দ্বাদশ অধ্যায় : অস্থির লাল চেতন

লু ওয়েইফেং সম্পূর্ণভাবে বিস্মিত হয়ে গেল। এই ছোট্ট মেয়েটি কী বলছে? মৃতদেহের ওপর তার গন্ধ লেগেছে?
এই বেয়াদব মেয়েটি এভাবে বলায়, অপ্রস্তুত অবস্থায় সে এখন সন্দেহভাজন হয়ে গেল।
লু ওয়েইফেং তৎক্ষণাৎ তার বিস্ময়ের ভাব মুছে ফেলল, নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করে একটি মৃতদেহের পাশে গিয়ে আবারও গন্ধ শুঁকে দেখল, কিন্তু সে কিছুই বুঝতে পারল না। কেবল পঁচা গন্ধই তো আছে!
তবে কি চিউ লিনলিন পরোক্ষভাবে তাকে খুব দুর্গন্ধযুক্ত বলছে?
“তোমার ব্যবহৃত হলুদ কাগজের ওপরের সেই গন্ধটাই,” চিউ লিনলিন লু ওয়েইফেংয়ের পাশে এসে তার জামার ভেতরে হাত ঢুকিয়ে এলোমেলোভাবে খুঁজতে থাকল।
লু ওয়েইফেং ভয় পেয়ে গেল, তার বুকের ওপরে ঠাণ্ডা ছোট্ট হাত; সে অজান্তেই একটু পিছিয়ে গেল।
চিউ লিনলিন তার জামার ভেতর থেকে নানা রঙের ফরমূলা আঁকা একটি ফরমূলা বের করল, গভীরভাবে শুঁকে বলল, “এই গন্ধটাই।”
লু ওয়েইফেং দৃষ্টি তুলে, সাবধানে তার হাতের ফরমূলা নিয়ে চিন্তায় পড়ল।
তার ফরমূলার সব ফরমূলা চুনা দিয়ে আঁকা, চুনার তো কোনো গন্ধ নেই; তবে সে রাস্তার ধারে ফুল তুলে তাদের রস ফরমূলার পানিতে মিশিয়ে দেয়, তাই তার ফরমূলার মধ্যে সবসময় হালকা ফুলের সুবাস থাকে।
শীতের কড়া ঠান্ডা, লাল梅 ফুল তবুও দৃঢ়, তাই কিছুদিন আগে ফরমূলা আঁকার সময়, সে বিশেষভাবে শহরের বাইরে梅বনে গিয়ে অনেক ফুল তুলেছিল।
সেই梅বন থেকে বিশৃঙ্খল কবরে বেশ কিছু দূরত্ব আছে; কবরে থেকে আনা মৃতদেহে তো ফুলের সুবাস থাকার কথা নয়।
তবে যদি মানুষের প্রাণশক্তি শোষণকারী দানবটির梅বনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকে, হয়তো সে সেখানে বাস করে কিংবা সে নিজেই লাল梅 ফুলের দানব।
“জনাব, ঝাও কুমারী আপনাকে খুঁজতে এসেছেন।” বাইরে থেকে পুলিশ কর্মীর আওয়াজ এল।
ঝাও গানতাং শুনে ভ্রু কুঞ্চিত করলেন, মুখে উদ্বেগ আর অসহায়ত্বের ছায়া।
“আবার কেন এলো? বলেছি তো, সম্প্রতি দপ্তরে শান্তি নেই।” তিনি বিড়বিড় করতে করতে দরজার দিকে এগোলেন, যাওয়ার আগে ডুয়ান থিংঝিকে বললেন, “ডুয়ান, তুমি তদন্ত চালিয়ে যাও, আমার কিছু ব্যক্তিগত ব্যাপার আছে।”
ডুয়ান থিংঝি মাথা নাড়লেন।
লু ওয়েইফেং বড় পা ফেলে ঝাও গানতাংয়ের পেছনে বেরিয়ে গেল, চিউ লিনলিন কৌতূহলী মুখে তাদের পিছু নিল।
ডুয়ান থিংঝি তাদের বেরিয়ে যেতে দেখে কিছু বলেননি, কেবল চেনশি ঘরে থেকে তদন্ত চালিয়ে গেলেন; রং ইয়াংও মনোযোগ দিয়ে প্রাণশক্তি শোষণকারী দানবকে খুঁজছিলেন, কে ঝাও বড়জনকে খুঁজতে এসেছে, সে বিষয়ে আগ্রহ ছিল না।
লু ওয়েইফেং চেনশি ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে, হাত বুকের ওপর রেখে, দরজার পাশে নির্ভর করল, আগ্রহভরে ঝাও গানতাং ও তার মনকে অস্থির করা 'অতিথি'র দিকে তাকাল।

আসা ব্যক্তিটি সুঠাম, তার ব্যক্তিত্ব যেন ফুলের সুবাস, দেখেই বোঝা যায় সে সরকারি পরিবারের কন্যা।
তার চুল জলপ্রপাতের মতো, উজ্জ্বল ও মসৃণ; দুটি ছোট খোপা অত্যন্ত সুন্দরভাবে বাঁধা, কিন্তু তার চুলে গাঁথা একটি হাড়ের লাল梅 ফুল অত্যন্ত আকর্ষণীয়, তার ফুলের মতো ব্যক্তিত্বকে কিছুটা ছাপিয়ে গেছে।
“তোমাকে তো বলেছি দপ্তরে না আসতে, পরে তো জনগণ দরজার বাইরে জড়ো হবে, তখন তুমি বেরোতে পারবে না। তাছাড়া তুমি অবিবাহিত মেয়ে, বারবার পুরুষদের দপ্তরে আসা তোমার সুনাম ক্ষুণ্ণ করবে।”
ঝাও গানতাং ওই 'ঝাও কুমারী'কে দেখে বকতে শুরু করলেন।
“রেডি বললেন, দাদা আজ সকালে নাশতা না খেয়ে দপ্তরে এসেছে, তাই আমি কিছু খাবার আনলাম। সরকারি কাজ জরুরি, কিন্তু দাদাও তো সবসময় না খেয়ে কাজ শুরু করা ঠিক নয়।”
ঝাও গানহে নিজের হাতে থাকা লাল কাঠের খাবার বাক্সের দিকে তাকিয়ে একটু রাগ দেখালেন।
“ঠিক আছে, আমি এখনই খেয়ে নেব, তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও।”
ঝাও গানতাং খাবার বাক্স নিয়ে দ্রুত তাকে বিদায় করতে চাইলেন।
ঝাও গানহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন খারাপ করে চলে যেতে প্রস্তুত হলেন।
লু ওয়েইফেং জোরে ডেকে তাকে থামাল, “ঝাও কুমারী, একটু দাঁড়ান।”
চিউ লিনলিন ও ঝাও গানতাং বিস্মিত হয়ে গেলেন, কেন সে ঝাও গানহেকে হঠাৎ থামাল?
ঝাও গানহে ফিরে তাকালেন, চোখে অবাক ও অজানা ভাব।
“ঝাও কুমারী, আপনার চুলে গাঁথা হাড়ের লাল梅 ফুলটি কোথা থেকে তুলেছেন?”
লু ওয়েইফেং জিজ্ঞেস করলেও, মনে জানতেন, লি শহরে লাল梅 ফুল অনেক আছে, কিন্তু হাড়ের梅 কেবল শহরের বাইরের梅বনে পাওয়া যায়।
“এটা?”
ঝাও গানহে নিজের চুলে梅 ফুলটি ছুঁয়ে একটু বিভ্রান্ত হলেন।
এই ছোট দার্শনিক কেন মেয়েদের ব্যাপারে জানতে চাইছে?
“এটা রাস্তার পাশে এক দার্শনিক আমাকে দিয়েছেন, তিনি বললেন আমার সাম্প্রতিক সময়ে রক্তপাতের দুর্ভাগ্য হবে, লাল梅 রক্তের মতো, তাই এটা সঙ্গে রাখলে দুর্ভাগ্য এড়ানো যাবে।”
“কোন রাস্তা? সেই দার্শনিক এখনো আছেন?”
লু ওয়েইফেং সহজভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“দক্ষিণ রাস্তা। তবে তিনি শুধু ‘শ্রেষ্ঠ গণনা’ লেখা পতাকা নিয়ে ছিলেন, ভাগ্য গণনা করার পর আর দেখা যায়নি। মনে হয় তিনি ঘুরে বেড়ানো দার্শনিক, চারদিকে ঘর, স্থায়ী বসতি নেই।”
ঝাও গানহে উত্তর দিলেন।
লু ওয়েইফেং অর্ধেক ভ্রু তুললেন, মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি।
ফুলের সুবাস,梅বন,梅 ফুল—সব ছড়ানো তথ্য, তবুও যেন অজানা এক সংযোগ আছে।
ঝাও গানহে দেখলেন লু ওয়েইফেং আর কোনো প্রশ্ন করছে না, তাই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেলেন।
ঝাও গানতাং খাবার বাক্স খুলে সাদা নরম পাঁউরুটি বের করে মুখে পুরে নিলেন।
মাংসের পাঁউরুটির সুবাস চিউ লিনলিনের নাকে পৌঁছাল; সে অজান্তেই ঝাও গানতাংয়ের দিকে তাকিয়ে, মুখে এক ফোঁটা লালা পড়ে গেল, সে সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত।
“মেয়েটি, খাবার খাবে না?”
ঝাও গানতাং চিউ লিনলিনের আগ্রহী চোখ লক্ষ্য করে এগিয়ে এসে খাবার বাক্স তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“খাবো!”
চিউ লিনলিন আনন্দে হাত বাড়িয়ে একটি পাঁউরুটি নিয়ে খেতে শুরু করল।
“উহ, মুখ মুছে নাও।”
লু ওয়েইফেং তার খাওয়ার ভঙ্গি দেখে মাথা নাড়লেন।
ঝাও গানতাং চিউ লিনলিনের তৃপ্তি দেখে হাসলেন।
এই ছোট্ট মেয়েটিকে খুশি রাখা সহজ।
“ছোট দার্শনিক, আপনি কি খাবেন?”
ঝাও গানতাং লু ওয়েইফেংকে জিজ্ঞেস করলেন।
“প্রয়োজন নেই।”
লু ওয়েইফেং হাত তুলে অস্বীকার করলেন।
“ঝাও বড়জন।”
ডুয়ান থিংঝি চেনশি ঘর থেকে বেরিয়ে ঝাও গানতাংকে শান্ত গলায় ডাকলেন,
“আমাদের কি একজন পুলিশ কর্মী ধার দিতে পারবেন, যেন সে আমাদের শহরের বাইরের কবরে নিয়ে যেতে পারে?”
“নিশ্চয়ই।”
ঝাও গানতাং সঙ্গে সঙ্গে খাবার বাক্স গুছিয়ে কাছের পুলিশ কর্মীকে হাতের ইশারা করলেন।
পুলিশ কর্মী বুঝে দৌড়ে এল।
“এটা ছোট লিউ, সে কবরে যাওয়ার রাস্তা চেনে, তোমাদের পথ দেখাতে পারবে।”
ঝাও গানতাং বললেন।
“কবর…কবরের মাঠ?”
ছোট লিউয়ের মুখে ভয়।
আগে কয়েকজন পুলিশ কর্মী সেখানে গিয়ে জীবিত ফেরেনি…এই কাজ তো জীবন নিয়ে জুয়া খেলা।
উহ, রাস্তা চেনা তেমন ভালো বিষয় নয়।
“চিন্তা করবেন না, আমি আছি, দানব কাউকে ক্ষতি করতে পারবে না।”
ডুয়ান থিংঝি তাকে আশ্বস্ত করলেন।
ছোট লিউ কথা শুনে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
সবাই বলে দানব দমন বিভাগ দানব মোকাবিলায় দক্ষ, তাদের সঙ্গে গেলে আগেরদের মতো কবরের মাঠে মারা যেতে হবে না।
“এবার দানব দমন বিভাগের সবার সহায়তার জন্য ধন্যবাদ। ঠিক দুই দিন পর আমার ছোট বোনের জন্মদিন, সুযোগ হলে আপনাদের সবাইকে চাঁদের আলোয় পান করতে আমন্ত্রণ জানাব।”
ঝাও গানতাং বললেন, এ যেন শুভকামনা, যাতে সবাই নিরাপদে ফিরে আসতে পারে।
তবে লু ওয়েইফেং শুনে মনে হল, খুব শুভ নয়।
এ যেন বলছে, তারা যেন দুই দিন পরের উৎসবে পৌঁছাতে না পারে…