অধ্যায় ১০৯: আলোচনা

বাণিজ্য আলোচনার সময় সাধারণত দুটি পরীক্ষামূলক পদ্ধতি দেখা যায়।
একটি হলো বেশ কঠোর, সবাই নীরব থাকে, দেখেন কে ধৈর্য হারায়। আরেকটি হলো সবাই হেসে খেলে আলাপ চালায়, একই উদ্দেশ্যে দেখতে চায় কার ধৈর্য কম।
পরিস্কার যে, তাং পরিবারের সবাই প্রথম পদ্ধতি ব্যবহার করতে চায়, জোর করে জু ইউয়ানজোকে প্রথমে মুখ খোলার জন্য প্ররোচিত করছে।
জু ইউয়ানজো যদিও সামান্য নম্র ভঙ্গি ধারণ করতে রাজি, তবে সাফ স্বীকার করে হার মানার ব্যাপারে কোনো আগ্রহ নেই। বিশেষ করে তার পেছনে আছে সোঁজিয়াংয়ের প্রথম শ্রেণির প্রভাবশালী পরিবার, জু ঝেই ও জু গে লাও। বিনয়ের মধ্যে নিজ সংস্কৃতির পরিচয় থাকলেও নিচু হয়ে কাজ করা তাকে বোকামি মনে হয়।
“মহাশয়, আপনার এই বক্তব্যের অর্থ কী?” ইয়ুয়ান ঝেংচুন প্রথমবার এই ধরনের কথা শুনছেন, যদিও ভাষা মার্জিত, কিন্তু ভাবেই কম নয়। দেখা যায় গাঁয়ে গাঁয়ে প্রচারিত কথাটি সত্য, এই জু মহাশয় প্রাচীন গ্রন্থ ও ইতিহাসে বেশ পারদর্শী।
জু ইউয়ানজো আসলে হুয়াং ঝোংসি’র বিখ্যাত বক্তব্য চুরি করতে চাইছিলেন না, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ুয়ান ঝেংচুন ও অন্য বৃদ্ধদের চাপ ভাঙার চেষ্টা করছিলেন, হাসিমুখে বললেন, “ইয়ুয়ান মহাশয়, আমাদের দুজন কিশোরের সামনে এত কঠোর ভঙ্গি ধারণ করা, ঠিক যেন সিংহ ও হাতি একখানা খরগোশের জন্য পুরো শক্তি লাগাচ্ছে।”
ইয়ুয়ান ঝেংচুন মনে খারাপ লাগলেও মুখে বললেন, “মহাশয়, আপনি কেন এমন বলছেন? আমরা তো আপনার নির্দেশ শুনতে আগ্রহী।”
“কোনো নির্দেশ দেওয়ার কথা নয়, বরং আপনাদের সাহায্যের প্রয়োজন,” জু ইউয়ানজো হাসিমুখে সরাসরি বললেন, “আমি তাং পরিবারের দুটো বাড়ি পছন্দ করেছি, একটু পরিবর্তন করে একটি অতিথিশালা খুলতে চাই, আজই চুক্তিপত্র সই করতে এসেছি।”
“হুম,” ইয়ুয়ান ঝেংচুন দাড়ি ছুঁয়ে চিন্তায় পড়ে, একটু আগের বিভ্রান্ত মুখ নিয়ে বললেন, “তাহলে কি আমি মহাশয়ের গুরুত্বপূর্ণ কাজে বিলম্ব করাচ্ছি?”
“না না,” জু ইউয়ানজোর মনে একটু বিষণ্নতা হলো, মনে মনে ভাবলেন: এই বয়স্ক কূটনীতিক প্রকৃতিই চায় না জু পরিবার তাং পরিবারের কাজে হস্তক্ষেপ করুক। কিন্তু মুখে হাসি রেখে বললেন, “আমি যদিও পারদর্শী নই, তবে তাং পরিবারের মালিক কে, সেটা জানি। চুক্তি সই হবে কিনা পরে দেখা যাবে, তবে এই অতিথিশালাটি পরিচালনায় আপনাদের সাহায্য দরকার।”
ইয়ুয়ান ঝেংচুন হেসে মাথা নেড়ে দিয়েছেন, যেন জু ইউয়ানজোর বিনয় তাকে বিব্রত করেছে।
হু চেন বললেন, “মহাশয়, এই বিষয়টি আমাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আপনি যদি তাং পরিবারে অতিথিশালা খুলতে চান, আমরা আন্তরিকভাবে আপনার ব্যবসার সমৃদ্ধি কামনা করব।”
জু ইউয়ানজো তাকিয়ে বললেন, তার মনে হলো কেন তার অবস্থান একজন সাধারণ শিক্ষার্থী থেকেও কম। চেং জাই যদিও খ্যাতি কম, তবে আত্মবিশ্বাসী ও সংস্কৃতিতে উন্নত, হু চেনের চেয়ে অনেক ভালো। এখন চেং জাই চুপ, কারণ তিনি পরিকল্পনাকারী ও বুদ্ধিমত্তার প্রতীক। একবার মুখ খুললে ফেরার পথ থাকবে না।
“হু মহাশয় মনে হয় কথায় আড়াল আছে,” জু ইউয়ানজো হালকা করে কান ছুঁয়ে বললেন, “আমি পারদর্শী নই, আড়াল অর্থ বুঝতে পারছি না, অনুগ্রহ করে ব্যাখ্যা করবেন।”
হু চেন চুপচাপ চেং জাইকে চেয়ে দেখলেন, সে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেওয়ায় বললেন, “কোনো আড়াল অর্থ নেই। শুধু অতিথিশালা খোলা, হুম, আপনার জন্য কিছুটা অপ্রত্যাশিত।” তিনি থেমে একটু দেখলেন, জু ইউয়ানজোর কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে বললেন, “এগুলো সাধারণ মানুষের জীবিকা নির্বাহের কাজ, লাভ নেই, আপনি কেন এতে জড়িত হচ্ছেন?”
ইয়ুয়ান ঝেংচুনও হাসলেন, “মহাশয়ের এ পদক্ষেপ অনেক গভীর অর্থ বহন করে, আমরা বোঝতে পারিনি, অনুগ্রহ করে ব্যাখ্যা করুন।”
“অন্য কেউ অতিথিশালা থেকে বেশি লাভ পাবে না,” জু ইউয়ানজো বিনয়শীল না হয়ে বললেন, একটি দারুচিনি ফুলের মিষ্টি তুলে নিয়ে, “তিনটি অতিথিশালা মিলিয়ে বছরে পাঁচ-ছয়শো সোনার চালানের আয়।”
বৈদেশিক ব্যবসায়ীরা শুধু অতিথিশালাতেই থাকেন না, বাড়ি ভাড়া, মন্দির ও মঠেও থাকেন, কেউ কেউ নৌকা, গুদামঘর, ঘোড়ার গাড়ি সংরক্ষণস্থলেও থাকেন, এবং সুদক্ষরা ডাকঘরেও থাকেন, বিভিন্ন ধরনের।
তাং পরিবারের আসল অতিথিশালাগুলো মাত্র তিনটি।
জু ইউয়ানজোর “পাঁচ-ছয়শো সোনা” মূলত তিনটি অতিথিশালার মোট আয়, অর্থাৎ গড়ে প্রতিটি বছরে দুইশোর নিচে। দোকানদার, পরিবেশক, রাঁধুনি ও সাহায্যকর্মীদের বেতন বাদ দিয়ে, দৈনন্দিন খরচ, কর ও অন্যান্য খরচ বাদ দিলে, প্রতি দোকানের নিট মুনাফা আটাশ থেকে একশো সোনার মাঝামাঝি।
তাঁর বাজার গবেষণা পুরোপুরি সঠিক না হলেও ত্রুটি খুব বেশি নয়। বিশেষ করে এটি নভেম্বর মাসের অতিথি সংখ্যার উপর ভিত্তি করে সমন্বয় করা হয়েছে। সেজন্য তিনি সাহস করে সবাই সামনে এই কথা বললেন।
ইয়ুয়ান ঝেংচুন এখনও দয়ালু বৃদ্ধের মতো চোখ মুচে হাসছেন, চেং জাই মাথা নীচু করে কিছু ভাবছেন, আর হু চেনের মুখ কিছুটা পরিবর্তিত। তিনটি অতিথিশালা তার পরিবারের, এভাবে তথ্য ফাঁস হওয়া তার পক্ষে খুবই কষ্টের।
জু ইউয়ানজো অবশ্য এটা জানেন। আরও বললেন, “এখানে অতিথিশালার নিয়ম অনুযায়ী প্রতি অতিথি দুই পয়সা কর দেয়। ছয়শো সোনার আয় ধরে প্রতি বছর তিন হাজার অতিথিই আসে। হু মহাশয়, তাং পরিবারে কি এই পরিমাণ অতিথিই?”
হু চেন মুখ কালো করে বললেন, “স্বল্প ব্যবসা, অতিথি কক্ষও কম।” মনে মনে ভাবলেন: এই ছোট্ট ছেলেটি পরিকল্পিতভাবে ব্যবসা ছিনিয়ে নিতে এসেছে, এবার সহজে ছাড়ব না।
“হু মহাশয় অতিরঞ্জন করছেন,” জু ইউয়ানজো হাসলেন, হু চেনের মনোবৃত্তি বুঝে, “আপনি যদি ভাবেন আমি ব্যবসা ছিনিয়ে নিতে এসেছি, তাহলে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
“মহাশয় কি এখনো অতিথিশালা খোলার কথা বলছিলেন না?” হু চেন কঠোর কণ্ঠে বললেন।
“আমি নতুন অতিথিশালা খুললে, হু মহাশয়ের অতিথিশালাও ব্যবসায় উন্নতি পাবে,” জু ইউয়ানজো বললেন।
হু চেন ঠাট্টা করে বললেন, “মহাশয়ের কথাটা বেশ মজার। আসলে বছরে ছয় মাস স্লো সিজন থাকে, আপনার অতিথিশালা খোলার ফলে আমার ব্যবসা কিভাবে বাড়বে? অতিথি কোথা থেকে আসবে?”
“অতিথি হলো কাপড়ের মধ্যে পানি, চাপ দিলে বের হয়,” জু ইউয়ানজো হাসলেন, “প্রথমত, আমার অতিথিশালায় কর আদায় হবে কক্ষ ও বিছানার ভিত্তিতে, না যে প্রতি ব্যক্তির উপর। শাসনকক্ষ (উচ্চমানের কক্ষ) এক সোনা প্রতি রাত; অতিথি কক্ষ দুইজনের জন্য, ছয় পয়সা প্রতি কক্ষ; নিম্নমানের কক্ষ এক পয়সা প্রতি বিছানা, তিনজন থাকতে পারেন।”
হু চেন মুখ কিছুটা হালকা করলেন, মনে মনে ভাবলেন: তার শাসনকক্ষ এক সোনা প্রতি রাত, এমনটা কেউ ব্যবহার করবে না! দুইজনের অতিথিকক্ষ ছয় পয়সা, অর্থাৎ একজন তিন পয়সা, যা আমার থেকে এক তৃতীয়াংশ বেশি, মনে হচ্ছে সে উচ্চমানের অতিথিদের জন্য ব্যবসা করছে, নিম্নমানের কক্ষ তিনজনের জন্য, সম্ভবত তাদের দাসদের জন্য।
হু চেন জানেন তার অতিথিশালায় মূলত ছোট ব্যবসায়ীরা থাকেন, খুব কমই কেউ দাস নিয়ে আসে। তাই তারা দুই পরিবারের অতিথি মিলবে না, জু পরিবারের এই মূল্য ধার্য করার ফলে তার অতিথিরাও থাকতে পারবে না।
জু ইউয়ানজো বুঝতে পারলেন হু চেন বুঝে গেছেন, তারপর ইয়ুয়ান ঝেংচুন ও চেং জাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয়ত, মন্দির ও মঠ কর দেয় না, ধূপ-দীপের অর্থও যথেষ্ট নয়, অতিথি ভাড়া নেওয়া হয়, কিন্তু লাভ হয় না, যেন একদিক থেকে প্রবাহিত এবং অন্যদিকে বের হওয়া না থাকা এক ধরনের লোপামী প্রাণী। আমার গুরু — আহা, ঝেং কাউন্টি গভর্নর, খুব শিগগিরই সরকারি নোটিশ জারি করবেন, মন্দির ও মঠ এই ব্যবসা করতে পারবে না।”
ইয়ুয়ান ঝেংচুন হালকা মাথা নাড়লেন, অনুমোদন জানালেন, কিন্তু যুক্তি দিলেন, “যদি ভক্তরা ইচ্ছা করে মন্দিরে থাকতে চায়, সরকার কীভাবে সেটা নিয়ন্ত্রণ করবে?”
“মন্দির ও মঠকে উচিত দয়ার কাজ করা, গৃহহীনদের আশ্রয় দেওয়া বা অন্যান্য ভিক্ষুদের আশ্রয় দেওয়া, ভ্রমণকারীদের আতিথ্য দেওয়া নয়,” জু ইউয়ানজো বললেন, “সরকারও না নিয়ন্ত্রণ করলেই চলবে, শুধু দিনে-রাতে পর্যবেক্ষণ করলেই যথেষ্ট।”
(অবিরত থাকবে।)
পুনশ্চ: মাসিক ভোট, সুপারিশ ভোট ও সকল ধরনের সহযোগিতা কাম্য~~~!