একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: সরল ও মাধুর্যময়

পুনশ্চ: মাসিক ভোট, সুপারিশ ভোট, পুরস্কার ও সাবস্ক্রিপশন—যে কোনোভাবে পাশে থাকুন~~~! আর বইয়ের পর্যালোচনা বিভাগে এক বন্ধুর কথার জবাবে বলি: সমর্থন জানাতে কখনোই দেরি হয় না! আসার জন্য ধন্যবাদ।

শু ইউয়ানজুও সুযোগ বুঝে কোরিয়া থেকে জাপানে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিলেন। তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করলেন, আগামী ত্রিশ বছরের মধ্যে কোরিয়া ও জাপানের মধ্যে একবার যুদ্ধ হবেই। আরও বললেন, কোরিয়া বহুদিন যুদ্ধের স্বাদ না পাওয়ায় নিশ্চয়ই পরাজিত হবে, তাই মহামিং সাম্রাজ্যের উচিত তাকে উদ্ধার করা—ইত্যাদি ইত্যাদি।

শু ইউয়ানচুন অবশেষে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। প্রথমেই তিনি জানতে চাইলেন, শু ইউয়ানজুও কীসের ভিত্তিতে এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন। নিজের কৌশল সফল হয়েছে বুঝে শু ইউয়ানজুও সমুদ্রযাত্রীর ইয়িংচৌ-আলোচনার সেই গল্প টেনে আনলেন।

শু ইউয়ানচুন বাইরের জগতের কোনো খবরই রাখতেন না, তবু এই ধর্মভ্রাতার তথ্যের উৎস নিয়ে সন্দেহ করলেন না। তবে তিনি জানালেন, মহামিং সাম্রাজ্য কোনো বিদেশি রাজ্যে সৈন্য পাঠাবে না।

বিপদ কেটে গেছে বুঝে শু ইউয়ানজুও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর মহামিং সাম্রাজ্যের সৈন্য পাঠানোর তাৎপর্য এবং তার বাস্তবায়নের প্রযুক্তিগত সম্ভাবনা ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

এমন বক্তৃতায় প্রতিটি কথার পেছনে সূত্র দেখানোর প্রয়োজন নেই—শু ইউয়ানজুওয়ের জন্য এর চেয়ে উপযোগী আর কিছু ছিল না। টানা দুই প্রহর কথা বললেও তাঁর বিন্দুমাত্র ক্লান্তি হলো না।

অন্যদিকে শু ইউয়ানচুন লিয়াওতুং সম্পর্কে জানতেন না, কোরিয়া সম্পর্কে জানতেন না, জাপান সম্পর্কেও জানতেন না… এমনকি মহামিংয়ের রাজদরবার সম্পর্কেও তাঁর ধারণা ছিল না। ফলে শু ইউয়ানজুওয়ের যুক্তির সামনে তিনি সম্পূর্ণ পরাস্ত হলেন, অথচ মনে হলো অপূর্ব আনন্দ পেয়েছেন। তাঁর মনে হতে লাগল, এটাই সত্যিকারের দেশশাসন ও বাস্তবজীবনে প্রয়োগযোগ্য মহাবিদ্যা।

তাঁরা তৃতীয় প্রহর রাত পর্যন্ত কথা বললেন। এমনকি দাসী-পরিচারিকারাও বাইরে বসে ঘুমে ঢুলতে শুরু করল।

অবশেষে শু ইউয়ানচুনের জ্ঞানের ক্ষুধা কিছুটা মিটল, আর শু ইউয়ানজুও অপেক্ষা করতে লাগলেন পাশাপাশি শোয়ার সময়ের জন্য।

যদিও বলা হয়েছিল তাঁরা পাশাপাশি শোবেন, বাস্তবে শু পরিবারের বাড়িতে ঘরের অভাব ছিল না। তাছাড়া দুজনের কারও পুরুষে-পুরুষে প্রেমের প্রবণতাও ছিল না। তাই শেষ পর্যন্ত তাঁরা নিজ নিজ ঘরে ফিরে গিয়ে পা ধুয়ে শুয়ে পড়লেন।

নিজের পা ধুইয়ে দিচ্ছে, অথচ হাই তুলতে গিয়ে প্রাণপণে নিজেকে সামলাচ্ছে—এমন দাসীটির দিকে তাকিয়েও শু ইউয়ানজুওর চিন্তা ঘুরেফিরে শু ইউয়ানচুনের কাছেই ফিরে যাচ্ছিল।

এই বড়ভাই দ্বিতীয় শ্রেণির রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন সম্রাট ওয়ানলির দ্বিতীয় বছরে। শুনতে অনেক দূরের ঘটনা মনে হলেও, তার আগের পরীক্ষাই ছিল সম্রাট লোংছিংয়ের পঞ্চম বছরে। আর তার পরের পরীক্ষাই ছিল ওয়ানলির দ্বিতীয় বছরে।

রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পরই সরকারি চাকরিতে প্রবেশ করতে হয়। কিন্তু তাঁর এমন ভদ্র ও সরল স্বভাব—লোক যা বলে, তা-ই বিশ্বাস করেন। এভাবে তিনি কী করে রাজনীতির জগতে টিকে থাকবেন? মনে হচ্ছে, শু চিয়ে তাঁর বংশধরদের আর ক্ষমতার কেন্দ্রের ঘূর্ণিতে না জড়ানোর যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তা সত্যিই মানুষ চেনার অসাধারণ প্রজ্ঞার পরিচয়।

নরম বিছানা ও রেশমি গদিতে এই প্রথম ঘুমোতে গেলেন তিনি। নাকে ভেসে আসছিল আগরকাঠের মিষ্টি গন্ধ, যা ঘুমের পক্ষে অত্যন্ত উপকারী। সকালে উঠে শু ইউয়ানজুওর শরীর-মন ছিল চনমনে। কিন্তু শু ইউয়ানচুনের প্রমাণ-অনুসন্ধানের স্বভাবের কথা মনে পড়তেই মাথায় হাত পড়ল। মনে মনে বললেন, “মনে হচ্ছে, কাউকে খুঁজে বের করে এইসব উদ্ধৃতি ও প্রাচীন সূত্র যাচাই করিয়ে লিখে নিতে হবে। নইলে পরে কেউ জিজ্ঞেস করলেই তো আমার আসল চেহারা ফাঁস হয়ে যাবে।”

তবে পরক্ষণেই আবার ভাবলেন—তিনি তো সত্যিই অশিক্ষিত, কেবল অন্যের লেখা নকল করা মানুষ নন। কেউ প্রশ্ন করলেও উত্তর দিতে পারার কিছু সম্ভাবনা নিশ্চয়ই আছে। নিজেকে অকারণে ভয় দেখানোর কোনো মানে হয় না।

ভাগ্যিস তিনি এই কথাটা ভেবে নিয়েছিলেন। না হলে শু ইউয়ানচুন এসে তাঁকে শু ফানের কাছে সকালের প্রণাম জানাতে যাওয়ার জন্য ডাকলে কী ভয়ই না পেতেন!

আচার-অনুষ্ঠান ও শিষ্টাচারে অভ্যস্ত পরিবারের জীবন ছিল নিয়মমাফিক, অথচ অত্যন্ত জটিল।

শু ইউয়ানজুও প্রথমে শু ইউয়ানচুনের সঙ্গে গিয়ে শু ফানকে প্রণাম করলেন, তারপর ফিরে এসে পড়তে বসলেন। প্রায় আধঘণ্টা পড়ার পরই বাদ্যযন্ত্রের সুর বেজে উঠল—বোঝা গেল, সকালের খাবারের সময় হয়েছে। সশরীরে বাদ্যযন্ত্রের সঙ্গীত শুনতে শুনতে এই প্রথম তিনি খাচ্ছিলেন; সত্যিই তাঁর মনে হলো, ব্যাপারটি বেশ অভিজাত, জাঁকজমকপূর্ণ এবং উচ্চমানের।

সকালের খাবার শেষ হলে শু ইউয়ানচুন আবার পড়তে বসলেন। আর শু ইউয়ানজুওকে গ্রীষ্মতট নগরে ফিরে গিয়ে নিত্যকার কাজকর্ম সামলাতে হবে।

“আমি ফিরে না গেলে চলবে না,” শু ইউয়ানজুও বললেন। “বাগান নির্মাণের কারিগররা এসে গেছে। নানা দিকের লোকজনকে সমন্বয় করতে আমার উপস্থিতি দরকার।”

এটি ছিল নতুন বাগান সম্প্রসারণের কাজ।

“শাংথা, ছুংকু, উত্তর বাঁশপাহাড়, লিউ পরিবারের মোড় আর থাংহাং—এই পাঁচটি জায়গা ইতিমধ্যে দেখে রাখা হয়েছে। আগামী কয়েক দিন এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সেখানে গিয়ে স্থানীয় প্রবীণদের সঙ্গে দেখা করতে হবে, চুক্তিপত্রে সই করতে হবে। দ্বিতীয় মাসের আগে কাজ শেষ করে ব্যবসা শুরু করতে না পারলে এ বছরের আয় ভীষণ খারাপ হবে।” শু ইউয়ানজুও আঙুল গুনে গুনে বললেন।

এটি ছিল উচ্চমানের সরাইখানার শৃঙ্খল প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা।

বাগান-পরিচালনা সংস্থার সাম্প্রতিক এই দুটি বড় প্রকল্পের সময়সীমা ছিল অত্যন্ত কঠোর।

প্রথমটির ক্ষেত্রে দেরি হলে কৃষিকাজের ব্যস্ত মৌসুম এসে পড়বে, তখন শ্রমিক ভাড়া করা কঠিন হয়ে যাবে।

দ্বিতীয়টির কারণ, সারা দেশের ব্যবসায়ী ভ্রমণকারীরা সাধারণত দ্বিতীয় মাসের মাঝামাঝি কোনো এক দিনে যাত্রা শুরু করতেন। ফলে দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ মাস ছিল সরাইখানার ব্যস্ততম সময়। এই প্রথম ব্যস্ত মৌসুমটি হাতছাড়া হলে নবম, দশম ও একাদশ মাসের বিপরীতমুখী ব্যস্ত মৌসুমও প্রভাবিত হতে পারত।

এই যুগে যাতায়াতের প্রধান উপায় ছিল হাঁটা, আর যোগাযোগের প্রধান মাধ্যম ছিল মুখের কথা। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতো, কাজের গতি অত্যন্ত ধীর। কিন্তু বাস্তবে সমাজের বিকাশও ছিল ধীর; অধিকাংশ মানুষ অধিকাংশ সময় তেমন কোনো কাজেই ব্যস্ত থাকত না।

বাগান-পরিচালনা সংস্থার মতো এত কর্মব্যস্ত দোকান বা সমিতি মহামিং সাম্রাজ্যে সত্যিই বিরল ছিল।

শু ইউয়ানচুন সমকালীন রাজনীতি ও গুজব শুনতে কিছুটা আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু নিজের পরিবারের ব্যবসার কথা শুনলেই তাঁর একঘেয়ে লাগত।

তিনি বললেন, “ইউয়ানজুও, তুমি যেহেতু বাবাকে পিতা হিসেবে মেনে নিয়েছ, তবে এখনও কেন এত ব্যস্ত হয়ে অর্থ উপার্জনের পেছনে ছুটছ? কাজকর্ম ছেড়ে আমার সঙ্গে নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করো। জেলা বিদ্যালয়ে শুনেছি, তোমার শিক্ষার্থী-পদ পাওয়া এখন প্রায় নিশ্চিত। আরও তিন-পাঁচ বছর মন দিয়ে পড়লে রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার আশা আছে। তাহলে এই ব্যবসাবাণিজ্য নিয়ে এত ব্যস্ত হচ্ছ কেন?”

শু ইউয়ানজুও মনে মনে বললেন, “কথাটা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু সংজিয়াং প্রদেশে এত শু বংশীয় আত্মীয়ের মধ্যে কয়টি পরিবার তোমাদের সঙ্গে বংশলিপিতে নাম জুড়তে পারে? শু ফান কেন শুধু আমাকেই পুত্র হিসেবে গ্রহণ করলেন? তিনি কি আমার মধ্যে বিদ্যাশিক্ষার বীজ দেখেছেন?”

“বড়ভাই, পারিবারিক সম্পদ যত বড়ই হোক, রাজদরবারে যদি তার দেখভাল করার মতো কেউ না থাকে, তবে শেষ পর্যন্ত তা ধ্বংস হবেই,” শু ইউয়ানজুও ধীরে ধীরে বললেন। “আবার কেবল রাজদরবারে সরকারি পদে থাকলেই হবে না—গ্রামাঞ্চলে যদি কেউ সংসার ও সম্পত্তি সামলানোর মতো না থাকে, তবে সেই পরিবার শিকড়হীন গাছের মতো হয়ে যাবে; কোনো প্রভাবশালী বংশও গড়ে উঠবে না। আমাদের দুই ভাইয়ের মধ্যে আপনার বিদ্যা গভীর, পড়াশোনায় আপনি অধিক যোগ্য। তাই স্বাভাবিকভাবেই আপনার রাজদরবারে থাকা উচিত, যাতে পরিবারকে রক্ষা করতে পারেন। আর অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড পরিচালনার ক্ষমতা যেহেতু আমার আছে, তাই আমারই ব্যবসা সামলাতে ছুটে বেড়ানো উচিত। দুই ভাই একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করলেই শু পরিবার শত প্রজন্ম ধরে অটুট থাকতে পারবে।”

শু ইউয়ানচুন আন্তরিকভাবে বিশ্বাস করতেন, “সব পেশাই নিকৃষ্ট, কেবল পড়াশোনাই শ্রেষ্ঠ।” শু ইউয়ানজুওর এই কথাগুলো শুনে তাঁর চোখে প্রায় জল এসে গেল। তিনি শু ইউয়ানজুওর হাত ধরে বললেন, “ভাইদের হৃদয় এক হলে তাদের শক্তি সোনাকেও ছিন্ন করতে পারে। সত্যিই তোমার ওপর বড় অন্যায়ের বোঝা চাপিয়ে দিচ্ছি, ছোটভাই।”

“এতে অন্যায়ের কিছু নেই। ছোটভাই শুধু নিজের মনোযোগের কিছুটা অন্যদিকে ভাগ করে দিচ্ছে,” শু ইউয়ানজুও হেসে বললেন। “ভবিষ্যতে যখন কিছুটা অবসর পাব, আমিও পরীক্ষার ময়দানে নেমে সম্মান ও পদমর্যাদা অর্জনের চেষ্টা করব। তখন বড়ভাইয়ের দিকনির্দেশনা পেলে অর্ধেক পরিশ্রমেই দ্বিগুণ ফল পাব।”

—যখন লিয়াংশুরও পরিবারকে রক্ষা করার মতো সামর্থ্য হয়ে উঠবে, তখন প্রবীণ মন্ত্রীর পরিবারের ওপর নির্ভর করার প্রয়োজন কমে যাবে। সেই সময় মন দিয়ে রাজকীয় পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়াই স্বাভাবিক হবে।

শু ইউয়ানজুও মনে মনে এমনটাই ভাবলেন।

“তাহলে তো খুব ভালো!” শু ইউয়ানচুন বললেন। “আমি আগে গিয়ে পথটা দেখে রাখি।”

“ঠিক তাই,” শু ইউয়ানজুও হেসে বললেন।

দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। শু ইউয়ানচুন ছিলেন সম্পূর্ণ অকপট, হৃদয়ভরা আন্তরিকতায় পূর্ণ। আর শু ইউয়ানজুওর মনে তখন ভারী চিন্তার বোঝা—প্রতিটি পদক্ষেপ যেন পাতলা বরফের ওপর।

এ বছর সম্রাট লোংছিংয়ের তৃতীয় বছর। ন্যায়পরায়ণ বিচারক হিসেবে খ্যাত হাই রুই এই গ্রীষ্মেই সুজৌতে আসবেন; সম্রাটের পক্ষ থেকে তিনি সুজৌসহ দশটি প্রদেশ ও একটি অঞ্চলের প্রশাসনিক তদারকি করবেন।

শু ইউয়ানজুও বিশ্বাস করতেন না যে হাই রুই ইচ্ছাকৃতভাবে দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনীতি ও জনজীবন ধ্বংস করতে চাইবেন। কিন্তু অজ্ঞতার সঙ্গে ভয়হীনতা আসে, আর বহু বিপর্যয়ই মানুষের সদিচ্ছা থেকেই জন্ম নেয়।

শু ফানকে প্রণাম জানিয়ে বিদায় নেওয়ার পর শু ইউয়ানজুও গ্রীষ্মতট নগরে ফেরার ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন।

চাকার দাগ কাটা পথে গাড়িটি কড়মড় শব্দ তুলে এগিয়ে চলল। এতে আবারও শু ইউয়ানজুওর মনে সুন্দর ইউরোপীয় ঘোড়ার গাড়ির কথা জেগে উঠল।

কিন্তু এখন সে কথা তোলার কোনো অর্থই নেই। এতে সময় ও শ্রম নষ্ট হবে, উপরন্তু উপযুক্ত রাস্তারও অভাব। তার চেয়েও বড় কথা, দীর্ঘদিন হাঁটার কষ্ট ভোগ করার পর এই দুই-চাকার গাড়িতে চড়াটাও যেন স্বর্গে ওঠার মতো আনন্দদায়ক লাগে। কিছুদিন পরেই মোটরগাড়ির স্বাদ ভুলে যাওয়া সম্ভব।

শু ইউয়ানজুওর মনে হলো, তিনি ক্রমশ এই যুগের একেবারে খাঁটি মানুষ হয়ে উঠছেন।

যদিও বাইরের অনেকেই এখনও তাঁকে এক অদ্ভুত, অশুভ প্রতিভা বলে মনে করত।

চলবে।