যদি কিছু সঞ্চয় হয়, ব্যবসা শুরু করা মানেই সমাজের সেরা। কয়েক প্রজন্মে হয়তো কেউ শিক্ষিত হয়ে উঠে আসবে।

আরেকটা পথ কারিগরি পেশা শেখা, পরিশ্রম করলে খাওয়া-পরার অভাব হয় না, মধ্যবিত্ত জীবন। পরিশ্রম, সঞ্চয় আর সুনাম থাকলে কয়েক পুরুষ পরে ছেলে-মেয়েরা শিক্ষিত হতে পারে।

সবচেয়ে খারাপ অবস্থা নৌকা চালানো, মাল বহন, কিংবা মজুরিতে—এরা সমাজের নীচু স্তর, সবচেয়ে কষ্টের জীবন, কোন উন্নতির সুযোগ নেই।

徐 贺 না থাকলে徐元佐-র পরিবারও স্বচ্ছল হতো।徐 মা-র ইচ্ছে দুই ছেলে পড়াশোনা করুক, তাড়াহুড়ো হলেও অসম্ভব নয়।徐元佐 নেবার আগেও徐良佐 চেষ্টা করতে পারত।

এখন徐元佐 বদলে গেলেও, সংসারের অবস্থা… না বলাই ভালো।

“徐 ভাই, তোমার ওখানে কতজন লোক নিচ্ছো? ভারী কাজ আছে?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

সবাই徐元佐-র উত্তরের দিকে মনোযোগ দিল, কুইন দে লিপ-এর কথা কেউ পাত্তা দিল না।

徐元佐 বললেন, “শ্রমের কাজ দিনে দিনে মেটানো হয়, দূরের কাউকে নেওয়া যায় না, বেশিরভাগ কাছাকাছি থেকেই। তবে আমাদের先生 পাঠশালা চালান, ভালো পড়ান, ধৈর্য নিয়ে শেখান, ফি নেন না, তাই ছেলে-মেয়েরা ‘তিন’, ‘শ’, ‘হাজার’ পড়ে, যোগ-বিয়োগ বোঝে, আমি যতজন চাই, নিতে পারি, আর সব কাজের চাকরি, মজুরির নয়।”

先生 খুশি হয়ে বললেন, “ঠিক তাই, গ্রামের ধনী পরিবার ভালো কাজ করে পাঠশালা করেছে, কেবল ছেলেমেয়েরা বেশি নির্বোধ না হলেই, লেখাপড়া শিখতে অসুবিধা নেই।”

“元佐 দাদা যেমন প্রতিবেশীদের দেখেন, এমন মানুষ খুব কম,” এতক্ষণ চুপ顾水生 আচমকা বলল, আর সবাই প্রশংসায় গলা মেলাল।

==============

ভোট চাই, আপনাদের সবরকম সমর্থন চাই~~~