ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় সতর্কতার সঙ্গে অভিযান

徐 ইউয়ানজু যতটা ভাল অবস্থায় আছে বলে 徐 কুন কল্পনা করেছিল, বাস্তবে ততটা নয়।

এখন সে বাগান ব্যবস্থাপনা দপ্তরের প্রধান সহকারি। আসলে পুরো ব্যবসা, হিসাবপত্র—সবই তার হাতে। পাঁচশো তোলার চলমান মূলধনও তার ঘরেই রাখা, ফলে সে অতিরিক্ত সতর্ক, যেন কেউ চুরি-ডাকাতির সাহস না দেখায়।

徐 চেং ইতিমধ্যে জেনেছে 徐 ইউয়ানজু ফুলঘরে কী করেছে। যদিও সে সময় ভেতরে থাকা চাকররা এত জটিল কথাবার্তা বুঝতে পারেনি, তবুও পরে তারা যা বলেছে, তাতে স্পষ্ট বোঝা যায়, কর্তা ও অতিথিরা 徐 ইউয়ানজু-কে কতটা গুরুত্ব দিয়েছেন। এটুকুই যথেষ্ট ছিল 徐 চেং-এর জন্য, সে এবার সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে 徐 ইউয়ানজু-কে দায়িত্ব দিতে রাজি হল।

徐 ইউয়ানজু এবার বুঝতে পারল, এই যুগে লোক নিয়োগ করা কতটা কঠিন।

সে appena 罗振权-কে বলেছে লোক নেবে, তখনই 罗振权 নানা ভয়ের কথা তুলল—কোথাও বাড়ির চাকর চোর-ডাকাতের সঙ্গে মিলে মালিকের ছেলেকে অপহরণ করেছে, মুক্তিপণ নিয়েও মেরে ফেলেছে; কোথাও কোনো ব্যবসায়ী ভুল করে লোক নিয়েছে, পরে জানা গেছে সে আসলে ডাকাত দলের গুপ্তচর, টাকা-পয়সা চুরি করে পালিয়েছে।

“তোমার কথায় তো বোঝা যাচ্ছে, আমি যেন কাউকে চাকরি দিই-ই না!” 徐 ইউয়ানজু সন্দেহ করল 罗振权 এর পেশার কারণেই শুধু খারাপ ঘটনা বেশি জানে। তবে 徐 চেং-র সঙ্গে কথা বলে বুঝল, প্রবীণ 管事-ও একই রকম দুশ্চিন্তায় আছে, এবং সে সরাসরি 徐 কুন-এর দিকেই ইঙ্গিত করল।

“আমাদের 徐 পরিবার কোনো功勋贵戚 নয়, সবই আজকের কর্তার জন্য। অথচ ছোট কর্তা এসব বোঝে না, শুধু বাহাদুরি দেখাতে চায়, হাজার হাজার তাঁতিন বলেই রেখেছে! এভাবে চললে একদিন বিপদ হবেই!” 徐 চেং বলল ভীষণ দুঃখ নিয়ে।

徐 ইউয়ানজু যেহেতু ভবিষ্যতের দিক থেকে 徐 জিয়া-কে জানে, সে গুজবে ভোলেনি। সে বলল, “আপনার কথা ঠিক। আমাদের পরিবার আজকের এই স্থানে আছে শুধু কর্তার জন্য। আমরা যদি নিয়ম মানি না, তাঁর নাম ডুবিয়ে দেই, তাহলে শত্রুরা আক্রমণ করবেই। কর্তার ক্ষতি হলে গোটা 徐 পরিবার টিকবে কীভাবে?”

徐 চেং খুব খুশি হল 徐 ইউয়ানজু-র ভাবনায়, বলল, “তাই সবসময়ে সাবধান থাকতে হবে, বিশেষত লোক নিয়োগের বেলায়। আজ কেউ কাঁদতে কাঁদতে তোমার কাছে আসতে পারে, কাল হয়তো উল্টো অভিযোগ করবে, যেন তুমি ভালো মানুষকে জোর করে নিচু চাকরিতে নামিয়েছ। এইসব নতুন কিছু নয়!”

“তাই আমি শুধু দিনমজুর নেব।” 徐 ইউয়ানজু একটু থেমে বলল, “একবার ফিরে গিয়ে নিজেদের গ্রাম থেকে চেনা-পরিচিত কাউকে খুঁজে আনতে হবে।”

徐 চেং বলল, “তুমি কম বয়সে অনেক পরিপক্ক, আমি নিশ্চিন্ত।”

徐 ইউয়ানজু যখন 徐 চেং-এর সমর্থন পেল, তখন সে হিসাব করা শুরু করল কোথায় কত লোক লাগবে। শেষে যে হিসাব উঠল, তাতে সে অবাকই হয়নি—সবচেয়ে বেশি দরকার নিরাপত্তার লোক।

এই যুগে প্রশাসনের অপরাধ তদন্ত ক্ষমতা খুব দুর্বল; যদি কেউ খুন হয়, তবেই খানিক তদন্ত হয়। চুরি বা ডাকাতির ঘটনায় তো তদন্তের আশা নেই।

এ ছাড়া, সমাজের অভ্যন্তরীণ অপরাধীদের ছাড়াও, উপকূলীয় অঞ্চল বলে সংলগ্ন এলাকায় সমুদ্র-ডাকাতদের উৎপাত ছিল। যদিও দক্ষিণ-পূর্বে সমুদ্র-ডাকাত দমনযুদ্ধ জয়ী হয়েছে, তারা আর আগের মতো দলে দলে হামলা করে না, তবুও ছত্রভঙ্গ শত্রুরা এখনও উপকূলে হামলা চালাতে পারে।

মোংজিয়ের দক্ষিণ-পূর্বে 金山卫, আরো পূর্বে 青村守御千户所, নিয়মিত সেনা ঘাঁটি আছে।

উত্তর-পশ্চিমে ছোট ঝেন গ্রাম, দক্ষিণ-পশ্চিমে মাওকিয়াও巡检司, দক্ষিণে 金山巡检司, দক্ষিণ-পূর্বে南桥巡检司,陶宅巡检司, আরো দক্ষিণ-পূর্বে ঝেলিন শহর—জিয়া জিং আমলে এখানে দুর্গও তৈরি হয়েছিল, সৈন্যও মোতায়েন ছিল।

এত সেনা ছড়িয়ে থাকা মানেই নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা আছে। যদি উপকূলে কেউ না থাকত, তাহলে রাজদরবার পাগল না হলে এভাবে সৈন্য বসাত না।

তার উপরে, শিগগিরই সবাই খেয়াল করবে 徐园-এ যাতায়াত করা পরিবারগুলো সব বড়লোক, নামী ব্যক্তি। যেমন বলা হয়, মানুষের পরিচিতি বাড়লে বিপদও বাড়ে। 徐 ইউয়ানজু ব্যবসা করতে চায়, সবার নজরে পড়তে বাধ্য; তাই একমাত্র উপায় হচ্ছে নিজের শক্তি দেখানো, যেন কেউ সাহস না করে।

“আমি শুধু ডাকাত-ডাকু নয়, বাড়ির ভেতর থেকেই বিপদের ভয় করি।” 徐 ইউয়ানজু প্রবীণ海贼罗振权-কে ডেকে পরিকল্পনা করছিল, দুজনে বাগান পরিষ্কার করতে করতে কথা বলছিল। যেমন 徐 চেং-এর কাছে সে প্রধান সহকারি, ঠিক তেমন 罗振权-ও তার একমাত্র বড় সাহায্যকারী; যদিও মাথা খুব তীক্ষ্ণ নয়, অভিজ্ঞতা অনেক, কোনো গ্রাম্য অশিক্ষিত নয়।

“বাড়ির ভেতর বিপদ কোথায়?” 罗振权 জিজ্ঞেস করল।

“মানে ভাইয়ে ভাইয়ে দ্বন্দ্ব।” 徐 ইউয়ানজু খোলাখুলি বলল, “ভয় হচ্ছে徐二 লোক পাঠাবে আমাকে শায়েস্তা করতে।”

罗振权 হেসে বলল, “এ নিয়ে আমার কোনো চিন্তা নেই। তুমি ঘরে থাকলে, আমি আর আমার বাবা দরজায় থাকব, তিরিশজন আসুক, ঢুকতে পারবে না।”

徐 ইউয়ানজু কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।

“কিন্তু তারা যদি打行-এর গুন্ডা আনে, তাহলে মুশকিল।” 罗振权 বলল।

“打行? ওরা তো শুধু কিছু দুষ্টু লোক, খুব শক্তিশালী?” 徐 ইউয়ানজু সঙ্গে সঙ্গে安六爷-র কথা মনে পড়ল।

罗振权 চিন্তিত মুখে বলল, “打行 শুধু মারপিট করে না। তাদের কাজের পরিধি বিস্তৃত।” সে ভাবল, নতুন শেখা ‘কাজ’ শব্দটা সঠিকভাবে বলল কিনা, 徐 ইউয়ানজু-র দিকে তাকাল।

“ওরা শুধু চাঁদা তোলে, মারামারি-ঝগড়া করে, লোকের হয়ে মার খায়—আর কী করে?” 徐 ইউয়ানজু জানত,打行-এর স্বর্ণযুগ আসবে অনেক পরে, এখনো মিং রাজবংশের শুরুর দিক, দেশ বিশৃঙ্খল হবে অনেক বছর পর।

“打行 কিভাবে এলো, সেটা আমার বাবাই ভালো জানে।” 罗振权 বাগানের ফটকের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আগে দুষ্টু মানে দুষ্টুই ছিল, 打行 ছিল না। যখন 戚爷 সৈন্য নিয়োগ করে সমুদ্র-ডাকাত দমন করলেন, তখনই এই লোকেরা জড়ো হল।”

“戚爷 তো দুষ্টু লোক নিতেন না?” 徐 ইউয়ানজু অবাক হয়ে বলল।

“হ্যাঁ, তখন শহরের দুষ্টু লোকেরা নিজেদের এলাকায় ছড়িয়ে ছিল। সৈন্য নিয়োগে লাভ দেখে সবাই戚爷-র দলে যেতে চাইল। কিন্তু তিনি বুঝেছিলেন, এদের ভাড়া দিলে উপকার হবে না। ওরা নিয়ম মানে না, আবার শত্রুকে গুপ্তচরিও করতে পারে।” 罗振权 এই বিষয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হল।

徐 ইউয়ানজু মনে মনে ভাবল, হয়তো এই লোকটিও আগের দুষ্টুদের গুপ্তচর বানিয়েছিল!

“তবে戚爷 তো পুরো উপকূল পাহারা দিতে পারতেন না।” 罗振权 বলল, “বিশেষ করে তার প্রধান বাহিনী ছিল চেচিয়াং, ফুজিয়ানে, দক্ষিণের সেনাবাহিনী দুর্বল ছিল। আমরা সমুদ্র-ভিত্তিক লোকেরা তাই দক্ষিণের পথ ধরতাম। সেখানকার সৈন্যরা আমাদের হারাতে পারত না, শুধু দুর্গে ঢুকে নিজেরা বাঁচত। তখন এই দুষ্টু লোকেরা ইচ্ছেমতো 義勇-রূপে জড়ো হতো।”

徐 ইউয়ানজু মাথা নাড়ল, “এটা তো ভালো।”

“হ্যাঁ, ভালোই। যুদ্ধ শেষ হলে? তারা কি ঘরে ফিরে যায়? একদম না! তখন তারা বুঝে গেল, একজোট হলে অনেক সুবিধা। তাই নেতা বেছে打行 গড়ল। তখন打行 শুধু শহরে নয়, তারা巡检司 থেকে টাকা নেয়, লোকাল মিলিশিয়া সাজে, ওপর থেকে তদন্ত আসলে মোকাবিলা করে। শহরের পুলিশ বলো, বেশিরভাগই তাদের লোক।”

徐 ইউয়ানজু ভাবল, এ মানে দুষ্টুদের সহযোগী পুলিশ, তারপরে পুলিশ হয়!

“কেন打行 সবচেয়ে বেশি হয় সুঝোতে, পরে পুরো দক্ষিণে ছড়িয়ে পড়ে? কারণ দক্ষিণের打行-এর হাতে অস্ত্র থাকে, তারা মারামারির সময় বর্ম পরে, তীর-ধনুক নিয়ে নামে—কে ওদের হারাবে? তারপরে যত উত্তরে যাও, ততই ওদের দাপট কমে।”

徐 ইউয়ানজু কপাল মুছে বলল, “তোমার কথা শুনে সব বুঝে গেলাম।”

“আমার বাবাকে একবার打行-এ ডাক দিয়েছিল, কিন্তু তিনি বয়সের কারণে রাজি হননি। আমি নিজে দুদিন মিশেছিলাম, তাই কিছুর খবর জানি।”

徐 ইউয়ানজু安六爷-র প্রস্তাব মনে করে, আবার কালো জগতের দ্রুত টাকার কথা ভাবল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি ছেড়ে দিলে কেন?”

罗振权 মুখটা অদ্ভুতভাবে কুঁচকে বলল, “ওরা ভীষণ নিষ্ঠুর!”

徐 ইউয়ানজু বিস্মিত হল—打家劫舍, অপহরণ, লুটপাট—এসব ছাড়িয়ে আর কত নিষ্ঠুর হতে পারে কেউ?