অধ্যায় ১৩৬: সে-ই তো আমি

“সি-বু এখনও কেন জাগছেন না?” কিউ লিনলিন ভাবতেও পারেনি যে দোয়ান টিংঝি এমন মায়াবী স্বপ্নে বিভোর হয়ে থাকবেন, আর জাগতে চাইবেন না। সি-বুও তো মানুষ, তবে কি তিনিও মোহের জাল থেকে শেষ পর্যন্ত মুক্ত হতে পারলেন না?

“আমি ওনার স্বপ্নে প্রবেশ করে ওনাকে ফিরিয়ে আনছি।” চিন মিয়া তার হাত ল লু ওয়েইফেংয়ের দিকে বাড়িয়ে ইশারা করলেন যেন তাকে আরেকটি চেতনার মন্ত্রপূত符 দেওয়া হয়।

ল লু ওয়েইফেং সামান্য ভুরু কুঁচকে একটা符 বের করে চিন মিয়ার দিকে ছুঁড়ে দিলেন। তাদের আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, যারা স্বপ্ন থেকে উঠতে চায় না, তারা সত্যিই উঠতে চায় না। মানুষের কিছু কিছু জটিল মনস্তত্ত্ব এমন হয় যে, বাইরের কেউ চাইলেও তাদের সেই ভাবনা থেকে বের করে আনতে পারে না।

“চিন মিয়া, আপনার মতো একজন সুকোমল নারীর পক্ষে এই কাজ করা কি খুব একটা ভালো হবে? তা না হলে符টি আমাকে দিন, আমি নিজেই স্বপ্নে গিয়ে দোয়ান সি-বুকে ফিরিয়ে আনছি।” ঝাও গানতাং তখনও চিন মিয়াকে সেই দুর্বল পরিচারিকা হিসেবেই দেখছিলেন, যে নিজের যত্ন নিজেই নিতে পারে না।

“আপনি কি এই符 ব্যবহার করতে জানেন? আপনি কি জানেন অন্যের স্বপ্নের জগতে কীভাবে প্রবেশ করতে হয়?” চিন মিয়া ঝাও গানতাংয়ের কথার উল্টো প্রশ্ন করলেন। তার তীক্ষ্ণ ও কড়া কথাগুলো দৈনন্দিন স্বভাবের চেয়ে একেবারেই আলাদা ছিল।

তার এই কথা শুনে ঝাও গানতাং সেখানে একরকম থমকে দাঁড়িয়ে গেলেন। এই চিন মিয়া হঠাৎ করে এমন বদলে গেলেন কেন? তিনি যতই দুর্বল হোন না কেন, ওই চেতনার符 যদি ব্যবহার করতে পারেন, তবে তিনি কেন পারবেন না?

“ঝাও তা-রেন, চিন আপাকে নিয়ে আপনার চিন্তা করতে হবে না, উনি নিশ্চয়ই পারবেন।” এর আগে সেই মাকড়সা দানবীর কাছ থেকে কিছু ইঙ্গিত পাওয়ার পর কিউ লিনলিন ইতিমধ্যেই চিন মিয়ার আসল পরিচয় অর্থাৎ তার妖 হওয়ার বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন। কিউ লিনলিন যে এই সত্যিটা জানার পর একটুও হতাশ হননি, তা নয়। কারণ চিন মিয়া এত দিন ধরে তার পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিলেন, যাকে একপ্রকার প্রতারণাই বলা চলে।

বন্ধুদের মাঝে তো কোনো প্রতারণা থাকার কথা নয়।

তবে কিউ লিনলিন আর কাউকেই হারাতে চাননি; তা সে চিরতরে দূরে চলে যাওয়া হোক, কিংবা মৃত্যুর ওপারে হারিয়ে যাওয়া—এর কোনোটিই তিনি আর সহ্য করতে চাননি।

ঝাও গানতাং মনে মনে কিছুটা সংশয়ে পড়লেন, তার কেবলই মনে হচ্ছিল যে তিনি যেন কোনো এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মিস করে গেছেন।

চিন মিয়া চেতনার符 পুড়িয়ে ফেললেন, তার আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে তৎক্ষণাৎ দোয়ান টিংঝির স্বপ্নের ভেতর ভাসতে ভাসতে প্রবেশ করল।

“পম——” চিন মিয়ামাত্রই স্বপ্নের ভেতর পা রাখলেন, অমনি এক বিশাল ভয়ঙ্কর জন্তু পদচারণা করতে করতে এগিয়ে এল। সেই দানবটির তিনটি বাঘের মাথা, দশ ফুট উঁচু শরীর, গরুর মতো দেহ আর ঘোড়ার মতো খুর ছিল, আর তার গা থেকে উপচে পড়ছিল妖য়ের কালো ধোঁয়া।

চিন মিয়া শিউরে উঠলেন, সবেমাত্র পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করবেন, এমন সময় সেই জন্তুটির শরীর মাঝখান থেকে দু টুকরো হয়ে গেল। গলগল করে লাল রক্ত ছিটকে বের হলো, আর তার পেটের নাড়িভুঁড়ি সব মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

চিন মিয়া মাথা তুললেন। দানবটির দুই টুকরো দেহ দুপাশে পড়ে আছে, আর তার মাঝখান থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন দোয়ান টিংঝি। তার হাতে ছিল একখানা সোনালী আলো ছড়ানো দীর্ঘ তরবারি, রক্তের ফোয়ারার মাঝে তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার মুখমণ্ডল ও পোশাকে রক্তের ছিটে লেগে ছিল।

এইমাত্র যে妖টিকে মারা হলো, সেটা কি তবে তিনিই মেরেছেন? দোয়ান টিংঝি যে সুন্দর স্বপ্ন থেকে কোনোভাবেই জাগতে চাইছিলেন না, সেটা কি তবে এই妖 বধ করার স্বপ্ন ছিল?

“তুমি ঠিক আছ তো?” দোয়ান টিংঝি চিন মিয়াকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি ঠিক আছি।” চিন মিয়ার ঠোঁটের কোণ সামান্য নড়ল। এটা তো স্বপ্ন, তার আবার কী হতে পারে? “কুং-ত্সু, আপনি এখন স্বপ্নের মধ্যে আছেন, দ্রুত আমার সাথে ফিরে চলুন।”

চিন মিয়া妖টির মৃতদেহের ওপর দিয়ে লাফিয়ে পার হয়ে এগিয়ে গিয়ে দোয়ান টিংঝির হাত ধরে ফেললেন এবং আকুল হয়ে তাকে বললেন।

“দেবী, আপনি এসব কী বলছেন? নারী-পুরুষের স্পর্শ তো নিষিদ্ধ, তাছাড়া আমার তো স্ত্রী ও সন্তানও রয়েছে।” দোয়ান টিংঝি নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে তিন ফুট পিছিয়ে গেলেন এবং চিন মিয়ার থেকে দূরত্ব বজায় রাখলেন।

“স্ত্রী ও সন্তান?” চিন মিয়া ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি স্বপ্নের মধ্যেও বিয়ে করে ফেলেছেন? তার স্ত্রী আবার কে?不对, তিনি তাকে চিনতে পারছেন না কেন? “কুং-ত্সু, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন না? আমি চিন মিয়া।”

“চিন মিয়া?” দোয়ান টিংঝি সামান্য অবাক হলেন, তার মুখে এক অদ্ভুত অবিশ্বাসের ভাব ফুটে উঠল। “দেবী, আপনার নাম তো দেখি আমার স্ত্রীর নামেই মিলে গেছে।”

চিন মিয়া চোখ কুঁকড়ে ফেললেন, মুহূর্তের জন্য তিনি কেমন যেন দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

“স্বামী!” দূর থেকে হঠাৎ এক নারী দৌড়ে এল। তার পরনে ছিল গাঢ় লাল রঙের লম্বা পোশাক, কোমরে বাঁধা ছিল বরই ফুলের নকশা করা কালো কাপড়ের পটি, দেখতে যেন কোনো অসিবাজ নারীর মতো। আর তার কোলে অবাক করার বিষয় হলো আট-নয় মাসের একটি ছোট শিশুও ছিল।

সেই নারী ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে এল, আর তার মুখখানিও চিন মিয়ার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল।

সেটাই তো তার নিজের মুখ, চিন মিয়ারই মুখ। দোয়ান টিংঝির স্বপ্নে চিন মিয়াই তার স্ত্রী, আর তার সাথেই তিনি সন্তান জন্ম দিয়েছেন এবং তলোয়ার হাতে সারা পৃথিবী চষে বেড়িয়েছেন।

“মিয়াও-এর মা, আমি এইমাত্র এক নারীকে妖য়ের হাত থেকে বাঁচিয়েছি, তার নাম আবার তোমার সাথেই মিলে গেছে, সেও চিন মিয়া।” দোয়ান টিংঝি হাসিমুখে বললেন। নারীটিকে কাছে আসতে দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার কোল থেকে শিশুটিকে নিজের কোলে তুলে নিলেন এবং রক্তের দাগ লেগে থাকা মুখ নিয়েই শিশুটির গাল টিপে আদর করতে লাগলেন।

“তাই নাকি? তাহলে তো বেশ কাকতালীয় ব্যাপার।” নারীটি তা দেখে তার কোমর থেকে একটি রেশমি রুমাল বের করে দোয়ান টিংঝির মুখের লাল রক্তের দাগগুলো আলতো করে মুছে দিলেন।

দোয়ান টিংঝি তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, তার চোখের দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল ভালোবাসার গভীর অনুরাগ, যেন গলে যাওয়া মধুর মতো আঠালো।

চিন মিয়া এর আগে কখনো দোয়ান টিংঝিকে এমনভাবে হাসতে দেখেননি, আর তার চোখের কোণে এমন আবেগ তো কখনোই দেখেননি।

চিন মিয়া চোখ নামিয়ে নিলেন, থমকে দাঁড়িয়ে রইলেন চরম উৎকণ্ঠা নিয়ে। দোয়ান টিংঝির স্বপ্নে তিনি আছেন, তিনি তার স্ত্রী, তার সন্তানদের মা। তারা একে অপরের ওপর ভরসা করে বেঁচে আছেন,妖 ও দানব দমন করছেন, আর সাধারণ মানুষকে রক্ষা করছেন।

কী অপূর্ব এক সুন্দর স্বপ্ন এটি!

“দেবী, এই এলাকায় প্রায়ই妖-দানবের উপদ্রব হয়, আপনি বরং তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যান। আমার স্ত্রী আর আমি এবার বাড়ি যাচ্ছি।” দোয়ান টিংঝি চিন মিয়াকে কথাগুলো বলে পাশের নারীর হাত ধরে ফেললেন, তারপর ঘুরে দূরের রাস্তার দিকে হেঁটে গেলেন।

চিন মিয়া তার পিঠের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন: “দোয়ান টিংঝি, তোমার হুঁশ ফেরাও। এই সবটাই স্বপ্ন, তোমার পাশে যে নারীটি আছে সে আসল চিন মিয়া নয়, আমিই আসল চিন মিয়া। আমি এক妖, তোমার সাথে তলোয়ার হাতে পৃথিবী ঘোরার কথা আমার নয়, আর কোনো কারণ ছাড়াই আমার সাথে কোনো সম্পর্ক না থাকা সাধারণ মানুষদের রক্ষা করাও আমার কাজ নয়!”

যখন চিন মিয়া ‘আমি এক妖’ এই তিনটি কথা উচ্চারণ করলেন, তখন তার বুকের ভেতর এক অভূতপূর্ব হালকা ভাব অনুভূত হলো। তিনি তো শুরু থেকেই দোয়ান টিংঝিকে অনুরাগের জালে ফাঁসিয়ে নিজের কথাম মতো চলতে বাধ্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন যখন দোয়ান টিংঝির স্বপ্নে সত্যিই তাকে স্থান দেওয়া হয়েছে, তখন চিন মিয়ার মনটাই বরং অশান্ত হয়ে উঠেছে।

চিন মিয়ার মুখ থেকে এই কথাগুলো শোনার পর দোয়ান টিংঝি যেন কাঠ হয়ে থেমে গেলেন, তবে তিনি পিছন ফিরে তাকালেন না।

“আমার স্ত্রী কী করে妖 হতে পারে? দেবী, আপনি দয়া করে আবলতাবল বকবেন না।” দোয়ান টিংঝি গম্ভীর গলায় বললেন।

“দোয়ান টিংঝি, তোমার কি সাহস আছে একবার ফিরে আমার দিকে তাকানোর?” চিন মিয়া চওড়া গলায় ধমক দিয়ে বললেন।

দোয়ান টিংঝি মাথা নিচু করলেন, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দৃষ্টি ওপরে তুলে সামনে দাঁড়ানো চিন মিয়ার দিকে তাকালেন।

চিন মিয়া এই মুহূর্তে তার বিশাল রূপ ধারণ করেছেন, তিন ফুট উঁচু এক কালো বিড়াল। তার মসৃণ লোমগুলো থেকে চকচকে আভা ছড়াচ্ছে, আর ঠোঁটের কোণের দুটি ধারালো দাঁত অন্ধকারের মাঝেও অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছে।

দোয়ান টিংঝি তার হাতের মুঠো সামান্য শক্ত করলেন, অনেকক্ষণ মনে মনে কিছু একটা ভেবে তারপর মুখ খুললেন, আর বললেন: “তুমিও এক妖-দানব! তবে দেখে নাও কীভাবে আমি তোমাকে ছাই বানিয়ে দিই!”

দোয়ান টিংঝি যে সময়টাতে কোনো কথা না বলে মনে মনে কী ভাবছিলেন, চিন মিয়া তা স্পষ্টভাবে বুঝতে না পারলেও দোয়ান টিংঝির মনের ভেতরে চলা দ্বন্দ্বটুকু তিনি ঠিকই অনুভব করতে পেরেছিলেন। বর্তমানের এই দোয়ান টিংঝির মধ্যে নিজের সঙ্গেই নিজে প্রতারণা করার এক অদ্ভুত জেদ কাজ করছিল।

দোয়ান টিংঝি কোল থেকে শিশুটিকে পাশে দাঁড়ানো সেই ‘চিন মিয়া’র হাতে তুলে দিলেন, তারপর নিজের দীর্ঘ তরবারি কোষমুক্ত করলেন, নিজের হাতের তালু কেটে সেই妖-দমনকারী রক্ত তরবারির গায়ে মেখে নিলেন এবং সোজা চিন মিয়ার দিকে তেড়ে এলেন।

“তুমি কি ভুলে গেছ? এই যে妖-দমনকারী রক্ত, এ তো আমারই দেওয়া! তুমি কি আমার দেওয়া রক্ত দিয়েই আজ আমাকে আঘাত করতে চাও? তোমার কি মনে হয় এতে আমার কোনো ক্ষতি হবে?” চিন মিয়া সেখানে পাথরের মতো অনড় হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, বিন্দুমাত্র নড়লেন না, দোয়ান টিংঝির ধারালো তলোয়ার থেকেও একচুল সরে দাঁড়ালেন না।

“ওহে妖, আমাকে মোহাচ্ছন্ন করার চেষ্টা কোরো না!” দোয়ান টিংঝি সজোরে এক কোপ বসিয়ে দিলেন চিন মিয়ার কাঁধে।

চিন মিয়া পলকে তার সেই দানবীয় রূপ ত্যাগ করে নারীর রূপ ধারণ করলেন। দোয়ান টিংঝির সেই妖-দমনকারী রক্ত তার গায়ে যেন একটুও কাজ করল না, উল্টো তিনি দিব্যি মানুষের রূপ ধারণ করে রইলেন।

“তুমি কি আগে থেকেই সন্দেহ করোনি যে তোমাকে বাঁচানো মুখোশধারী নারীটি আমিই ছিলাম? আজ আমি নিজেই তোমাকে বলে দিচ্ছি, আমিই সেই নারী, আর সেই নারীই আমি, এবং আমিই সেই妖 যাকে তুমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করো। এখনও কি তোমার মনে হয় আমার সাথে সংসার করা কোনো সুন্দর স্বপ্ন?” চিন মিয়া মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে দোয়ান টিংঝির সেই তরবারিটি সরিয়ে দিলেন যা তার কাঁধে বসানো ছিল। আর তার কাঁধের সেই ক্ষতও পলকের মধ্যে নিরাময় হয়ে গেল।