অধ্যায় নব্বই-তিন: ঝু পরিবার ও বসন্ত সভা

徐 হে-র পণ্য ক্রয়ের টাকার চিন্তা একেবারে বাস্তব ছিল, কিন্তু লু ডিং-ইউয়ান এ নিয়ে মোটেই চিন্তিত ছিল না। সে খুব ভালো করেই জানত, তার পক্ষে একশো দু’তিন রূপার মতো পণ্যের টাকা জোগাড় করা সম্ভব নয়, আবার এটাও জানত যে,徐 ইউয়ান-জু তাদের হয়ে আগেই ঋণের ব্যবস্থা করে দিয়েছে।

যদিও এর জন্য বেশ বড় অঙ্কের সুদ গুণতে হবে, তবু ঝুঁকি অন্যের কাঁধে, নিজের তো কেবল যাওয়া-আসার ঝামেলা মাত্র—আর কিসের চিন্তা? তবে,徐 হে এসব কিছুই জানত না। কারণ,徐 ইউয়ান-জু তাকে কিছুই জানায়নি।

লু ডিং-ইউয়ান ভেবেছিল,徐 ইউয়ান-জু নিশ্চয়ই তার বাবার সঙ্গে কথা বলেছে, তাই আর বাড়তি কিছু বলার প্রয়োজন মনে করেনি। আসলে徐 ইউয়ান-জু ইচ্ছে করেই কিছু বলেনি।

সে ভবিষ্যতের সেইসব অবোধ ছেলেমেয়েদের কথা মনে করেছিল, যারা দিনের পর দিন “মা যখন ভাবে তুমি ঠান্ডায় কষ্ট পাচ্ছো” বলে চেঁচামেচি করে, অথচ নিজেরা কিছুই বোঝে না। সে নিজে গিয়ে徐 হে-র সামনে ‘দয়াময়ী মা’ সেজে দাঁড়ানোর কোনো ইচ্ছা ছিল না। এমন মানুষদের জন্য সবচেয়ে ভালো উপায়, তাকে সত্যিই ঠান্ডা অনুভব করানো, যাতে সে নিজেই এসে গা ঢাকা চাদর আর বিছানার জন্য কাকুতি মিনতি করে।

তাই徐 ইউয়ান-জু নির্বিকার ছিল, নিজের মতো খাচ্ছিল, দিচ্ছিল, সারাদিন ঘরে বসে বই মুখস্থ করছিল। মা এবার বড় ছেলের অবদানে খুশি হয়ে, নতুন বছরে মন খুলে খরচ করল, বড় কড়াইয়ে তেল গরম করে অনেক রকমের পিঠা বানাল। আবার ভালো চালের গুঁড়া দিয়ে ঠাণ্ডা মৌসুমে কেক, গোলা তৈরি করল, তিন ছেলেমেয়েকে পেটপুরে খাওয়াল।

徐 হে-র মুখে খাবার কম পড়ল না, তবু শেষমেশ ফোঁস করে বলল, “পরের বছর এমন করে চলবে না তো!” তখন মা পাল্টা বলত, “সময় হলে দেখব বাড়িতে কী অপ্রয়োজনীয় আছে, সেটা বিক্রি করে দেব।”

বাসার সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় যেন徐 হে-ই, তাই নতুন বছরে ঝগড়া এড়াতে সে চুপচাপ সরে গেল।徐 লিয়াং-জু ভাইয়ের দেওয়া একশো কয়েন নিয়ে বাইরে রাজা-বাদশা সেজে ঘুরে বেড়াল;徐 ওয়েন-জিং徐 ইউয়ান-জু-র দেওয়া দশ রূপার পুরস্কার গোপনে জমিয়ে রাখল, কাউকে না জানানোর শর্তে। পুরো পরিবারে শুধু徐 হে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বাকিরা আনন্দে নববর্ষ কাটাল।

ছোট নববর্ষের সন্ধ্যায়徐 হে শহর ঘুরে এল, চারিদিকে মানুষ তার বড় ভাইয়ের প্রশংসা করছিল, শুনে তার মনটা বিষিয়ে উঠল। বাড়ি ফিরে দেখল, স্থানীয় গৃহস্থ জু বড়লোক তার ছেলেকে নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।

জু বড়লোকের নাক তখনো উঁচু,徐 হে-কে আধা নমস্কার করল,徐 হে বেশ অবাক হয়ে গেল। সাধারণত এই জু বড়লোক তার দিকে ফিরেও তাকায় না, তাকে কিছু বলে না, আজ হঠাৎ নমস্কার করল, নিঃসন্দেহে বড় কিছু ঘটেছে।

徐 হে-র সঙ্গে জু বড়লোকের বিশেষ কথা নেই, সে দ্রুত বাড়ির ভেতরে যেতেই দেখল徐 ইউয়ান-জু সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠছে, টেবিলের ওপরে চারটি রঙিন কাগজে মোড়া উপহার, চোখে পড়ার মতো দামি কাপড় আর প্রসাধন সামগ্রী।

“জু বড়লোক তো আমাদের সঙ্গে কোনোদিন যোগাযোগ রাখে না, আজ হঠাৎ এত উপহার কেন পাঠাল?”徐 হে徐 ইউয়ান-জু-কে ডাক দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সে হো ছুন-তাং-এর সভানেতা, অবশ্যই আমাকে দেখতে এসেছে,”徐 ইউয়ান-জু স্বাভাবিক স্বরে বলল।

徐 হে হেসে বলল, “বাহ, কী সুন্দর কথা! তুমি জানো হো ছুন-তাং কী করে?”

“ভেবেছিলাম ওষুধের দোকান, পরে বুঝলাম ওটা আসলে একটা সংগঠন।”徐 ইউয়ান-জু গোপন করল না।

এখনো কিছুক্ষণ আগে জু বড়লোক এসে নিজের পরিচয় দিয়েছিল,徐 ইউয়ান-জু সত্যিই ভেবেছিল সে ওষুধের দোকানদার। তার ধারণায়, ঝাং ঝোং-জিং-এর পর থেকে সব হাসপাতাল আর ওষুধের দোকানের নামই তো ‘তাং’ দিয়ে হয়?

কে জানত, এ ‘তাং’ আসলে তার শিক্ষক হো শিন-ইনের ছুই-হে-তাং-এর মতোই, এক ধরনের স্থানীয় স্বশাসিত সংগঠন।

ঝু ইউয়ান-ঝ্যাং সাধারণ মানুষের ঘর থেকে উঠে এসেছিলেন, তাই তিনি গ্রামীণ অনিয়মের কথা জানতেন। সাধারণ মানুষ বেঁচে থাকতে না পারার বড় কারণ ছিল স্থানীয় কর-সংগ্রাহক ও কর্মচারীদের হয়রানি।

কারণ, রাজ্যের উচ্চপদস্থ মহল নীতিনির্ধারকরা কখনোই মুরগি জবাই করে ডিম নিতে চায় না; বরং তারা চায় সাধারণ মানুষ যেন বাঁচার মতো সম্পদ পায়, না হলে ক্ষুধার জ্বালায় তারা বিদ্রোহ করলে সর্বনাশ হবে তাদেরই।

কিন্তু স্থানীয় কর্মচারীরা কেবল নিজেদের স্বার্থ দেখে, দূরদর্শিতা নেই। আর বাইরে থেকে আসা প্রশাসকেরা, যাদের মেয়াদ মাত্র তিন বছর, নিজের সাফল্য ছাড়া কিছু বোঝে না। এভাবে চাপে পড়ে সাধারণ মানুষ অগ্নি-জলে পড়ে যায়।

এ কথা ভেবেই, মহান সম্রাট হোংউ নিয়ম করেছিলেন, সংক্ষেপে বিখ্যাত কথাটি, “সম্রাটের ক্ষমতা গ্রামে যায় না!”

যেহেতু সম্রাট নিজের ইচ্ছায় স্থানীয় শাসনব্যবস্থা গড়ে তোলেননি, আর জেলা প্রশাসকের ক্ষমতাও শহরের বাইরে যায় না, তখন গ্রামগঞ্জের সাধারণ মানুষের দেখভাল করবে কে?

এখানে মিং যুগের সমাজব্যবস্থা জানানো দরকার—

বাড়ি ছিল মিং সমাজের মৌলিক একক। একশো দশটি পরিবারে গড়ে একটি পাড়া, সবচেয়ে বেশি কর-দাতা দশটি পরিবার নেতা হয়, বাকি একশোটি হয় সাধারণ। পাড়ায় যাদের কর দিতে সামর্থ্য নেই, তারা পাড়ার বাইরের বিচ্ছিন্ন পরিবার বলে গণ্য।

দশজন নেতা দশ বছর ধরে পালাক্রমে সরকারি কাজে যুক্ত হয়, আগে-পরে কারা দায়িত্ব নেবে, তা করের পরিমাণ দেখে ঠিক হয়। প্রতি বছর এক নেতা দশজন সাধারণ পরিবারের সঙ্গে সরকারি কাজ সামলায় এবং পাড়ার দেখভাল করে।

যেখানে দশটি পরিবারের মতো গঠন, তাকে বলে ‘পূর্ণ মানচিত্র’। যদি দশটি না হয়, চার-পাঁচ বা পাঁচ-ছয়টি হয়, তখন বলে ‘অর্ধ মানচিত্র’।

যোগাযোগ ব্যবস্থা দুর্বল, মানচিত্রের কর্মকর্তারাও খুব একটা শহরে যায় না। কর সংগ্রহের মৌসুমে কেবল শহর থেকে কর্মচারী আসে; তারা কর সংগ্রহে সাহায্য করে, প্রতিবেশীদের মধ্যে ঝামেলা হলে মীমাংসা করে, চুক্তিপত্রে সাক্ষী হয়—এটুকুই সামাজিক কাজ। সুতরাং সম্রাটের সরাসরি গ্রামে যাওয়ার দরকারই পড়ে না।

সমাজের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে গ্রামবাসীর মধ্যেও কেউ কেউ শক্তিশালী হয়ে ওঠে—কেউ হয়তো উপাধি পেয়েছে, কেউ ব্যবসা করে ধনী হয়েছে। আবার কোনো কোনো নেতা সরকারি ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে অন্যদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে।

তখন অন্যরা সিদ্ধান্ত নেয়, এমন কাউকে নেতা করবে, যার নিজস্ব বলয় নেই—এই পদে যদি শক্তিশালী পরিবারের সমর্থন না থাকে, ক্ষমতা থাকে না, আর কর উঠলে নিজের পকেট থেকেও ভরতে হয়। এ কারণে ঝু ইউয়ান-ঝ্যাং কর বেশি দেয়, তাকেই নেতা বানাতেন।

এভাবে, প্রায় বাধ্য হয়ে নেতা হওয়া নেতারা কাউকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তখন নতুন ধরনের স্থানীয় স্বশাসন সংগঠন গড়ে ওঠে—দেশীয় গৃহস্থ, ধনী পরিবার, বড় জমিদারদের মধ্যে।

প্রথমদিকে, এসব সংগঠন গ্রামের কল্যাণেই গড়ে উঠত—একসঙ্গে চাঁদা তুলে দানভাণ্ডার, নালা-নর্দমা, পাঠশালা ইত্যাদি বানানো হতো। নিজেরা দায়িত্ব নেওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই মানুষ তাদের ক্ষমতা দিত—যদিও তারা আগেই শক্তিশালী ছিল।

এভাবেই তারা সংগঠন গড়ে তুলে, গ্রামের নিয়মকানুন বানায়, কর সংগ্রহ করে, ছোটখাটো কাজ ভাগ করে, প্রশাসকের নানা দাবি সামলায়। তাদের অবস্থান দেখে প্রশাসকও খুব বেশি বাড়াবাড়ি করতে সাহস পায় না।

হো শিন-ইনের ছুই-হে-তাং-ও ঠিক এমনই ছিল, বরং তারা নিজেদের এলাকায় সমাজতান্ত্রিক খামার চালাত, সবাই মিলে সম্পদ ভাগাভাগি করত, চাহিদা অনুযায়ী বিতরণ হতো, চৌকিদার বসাত, কর দিতে অস্বীকার করত, প্রশাসনের বিরুদ্ধে দাঁড়াত। ফলত, হো শিন-ইন কেবল নিজের উপাধি হারায়নি, বরং মিং সাম্রাজ্যে পলাতক হয়ে দাঁড়ায়।

ঝু-লিতে হো ছুন-তাং ঠিক এমনই একটি স্থানীয় স্বশাসন সংগঠন। শুধু পার্থক্য, এখানে যারা সংগঠন চালায় তারা স্থানীয় গৃহস্থ, রাজনৈতিক ক্ষমতা নেই, তাই ছুই-হে-তাং-এর মতো অশান্তিও সৃষ্টি হয়নি। ফলে徐 ইউয়ান-জু, যে এই অঞ্চলের কেন্দ্রেই বড় হয়েছে, তার এই সংগঠনের খোঁজ ছিল না।

এটা আবার এই কারণেও, সবাই হো ছুন-তাং-এর বদলে ‘জু বড়লোক’ নামেই চিনত, কারণ জু বড়লোকই ছিল আসল নেতা।

আর জু বড়লোকের পরিবার কেন এত বড় অংশীদার, তা বুঝতে জায়গার নাম দেখলেই চলে।

এখানে সঙ এবং ইউয়ান যুগে জায়গার নাম ছিল ‘ঝু পরিবার গ্রাম’, মিং যুগে বদলে হয় ‘ঝু স্ট্রিট’, ‘ঝু-লি’, ‘ঝু-শি’, পরে আবার ‘ঝু পরিবার মোড়’—প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এখানে শুধু ঝু পরিবারই ছিল!

ঝু পরিবার থেকে কখনো কোনো রাজকর্মচারী বা উপাধিপ্রাপ্ত কেউ বের হয়নি, কিন্তু সংখ্যায় এত বেশী ছিল যে, বড় পরিবার হিসেবেই প্রতিষ্ঠিত। তাই জু বড়লোক যখন উঠল, এক অঞ্চল নিয়ন্ত্রণের অধিকারও হাতে চলে এল।

এ নিয়ে কবিতাতেই আছে:

ঝু-লির শ্রেষ্ঠ, ঝু পরিবারের বড়লোক,
ঝু-শি-তে তারই নির্দেশ, কেউই না মানে ভিন্ন।
লু পরিবার না এলে, কার সাহস প্রতিদ্বন্দ্বী হয়!

আর শেন-শিয়াং-এর লু পরিবার—তারা রাজ্যের বড় বড় কর্মকর্তাকেও পাত্তা দেয় না, ঝু-লির মতো ছোট জায়গার কথা তো বাদই! কেউ চাঁদা চাইতে এলে, ইচ্ছেমতো কিছু রূপা ছড়িয়ে দেয়, সামাজিক কর্তব্য শেষ। বেশিরভাগ সময় তাদের বাড়ি থাকে বন্ধ, প্রায় নিভৃতচারীর মতো জীবন।

============

অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, নানা রকম সমর্থন দিন!