চৌষট্টিতম অধ্যায়: শান্তি প্রতিষ্ঠা

শু ইউয়ানজো শুনতে পেলো শু ঝেনবাং-এর চিৎকার ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে আসছে, বুঝতে পারলো সে ইতিমধ্যেই হার মানছে। তখন সে দুই হাত মেলে, ডানদিক থেকে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলে উঠলো, “ভাইয়েরা, থামো সবাই!”

শু ইউয়ানজো-র নির্দেশ শুনে, গু শুইশেং ও লু দা ইউ এগিয়ে গিয়ে মারামারিতে লিপ্তদের টেনে সরিয়ে নিলো, তারপর আস্তে আস্তে সরে গেলো।

“প্রাচীনরা বলেছেন, একটি ফুল ফুটে উঠলে বসন্ত হয় না। আমি শু ইউয়ানজো এমন কেউ নই, যে শুধু নিজের মঙ্গল চায় আর অন্যের দুঃখ দেখে আনন্দ পায়।” শু ইউয়ানজো দৃঢ়কণ্ঠে বলল, চারপাশের সবাইকে একবার দৃষ্টি দিয়ে আবার বলল, “সবাই যদি স্বচ্ছল না হয়, তাহলে ঝুলিতে কখনো সচ্ছলতা আসবে না। আমরা চাই আমাদের সন্তানেরা নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করুক, ভবিষ্যতে বড় হয়ে সমাজের কল্যাণ করুক।”

“ইউয়ানজো দাদা দূরদর্শী!” এখন সবাই নিজের অবস্থান স্পষ্ট করায়, স্বভাবতই কেউ কেউ শু ইউয়ানজো-র পক্ষে সায় দিলো।

শু ইউয়ানজো মাথা নেড়ে আবার বলল, “ওই পাঁচ তলা রূপা আসলে আমার চাহিদা নয়, গৃহস্বামী হিসেবে একটা নিশ্চয়তা তো চাই-ই। এভাবে করি, যারা বিকেলের পরীক্ষায় অংশ নেয়নি কিন্তু শু পরিবারে কাজ করতে চায়, তারা একজন জামিনদার নিয়ে আসবে এবং বাড়ির সম্পত্তি, গবাদি পশু, নৌকা এসব জামানত রাখবে। যতদিন সন্তানেরা শু পরিবারের নিয়ম মানে, এসব তাদেরই থাকবে। যদি সন্তানেরা অবাধ্য হয়, তাহলে শু পরিবার জামানত নিতে আসবে। কেমন লাগছে?”

“জামানত কি শু পরিবারের কাছে জমা দিতে হবে না?” কেউ একজন সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

শু ইউয়ানজো মাথা নেড়ে বলল, “জামানত তোমাদের কাছেই থাকবে, যেমন খুশি ব্যবহার করো, কিন্তু বিক্রি বা লুকাতে পারবে না। না হলে তোমার সন্তানকে সঙ্গে সঙ্গে ফিরিয়ে দেওয়া হবে। এতে তোমরা বাধ্য হবে নিজেদের সন্তানকে ঠিকভাবে গড়ে তুলতে। তারা যদি ভালোভাবে পড়াশোনা করে, শৃঙ্খলা মানে, গৃহস্বামী সামান্য ক্ষতি মানিয়ে নেবে। না হলে শু পরিবারের মান-ইজ্জত রাখবে না, শু পরিবারও তোমার শান্তি নষ্ট করবে। ওরা কিন্তু উচ্চপদস্থ, শেনশিয়াং লু পরিবারের চেয়েও বড়! ভালো করে ভেবো।”

কিছুক্ষণ নিঃশব্দ থাকার পর সবাই আবার ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল। তখন কুইন কামারের স্ত্রী টক স্বরে বলল, “এই শু বোকা, ওই ছোকরারা যখন শিখে ফেলবে তখন কে ওকে রূপা দেবে? এমন কাজ করে বাড়ি ফিরলে মালিক ওর চামড়া ছাড়িয়ে নেবে!”

কুইন কামার ছুটে এসে, স্ত্রীর কথা শুনে রেগে গিয়ে ভীড়ের মাঝে ঢুকে হাতের তালু দিয়ে মারতে মারতে বলল, “তুমি শুধু চালাক! তুমি শুধু চালাক!” মারতে মারতে স্ত্রীকে টেনে নিয়ে গেলো। কুইন কামারের স্ত্রীও লজ্জা পেলো না, উচ্চস্বরে কান্না করতে করতে ছাড়তে চাইল না।

শু ইউয়ানজো এ ধরনের গার্হস্থ্য সহিংসতা পছন্দ করত না, সে শু ঝেনবাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সব কথা পরিষ্কার হলো, এখন কে কী করবে, সেটা তোমাদের ভাবনা।” সে উচ্চস্বরে বলল, “ভালো, আর কেউ আমার বাড়ির ফটকে ভিড় করবে না, ছড়িয়ে পড়ো সবাই। বিশ্রাম নাও, বাড়ি ফিরে আলোচনা করো। কাল যদি না পারো, ভবিষ্যতে শা হুয়ি-র শু বাগানে আমাকে খুঁজে পাবে।”

সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো, একে একে ছড়িয়ে পড়লো।

শু ইউয়ানজো তাদের চলে যেতে দেখে, তখনো দাঁড়িয়ে থাকা লু দা ইউ ও গু শুইশেং-এর দিকে মাথা নেড়ে জানাল, তখন তারা চলে গেলো। সে রাতের ঠাণ্ডা হাওয়া গায়ে মেখে চাঙ্গা বোধ করল, মনে মনে বলল, মিং রাজার আমলের ছোট ভাইয়েরা আধুনিক যুগের কর্মীদের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য! এই অভিজ্ঞতা সত্যিই নেশার মতো।

শু মাতা পেছন থেকে এসে, মিশ্র চিন্তা ও বিরক্তি নিয়ে বলল, “তুমি এখনো জানো না মানুষের মন কত বদল। এরা বিপদে পালায়, সুযোগে ঝাঁপায়, কোনোদিনই বিশ্বস্ত নয়। তাদের জীবনভর কষ্ট করাই উচিত! তাদের তুলনায় কেন সাহায্য করবে?”

শু ইউয়ানজো মাকে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “মা, আমি কি এই অধমদের চিনি না? আজ তাদের ফিরিয়ে দিলে, আমি চলে গেলে তারা গ্রামে গোলমাল করবে, তখন তোমার শান্তি নষ্ট হবে, ভাইও পড়তে পারবে না।”

শু মা ভয়ে চমকালেন, মনে মনে বললেন, সত্যিই রাগে মাথা ঘুরেছে, এদিকটা আমার মাথায় আসেনি!

“তাদের বাড়ির মূল্যবান জিনিস জামানত রাখতে বলি, এতে ওই ছেলেরা আমার অধীনে শৃঙ্খলা মানবে, আবার ওরাও আমাদের পরিবারের প্রতি নমনীয় হবে।” শু ইউয়ানজো ঘুরে ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “তাহলে লিয়াংজো গৃহস্বামী হয়ে মাঝে মাঝে সবাইকে নজরদারি করবে, কেউ জামানত বিক্রি করেছে কিনা দেখবে।”

“ভালো, ভালো, ভালো!” শু লিয়াংজো লাফিয়ে উঠে খুশি হয়ে বলল, “তাহলে দেখি কারা আমাকে দেখে মাথা নিচু করে না!”

শু ইউয়ানজো এগিয়ে গিয়ে ছোট ভাইয়ের মাথায় হাত রাখল, “সবাইকে মাথা নিচু করাতে চাইলে, রাজকীয় পরীক্ষায় নাম লেখানোই সঠিক পথ। মুরগির পালক নিয়ে যেন নিজের কর্তৃত্ব জাহির করো না।”

“সে জানে।” শু মা ছোট ছেলের পক্ষ নিয়ে বললেন, “সে যদি না জানে, আমি তো আছিই শিখিয়ে দেবার জন্য।”

শু লিয়াংজো বারবার সম্মতি জানাল।

শু ইউয়ানজোও অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো।

শু মা দুই ছেলেকে ঘরে ঢুকিয়ে, এখনও দুশ্চিন্তায়, শু ইউয়ানজোকে বললেন, “তুমি সত্যিই বড় হয়েছো, সবসময় ঘরটাই আগে ভাবো। গৃহস্বামী ওদিকে কিছু মনে করবে না তো?”

“কিছু হবে না, আমি সামলাতে পারব।” শু ইউয়ানজো দৃঢ়ভাবে বলল, যদিও মনে মনে ভাবল, মানুষ কতটুকুই বা খেতে পারে, এই শ্রমিকদের সৃষ্ট মূল্যেই নিশ্চয়ই সব সামলানো যাবে। তখন শু ইউয়ানজো চাইলে ক্ষমতা পাবে, চাইলে মহত্ব, তখন কে আর তার সঙ্গে পেরে উঠবে?

বাঘের ছায়ায় শেয়ালের দাপট দেখানোর আসল কৌশল, অন্যরা বুঝে ওঠার আগেই নিজের শক্তি গড়ে তোলা।

পরদিন ভোরে, শু ইউয়ানজো ছোট ভাইয়ের ডাকাডাকিতে ঘুম ভাঙল, দেখা গেলো লিয়াংজো উঠে পড়তে বসেছে। এ ক’দিন সে শা হুয়িতে একছত্র আধিপত্য করছিল, কেউ কিছু বলত না, আবার ঘড়িও ছিল না, ফলে দিনে দিনে ঘুম থেকে ওঠা দেরি হচ্ছিল। প্রতিদিন একটু বেশি ঘুম, এক মাসে সে বেশ অলস হয়ে পড়েছে।

শু ইউয়ানজো মনে মনে সতর্ক হলো, দ্রুত উঠে কাপড় পরে, ছোট ভাইয়ের সঙ্গে কয়েক পাতা মুখস্থ করল, তখনই মা নিচ থেকে খাওয়ার ডাক দিলেন।

শু ইউয়ানজো-র রূপার টাকাগুলো ঘরে আসার পর, শু মায়ের হাতে টান কমে গেছে, সংসারে অনেক উন্নতি হয়েছে। শু লিয়াংজো প্রতিদিন একটা করে ডিম খেতে পারে। নায়কের মতো শু ইউয়ানজোও সেই সুবিধা পায়। পেঁয়াজপাতা ও সামান্য লবণ দিয়ে তৈরি পানিতে ডিম সেদ্ধ, এতেই তার রুচি বেড়ে যায়।

শু ইউয়ানজো appena মুখে ডিম তুলেছে, হঠাৎ দরজায় প্রবল শব্দ করে কেউ ঢুকে পড়ে।

“কে আমার বাড়িতে গোলমাল করতে এলো!” শু হে চোখ বাঁকা করে চেঁচিয়ে ঢুকে এলেন।

শু মা রান্নাঘর থেকে এসে বিরক্ত চোখে স্বামীর দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

শু ইউয়ানজোও বুঝতে পারছিল না, এই দেরিতে আসা মহান মানুষটিকে কীভাবে মূল্যায়ন করবে, শুধু ছোট ভাইয়ের পেছন পেছন আস্তে বলল, “বাবা।” তখনই তার মাথায় এলো “বাবা-কে ফাঁদে ফেলা”র আধুনিক অর্থ—একটা গভীর গর্তের মতো বাবা। একমাত্র উপকার হল, তার পরিশ্রমকে আরও কঠিন করে তোলে… আশা করি, এই কঠিনতা অতি বেশি না হয়, না হলে ওই গর্তে পড়ে আর ওঠা যাবে না।

“আমি শুনেছি…” শু হে দেখলেন, বাড়ির কেউই তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তখন গলা ঝাড়া দিয়ে টেবিলের পাশে বসে ছোট ছেলেকে বললেন, “তোমার কিছু হয়নি তো?” বোঝাই যাচ্ছে, তিনি এখনও শা হুয়ির ঘটনার জন্য বড় ছেলের ওপর রাগান্বিত।

হয়তো বড় ছেলে বোনকে আড়াল করেছে, সে কারণেই তিনি রেগে আছেন।

শু লিয়াংজো সাধারণত বড়দের ব্যাপারে কিছুই বুঝত না, কিন্তু ঘরে কয়েকবার ঝগড়া হওয়ার পর, কিছু কিছু তার ধারণায় এসেছে। যখন শু হে মেয়েকে বিক্রি করতে চাইলেন, শু লিয়াংজো কান্নায় ভেসে গেলো, কেবল বোনের প্রতি মায়া থেকে নয়—জানত, মা বোনকে রক্ষা করবেন—মূলত এমন বাবার আচরণে তার মন ভেঙে গিয়েছিল।

“তুমি না থাকলেই ভালো।” শু লিয়াংজো ফিসফিস করে বলল, মনোযোগী হয়ে ডিম খেতে লাগল।

===============

ভাল লাগলে দয়া করে সুপারিশ দিন, নানা রকম সমর্থন দিন।