১১৫. বিশেষ সুবিধা (মাসিক ভোট এবং রেকমেন্ডেশন ভোটের জন্য অনুরোধ!)

শু ইউয়ানজুয়ো明 আমলের কর্মকর্তাদের আয় সম্পর্কে যা কিছু জানেন, তার সবই পরবর্তী যুগের গবেষণালব্ধ। একদল গবেষকের মতে, তৎকালীন কর্মকর্তাদের আয় মোটেও কম ছিল না এবং তারা স্বচ্ছল শ্রেণিতেই অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। এই হিসাবটি এঙ্গেল সহগ (Engel coefficient) ব্যবহার করে করা হয়েছে, তবে এতে শস্যের নিজস্ব মুদ্রাসদৃশ বৈশিষ্ট্যের দিকটি উপেক্ষিত থেকেছে, তাই এই হিসাব খুব একটা সঠিক নয়।

অন্য এক দলের মতে, কর্মকর্তাদের বৈধ আয় এতটাই নগণ্য যে তাদের টিকে থাকার জন্য দুর্নীতির পথ অবলম্বন করতে হতো। শু ইউয়ানজুয়োর মতে, যারা明 আমলের কর্মকর্তাদের দুর্নীতির ওপর অতিরিক্ত জোর দেন, তারা মূলত "明 এবং 清 আমল একই রকম"—এই ধারণাটি প্রমাণ করার চেষ্টা করেন। তাদের কাছে এর একমাত্র প্রমাণ হলো একটি ভিত্তিহীন অভিযোগ: "কোন সরকারি কর্মকর্তা কি কখনো টাকা চুরি করেন না?"

ঝাং জুজংয়ের মৃত্যুর পর তার রাজনৈতিক শত্রুরা তার দুর্নীতির প্রমাণ খোঁজার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা ব্যর্থ হয়। বাধ্য হয়ে তারা বলে যে তিনি তার সম্পত্তি সরিয়ে ফেলেছেন। তিয়ানকি আমলের দলীয় কোন্দলের সময়, ওয়েই ঝংজিয়ান যখন দংলিন দলকে দমন করতে চেয়েছিলেন, তখন তিনিও দুর্নীতির অভিযোগকেই হাতিয়ার করেছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত লোকটিকে মেরে ফেলেও তার কাছ থেকে খুব একটা অর্থ উদ্ধার করা যায়নি। সেই সময় যে "অবৈধ অর্থ" উদ্ধারের জন্য চাপ সৃষ্টি করা হতো, তার পরিমাণ কয়েক হাজার থেকে দশ হাজার তায়েল পর্যন্ত ছিল। প্রাণ বাঁচানোর জন্য সেই অর্থ জোগাড় করা যখন সম্ভব হয়নি, তখন ধরে নিতে হয় যে সত্যিই তাদের কাছে তত টাকা ছিল না।

শু ইউয়ানজুয়োর দৃষ্টিতে, যদিও明 সাম্রাজ্যে অঘোষিত নিয়ম বা উপরি আয়ের চল ছিল, কিন্তু সরাসরি দুর্নীতির সাথে জড়িত কর্মকর্তার সংখ্যা খুব বেশি ছিল না। কারণ, একবার তারা 'জ্যুরেন' (প্রাদেশিক উপাধি) উপাধি অর্জন করলে তারা শাসক শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত হয়ে পড়তেন। তখন প্রচুর কৃষক তাদের জমির মালিকানা হস্তান্তরের মাধ্যমে তাদের আশ্রয়ে চলে আসত, যাতে তারা কর্মকর্তাদের খ্যাতির আড়ালে সরকারি কর ও শ্রমদান থেকে রেহাই পেতে পারে। এটি প্রকারান্তরে রাষ্ট্রের কর সংগ্রহের একটি বিকল্প ব্যবস্থা ছিল, যদিও সেই কর সরকারি কোষাগারে জমা পড়ত না।

অনেক জ্যুরেন যারা নিজেদের সুনামের ব্যাপারে সচেতন ছিলেন, তারা সাধারণ কৃষকদের আশ্রয় না দিয়ে শুধু বংশীয় আত্মীয়দের গ্রহণ করতেন। এটিও তাদের জীবনযাত্রার স্বচ্ছলতা নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল, যাতে তারা নিশ্চিন্তে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারতেন। এজন্যই明 সাম্রাজ্যের চেংজু সম্রাটের আমলের পর থেকে একটি প্রবাদ প্রচলিত ছিল: "স্বর্ণের জ্যুরেন, রৌপ্যের জিনশি"—অর্থাৎ জিনশি (সর্বোচ্চ উপাধি) হয়ে গেলে লাভের পরিমাণ কমে যেত।

"দরিদ্র শিউচাই (প্রাথমিক উপাধিধারী), ধনী জ্যুরেন"—এই কথাটি থেকেই পরিস্থিতির ধারণা পাওয়া যায়। একটি উচ্চশিক্ষায় বিশ্বাসী সমাজে, উচ্চশিক্ষিত শিউচাইরা সাধারণ মানুষের তুলনায় দরিদ্র হওয়ার কোনো সুযোগই নেই। উদাহরণস্বরূপ, লু মাস্টার যতই আর্থিক কষ্টে থাকুক না কেন, তিনি অন্যান্য সাধারণ পরিবারের তুলনায় অনেক ভালো ছিলেন। তার এই "দারিদ্র্য" ছিল কেবল জ্যুরেনদের সাথে তুলনামূলক।

চেংজু সম্রাটের পর থেকে সব কর্মকর্তাই জ্যুরেন বা জিনশি উপাধিধারী ছিলেন। তারা অঘোষিত নিয়মের মাধ্যমেই যথেষ্ট স্বচ্ছল জীবন যাপন করতেন, তাই কেন তারা দুর্নীতির মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজে নিজের সম্মান বিসর্জন দেবেন? তার ওপর, নিজে স্বচ্ছ থেকে সন্তানদের দিয়ে সম্পদের পাহাড় গড়ার সুযোগ তো ছিলই।

শু ইউয়ানজুয়োর পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ঝেং ইউয়ের অবস্থা এখনো একজন "সাধারণ জ্যুরেনের মতোই"। ঝেং ইউ খুব তরুণ, তার সন্তান বা আত্মীয়রা এখনো বাণিজ্য করে সম্পদ গড়ার মতো অবস্থায় নেই। তার পারিবারিক ব্যয় মূলত তার পাওয়া জমির আয় থেকেই মেটানো হয়। সোজিয়াংয়ে কর্মরত থাকাকালীন তার পক্ষে সাধারণ জনগণকে শোষণ করা সম্ভব নয়, কারণ শু গেলাও (শু জিয়ে) তাকে কখনোই ক্ষমা করতেন না।

তাহলে তার আয় কত? শু ইউয়ানজুয়ো তা জানেন না, তবে তার কাছে একটি মাপকাঠি আছে। আর তিনি হলেন হাই রুই। হাই রুই যখন ফুজিয়ানের চুনান কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট ছিলেন, তখন সব ধরনের কর্তন ও অনুদানের পর তার বার্ষিক প্রকৃত আয় ছিল বারো শি চাল, সাতাশ তায়েল চার কিয়ান নয় ফান রৌপ্য এবং তিনশ ষাট গুয়ান মুদ্রা। বাওচাও (কাগজের মুদ্রা) বেতন বা সনদ হিসেবে ছাড়া আর কোনো কাজে লাগত না, তাই তা হিসেবে ধরার প্রয়োজন নেই। চীনের ইতিহাসে যদি তিনজন ব্যক্তি থাকেন যারা কখনোই দুর্নীতি করেননি, তবে হাই রুই তাদের অন্যতম। তাই তার আয় অবশ্যই বৈধ।

অন্য কথায়, ঝেং ইউ মানুষের সাথে মেশায় বেশি দক্ষ এবং সোজিয়াংয়ের পরিবেশ চুনানের চেয়ে ভালো, তাই তার ন্যূনতম বেতন হাই রুইয়ের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা। কিন্তু সোজিয়াংয়ের প্রিফেক্ট ঝং ঝেনজি "জিয়াংইউর তিন পবিত্র কর্মকর্তা" নামে পরিচিত ছিলেন—তিনিও ইতিহাসের একজন সৎ কর্মকর্তা, তবে হাই রুইয়ের মতো চরমপন্থী ছিলেন না। তাই ঝেং ইউয়ের আয় হাই রুইয়ের চেয়ে খুব বেশি হওয়ার সম্ভাবনা নেই, বড়জোর দুই-তিনটি বাড়তি ভাতা ছিল।

এই বিশ তায়েল রৌপ্য তার জন্য এমন কোনো তুচ্ছ বিষয় নয় যা উপেক্ষা করা যায়। ঝেং ইউ গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার এর মানে কী?"
শু ইউয়ানজুয়ো নিষ্পাপ মুখে বললেন, "ছাত্রের বিশেষ কোনো মানে নেই।"
"মানে নেই, তবে এটা কী?" ঝেং ইউ বললেন।
"এটি কিছু স্থানীয় উপহার মাত্র, সামান্য সৌজন্য।"
"তোমার এই... সত্যিই খুব চমৎকার মানে আছে।" ঝেং ইউয়ের মুখ কিছুটা নরম হলো।
"সত্যিই অন্য কোনো মানে নেই। এটি কেবল ছাত্রের শ্রদ্ধা," শু ইউয়ানজুয়ো বললেন।
দীর্ঘক্ষণ ভেবে ঝেং ইউ বললেন, "তাহলে আমি আর লজ্জা দেব না।"
"লজ্জা তো আমার হওয়া উচিত," শু ইউয়ানজুয়ো অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ঝেং ইউ এই উপহারের মোড়কটি তার টেবিলের নিচে রেখে দিলেন। একবার কেশে তিনি তার রাগী ভাব পুরোপুরি ঝেড়ে ফেললেন। তিনি বললেন, "ইউয়ানজুয়ো, তুমি যেহেতু আমার শিষ্য হয়েছ, তাই পড়াশোনায় মনোনিবেশ করা তোমার প্রথম কাজ। তুমি আমার ছাত্র, তাই আমি তোমাকে সরাসরি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ করার ঝুঁকি নিতে চাই না, এতে সমালোচনা হতে পারে..."
শু ইউয়ানজুয়োর মনে এক মুহূর্তের জন্য কাঁপুনি দিল। সে ভাবল: টাকা কি কম হলো? নাকি অন্য কোনো জটিলতা আছে?

সে শুনল ঝেং ইউ বলছেন, "সৌভাগ্যক্রমে হংসি গং (ঝং ঝেনজি) বলেছেন: এটি তোমাকে রক্ষা করা নয়, বরং তোমার ক্ষতি করা হতে পারে। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, নিজের ছাত্র হলেও আমি নিরপেক্ষতা বজায় রাখব না।"
"恩師 (শ্রদ্ধেয় শিক্ষক) আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।" শু ইউয়ানজুয়ো জানতেন, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের হাতেই পরীক্ষার ফলাফল নির্ভর করে, তিনি চাইলে পাস করাতে পারেন, আবার চাইলে ফেলও করাতে পারেন।

"আসলে, তোমার 'ইউশুয়ে চাওজি' (শিক্ষামূলক পাণ্ডুলিপি) তোমার সাথে আছে, তোমাকে পাস করানোটা খুবই স্বাভাবিক। তবে যেহেতু তোমার জন্য 'শিশু প্রতিভা' বা 'শেনতং' হিসেবে আবেদন করেছি, তোমাকে একবার পরীক্ষার হলে বসতেই হবে," ঝেং ইউ ধীরস্থিরভাবে বললেন।
শু ইউয়ানজুয়ো আনন্দিত হলেন: তাহলে শিক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবেই আমার বয়স গোপন রেখেছিলেন, যাতে পনেরো বছরের নিচে 'শেনতং' হিসেবে গণ্য হই! কী চমৎকার কৌশল! তবে পরীক্ষার হলে বসার মানে কী?

"আমি জানি তুমি এখনো লেখার অভ্যাস শুরু করোনি, তবে পরীক্ষায় পাস করা কঠিন কিছু নয়। আমি তোমাকে দুদিন পড়ালেই তুমি পাঁচ-ছয় ভাগ আত্মবিশ্বাস অর্জন করবে। যদি তুমি ভালো উত্তরপত্র লিখতে না পারো, আমি তোমাকে সরাসরি সাক্ষাৎকার নেব, শেষ পর্যন্ত তুমি পাস করবেই," ঝেং ইউ সরাসরি বললেন।
শু ইউয়ানজুয়ো উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, "শিক্ষকের কৃপায় আমি ধন্য!"
"তবে তোমাকে আরও ভালো করে শিখতে হবে, নাহলে প্রিফেকচারাল পরীক্ষায় সমস্যা হতে পারে," ঝেং ইউ ছাত্রকে একটু ভয় দেখানোর জন্য গম্ভীর মুখ করলেন।
শু ইউয়ানজুয়ো ইতিমধ্যে শু জিয়ের কাছ থেকে ইঙ্গিত পেয়েছিলেন, তাই তিনি আর ভয় পেলেন না, শুধু আন্তরিকভাবে বললেন, "ছাত্র অবশ্যই মন দিয়ে পড়বে।"

ভবিষ্যতে প্রাদেশিক পরীক্ষায় এই শর্টকাটগুলো আর কাজ করবে না, তখন নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিতেই হবে। ঝেং ইউ মাথা নাড়লেন, "এই কয়েক দিন তোমার কাউন্টি অফিসে আসা-যাওয়া করা ঠিক দেখাবে না, বরং এখানেই থেকে যাও। পরীক্ষার দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করো, কাউকে জানতে দিও না। আমি প্রতিদিন দাপ্তরিক কাজ শেষে তোমাকে পড়াতে আসব।"
শু ইউয়ানজুয়ো মাথা নত করে বললেন, "শিক্ষকের অনেক কষ্ট হবে!"

ঝেং ইউ তার এই শ্রদ্ধায় সন্তুষ্ট হলেন এবং তাকে থাকার জায়গা গোছাতে বললেন। আজ রাতে যেন সে 'লুন ইউ' (কনফুসিয়াসের উক্তি) ভালোভাবে ঝালিয়ে নেয়, আগামীকাল থেকে পড়া শুরু হবে। শু ইউয়ানজুয়ো অভিবাদন জানিয়ে বিদায় নিলেন।

ঝেং ইউ তার দায়িত্বে আসার সময় কোনো ব্যক্তিগত সহকারী আনেননি, বাড়ির সব কাজ একজন দারোয়ান এবং দুজন সাধারণ পরিচারিকা করত। এতেই বোঝা যায় তার আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, এমনকি শয্যাসঙ্গিনীও নেই। শু ইউয়ানজুয়ো অল্প বয়সে ধনী এবং তার হাত সবসময় উদার, তাই থাকার জায়গার ব্যবস্থা মুহূর্তেই হয়ে গেল। পরিচারিকারা ঘরটি পরিষ্কার করে দিল, এমনকি যা যা দরকার সব সাজিয়ে দিল। রাতে সে পড়বে জেনে তারা বাতি ও তেলের ব্যবস্থা করে বারবার বলল, "রাতে পড়লে চোখের ক্ষতি হয়,公子 (তরুণ প্রভু) কোনোভাবেই কৃপণতা করবেন না!"

যদিও এই বাতি ও তেলের খরচ জনগণের ট্যাক্স থেকে আসে, কিন্তু শু ইউয়ানজুয়ো সেদিকে খেয়াল করলেন না। তিনি তিনটি প্রদীপ ও দুটি মোমবাতি জ্বালিয়ে ঘর আলোকিত করে পড়ায় ডুবে গেলেন। 'লুন ইউ' পড়তে পড়তে রাত গভীর হলো, হঠাৎ শু ইউয়ানজুয়োর মাথায় একটি বুদ্ধি এল: আমি এত কষ্ট করছি কেন? শিক্ষকের কাছ থেকে সিলেবাস বা গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো জেনে নিলেই তো হয়!

কাউন্টি পরীক্ষার প্রশ্নপত্র তো স্বয়ং শ্রদ্ধেয় শিক্ষক ঝেং নিজেই তৈরি করবেন!