একশো দশ অধ্যায় এক মুহূর্তে মিলন

মন্দির ও ধর্মমঠের পরিবেশ নিস্তব্ধ ও মনোরম, থাকার ব্যবস্থা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, এবং সন্ন্যাসীরা সুস্বাদু নিরামিষ আহারও সরবরাহ করেন। কিছু দক্ষ সন্ন্যাসী বা ধর্মগুরুদের সঙ্গে অতিথিরা গভীর দার্শনিক আলোচনা করতে পারেন, দাবার খেলা খেলতে পারেন, কিংবা সঙ্গীত ও চা সংস্কৃতির নিখুঁত প্রদর্শনী উপভোগ করতে পারেন। এ কারণে অনেক যাত্রাপথে শিক্ষানবিশ পণ্ডিত এবং দরিদ্র পরিবার থেকে আসা সরকারি কর্মচারীদের সবচেয়ে প্রিয় বিশ্রামস্থল হয়ে থাকে।

আর এই গ্রাহকবৃন্দই ছিল 徐元佐-এর লক্ষ্যবস্তু!

徐元佐, 郑岳-এর নাম ব্যবহার করে, সরকারি ক্ষমতা প্রয়োগ করে মন্দির ও ধর্মমঠের ব্যবসা বন্ধ করার চেষ্টা করছিলেন; একদিকে তারা জানাতে চাচ্ছিলেন যে, তিনি আসলে বড় টুকরো পিঠার জন্য এসেছেন, কিন্তু সেই পিঠা তারা আগে থেকেই খেতে পারেননি, কারণ সেই পিঠা তিনি নিজেরাই তৈরি করেছেন। অন্য দিকে, এটা ছিল একটি সতর্কবার্তা—তিনি শুধু 徐家的 সমর্থনই পাচ্ছেন না, বরং তাঁর কাছে একটি সম্মানিত শিক্ষকের সঙ্গেও সম্পর্ক রয়েছে!

胡琛 মনের মধ্যে ভাবছিলেন: যদি তাই হয়, তবে হয়তো আমরাও কিছু লাভবান হতে পারি!

তবে 袁正淳 বললেন: “যদি মন্দির ও ধর্মমঠে থাকার অনুমতি না থাকে, তাহলে民宿-এ থাকার অনুমতিও হবে না?”

民宿-এ থাকা সাধারণত পুরনো গ্রাহকরা, যারা বন্ধুবান্ধব ও পুরানো পরিচিতদের সঙ্গে আসেন, তাই সেটা সম্পূর্ণ ব্যবসায়িক উদ্দেশ্য নয়। যেমন 徐贺 ব্যবসার জন্য বাইরে গেলে, তিনি কয়েকটি民宿-এ থাকতেন, যা নির্ভরযোগ্য ব্যক্তিদের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে ওঠার সুবর্ণ সুযোগ ছিল।

徐元佐 唐行-এর বাজার ভালোভাবে বুঝতেন, তাই তিনি জানতেন 袁正淳 আসলে “প্রতারণামূলক কৌশল” অবলম্বন করছেন। 民宿-এর কথা বললেও আসলে তারা ইঙ্গিত করছিলেন “货栈”-এর প্রতি।

袁家, যিনি仁寿堂-এর প্রধান এবং 唐行 镇-এর সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি, তার সবচেয়ে বড় ব্যবসা ছিল牙行埠头।

মানুষ জানালেন 明朝-তে বাণিজ্য নিষিদ্ধ ছিল, তবে 徐元佐-এর মতে,朱家 সম্রাটরা তখনো পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর্যায়ে ছিলেন, তারা জানতেন না কোন নীতি ব্যবসায়ীদের জন্য সত্যিকারের লাভজনক হবে।

牙行 একটি典型 উদাহরণ।

洪武 দ্বিতীয় বর্ষে, সরকার আদেশ দিয়েছিল: “সারা রাজ্যের府州县 ও镇市-এ官牙 ও私牙 থাকবেন না, সমস্ত ব্যবসায়ী পণ্য কর পরিশোধের পর বিক্রি করবেন।” এই নিষেধাজ্ঞার পেছনে কারণ ছিল, মঙ্গোল-元 রাজবংশ宋 দু’রাজ্যের উচ্চ করনীতি বজায় রেখেছিল, ব্যবসায়ীদের কর খুব বেশি ছিল—বিশেষত官僚 পরিবার ছাড়া অন্যদের জন্য।官牙 কর সংগ্রহ করতো, আর私牙 প্রতারণা করতো; উভয়ই ব্যবসায়ীদের শত্রু ছিল।

洪武 দ্বিতীয় বর্ষের এই废牙行-নিষেধ উদ্দেশ্য ছিল পণ্যের চলাচল বাড়ানো এবং ছোট ব্যবসায়ীদের স্বার্থ রক্ষা করা, যা ছিল মুক্ত বাজারের প্রথম পদক্ষেপ।

কিন্তু পরে官牙-র অস্তিত্ব কেন স্বীকার করা হলো?

কারণ রাষ্ট্র জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল।牙行 না থাকলে邸 (货栈 ও旅店-এর সংমিশ্রণ) ও店-কে জনসংখ্যা পরিদর্শনের দায়িত্ব নিতে হতো, যা বাস্তবায়নে কঠিন ছিল। সম্পূর্ণ কর না নেওয়াও সম্ভব ছিল না। তাছাড়া ব্যবসায়ীরা মধ্যস্থতাকারী প্রয়োজন করতো। তখন তো আলিবাবা বা ইন্টারনেট ছিল না, এমনকি সংবাদপত্র বিজ্ঞাপন বা ফোন ডিরেক্টরিও ছিল না।

牙行 বিলুপ্ত করা সম্ভব হয়নি, তাই洪武 চব্বিশতম বর্ষে工部-কে আদেশ দিলো “建屋数十楹，名曰塌坊।商人至者，俾悉贮货其中，既纳税，从其自相贸易，驵侩（牙人）无所与।” এই官店-গুলি邸、店、牙-কে একত্রিত করে একটি পাবলিক প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছিল, যা মধ্যস্থতাকারীদের এখনও বর্জন করেছিল।

洪武帝-এর মতে, মধ্যস্থতাকারীরা ট্রেড থেকে লাভ করা একটি প্রতারণা ছিল।

কিন্তু বাস্তবে牙人的 অস্তিত্ব প্রয়োজনীয় ছিল।

কিছু牙人官店-এর邸、店、牙 মিলিয়ে কাজ করতেন, যা牙行-এ পরিণত হয়।

牙行-র জন্য দোকান, গুদাম ও অতিথি কক্ষ থাকতে হয়, এবং কর্মচারী নিয়োগ করতে হয়, তাই সরকার 《明律集解附例》-এ উল্লেখ করেছিল যে, “凡城市乡村诸色牙行及船埠头，并选有抵业人户充应।” অর্থাৎ牙人的 আইনগত স্বীকৃতি ছিল এবং官牙 ব্যবস্থা পুনরায় চালু হয়।

袁家的牙行官牙 হিসেবে牙贴 ছিল। তবে তিনি এক牙贴ে দশাধিক牙行 নিয়ন্ত্রণ করতেন, তার ব্যক্তিগত牙行 আরও কয়েকশো ছিল, যা সরকারের নজর এড়াতো। তবে তদন্ত হলে অবশ্যই আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হতো।

徐元佐 বললেন: “民宿 বা货栈 যাই হোক, যুক্তি ও ন্যায়সঙ্গত হওয়ায়官府 কেন তদারকি করবে?”

袁正淳 বললেন: “ভয় হচ্ছে县尊 হঠাৎ মেজাজে এসে সমস্যা সৃষ্টি করবেন।”

徐元佐 বললেন: “আমরা শান্তিপূর্ণভাবে ব্যবসা করব,县尊ও নিশ্চিন্তে名宦祠-এ প্রবেশ করবেন।”

袁正淳 জানতেন: এটাই ছিল দর কষাকষির আসল উদ্দেশ্য।

তিনি জানতেন না 徐元佐 অনায়াসে恩师-কে কিছু সুবিধার কথা বলেছেন, তাই ভাবছেন徐家 ও郑岳县尊 আগেই চুক্তি করেছেন।

袁正淳 বললেন: “যদি 徐公子 বাড়িতে এটা প্রচার করেন,县尊 নিশ্চয়ই প্রবেশ করবেন।”

徐元佐 ফিরে আসার সাথে বললেন: “আমার ওস্তাদ সত্যিই এলাকার উন্নতি চায়, শুধুমাত্র খ্যাতির জন্য নয়। আমার客栈 চালু হলে, নিয়মিত ফি দিব, এবং যারা পড়াশোনা করেছে কিন্তু সরকারি চাকরি পায়নি, তাদের নিয়োগ করব। আর যারা পরিশ্রমী ও সততা নিয়ে কাজ করে, তাদেরও আমরা নিয়োগ দেব।”

তিনি একটু থেমে胡琛-এর দিকে হাসলেন: “胡老爷 যদি ব্যবসা বন্ধ করতে চান, আপনার客栈 ও কর্মীদের আমি কিনে নিতে এবং নিয়োগ চালিয়ে নিতে ইচ্ছুক।”

袁正淳胡琛-এর ব্যবসায় আগ্রহী ছিলেন না, কেবল জিজ্ঞাসা করলেন: “আপনি বললেন生童, কতজন নিয়োগ করতে পারবেন?”

徐元佐 হাসলেন: “এটা নির্ভর করে তাদের পরিচিতি কতটা শক্তিশালী। 唐行 থেকে পশ্চিমে উত্তর竿山, 重固, 刘家角, 商榻, আমি দোকান খুলব, সেখানে অনেক কর্মী দরকার হবে।”

শিক্ষায় পারদর্শী হলে সরকারি চাকরিতে যাওয়া স্বাভাবিক, না হলে কী করব? যারা নিজস্ব সম্পদ রাখেন, তারা নিজের ব্যবসা চালাবেন, অন্যরা কী করবেন? এই শিক্ষিতরা কি বোঝা হয়ে যাবেন?

শিক্ষা ও সংস্কৃতি উন্নত না হলে,生童রা গ্রামীন শিক্ষক হিসেবে কাজ করতে পারে; কিন্তু 松江-এর মতো সংস্কৃতিপূর্ণ জায়গায়生员দেরও গৃহস্থালি স্থানে বসার সুযোগ কম, তো蒙童দের কথা বাদই দিলাম।

শিক্ষিতদের যথাযথ কর্মসংস্থান না থাকলে, তাদের মর্যাদা হ্রাস পায়, তাই গ্রামের举人 ও生员রা “চাকুরির হার” নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকেন।

যেকোন সম্মানজনক পেশার গুরুত্ব থাকে।

গুরুত্ব মানে সম্পর্ক ও টাকা।

“公子 কত ফি দিতে ইচ্ছুক?”程宰, যিনি চুপ ছিলেন, প্রশ্ন করলেন।

徐元佐 প্রাণবন্ত হলেন, বুঝলেন 唐行-এর পথ সম্পূর্ণ খুলে গেছে।

“প্রথমে জানতে চাই, স্থানীয়রা কর আলাদা দেন, না仁寿堂-এর মাধ্যমে একত্রে?”徐元佐 জিজ্ঞাসা করলেন।

যদি আলাদা আলাদা, তাহলে仁寿堂-এর ফি গ্রাম উন্নয়নে ব্যয় হবে, যেমন মাটির মন্দির নির্মাণ, পথের পাকা কাজ, বা সামাজিক নাটক আয়োজন। খরচ বেশি হবে না। আর যদি仁寿堂 পুরো 唐行-এর ব্যবসায়িক ও জমির কর একত্র করে, তবে ফি অনেক বেশি হবে।

程宰 বললেন: “唐行-এর ব্যবসায়িক কর ব্যবসায়ীরা একত্র করে仁寿堂-কে দেন, জমির কর সবাই মিলে আদায় করেন। 徐公子 যদি শুধু客栈 চালান, বছরে দশ তোলা চাঁদা যথেষ্ট।”

বাণিজ্য কর সাধারণত ৩০ তোলা এক, তবে মহান 太祖皇帝 সতর্ক ছিলেন官吏দের অত্যাচার থেকে, তাই আদেশ দিলেন: অতিরিক্ত কর আরোপ করা যাবে না।

অতিরিক্ত কর না আরোপ মানে? গত বছর যত কর ছিল, এবারও ততই হবে। যদি কম হয়, সমস্যা কম; কিন্তু যদি বেশি হয়, অবশ্যই ব্যাখ্যা দিতে হবে, এবং হতে পারে সরকারি তদন্তও হবে।

এই পরিস্থিতিতে, মহান রাজ্যের স্থাপনার পর থেকে, যখন দশ মাইলের মধ্যে একটিও বাড়ি ছিল না, আজকের বাণিজ্যিক繁荣-এ পৌঁছেছে, যেখানে “অনেকেই বোনা কাপড় না পরে, কৃষি না করে পুষ্ট খাবার খান”। যদিও “市肆门摊税” বাড়ানো হয়েছে, তবুও মোট ব্যবসায়িক কর কমে গেছে।

৩০ তোলা এক কর মানে ৩.৩% কর, ৩০০ তোলা বিক্রয় হলে ১০ তোলা কর দিতে হবে, আর ফি মাত্র ১০ তোলা, যা 徐元佐-এর পক্ষে দর কষাকষি করা প্রায় অসম্ভব।

“যদি গ্রামের কোনো দরকার হয়, আমি সাহায্য করব।”徐元佐 আন্তরিকভাবে প্রতিশ্রুতি দিলেন।

程宰 মুখ কুঁচকে নিলেন, স্পষ্টতই বেশি কথা বলতে চাননি।

袁正淳 বললেন: “徐公子 সত্যিই সরস মানুষ! আজকে公子-এর জন্য একটি ভোজের আয়োজন করছি, দয়া করে আসবেন।”

“袁老爷 অনেক কৃপণ, ভবিষ্যতে唐行-এ আপনাদের সহযোগিতা প্রয়োজন পড়বে।”徐元佐 হেসে উঠলেন, যেন নিজের পরিবারের কেউ।

সবাই উঠে দাঁড়ালেন, মুখে হাসি, যেন সত্যিই একটি সুখবর।

胡琛徐元佐-এর পাশে এসে বললেন: “আমরা এখন সহকর্মী, একে অপরকে সাহায্য করতে হবে।”

“胡老爷 আপনার অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শিখতে চাই।”徐元佐 বললেন।

胡琛 বিনীতভাবে সম্মতি জানিয়ে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে গেলেন।

徐元佐 ও程宰 একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বুঝতে পারলেন দুজনেই বুদ্ধিমান। 徐元佐 অজান্তে顾水生-এর দিকে তাকালেন, সন্দেহে বললেন: “মাথায় ঘাম কেন? অসুস্থ তো না?” এই শীতের সময়ে ঘরে চুলার তাপ কম, ঘাম হওয়া অস্বাভাবিক।

顾水生 নীরবে বললেন: “তীব্র বাক্যবিনিময়, খুব উত্তেজনাপূর্ণ!”

“আহ?”徐元佐 বিস্ময়ে: বাক্যবিনিময়? আগে তো সবকিছু একমত হয়েছে! (অবশিষ্ট পর্বে)

অন্যান্য তথ্য:

陆楫 তাঁর গ্রন্থ 《蒹葭堂杂着摘抄》-এ লিখেছেন: “吴 অঞ্চলের বিলাসিতা 苏杭-এর মানুষের চেয়ে বেশি নেই। কেউ জমি না চাষ করেও মিষ্টি খাবার খায়, কেউ বোনা কাপড় না পরে মুলায়েম কাপড় পরিধান করে, এর সংখ্যা অগণিত। লোকেরা বিলাসিতায় মগ্ন, বিশেষ করে 苏杭-এর নদী ও পাহাড়ের প্রাকৃতিক দৃশ্যের মাঝে, তারা নিয়মিত ভ্রমণ করে, নৌকা ও রথে ভ্রমণ করে, সঙ্গীত ও নৃত্যের সঙ্গে আনন্দ করে, যা সত্যিই বিলাসিতা।”

陆楫, যিনি প্রধান চরিত্রের সময় থেকে ১৭ বছর আগে মারা গেছেন, দক্ষিণ 松江府-এর অধিবাসী, তাঁর মন্তব্য মূল্যবান। ভবিষ্যতের অধ্যায়ে এই নাম পুনরায় আসতে পারে।

অনুরোধ: ভোট ও মাসিক ভোট দিন!

বিভিন্ন ধরনের দান ও সমর্থন কামনা করছি!