একশত তেইশ: শেয়ারহোল্ডারদের গুরুদায়িত্ব (মাসিক ভোটের আবেদন)

পর-পর শতাব্দীতে অনেকের কাছেই明朝-এর সামরিক পরিবারগুলো প্রায় দাসের সমার্থক হয়ে উঠেছিল।

কিন্তু প্রকৃত সত্য তেমন নয়।

সম্রাট তাইজু যদিও নিজের功臣দের প্রতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিলেন, তবুও যারা নিজেদের সর্বস্ব দিয়ে তাকে সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেছিলেন, সেই সাধারণ সৈনিকদের প্রতি তিনি ছিলেন অত্যন্ত উদার। দেশের মোট জমির অর্ধেকই বরাদ্দ হয়েছিল সামরিক চৌকিগুলোর ভরণপোষণের জন্য, যার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল সৈন্যবাহিনীর রসদ জোগানো। সামরিক পরিবারগুলোর প্রথম তিন প্রজন্মের পুরুষদের একই সঙ্গে সামরিক সেবা এবং কৃষিকাজ উভয়ই সামলাতে হতো, যা কিছুটা কঠিন ছিল বটে; কিন্তু সেই সময়ের সাধারণ কৃষক পরিবারগুলোর তুলনায়—বিশেষ করে শাস্তিমূলক করের ভারে জর্জরিত সুসং-এর কৃষকদের তুলনায়—তা ছিল অনেক বেশি আরামদায়ক।

আর সামরিক পরিবারের সুবিধা কেবল এতেই সীমিত ছিল না। প্রতিটি পরিবার থেকে কেবল একজন পুরুষকে সামরিক পদ উত্তরাধিকার সূত্রে গ্রহণ করতে হতো, আর বাকি ভাই বা সন্তানরা যা খুশি তা-ই করতে পারত। কেউ যদি পড়াশোনা করতে চাইত, তবে তাদের জন্য নির্ধারিত কোটা বরাদ্দ থাকত; কেউ যদি সরকারি কেরানি হতে চাইত, তবে তার জন্যও নির্দিষ্ট সুযোগ ছিল। সাম্রাজ্যের শুরুর দিকে কেরানি হওয়া ছিল এক মস্ত বড় সৌভাগ্যের বিষয়, কারণ তখনো সিভিল সার্ভিস পরীক্ষা এবং প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষাব্যবস্থা পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি। সেকালের ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের অনেকেই কেরানি হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেছিলেন।

হংউ সাম্রাজ্যের প্রথম বছরের প্রথম মাসে জারিকৃত 'দামিন লিং' বা 'মহান মিং অধ্যাদেশ'-এর একটি ধারায় এর প্রমাণ মিলছে। সেখানে বলা হয়েছে: "সাধারণ নাগরিকরা কোনোভাবেই নিজেদের কোনো সরকারি সৈন্যের বিকল্প বা ভুয়া পরিজন বলে পরিচয় দিতে পারবে না এবং এর মাধ্যমে রাজকীয় কর্তব্য বা করের হাত থেকে রেহাই পাওয়ার চেষ্টা করতে পারবে না।"

ত্রিশ বছরের বিচারিক অভিজ্ঞতার পর 'দামিন লু' বা 'মহান মিং দণ্ডবিধি' পুরো সাম্রাজ্যে জারি করা হয়। সেখানে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়: "যেকোনো বেসামরিক ব্যক্তি, ডাকঘর বা লবণের খনির শ্রমিক, চিকিৎসক, জ্যোতিষী, কারিগর বা সংগীতশিল্পীরা তাদের নিজ নিজ পারিবারিক নিবন্ধন অনুযায়ী পরিচিত হবে। কেউ যদি প্রতারণা করে কর মওকুফ করাতে চায় বা গুরুদায়িত্ব এড়াতে চায়, তবে তাকে আশিটি বেত্রাঘাত করা হবে... আর যদি কেউ প্রতারণামূলকভাবে কোনো সামরিক চৌকির সৈন্য বলে পরিচয় দেয় এবং সামরিক বা বেসামরিক দায়িত্ব এড়ায়, তবে তাকে একশোটি বেত্রাঘাতসহ দূরবর্তী সীমান্ত অঞ্চলে সামরিক দায়িত্বে নির্বাসন দেওয়া হবে।"

সীমান্তে নির্বাসিত সেই সৈন্যরা কিন্তু সামরিক পরিবারের সদস্য ছিল না, তারা ছিল সত্যিকারের দাস।

যুগে জুয়ানদে-র শাসনামলে ঝাং সিন নামের একজন মন্ত্রী ছিলেন, যিনি ডিউক অব ইং ঝাং ফু-র চাচাতো ভাই ছিলেন। এত উচ্চ পদমর্যাদার অধিকারী হয়েও তিনি পেছনের দরজা দিয়ে সামরিক বিভাগে প্রবেশ করেন এবং একটি সামরিক চৌকির প্রধানের পদ লাভ করেছিলেন। এটি থেকেই অনুমান করা যায় যে, রাজবংশের শুরুর দিকে সামরিক পদের মর্যাদা ও সুযোগ-সুবিধা কতটা ঈর্ষণীয় ছিল।

দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতির পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে সামরিক শক্তির কদর কমে গিয়ে পড়াশোনা ও প্রশাসনিক শিক্ষার কদর বাড়তে শুরু করল। নিজের খ্যাতি ছড়িয়ে দেওয়া এবং দেশসেবার মাধ্যমে মহৎ কীর্তি অর্জনের উদ্দেশ্যে সামরিক পরিবারে নাম লেখানোর প্রবণতা আস্তে আস্তে হারিয়ে গেল। উল্টো সাধারণ মানুষ কর ও সরকারি দায়িত্ব এড়ানোর জন্য কোনো না কোনোভাবে সেনাবাহিনীতে নাম লেখাতে শুরু করল। এর সরাসরি ফলস্বরূপ সামরিক পরিবারগুলোর জনসংখ্যা অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পেলেও, সামরিক চৌকিগুলোর প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা ক্রমাগত হ্রাস পেতে থাকে। পরিস্থিতির এমন অবনতি ঘটে যে, জিয়াজিং-এর শাসনামলে এসে বাধ্য হয়েই পুরনো সামরিক চৌকি ব্যবস্থার ওপর ভরসা ছেড়ে দিয়ে নতুন করে ভাড়াটে সেনা নিয়োগ শুরু করতে হয়।

যদিও সৈন্যরা হলো ভাড়াটে, কিন্তু তাদের সামরিক কর্মকর্তারা রয়ে গেল সেই পুরোনো বংশপরম্পরায় পাওয়া পদেই। সৈন্য পরিচালনা করতে হলে বংশপরম্পরার সেই সামরিক অফিসারই হতে হতো। অর্থাৎ, সু ইউয়ানজুয়ো যদি স্রেফ শোষিত না হয়ে নিজে সৈন্য পরিচালনা করতে চাইতেন, তবে তার সামনে মাত্র দুটি পথ খোলা ছিল—হয় তাকে সামরিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হতো, নতুবা কোনো অভিজাত পরিবারে জন্ম নিতে হতো।

এই পরিস্থিতিতে কাং পেংজু-র পারিবারিক পটভূমি এক বিশেষ সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল।

হাসিমুখে সু ইউয়ানজুয়ো বললেন, "বড় ভাই দেশের শাসনভার সামলাবেন, চাংশেন ভাই একটি অঞ্চল পাহারা দেবেন, আর ছোট ভাই আপনাদের দুজনের মধ্যে যোগসূত্র রক্ষা করে উভয়ের সহায়ক হয়ে উঠব—এ কি দারুণ ব্যাপার নয়?"

সু ইউয়ানচুয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। তার আশঙ্কা ছিল, কাং পেংজু হয়তো এই প্রস্তাব সহজে মেনে নাও নিতে পারেন।

এখন তো লংকিং-এর যুগ চলছে। ঝেংটং-এর আমল থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত পড়াশোনাকে গুরুত্ব দেওয়া এবং সামরিক খাতকে অবহেলা করার ধারাটি প্রায় এক শতাব্দী ধরে চলে আসছে। কাং পেংজু-র মতো বিত্তশালী পরিবারের সন্তান, যার নিজেরও রয়েছে গভীর পাণ্ডিত্য, সে কেন স্বেচ্ছায় সেনাবাহিনীতে নাম লেখাতে চাইবে? একবার সামরিক পদে যোগ দিলে সেখান থেকে আবার বেসামরিক প্রশাসনে ফিরে আসা সহজ কথা নয়।

সু ইউয়ানচুয়ান মনে মনে ভাবলেন, শুধু কি সহজ নয়? আমি তো এর কোনো পূর্বদৃষ্টান্তই খুঁজে পাচ্ছি না।

কাং পেংজু স্পষ্টতই একজন সামরিক অফিসারের পরিচয় গ্রহণ করতে নারাজ ছিলেন, কিন্তু সু ইউয়ানজুয়োর মুখের ওপর সরাসরি না বলার মতো আত্মবিশ্বাসও তার ছিল না। তিনি আলতো করে নিজের কপালে টোকা দিয়ে বললেন, "তুমি তো ভাবছ আমি এক সামরিক বীরের বংশধর। কিন্তু প্রকৃত সত্য হয়তো তোমার ধারণার সঙ্গে মিলবে না। এসো, আমি আমার বংশপরিচয় তোমাকে খুলে বলি।"

তিনি বলতে শুরু করলেন, "আমাদের রাজবংশের সূচনালগ্নে আমার পূর্বপুরুষ মাওসাই গং রাজবংশের প্রতিষ্ঠায় বিশেষ অবদান রেখেছিলেন। তাঁর অসামান্য যুদ্ধক্ষেত্রের বীরত্বের স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে 'ছিছুন হৌ' বা 'ছিছুন-এর মার্কুইস' উপাধিতে ভূষিত করা হয়। পরবর্তীতে তিনি ঝংশান ওয়াং-এর সঙ্গে উত্তর অভিযানে অংশ নিয়ে গুয়ানঝং অঞ্চলে বীরের মতো মৃত্যুবরণ করেন। সম্রাট তাইজু তাকে মরণোত্তর 'ছি দেশের ডিউক' উপাধি দেন। সেই ডিউকের ছিল তিন পুত্র। জ্যেষ্ঠ পুত্র দুও গং 'ছিছুন হৌ' উপাধি উত্তরাধিকার সূত্রে লাভ করেন। পরবর্তীতে তিনি লিজিয়াং ওয়াং-এর সঙ্গে ইউনান অভিযানে গিয়ে অল্প বয়সে মারা যান এবং তাকেও মরণোত্তর 'ছি দেশের ডিউক' উপাধি প্রদান করা হয়। তার জ্যেষ্ঠ পুত্র ইউয়ান গং 'ছিছুন হৌ' উপাধি লাভ করেন। কিন্তু পরবর্তীতে অপরাধের দায়ে তাদের উপাধি কেড়ে নেওয়া হয় এবং হংঝি-র আমল পর্যন্ত এই বংশের কেউ কেবল একটি হাজার সৈন্যের কমান্ডারের পদ ফিরে পেয়েছিল।"

কাং পেংজু আরও বললেন, "মাওসাই গং-এর দ্বিতীয় পুত্র জিয়ান গং গুয়াংজির কমান্ডার পদ লাভ করেছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে তাদের বংশের আর কোনো খবর পাওয়া যায়নি। আমাদের পরিবার হলো মাওসাই গং-এর তৃতীয় পুত্র জেন গং-এর বংশধর। জেন গং অবশ্য কোনো উপাধি পাননি। পরবর্তীতে চেনহুয়া-র আমলে আমাদের এক পূর্বপুরুষ মেধার জোরে জিনশান গার্ডের কমান্ডার পদে উন্নীত হন, এবং আমাদের পরিবারের অন্য একটি শাখা নানহুইজুইয়ের একটি ফাঁড়ির মেইন কমান্ডারের বংশানুক্রমিক পদ লাভ করে।"

কাং পেংজু নিজের মনেই বিষয়গুলো আরও নিখুঁতভাবে সাজিয়ে নিয়ে সংক্ষিপ্ত আকারে বললেন, "সামরিক পরিবারগুলো নিজেদের সম্পত্তি ভাগাভাগি করতে পারে না, প্রতি প্রজন্ম থেকে মাত্র একজনই এই পদের উত্তরাধিকারী হতে পারে। তাই আমার প্রপিতামহের আমলেই আমাদের পরিবার সাংহাই কাউন্টিতে চলে আসে এবং সেখানে একটি পরিবহন ব্যবসা ও বাণিজ্যিক এজেন্সি খুলে ভাগ্য গড়ে তোলে। জিনশানের কাং পরিবার এবং নানহুইয়ের কাং পরিবারের সঙ্গে আমাদের রক্তকণিকার সম্পর্ক থাকলেও, আমরা তো প্রায় তিন প্রজন্ম ধরে সামরিক জীবন থেকে দূরে আছি। এখন চাইলেই কি আর সেই সামরিক পদ উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া অত সহজ?"

সু ইউয়ানজুয়ো হার মানতে নারাজ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "টাকা দিয়ে কি কেনা যায় না?"

কাং পেংজু দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, "কিন্তু আমি তো কেবল কবিতা লিখতে আর সুর করতে জানি, সৈন্য পরিচালনা করার কী বুঝি?"

সু ইউয়ানজুয়ো বললেন, "সৈন্য পরিচালনা করা আসলে সবচেয়ে সহজ কাজ। চারপাশে যদি কয়েকজন দক্ষ ও বিশ্বস্ত পরামর্শদাতা থাকে, তবে পরিকল্পনা করা জলভাত। উপযুক্ত সময়ে চাংশেন ভাই কেবল 'শানু রাতে পালিয়ে গেল'—এই অমর পংক্তিটি লিখে দিলেই আপনি আমাদের রাজবংশের সেরা সাহিত্যিক সেনাপতি হিসেবে পরিচিত হয়ে উঠবেন!"

কাং পেংজু থমকে গেলেন। তার মনে একটু আশার আলো জাগল: আমাদের রাজবংশের প্রতিভাবান কবিদের তালিকা যদি দেখি, তবে হয়তো সেরা দশে আমার স্থান হবে না; কিন্তু যদি সামরিক বীরদের দিক থেকে বিচার করি, তবে আমার চেয়ে ভালো কবিতা লিখতে পারেন কেবল কিউ নানথাং (চি গুয়াং)—এই একজনই!

সু ইউয়ানজুয়োর চোখে কাং পেংজুর এই দ্বিধা ধরা পড়তে দেরি হলো না। তিনি তক্ষণাৎ আরেকটি মোক্ষম যুক্তি দিলেন, "কেবল কাব্যপ্রতিভায় নয়, সুপ্রসিদ্ধ চাংশেন ভাইয়ের হস্তাক্ষর বা ক্যালিগ্রাফিও সম্ভবত সেরাদের তালিকার প্রথম পাঁচে জায়গা করে নেবে!"

"হা হা! ক্যালিগ্রাফির কথা যদি বলেন, তবে আমার চেয়ে সুন্দর লিখতে পারেন একমাত্র কিউ নানথাং," কাং পেংজু মাথা উঁচু করে হেসে উঠলেন। তিনি টেরই পেলেন না যে সু ইউয়ানজুয়ো তাকে কীভাবে নিজের জালে জড়িয়ে ফেলছেন।

সু ইউয়ানচুয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে কাং পেংজুর মদ, নারী ও কবিতার প্রতি কিছুটা ঝোঁক থাকলেও রাজনৈতিক মারপ্যাঁচ বা চতুরতার দিক থেকে তিনি তার এই ছোট ভাইয়ের ধারেকাছেও আসেননি। কাং পেংজু যে নিজের অজান্তেই বিক্রি হয়ে যাচ্ছেন, তা দেখতে পেরে তার কিছুটা মায়াই হলো। তিনি বলে উঠলেন, "সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে এখনই তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই। আগামী বছর চাংশেন আগের মতোই পরীক্ষা দিতে যাবে। যদি পরীক্ষার ফল আশানুরূপ না হয়, তবে না হয় সেনাবাহিনীতে যাওয়ার কথা ভাবা যাবে।" তারপর তিনি সু ইউয়ানজুয়োর দিকে ফিরে বললেন, "যদি সত্যিই সামরিক বিভাগে কোনো সমর্থনের প্রয়োজন হয়, তবে সময়মতো একজন নির্ভরযোগ্য মানুষ খুঁজে নিলেও কোনো ক্ষতি নেই।"

সু ইউয়ানজুয়ো সামান্য মাথা নেয়ে সম্মতি জানালেন, তবে মনে মনে ভাবলেন: আমরা তো এই মূল পরিচালনা পর্ষদের প্রধান অংশীদার। তুমি যত বেশি মানুষ এর মধ্যে নিয়ে আসবে, লভ্যাংশ ভাগ করে নেওয়ার লোকের সংখ্যাও তত বাড়বে। যখন সুযোগ পাওয়া গেছে, তখন সর্বোচ্চ সুবিধা আদায় করে নেব না কেন? তাছাড়া, আগামী পঞ্চাশ বছর ধরে মিং সাম্রাজ্য একটি অপ্রতিরোধ্য বিজয়ী শক্তি হিসেবেই থাকবে, এই বিজয়ের স্রোতে ভেসে থাকলেই তো হলো—পঞ্চাশ বছর পর সার্হুর যুদ্ধ না হারা পর্যন্ত তো আর তোমার নিজের মাঠে লড়তে যাওয়ার প্রয়োজন পড়ছে না!

সু ইউয়ানচুয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ানজুয়ো, তোমার দিক থেকে কি আর এমন কোনো পরিকল্পনা আছে যেখানে আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে?"

সু ইউয়ানজুয়ো একটু ভেবে বললেন, "আমার দিক থেকে সবচেয়ে বড় সংকট হলো প্রতিভাবান মানুষের অভাব।"

সু ইউয়ানচুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "আমাদের পরিবারের ভৃত্য ও দাসদের মধ্যে যাদের তোমার প্রয়োজন মনে হয়, যেকোনো সময় তাদের ডেকে নিতে পারো।"

সু ইউয়ানজুয়ো হেসে মাথা নাড়লেন: "আমি যাদের প্রতিভাবান বলছি, তারা কোনো সেনাপতির অধীনস্থ বীর যোদ্ধা বা প্রমোদসভায় সেবা করার মতো সাধারণ ভৃত্য নয়। তাছাড়া তাদের সংখ্যাও হাতে গোনা তিন-পাঁচজনে কুলোবে না, অনেক লোক লাগবে। ও হ্যাঁ, বড় ভাই, আমাদের বাড়িতে কি বিশ্বস্ত কোনো ছোট ভৃত্য বা কনিষ্ঠ বালক আছে?"

"ছোট ভৃত্য থাকলে তো কোনো সমস্যা নেই, আমি ফিরেই তোমার কাছে একজনকে পাঠিয়ে দেবো," সু ইউয়ানচুয়ান প্রশ্ন করলেন, "তুমি যে সেই বীর যোদ্ধাদের কথা বলছিলে, তাদের কোথা থেকে জোগাড় করার পরিকল্পনা করেছ?"

"এক হলো বাজার থেকে খোঁজ করা; যেসব দোকানদার বা কর্মচারীর ব্যতিক্রমী প্রতিভা রয়েছে, তাদের মোটা পারিশ্রমিক ও মিষ্টি কথায় ভুলিয়ে আমাদের দিকে টেনে আনা।" সু ইউয়ানজুয়ো একটু থেমে আবার যোগ করলেন, "তবে এই ধরনের মানুষ ভাগ্যক্রমে পাওয়া যায়, তাই অল্প বয়স থেকেই তাদের গড়ে তুলতে হবে। জুলি-র শিক্ষক লুর সঙ্গে আমার কথা পাকা হয়েছে, যেসব তরুণদের পড়াশোনায় সফল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই, তাদের গাণিতিক হিসাব-নিকাশ শিখিয়ে আমার কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হবে, যাতে তারা ব্যবসার পাঠ নিতে পারে।"

সু ইউয়ানচুয়ান বললেন, "দেখে মনে হচ্ছে এই কাজের জন্য তোমাকেই একা সব দায়িত্ব নিতে হবে।"

কাং পেংজুও যোগ করলেন, "মনে হচ্ছে আমাদের তিনজনের মধ্যে ইউয়ানজুয়োকেই সবচেয়ে বেশি খাটতে হচ্ছে।"

—কে বলেছে আমার ভালো পরিবারে জন্ম নেওয়ার ভাগ্যটা একটু কম ছিল!

সু ইউয়ানজুয়ো মৃদু হেসে বললেন, "এ তো সেই কথাই হলো—ঈশ্বর যাকে মহান দায়িত্ব দেন, তাকে আগে কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়!" (চলবে...)

পুনশ্চ:推荐票 (সুপারিশ ভোট) ও 月票 (মাসিক ভোট) চাই সবার! সবাইকে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ, সকল পাঠকদের সপ্তাহান্তের শুভেচ্ছা!