উনত্রিশতম অধ্যায় মানবিক সম্পর্ক

徐 ফান একটু অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে হুয়াং কর্মকর্তার দিকে তাকালেন, আর徐 চেং-এর মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল, একসময় যেন স্বাভাবিক হতে পারছিলেন না।

মিং সাম্রাজ্যে, বিশেষত দক্ষিণ অঞ্চলে, নকল রূপার ব্যবহার কোনো অস্বাভাবিক বিষয় নয়, বরং লজ্জারও কিছু নেই। আজকের ভোজসভা যেন徐 ফান-এর উদ্দেশে নয়, বরং徐 চেং-এর জন্যই আয়োজন করা হয়েছে।

এখন徐 ফান ও徐 চেং একই নৌকায়, দু'জনেই徐 পরিবারে নিজেদের ক্ষমতার অংশ জোগাড় করতে চায়, সুতরাং এই আক্রমণ আসলে তাদের জোটের বিরুদ্ধেই।

“দেখো তো, সত্যিই নকল।”徐 কুন হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করে বলল, “ভাই, বাড়ির হিসাবরক্ষক তো সবসময় আসল রূপা রাখে, তুমি বাড়ি থেকে আনলে না কেন? এই রূপা দেখতেও বেশ আসল, কিন্তু ভেতরে কতটা আসল আছে কে জানে!”

হুয়াং কর্মকর্তা সঙ্গেই বলল, “এখনকার দিনে মানুষের মন আগের মতো নেই, বাইরে যারা ঘোরে তাদের সহজে বিশ্বাস করা যায় না। তারা মালিকের টাকা নিয়ে নিজেরাও ঘরে নিয়ে যায়। আর রূপার ব্যাপারে তো আরও সতর্ক হওয়া উচিত, বিশ্বস্ত লোকের দরকার।”

徐 ফান徐 চেং-এর দিকে তাকিয়ে কষ্টের হাসি দিলেন।

— মনে হচ্ছে, ভাইটা আমাকে সতর্ক করছে।

徐 ফান জানতেন, তার দেশে ফেরার ফলে পারিবারিক ক্ষমতার ভারসাম্যে পরিবর্তন আসবে। তিনি বোঝেন徐 কুন যে লোকজন তাকে দিয়েছে, তারা আসলে নজরদারি ও বাধা দেওয়ার জন্য, নানা অজুহাতে সময় নষ্ট করছে। যখন তিনি নতুন লোক নিতে চাইছেন, তখনই এই আঘাত এসেছে।

দুর্বল মনোবলের কেউ হলে হয়তো ভয় পেয়ে যেত, আর ভাইদের কথায় চালিত হয়ে কিছুই করতে পারত না, ফলে বাবা হতাশ হতেন।

দৃষ্টান্ত স্থাপনের জন্য, তারা এমনকি পরিবারের ভিতর থেকে অবহেলিত徐 চেং-এর দিকেও হাত দিয়েছে।

“আমি যদি বলি এই রূপা আসল, তবে কি সঙ্গে সঙ্গে কোনো অভিজ্ঞ দোকানদার এসে যাচাই করবে?”徐 ফান মদের পেয়ালা তুলে গন্ধ শুঁকলেন, চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিলেন, তারপর পেয়ালা নামিয়ে রাখলেন।

“ভাই, এ কথার মানে কী?”徐 কুন মদে মাতাল ভান করে বলল, “তুমি কি বলছ আমি তোমার জন্য ফাঁদ পেতেছি? আমি কি চেয়েছি? তোমরা নিজেরাই তো এই রূপা এনে অন্যকে দিয়েছো, আসল নকল আমার কী? আমি একটু বলতেই খারাপ হয়ে গেলাম?”

“আমি এক কথা বলি, তুমি দশটা বলো।”徐 ফান বললেন, “আমি চল্লিশ বছরের মানুষ, রূপা চিনি না?”

“এখন তো নকল রূপা ভাসছে চারদিকে, ভুয়া পেলে আশ্চর্য কী?”徐 কুন বলল, “কোন দোকান চুরি-চামারি করে না? ভাই, তুমি তো সদ্য ফিরে এসেছো, কাউকে চেনো না, ঠকলে এত অবাক হচ্ছ কেন? আমি তো শুধু মনে করিয়ে দিলাম, বাড়ির লোক বেশি ভরসাযোগ্য—তুমি অকারণে কথা বাড়াও।”

徐 ফান徐 চেং-কে ডেকে নিয়ে গিয়ে কানে কানে কিছু বললেন।徐 চেং হালকা মাথা নেড়ে উঠে বাইরে গেলেন।

বাইরে徐 ইউয়ানজো চা পরিবেশন করা আর দুই দাসীর সঙ্গে গল্প করছিলেন, পতিতালয়ের কিছু ব্যাপার জেনে নিচ্ছিলেন।徐 চেং বেরোতেই তিনি এগিয়ে গেলেন।

徐 চেং কথা না বাড়িয়ে দরজা বন্ধ করলেন, দাসীদের বের করে দিয়ে নিচু গলায় বললেন, “আমি তোমাকে ত্রিশ তোলা রূপা দিলাম, ফেরত দিলেও ত্রিশই থাকল কেন? কোনো খরচ কাটলে না?”

徐 ইউয়ানজো বুঝে গেলেন কোনো সমস্যা হয়েছে, তড়িঘড়ি বললেন, “বড় কর্তাবাবু দিয়েছেন সাতানব্বই শতাংশ খাঁটি রূপা, গলিয়ে করেছি নব্বই শতাংশ। বাড়তি রূপা আর খরচ, দুইয়ে দুই মিলে গেছে।”

উচ্চ মানের রূপা গলিয়ে নিম্ন মানের বানানো হলে, কিংবা রূপার বদলে কড়ি দিলে, দোকান থেকে যে অংশ ফেরত দেয়া হয় তাকে বলে রূপার জল। আর খরচ নামে যা কেটে রাখা হয়, তা দোকানের মজুরি।

徐 চেং তাকিয়ে বললেন, “তুমি তো জানো, মিং আইনে নকল রূপা...”

“নকল স্বর্ণ-রূপা প্রস্তুতকারীকে শত বেত্রাঘাত, তিন বছরের কারাদণ্ড। আর যারা জানত বা ব্যবহার করল, তাদের এক ধাপ কম শাস্তি।”徐 ইউয়ানজো সুনিপুণভাবে আইনের ধারা আওড়ালেন, তারপর নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করলেন, “রূপায় সমস্যা হয়েছে?”

“হুয়াং বলছে, নকল রূপা,”徐 চেং বললেন।

徐 ইউয়ানজো বুঝলেন徐 চেং তার ওপর আস্থা রাখছেন, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, “তারা কি কাউকে ডেকে রূপা পরীক্ষা করতে চায়?”

“সম্ভবত আমাদের দিয়েই পরীক্ষার ব্যবস্থা করাতে চাইবে,”徐 চেং বললেন।

徐 ইউয়ানজো নিচু গলায় বললেন, “ঠিকই, এইরকম জায়গায় সঙ্গে সঙ্গে পরীক্ষক ডাকা খুবই নাটকীয়।” তিনি আবার বললেন, “বড় কর্তাবাবু, একটা কথা বলব, বলার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু এখন না বললে নয়।”

徐 চেং বললেন, “বলো।”

“আপনি আমাকে যে ত্রিশ তোলা দিয়েছিলেন, সেটাই নকল। সাতানব্বই শতাংশ দেখালেও, নব্বই শতাংশও নয়।”徐 ইউয়ানজো বললেন।

徐 চেং অবাক হলেন, “তাহলে তুমি আমাকে জানালে না কেন?”

“আমি যে দায়িত্ব নিয়েছি, তা নিখুঁত না করে ফিরে আসা কি মানায়?”徐 ইউয়ানজো বললেন।

徐 চেং খুবই আবেগপ্রবণ হলেন, মনে মনে ভাবলেন—ছেলেটা সত্যিই সৎ। তবে তখন সে এসে বললে, আমিও সন্দেহ করতাম।

“ওরা চায়, আমি ও ছোট মালিক যাচাই করতে গিয়ে নকল পেয়ে যাই, যাতে আমার নতুন লোক নেওয়ার ইচ্ছা নষ্ট হয়, আমি বাধ্য হই ওদের লোক রাখতেই।”徐 চেং রাগে বললেন।

“এখন...?”徐 ইউয়ানজো বুঝলেন, এটা徐 পরিবারের গৃহকথা, আর কিছু বললেন না।

“তুমি আর ভাবো না, ছোট মালিক নিজেই ব্যবস্থা নেবে।”徐 চেং চলে গেলেন।

徐 ইউয়ানজো雅舍-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন, সব পানীয় পরিবেশনকারিণীর মুখে আতঙ্ক, বিখ্যাত সুন্দরী玉玲珑-ও কাঁপতে কাঁপতে দেয়ালে আশ্রয় নিয়েছে। আর হুয়াং কর্মকর্তা ও徐 কুন, উগ্র রূপে দাঁড়িয়ে থাকা徐 ফান-এর সামনে নিঃশ্বাস পর্যন্ত নিতে সাহস পাচ্ছে না।

ভাবা যায়,徐 ফান কেমন ব্যক্তি? শীতের মধ্যেও তিনি দুই-তিন হাজার লোক নিয়ে, তিন মাসে এক বিশাল অট্টালিকা গড়ে তুলতে পারেন! এমন সংগঠক ও নেতা মিং সাম্রাজ্যে ক'জনইবা আছে?

চব্বিশ-পঁচিশ বছরের এক তরুণ আমলা বা সাধারণ সম্পদশালী কী করে徐 ফান-এর মতো ব্যক্তিত্বকে চ্যালেঞ্জ করে? এটা তো যেন বিষ খেয়ে মদ খাওয়ার মতো!

徐 ইউয়ানজো বাইরে লুকিয়ে দেখে হাসলেন, তবে আবার চিন্তা হল—萧 মা-র সঙ্গে হুয়াং কর্মকর্তার সম্পর্ক আছে কিনা। এটাই তো ওদের এলাকা, যদি অচেনা কাউকে এনে বলে দেয় রূপা নকল, তাহলে তো আর মুছা যাবে না—চাইলেও গঙ্গায় নয়, সমুদ্রে গিয়েও ধোয়া যাবে না।

তবে বেশিক্ষণ চিন্তা করতে হল না, কারণ অচিরেই তিনি এক পরিচিত মুখ দেখলেন।

আজ安记倾银 দোকানে安 দোকানদারের চড় খাওয়া সেই কর্মচারী, একটি ছোট বাক্স পিঠে নিয়ে萧 মা-র সঙ্গে雅舍-এর বাইরে এলেন।

সে徐 ইউয়ানজো-কে দেখে একটু অবাক হল, ঠোঁট নাড়ল, কিন্তু徐 ইউয়ানজো মুখ ফিরিয়ে নিলেন বলে, সে চুপ করে রইল।

“辉 ভাই, এই কয়েকজন রূপা পরীক্ষা করতে চায়। তুমি কাছাকাছি থাকো, আবার তুমি安 জ্যাঠার ছাত্র, তাই তোমাকেই নিয়ে এসেছি।”雅舍-এ ঢুকেই萧 মা হাসিমুখে বললেন, আর ঐ কর্মচারীকে খুব প্রশংসা করলেন।

徐 ইউয়ানজো মনে মনে হাসলেন,辉 ভাইয়ের গালে চড়ের দাগ এখনও স্পষ্ট।

辉 ভাই ঘন ঘন মাথা নেড়ে নিজের বাক্স নামালেন, রূপা নিয়ে পরীক্ষা শুরু করলেন। হাতে নিয়েই বুঝলেন, এই তো বিকেলে নিজেই বানিয়েছেন, নকল হতেই পারে না। তবে উপকারের আশায়, তিনি যথেষ্ট নাটকীয়ভাবে পরীক্ষা চালালেন।

শেষে পেশাদার কৌশলে辉 ভাই বললেন, “এটা নিঃসন্দেহে নব্বই শতাংশের বেশি খাঁটি রূপা।”

“তাহলে নিশ্চিন্তে ব্যবহার করা যাবে।”徐 ফান বললেন, চাহনি ঘুরিয়ে徐 কুন ও হুয়াং কর্মকর্তার দিকে তাকালেন, শেষে徐 কুন-কে বললেন, “তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরো।”

徐 কুন বিমূঢ়ভাবে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, গলা যেন আটকে এল।

===================

অনুগ্রহ করে সমর্থন, সংগ্রহ ও ভোট দিন~~~