তেষট্টিতম অধ্যায় ক্ষুদ্র আলোড়ন

徐 ইউয়ানজু এবং লু ফুজি একমত হলেন, ঠিক করলেন যে গ্রাম্য বিদ্যালয়ে কিছু শান্ত ও সৎ ছেলেমেয়েকে বেছে নেবেন, যাতে তারা লেখাপড়ার পাশাপাশি গণিতও শিখতে পারে। শিক্ষার গতি অত্যন্ত ধীর হওয়ায়, এই ছয়-সাত বছরের শিশুদের পরবর্তী যুগের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় বা চতুর্থ শ্রেণির মানের অঙ্ক শেখা শেষ করতে তেরো-চৌদ্দ বছর লেগে যেতে পারে, আর তাদের শব্দভাণ্ডারও অনেক কম হবে।

তবুও ইউয়ানজু জানতেন, যেকোনো কিছুর অঙ্কুরোদ্গম পর্ব অত্যন্ত ধীর এবং প্রায় চোখে পড়ে না। শেষ পর্যন্ত ফল পায় তারাই, যাদের ধৈর্য, স্থায়িত্ব এবং সৌভাগ্য অসাধারণ।

উদ্যোক্তাদের একজন হিসেবে ইউয়ানজু বাড়ি ফিরে গিয়ে মুখস্থ লিখলেন গুণের ছক। এটা বহু প্রাচীন জিনিস—প্রায় বসন্ত-শরৎ যুগে তৈরি হয়েছিল, তখন এটাকে ‘নয় গুণের গান’ বলা হতো, বহু মানুষ মুখস্থ বলতে পারত। তিনি লেখার পর দুই অঙ্কের গুণ ও ভাগ করার পদ্ধতিও সংক্ষেপে লিখে রাখলেন।

তিনি মূলত চেয়েছিলেন মণিপারার গাণিতিক পদ্ধতি ছড়িয়ে দিতে, কিন্তু অনেক আগেই সে পদ্ধতির ছক ভুলে গেছেন। তাই ঠিক করলেন, শহরে ফিরে গিয়ে বইয়ের দোকানে ‘গণিত সমগ্র’ আছে কিনা খুঁজে দেখবেন।

যদি শহরেও না পান, তবে হুইচৌ যেতে হবে।

মিং রাজত্বকালে বই প্রকাশে কোনো অনুমতি লাগত না, শুধু খরচ করে কাঠখোদাই করালেই হতো, তারপর ছাপা হতো। তথ্যপ্রযুক্তি না থাকায় কোনো বই ব্যবসায়ী দেশজুড়ে বই ছড়াত না, তাই ‘গণিত সমগ্র’-এর মতো স্বল্প পরিচিত বই সাধারণত লেখকের নিজ এলাকায়ই পাওয়া যেত।

ইউয়ানজু তখনও কলম নামাননি, এমন সময় বাইরে শোরগোল শুনতে পেলেন। তিনি বেরিয়ে দেখলেন, বাড়ির দরজায় অনেক পাড়া-প্রতিবেশী জড়ো হয়েছে—কেউ চেনা, কেউ অচেনা, কারও মুখে উদ্বেগ, কারও মুখে বিদ্রূপ।

“ইউয়ানজু, তুমি তো এখন বড় হয়েছো!” একটু বয়স্ক এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এসে এমনভাবে কথা বললেন যেন ইউয়ানজুকে দোষ দিচ্ছেন, কিন্তু ইউয়ানজুর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে গলা নরম হয়ে গেল।

ইউয়ানজু এগিয়ে এসে বললেন, “আপনারা এত সম্মান দিচ্ছেন, কৃতজ্ঞ। এই সময়ে এখানে আসার কারণটা জানতে পারি?”

“তুমি বিকেলে আমাদের কঠিন প্রশ্ন দিয়েছো, আমরা উত্তর চাইতে এসেছি।” পনেরো-ষোল বছরের এক কিশোর এগিয়ে এসে বলল, আগের জনের মতো ভদ্রতা তার নেই। সে মনে করল, ইউয়ানজু নিশ্চয়ই তাকে নেবে না, তাই আর মাথা নোয়ানোর দরকার কী।

ইউয়ানজু তাকিয়ে চিনে ফেললেন, তার সহপাঠী, পড়াশোনাতেও তাকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। বললেন, “আমি কাকে কঠিন প্রশ্ন করেছি? তিনটি প্রশ্ন তো শুধু মান যাচাইয়ের জন্যই ছিল, কেউ সব ভুল করলেও তো নিয়েছি!”

ভিড়ে কিছু ছেলে দেরিতে এসে ঢুকতে পারেনি, তারাও বলল, “ইউয়ানজু দাদা ঠিকই বলছেন, আমি তো একটাও পারিনি, তবুও চুক্তিপত্রে সই করিয়েছেন।”

লোকজন নিজেদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু করল। যিনি একটু আগে গলা চড়িয়েছিলেন, তিনি বিড়বিড় করতে লাগলেন যেন তিনিও প্রতারিত হয়েছেন।

সেই মাঝবয়সী লোকটি মুখ চেপে বললেন, “ইউয়ানজু, তাহলে এটা ভুল বোঝাবুঝি।”

“কেউ চলে গেলে আমি কি গিয়ে ধরে রাখব?” ইউয়ানজু চওড়া হাতা নাড়লেন, সেই কিশোরের দিকে চেয়ে গলা নিচু করে বললেন, “তুমি কি শু, শু ঝেনবাং?”

শু ঝেনবাং ইউয়ানজুর দৃঢ়তায় এক ধাপ পিছিয়ে গেল, মিছে সাহস দেখিয়ে বলল, “তুমি এখনো মনে রেখেছো?”

“আমি শুধু তোমাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চাইনি, তবে মানুষ চিনেছি।” ইউয়ানজু পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়ালেন, যেন একাকী, গম্ভীর।

শু ঝেনবাং মনে মনে বলল, তুমি আসলে বোকা আর মোটা ছিলে, কেউ তোমার সঙ্গে খেলতে চাইত না! আজ ভাগ্য বদলেছে বলেই দাম্ভিকতা বেড়েছে!

“আপনাদের আর কিছু না থাকলে ছড়িয়ে পড়া ভালো নয়?” ইউয়ানজু হাত তুললেন, “অনেকে কাল সকালে রওনা দেবে, বিশ্রাম দরকার, মালপত্র গোছাতে হবে।”

যারা ইতিমধ্যে ইউয়ানজুর পক্ষে চলে গেছে, তারা ভিড় ছেড়ে বের হতে চাইলে বাকি সবাইও ধীরে ধীরে পেছালো, কিছুটা হতাশ হয়ে।

“থামো!” শু ঝেনবাং চিৎকার করে বলল, “ইউয়ানজু, আমরা সহপাঠী, প্রতিবেশী। আজ তোমাকে ভুল বোঝা আমাদের দোষ। তুমি মহৎ, আমাদের আরেকটা সুযোগ দাও, পরীক্ষা নাও।” শুনে মনে হলো, সব ভুল করলেও ভর্তি হওয়া যায়, পরীক্ষা তো বড় কথা না।

তবে সে জানত না, ইউয়ানজু পরীক্ষায় মাত্র তিন ভাগ দেখে, বাকি সাত ভাগ মানুষ বিচার করে। এমন হালকা-মেজাজি, চিন্তা না করা, কেবল দলবাজি করা, বিদ্রূপ করা—এসব লোক ইউয়ানজু কখনো নেবেন? যারা তার কথায় বিভ্রান্ত হয়, তাদের তো ন্যূনতম বিচারবোধও নেই, তাদের উন্নতি আশা করা বৃথা।

“যারা যেতে চাও, তারা এখানে থাকো, জামিনদার খুঁজে, পাঁচ তোলা রূপার জামানত দাও, কাল আমার সঙ্গে চলো।” ইউয়ানজু উচ্চস্বরে বললেন।

সুই লিয়াংজু সিঁড়ির কাছে শুয়ে ছিল, মনে করেছিল দৌড়ে গিয়ে সাহায্য করবে, কিন্তু মা ধরে রেখেছেন। সে দেখল দাদা দু-এক কথায় সবাইকে চুপ করিয়ে দিলেন, আনন্দে হাত মুঠো করল, যুদ্ধ শেষে গিয়ে আরেকটু জোর দেবে ভেবেই।

“এইসব লোককে কখনো সুযোগ দেওয়া উচিত না।” মা পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, মুখে আভা নেই। কারও বাড়ির দরজায় ভিড় জমলে কার মন খারাপ না হয়!

শু ঝেনবাং বলল, “ইউয়ানজু, পাঁচ তোলা রূপা একটু বেশিই নয় কি?”

ইউয়ানজু ভিড়ের মধ্যে তাকিয়ে দেখলেন, চিন কামারের বউ সত্যিই মিশে আছেন, জোরে বললেন, “চিন বৌদি, আপনার স্বামী শিষ্য নিলে কত রূপার জামানত নেন?”

চিন বৌদির চোখ জ্বলে উঠল। তিনি এমনিতেই সবার দৃষ্টি ভালোবাসেন, সুযোগ পেয়ে খুশি হয়ে একটু ভাব নিয়ে বললেন, “তিন তোলা তো দিয়েইছে!” কারিগরের দক্ষতা যত বেশি, জামানতও তত বেশি।

জামানত আসলে একদিকে শিষ্য পালিয়ে যাওয়া বা চুরি করে চলে যাওয়া ঠেকানোর জন্য, অন্যদিকে এটা অঘোষিত শিক্ষাপ্রদান ও খাওয়া-থাকার খরচ। শিষ্য তো গুরুজনের বাড়িতে থাকে, গুরু কি তাকে খাওয়াবে?

ইউয়ানজু শু ঝেনবাংয়ের দিকে তাকালেন, “শিষ্য হয়ে জামানত দেবে না, আবার গৃহস্বামী তোমাকে খাওয়াবে?”

“পাঁচ তোলা একটু বেশি।” শু ঝেনবাং কপালে ভাঁজ তুলল, “তবে বিকেলে যারা এলো, তাদের তো লাগেনি?”

শিষ্য জামানত দেয়া স্বাভাবিক, না দিলে সেটা খবর। বিকেলে ইউয়ানজু জামানতের কথা বলেননি, তাই ওটা এখন গোটা গ্রামেই আলোচনার বিষয়।

“তারা আমাকে ‘দাদা’ বলে! তারা আমাকে দাদা মানে, আমিও তাদের ভাই মনে করি, নিজের ভাইদের জন্য আমি নিজেই জামিনদার! তাদের জামানত আমি দিলাম!” ইউয়ানজু ভ্রু তুলে দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন।

লু দায়উ ও গো শুইশেং খবর পেয়ে দেরিতে এসে, বন্ধুদের ডেকে আনতে গিয়েছিলেন, পৌঁছে দেখলেন ইউয়ানজু সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে এই ভাইয়ের তত্ত্ব উদাত্ত কণ্ঠে বলছেন।

“ইউয়ানজু দাদা মহৎ, তুমি কে যে তাকে প্রশ্ন করো?” গো শুইশেং চুপিসারে বলল।

লু দায়উ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি বলছো?”

গো শুইশেং আবার আস্তে বলল, তারপর বলল, “এমন জোরে কেউ বলতে হবে, তুমি বা আমি ছাড়া।” লু দায়উ বুঝে গিয়ে ভিড় থেকে গা ঢাকা দিয়ে শৈশবের এক বন্ধুকে খুঁজে বড় গলায় বলল, গো শুইশেংয়ের কথা পৌঁছে দিল। সামনে প্রসঙ্গ পেরিয়ে গেছে, তাই অপেক্ষা করতে লাগল, শু ঝেনবাং মুখ খুললেই চিৎকার করবে।

“সবাই তো প্রতিবেশী, ইউয়ানজু বরং পক্ষপাত করছো।” শু ঝেনবাং একটু অস্বস্তিতে পড়ল, বুঝতে পারল না ভিড় বেড়ে গেছে।

তার কথা শেষ হতেই ভিড়ের পেছন থেকে কেউ চিৎকার করল, “ওটা ইউয়ানজু দাদার মহত্ত্ব, তুমি কে যে তাকে প্রশ্ন কর!”

শু ঝেনবাং রেগে গেল, মনে মনে বলল, ইউয়ানজু আমাকে ছাড়িয়ে গেছে মানি, সবাই-ই এসে তাচ্ছিল্য করবে! সে ঘুরে গাল দিয়ে পাল্টা কথা বলতে যাবে, এমন সময় ম্লান আকাশে কালো কিছু উড়ে এসে গলায় লাগল, বুঝে ওঠার আগেই ঘাড় নিচু করল, তবুও ঠিক লাগল।

তীব্র দুর্গন্ধে তার নাক-মুখ ভরে গেল, আসলে ওটা বহুদিনের পুরোনো ছেঁড়া জুতো!

“এভাবে মারছো কেন!” শু ঝেনবাং বমি করতে করতে ছেঁড়া জুতো ফেলে দিল, আর চিৎকার করতে করতে হাত গুটাতে লাগল।

“তুমিই বা মারতে চাও?” গো শুইশেং চিৎকার করল, “ধরে পেটাও!”

দশ-পনেরো জন, যাদের সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, দলে দলে শু ঝেনবাংকে ঘিরে ছুটে গেল, কেউ বাইরে থেকে তার সহায়তা বন্ধ করল, কেউ ঘিরে ঘুষি-লাথি মারল। আর যারা শু ঝেনবাংয়ের কথায় এসেছিল, শুনল টাকা দিলে যাওয়া যাবে, তারা আর সাহায্য করতে চাইল না।

তার ওপর, ইউয়ানজু দাদা তো বাজপাখির মতো চেয়ে আছেন।

===================

সম্মানিত পাঠক, দয়া করে ভোট ও সমর্থন দিন।