এক তিন চার প্রজন্মের ফারাক (অনুরোধ মাসিক ভোট)

সেনা পরিবার আলাদা হতে পারে না, পরিবারের আকার ক্রমশ বাড়ছে, এবং প্রতিটি প্রজন্মে শুধুমাত্র একজন পুরুষ সন্তান সেনা পদে উত্তরাধিকার হিসেবে গ্রহণ করে, বাকি সন্তানেরা পড়াশোনা করতে পারে, সরকারি চাকরি পেতে পারে, ব্যবসা করতে পারে, এবং ভিন্ন ভিন্ন সুবিধা নীতি ভোগ করতে পারে... তাই পরিবারের শক্তির দিক থেকে তারা সাধারণ নাগরিক পরিবারের তুলনায় অধিক সুবিধাজনক অবস্থানে থাকে।

বলতে পারি, প্রথম তিন প্রজন্মের সেনা পরিবারের কারণ পুরুষ সন্তানের অভাব ছিল, তাই তাদের বোঝা বেশি ছিল, কিন্তু যখন পরিবারের পুরুষ সন্তান পাঁচ-ছয় জনের বেশি হয়, তখন বোঝা সঙ্গে সঙ্গে হালকা হয়ে যায়।

সুতরাং মিং রাজবংশের শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী—উচ্চ পর্যায়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, প্রধানমন্ত্রী নির্বাচনের অপেক্ষমাণ—এর অনুপাতে, সেনা পরিবার এবং কারিগর পরিবারের সন্তানরা সাধারণ নাগরিক পরিবারের সন্তানদের তুলনায় বেশি ছিল। আজকের মিং রাজবংশের শাসক ঝাং জুজেংও একজন সেনা পরিবারের সন্তান।

আবার কাং পেংজুয়ের ছোট দলের মধ্যে অবস্থান দেখুন—তার আসনের মাধ্যমে বোঝা যায়, তিনি শুধুমাত্র শু ইউয়ানচুংয়ের পরে, যার মানে তার পরিবার কেবল কৃতিত্বশালী সেনা পরিবারই নয়, অর্থনৈতিক দিক থেকেও যথেষ্ট শক্তিশালী।

এমন একজন মানুষ গোপন সভায় অংশগ্রহণ করতে চাইবে না, সেটা কিভাবে সম্ভব?

“কিন্তু কী?” কাং পেংজুয়ের ভ্রু উঁচু করে।

“আমি দেখছি কাং ভাই এত উত্তেজিত, নাকি এই কাজটাকে কোনো খারাপ কাজ হিসেবে করছেন?” শু ইউয়ানজো সরাসরি বললেন।

“আহা, হা, হা... তা কীভাবে সম্ভব!” কাং পেংজুয়ের মধ্যে ইতিমধ্যেই উত্তেজনার প্রবণতা ছিল, শু ইউয়ানজো যখন এক কথায় প্রকাশ করলেন, তখন দ্রুত মুখ ঢেকে ফেললেন। সৌভাগ্যবশত মদ্যপানের কারণে তার মুখের লালচে ভাব স্পষ্ট ছিল না।

শু ইউয়ানচুংয়ের মুখফলক সবুজ: “চাঙ শেং, আমরা শপথ করেছিলাম...”

“একদমই খেলা নয়! আমি জানি, জানি!” কাং পেংজুয়ের গম্ভীর সুরে বললেন: “এটি天地之心, জনগণের命,往圣绝学 এবং万世太平 এর জন্য!”

শু ইউয়ানজো বড় ভাইয়ের দিকে মাথা নাড়ালেন, তিনজনই তখন হাত মেলালেন প্রতিশ্রুতির জন্য।

কোনো উত্তেজনাপূর্ণ শপথ ছিল না, কোনো রক্তের শপথের অনুষ্ঠান ছিল না, শুধুমাত্র হাত মেলানো, তবু তা ছিল হাজার পাউন্ডের প্রতিশ্রুতি!

এরপর অবশ্য, কোমল মায়াময়ী, সঙ্গীত পরিবেশন এবং আনন্দ—মদ্যপান ও খাদ্যের সময়... কাং পরিবারের ভিলা পৌঁছেছে।

এই ভিলা পশ্চিম শহরের বাইরের দিকে কেনা হয়েছে, যেহেতু শহরের প্রাচীর দ্বারা রক্ষা পাচ্ছে না, তাই প্রাঙ্গণের প্রাচীর শহরের ভিতরের নিয়মের তুলনায় অনেক উঁচু। পুরুষ দাসেরা দৌড়ে গিয়ে কাজ সামলাচ্ছে, বাড়ির দাসেরা ভিতরের গরম ঘর পরিষ্কার করে দিয়েছে, আগুন জ্বালানো হয়েছে, প্রয়োজনীয় সব শাকসবজি ও নাস্তা সাজানো হয়েছে।

এখানে পৌঁছাতেই কাং পেংজুয়ের এলাকা শুরু। শু ইউয়ানজো ও শু ইউয়ানচুং একটু পিছিয়ে, তিনজন পিরামিড আকৃতিতে দাঁড়িয়েছেন, যা প্রথম দলের প্রতিনিধিত্ব করে। পেছনে সাতজন দুই-তিন করে পিছনে আসছে, স্পষ্টতই দ্বিতীয় দলের অংশ।

পরিবারের ইতিহাস অনুযায়ী, শু ঝিয়ের পরিবার তিন প্রজন্ম ধরে সরকারি কর্মকর্তা, বিশেষ করে শু ঝিয়ের নিজেই দেশের শাসনকার্যে ছিলেন, এক যুগের প্রধান। কিন্তু বিলাসিতার কথা বললে, কাং পরিবারের তুলনায় তারা কম। তাদের পরিবার প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই কৃতিত্বশালী। সুরক্ষা অঞ্চলের জমির ব্যক্তিগত মালিকানা হওয়ার কারণে, কৃতিত্বশালী পরিবার হিসেবে লাভবান হওয়া স্বাভাবিক। শুধু পরিবারের হাজারেরও বেশি জমিদার, বেশিরভাগই সেনা পরিবার।

তাদের সাংহাইর আসল বাড়ি উল্লেখ না করলেও, এখানে ভিলাতেও দশ-আঁটি পুরুষ ও নারী দাস রাখা হয়েছে। যদি ভালো করে খতিয়ে দেখা হয়, বেশিরভাগই হয়তো কোনো দত্তক সন্তান নয়, বরং নিবন্ধিত সেনা পরিবার, হয়তো সেনা ভাতা পায়—অবশ্য এই ভাতা একাধিক ধাপে যাচাই হয়।

কাং পেংজুয়ের পরিবারের মধ্যেই তা দেখা যায়। চি জিগুয়াং যখন বলেছিলেন “দক্ষিণের সৈন্য ব্যবহারযোগ্য নয়”, তা সহজাত কারণবিহীন নয়। সাধারণ নাগরিকের মতো সেনা পরিবারকে নিষ্ঠুর দস্যুদের মুখোমুখি হতে পাঠানো। কুনমিং রেলস্টেশনের কথা ভাবলেই বোঝা যায়।

মানুষের সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা অনুসারে তাদের অবস্থান ও মনোযোগের ভিন্নতা থাকে।

শু ইউয়ানজো যখন ভবিষ্যতের উজ্জ্বল শ্রেণিকক্ষে বসে, তখন কাং পেংজুয়ের মতো সাম্রাজ্যের ক্ষতিকরকে অবহেলা করতেন। কিন্তু এখন যখন তার পাশে হাঁটছেন, দাসদের নম্র আচরণ দেখে, “সাম্রাজ্যের কল্যাণ” ভোগ করছেন, তখন কাং পেংজুয়েকে অবজ্ঞা করার মতো আর কিছু থাকে না।

সবাই বসার পর, কিছু মদ্যপানের ওষুধ খেয়েছেন। তারপর বিভিন্ন বিষয়ে অবাধ আলোচনা শুরু হয়েছে। এমন বড় বাড়ির ভোজ কোথাও বেইজিংয়ের তুবাই লাউয়ের গোল টেবিলের তুলনা নয়, কারণ প্রত্যেকের সামনে আলাদা খাবারের ব্যবস্থা, ফলে আলোচনা করার সময় খাবার শেষ হয়ে যাওয়ার ভয় থাকে না।

শু ইউয়ানজো নির্লিপ্ত হয়ে কিছুক্ষণ শুনলেন। যখন তারা ভূগোল সম্পর্কে কথা বললেন, তখন বুঝলেন মিং রাজবংশের দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ নয়। পুরনো শাসনকালের গ্রন্থ ও ফুজিয়ান ও গুয়াংডং-এর সামুদ্রিক ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে তারা পূর্বদিকে জাপান, পশ্চিমদিকে বিভিন্ন দেশ, আর ঝেংডে সময়ে ওসান দ্বীপে উপস্থিত লালচুলক মার্কিনদের সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রাখে।

কিন্তু শু ইউয়ানজো অবাক হয়েছিলেন, কারণ মিং রাজবংশের শিক্ষিতরা পর্তুগিজদের দ্বারা আমাদের জমি দখলের বিষয়ে খুব বেশি উত্তেজিত নয়।

“সেই নির্জন ভূমি থেকে বছরে পঞ্চশত স্বর্ণের ভাড়া পাওয়া খুব ভালো ব্যবসা, তাই না?” একজন হাসলেন: “ছাড়াও বিভিন্ন কর থেকে স্থানীয় খরচ পূরণের জন্য সাহায্য পাওয়া যায়।”

শু ইউয়ানজো对此无言，但没有办法।

মিংদের জন্য, মাকাওয়ের মূল্য পাঁচশো সোনা নয়। যদি প্রতিবছর কর সংগ্রহের জন্য ওই উপদ্বীপে জেলে খোঁজা হয়, কর আদায়ের খরচও ফিরে আসবে না। এখন লালচুলের লোকেরা পঞ্চশত সোনা পাঠাচ্ছে, তাই এটা বিনামূল্যে লাভ। বছরে পঞ্চশত সোনা দিয়ে কয়েকটি জলনলী নির্মাণ সম্ভব।

পর্তুগিজদের জন্য, এটি জাপান ও ভারত মহাসাগরের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য কেন্দ্র, এবং পূর্ব সাগরীয় মিং সামুদ্রিক ব্যবসায়ীদের এড়িয়ে মিং সামগ্রীর গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশদ্বার।

কয়েক দশক পর, ঝেং ঝিলং তাইহাই সাগরপথ নিয়ন্ত্রণ করলে, বিভিন্ন দেশের জাহাজ থেকে তিন হাজার স্বর্ণ ফি আদায় করলে, মাকাওয়ের পাঁচশত সোনা খুবই নগণ্য মনে হয়। হয়তো কেউ কেবল নিপীড়িত বোধ করে। স্থানীয় কর্মকর্তারা ও রাজ্য প্রশাসন দেশের সম্মান নষ্ট করেছে।

কিন্তু এ সব তথ্য ছাড়া শু ইউয়ানজো কেউ জানে না।

শু ইউয়ানচুং শু ইউয়ানজোর গম্ভীর মুখ দেখে একটি পোশাক পরিবর্তনের অজুহাত নিয়ে তাকে বাইরে নিয়ে গেলেন, জিজ্ঞেস করলেন: “কেন একটু বিষণ্ণ?”

“কিছু না,” শু ইউয়ানজো নিশ্বাস ফেললেন, “শুধু মনে হচ্ছে ওসান দ্বীপের ভাড়া অনেক সস্তা।”

শু ইউয়ানচুং হেসে উঠলেন: “এতটুকুও পেলে ভালো, যদি রাজ্যের কর্মকর্তারা তাদের ফিরতে না দিত, তাহলে এই পাঁচশত সোনাও পাওয়া যেত না।”

শু ইউয়ানজো আবার নিশ্বাস ফেললেন: “তারা অবশ্যই আসবেই, নইলে তাদের ক্ষতি হবে আরও বেশি। আমরা নজর দিইনি, কিন্তু সামুদ্রিক ব্যবসায়ের লাভ অনেক বেশি। দেশের যুদ্ধ হোক বা শান্তি, সবই সামুদ্রিক করের আয় দিয়ে তিয়াচাংয়ের ব্যয় ঢেকে ফেলা যায়।” তিনি আরেকবার জিজ্ঞেস করলেন: “বড় ভাই, আমাদের পরিবার কেন সামুদ্রিক ব্যবসা করে না?”

শু ঝিয়ের পরিচয় নিয়ে সামুদ্রিক বাণিজ্যের অংশ পেতে কারও কিছু বলার নেই।

শু ইউয়ানচুং চিন্তাশীল হয়ে বললেন: “সামুদ্রিক ব্যবসায় লাভ অনেক, কিন্তু ঝুঁকিও অনেক। আগের সময় জিয়ানঝেন পূর্বে যাত্রা করেছিলেন...”

“বড় ভাই, ওটা তো আটশ বছর আগে!” শু ইউয়ানজো হতবাক।

শু ইউয়ানচুং খানিক মাথা নাড়লেন: “সামুদ্রিক ব্যবসায় লাভ করাও সহজ নয়। স্থির থেকে তাদের ব্যবসা করাই ভালো।”

শু ইউয়ানজো মাথা নাড়লেন: এটাই মহাদেশীয় জাতির গভীর মূলধারার মতবাদ!

তিনি আগে থেকেই সন্দেহ করতেন শু পরিবারের সামুদ্রিক ব্যবসায় সরবরাহকারী হিসেবে কাজ করছে, আজ শু ইউয়ানচুংয়ের মুখ থেকে তা নিশ্চিত হল, কিন্তু একই সঙ্গে সামুদ্রিক ব্যবসায় প্রবেশের সম্ভাবনাও বন্ধ হল।

কিন্তু চিনের জিনশান ও নানহুই কোণ তো পূর্ব সাগরের পাশে, তাই না?

কাং পেংজুয়ের পরিবারও কি এমন ব্যবসা করে?

শু ইউয়ানজোর মনে একবার ধাক্কা লেগে দ্রুত পানি ঢেলে দিলেন, এসময় গরম ঘর থেকে হঠাৎ আওয়াজ এল: “কন্যারা, সকলের ভালোভাবে আপ্যায়ন করো!”

ওই ছিল ওয়াংইয়ু লাউ-এর মেয়েরা। (অপূর্ণ)