আশি ষষ্ঠ অধ্যায় — অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা স্বর্গ

徐 ইউয়ানঝুয়া বাগানে ফিরে এসে প্রথমে মুখ ধুয়ে, অতিথি সমক্ষে উপযুক্ত পোশাক পরিবর্তন করল। তারপর ধীরে ধীরে ছোট অতিথি কক্ষে গেল।

ওইদিকে তখন থেকে Xu কুন অর্ধেক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে অপেক্ষায় ছিলেন, ধৈর্য প্রায় নিঃশেষ। যদি একটু সাহস থাকত, তাহলে এতক্ষণে হয়ত ভাঙচুর করে চিৎকার শুরু করে দিতেন। বিশেষত, যিনি তাঁকে অভ্যর্থনা করছিলেন, Luo ঝেনছুয়ান, তিনি নিজেই চলে গেছেন, অথচ প্রধান ব্যক্তি Xu ইউয়ানঝুয়া একবারের জন্যও দেখা দিচ্ছেন না—এতে তাঁর মনে আরও সন্দেহ জাগে যে, তাঁর দুর্বলতা বুঝে ফেলেছে কেউ, তাই অস্থিরতায় কাঁপছেন।

এমন সময়, কেবল দরজার কবজিতে “কিঞ্চিৎ কিঞ্চিৎ” শব্দ হলো, Xu ইউয়ানঝুয়া পা বাড়িয়ে প্রবেশ করলেন।

Xu কুন প্রায় লাফিয়ে উঠেই যাচ্ছিলেন, কিন্তু নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁত চেপে বললেন, “Xu মহাব্যবস্থাপকের সাক্ষাৎ পাওয়া বুঝি এতই কঠিন!”

Xu ইউয়ানঝুয়া মৃদু হাসলেন, অন্য পাশে গিয়ে বসলেন, শান্তভাবে বললেন, “দ্বিতীয় কাকা, আপনাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করালাম, দুঃখিত।”

“তুমি তো বেশ স্বচ্ছন্দেই দুঃখিত বলছো!” Xu কুন নাসিকায় শব্দ তুলে আবার বললেন, “Xu শেং কোথায়?”

Xu ইউয়ানঝুয়া আবারও হাসলেন, “আমি ভেবেছিলাম আপনি আগে ওই লাশের ব্যাপারে জানতে চাইবেন।”

Xu কুনের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, যেন সুইয়ে বিঁধেছে, সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠলেন, “কোন লাশ! কিসের লাশ! তুমি কীভাবে মিথ্যে অপবাদ দিতে পারো আমাকে!”

Xu ইউয়ানঝুয়া উঠে দাঁড়ালেন না, বরং চেয়ারে হেলান দিয়ে, দু’হাত পেটে ভাঁজ করে, ধীরে ধীরে বললেন, “অবশ্যই কোনো লাশ নেই, কারণ মানুষটি মরেনি।”

Xu কুন তখন বুঝলেন নিজের অস্থিরতা, দম নিয়ে Xu ইউয়ানঝুয়ার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।

“Xu শেংয়ের হত্যা প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, এখন মানুষ এবং অভিযোগকারী দু’জনই আমার কাছে আছে।” Xu ইউয়ানঝুয়া ধীর স্বরে বললেন, “এই ক’দিন আমি আসলে আপনাকেই খুঁজছিলাম, কিছু শর্ত নিয়ে আলোচনা করতে।”

Xu কুন দাঁত চেপে ফিসফিস করে বললেন, “কী শর্ত!”

“আমি তো Xu পরিবারের জন্যই কাজ করি, হ্যাঁ, এখন থেকে আপনাকে দ্বিতীয় চাচা বলে সম্বোধন করাই উচিত।” Xu ইউয়ানঝুয়া হাসলেন, “আমি সদ্য একজন পালিত পিতার অধীনে গেছি, আবার বাড়ির কর্তার দয়ায় আমাদের পরিবার পুনরায় একত্রিত হয়েছে, এখন আমরা সত্যিই এক পরিবার।”

Xu কুন হতাশার সাথে বসে পড়লেন, বললেন, “তুমি তো বড় হয়ে গেছো, এতটাই যে আমার মাথায় হাত তুলতে সাহস করো?”

Xu ইউয়ানঝুয়া ধারণা করেননি Xu কুন পরিবারের সদস্য হওয়ার ধারণাকে এতটা গুরুত্ব দেন, এতে কিছুটা বিস্মিত হলেন এবং অনুভব করলেন, তাঁর নিজস্ব সমাজব্যবস্থা সম্পর্কে অভিজ্ঞতা কম। তিনি বললেন, “কীভাবে সাহস করি! আমি শুধু চাই চাচা আমাকে একবার সুযোগ দিন। এসব গোপন কাণ্ড আর করবেন না, অহেতুক বাইরের লোককে ফায়দা দিয়ে। এবার অভিযোগকারীর মুখ বন্ধ আর দালালের চুপ করাতে আমাকে অনেক খরচ করতে হয়েছে।”

Xu কুন ঠোঁট তুলে বললেন, “যদি কিছু হয়ে থাকে, ওটা Xu শেংয়ের ব্যাপার, আমার সাথে কী সম্পর্ক!”

“চাচা, Xu শেং কিন্তু আপনার জন্য দোষ নেবে না।” Xu ইউয়ানঝুয়া মৃদু হাসলেন, “আমি ওকে ক’দিন আটকে রেখেছি, কারণ ও বাইরে গিয়ে কিছু বলে দিলে আপনার সম্মান ক্ষুন্ন হবে।”

“তুমি তো বেশ সৎ!” Xu কুন ঠান্ডা গলায় বললেন।

“চাচা বুঝতে পারলে সেটাই ভালো।” Xu ইউয়ানঝুয়া হাসিমুখে বললেন।

Xu কুন ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, দেখলেন Xu ইউয়ানঝুয়া কিছু বলছেন না, শেষে আর ধৈর্য হারাতে না পেরে বললেন, “তাহলে শর্ত দাও।”

Xu ইউয়ানঝুয়া জোর করেননি, হাসলেন, “জীবিত পাঁচ হাজার তোলা রৌপ্য। মৃত হলে পনেরো হাজার তোলা।”

Xu কুন আবারও প্রায় লাফিয়ে উঠলেন, “তুমি তো আমার মাথায়ই চাঁটি মারলে!”

“চাচা, অস্থির হবেন না।” Xu ইউয়ানঝুয়া হাত তুলে শান্ত করলেন, “এই পাঁচ হাজার তোলা আপনাকে নগদ দিতে হবে না।”

Xu কুন তখন নিজেকে সামলে বসে পড়লেন, শুনলেন তাঁর কথা।

“শুধুমাত্র পাঁচটি ঋণপত্র দিবেন, ভবিষ্যতে আমি যদি আপনার কাছে কিছু চাই, এই ঋণপত্র দিয়েই পরিশোধ করব। কেমন হবে? অবশ্য, আপনি যদি রাজি না হন, আমি বড় চাচার কাছেই যাবো।”

Xu কুন ও Xu ইং বাহিরে খারাপ নাম করলেও, Xu পরিবারের শৃঙ্খলা খুবই কঠোর। Xu জিয়ের যদি জানতে পারেন তাঁর ছেলে কয়েক হাজার তোলা জুয়া খেলায় ঋণ করেছে, না জানি কী অবস্থা হবে। কম হলে বাড়ির শাস্তি, বেশি হলে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া, সবই সম্ভব।

Xu কুন ক্রোধে মাথা ঘোলাটে হয়ে গেলেন, কিন্তু নিজের ফাঁদে পড়ার কথা মনে রেখে, এখনও এক সহচর মুক্ত হয়নি, তাই কম ক্ষতি বেছে নিতে বাধ্য হলেন।

“আমি সত্যিই চাই একজন মরে যাক!” Xu কুন দাঁত চেপে বললেন।

Xu ইউয়ানঝুয়া সামান্য মাথা নাড়লেন সম্মতির চিহ্নে।

Xu শেং যদি সত্যিই মারা যেত, তাহলে বিষয়টা Xu কুনের কাছে এখানেই শেষ, শুধু একটি বড় ঋণ রয়ে যেত। তবে Xu ইউয়ানঝুয়ার মতে, Xu কুন অতিরিক্ত এক হাজার তোলা দিয়ে বিষয়টি চুকাতে পারবেন না; কারণ তিনি এতটাই সংকীর্ণ মন-মানসিকতার মানুষ, বড় অঙ্কে কিছু করতে পারবেন না।

Xu কুন জানতেন না Xu ইউয়ানঝুয়া তাঁকে তাচ্ছিল্য করছে, দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, লিখে দিচ্ছি, কিন্তু লোকটা আমার কাছে ফিরিয়ে দাও!”

Xu ইউয়ানঝুয়া হেসে উঠে দাঁড়ালেন, “চাচা, আপনি বসুন, আমি ঋণপত্র নিয়ে আসছি।”

Xu কুন মনে মনে অভিশাপ দিলেন: তুমি তো আগেই ঋণপত্র প্রস্তুত রেখেছো! বুঝাই যায় তোমার হিংস্র মন। এইবার যদিও পার পেলে, পরে এই হিসাব ঠিকই চুকাবো।

Xu ইউয়ানঝুয়া ফিরে এলে, কেবল পাঁচটি স্বাক্ষর বাকি ঋণপত্রই নয়, সঙ্গে ছিল Luo ঝেনছুয়ানও।

শুধু Luo ঝেনছুয়ানের কঠিন মুখ দেখে, Xu কুন আর প্রতিরোধ করলেন না, চুপচাপ ঋণপত্রে স্বাক্ষর ও সিল দিলেন। পরে দেখলেন, ঋণগ্রহীতার নাম লেখা আছে Niu দালি, যার নাম তিনি কখনও শোনেননি, মধ্যস্থতাকারী An দাওনিং, এটাও অজানা।

“হয়ে গেল! সব মেনে নিলাম, এবার Xu শেং কোথায়?” Xu কুন কলম ছুঁড়ে দিলেন।

Xu ইউয়ানঝুয়া সতর্কভাবে ঋণপত্র সংগ্রহ করে কালি শুকালেন, বললেন, “Xu ম্যানেজার ইতিমধ্যে দরজায় অপেক্ষা করছেন।”

Xu কুন হাত ঝাঁকিয়ে, নাসিকায় ক্ষোভ প্রকাশ করে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

একটু পরেই, “ধাম!” শব্দ শোনা গেল, Xu দ্বিতীয় চাচা পায়ে লাথি মেরে দরজা খুলে ক্ষোভ বের করলেন।

Luo ঝেনছুয়ান বাইরে তাকিয়ে বললেন, “দরজা ভেঙে দিলে ওকেই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”

Xu ইউয়ানঝুয়া মাথা নাড়লেন, “বড় মনের মানুষ, এসব নিয়ে ভাববেন না। তিনি তো এখন অনেক দুঃখে আছেন।”

Luo ঝেনছুয়ান কটাক্ষে Xu ইউয়ানঝুয়ার হাতে থাকা ঋণপত্রের দিকে তাকালেন, বললেন, “তোমার এই চালাকি তেমন সুন্দর হলো না। ও যদি অস্বীকার করে, তাহলে তো সবই মাটি।”

“আমি এই কথা বড় চাচার কাছে জানাবো।” Xu ইউয়ানঝুয়া শান্ত স্বরে বললেন।

“বড় চাচা বেশি হলে একটু বকাঝকা করবেন, বড়জোর ছেলে জুয়ার ঋণ করেছে—এমন ছোটখাটো ব্যাপার।” Luo ঝেনছুয়ান ভাবলেন, নিজেও তো জুয়ার ঋণে বাবা কয়েক মাইল তাড়া করে পেটাতেন, বড় চাচা চাইলেও হয়তো এতটা পারবেন না।

“তবুও তাঁকে জোর করে কেনা মেয়েটা ছেড়ে দিতে বলবেন।” Xu ইউয়ানঝুয়া বললেন।

Luo ঝেনছুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “কী মেয়ে?”

Xu ইউয়ানঝুয়া একটি ঋণপত্র দেখালেন, যেহেতু তিনি পড়তে পারেন না, নিজেই পড়ে শোনালেন, “জুয়ার ঋণের কারণে এবং পালিত কন্যা ছিংওয়েন কেনার জন্য…”

“কী পালিত কন্যা ছিংওয়েন? ছিংওয়েন কে?” Luo ঝেনছুয়ান অবাক।

“আমি তৈরি করেছি।” Xu ইউয়ানঝুয়া স্বাভাবিকভাবে বললেন, “ও যতই ক্ষুব্ধ হোক, মিথ্যে করে কাউকে হাজির করতে পারবে না। ও যদি কথা না শোনে, আমি ছিংওয়েনের বাবা-মাকে কোর্টে নিয়ে যাবো।”

Luo ঝেনছুয়ান ঠাণ্ডা শ্বাস ফেললেন, “এটা তো ভালো মানুষকে খারাপ বানানোর মত! তোমার এই চালটা বড়ই নির্মম, ও বুঝতে না পারাটাই ওর দুর্ভাগ্য!”

Xu ইউয়ানঝুয়া ঋণপত্র গুছিয়ে রাখলেন, “তাই তো, কোনো চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করার আগে সব ভালো করে পড়তে হয়, শুধু প্রথম কয়েকটা দেখে পরেরগুলো না দেখে স্বাক্ষর করা উচিত নয়। আর, তীব্র রাগের সময় কখনোই কিছুতে স্বাক্ষর করা ঠিক না।”

“ও যদি তখনই বুঝে ফেলত?”

“তাহলে ওকে আরেকটা ঋণপত্র দিতাম, আমার তো কিছু ক্ষতি নেই।” Xu ইউয়ানঝুয়া নির্লিপ্তভাবে বললেন।

Luo ঝেনছুয়ান বারবার মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, তুমি তো আমার দেখা সকল সমুদ্রের দস্যুদের চেয়েও নির্লজ্জ।

তবু মুখে কিছু বলার সাহস করলেন না।

Xu ইউয়ানঝুয়া ধীরে চেয়ারে গিয়ে গভীরভাবে বসলেন, দুই বাহু প্রসারিত করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “Xu শেং আমাদের যে ঝামেলা করেছিল, অবশেষে তা মিটে গেল। আশা করি, তারা কিছুদিন শান্ত থাকবে।”

Luo ঝেনছুয়ান হাসলেন, “ওরা যদি বুদ্ধিমান হয়, নিশ্চয়ই শান্ত থাকবে। তবে আমি চাই ওরা এতটা বুদ্ধিমান না হোক।”

“ঠিক বলেছো, ওরা সামান্য কিছু ভুল করলেই, তুমি একশো বিঘা উৎকৃষ্ট জমি আর সাতশো পঞ্চাশ তোলা রৌপ্য পেয়ে যাবে।” Xu ইউয়ানঝুয়া হাসলেন।

“Hehe…”

==========

অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, সানজিয়াংয়ের ভোট দিন।