পঞ্চদশ অধ্যায়: অশান্ত জীবনযাত্রী

তবে এই পৃথিবীতে দুইজন ঝাও গানহে থাকা সম্ভব নয়। দরজার বাইরে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি আসল ঝাও গানহে; তাহলে এই টেবিলের নিচে মুখহীন মৃতদেহটি কার?

"তোমরা... তোমরা!" দরজার বাইরে ঝাও গানহে মাটিতে পড়ে থাকা লাশ দেখে পা টলমল করে উঠল, বিস্মিত ও রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কি আমার ছোট বোনকে মেরে ফেলেছ?"

রং ইয়াং-এর চোখ বিস্তৃত হয়ে গেল, কীভাবে তারা খুনি হয়ে গেল? আসলে, লাশ তো তাদের পায়ের কাছে, ঘরেও কেবল তারা দুজনই আছে, সন্দেহজনক হলে তাদের চেয়ে বেশি আর কে?

"মানুষটিকে আমরা মারিনি," ছিউ লিনলিন কপাল কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করল। দরজার বাইরে লোকটি এমন কথা বলছে কেন?

"লোকজন আসুক! লোকজন আসুক!" ঝাও গানহে ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল।

একটু পরেই, অনেক চাকর, দাসী আর অতিথি সেখানে জড়ো হয়ে গেল।

"কী হয়েছে, মিস?" একজন চাকর এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

"কেউ ঘরে ঢুকে গানলানকে হত্যা করেছে," ঝাও গানহে বলল।

চাকর কথাটি শুনে ঘরে ঢুকল এবং দেখল তাদের দ্বিতীয় কন্যা সত্যিই এখানে নিথর হয়ে পড়ে আছে!

"দ্রুত চোর ধরা হোক! বড় মিসকে রক্ষা করো!" চাকর বাইরে থেকে আরও কয়েকজনকে ডেকে এনে ছিউ লিনলিন ও রং ইয়াং-কে ঘিরে ফেলল এবং তৎক্ষণাৎ তাদের হাত চেপে ধরল।

"এটা কী হচ্ছে? খুন হয়েছে নাকি?" বাইরে জড়ো হওয়া অতিথিরা ঘরের ভেতর কিছু দেখতে না পেয়ে ফিসফিস করতে লাগল।

"জানি না, কিছু দেখতে পাচ্ছি না, শুধু শুনলাম চোর ধরার কথা বলছে।"

ঝাও গানথাং তখন অতিথিদের সঙ্গে পেছনের বাগানে গল্প করছিলেন, হঠাৎই ঝাও গানহের কক্ষের দিক থেকে বিরাট হুলস্থুল শব্দ শুনতে পেলেন। আসলে, ওই দিকটা তো বাড়ির নারীদের থাকার জায়গা, সেখানে অতিথিদের যাওয়া কথা নয়, তাহলে এত হুলস্থুল কেন?

ঝাও গানথাং বুঝলেন কিছু একটা গোলমাল হয়েছে, তাই দ্রুত ঝাও গানহের ঘরের বাইরে চলে এলেন।

"আপনারা সবাই শুনুন, এখানে আমার ছোট বোনের ব্যক্তিগত ঘর, দয়া করে এখানে ভিড় করবেন না।" ঝাও গানথাং যদিও পুরো ঘটনা জানতেন না, তবে এমন সময় প্রথমেই ছোট বোনের সুনাম রক্ষা করতে হবে। মেয়েমানুষ-পুরুষ একত্রে এখানে জড়ো হলে তা কুরুচিপূর্ণই বটে।

অতিথিরা ঝাও পরিবারের সন্তানের কথা শুনে আর সেখানে দাঁড়াতে পারল না, নিরুৎসাহে চলে গেল।

চারপাশে নীরবতা নেমে এলো, ঠিক তখনই লু ওয়েইফেং হাতে মদের বোতল নিয়ে যেন আকাশ থেকে নেমে এলেন—কে জানে তিনি ঝাও পরিবারের কোন কোণ থেকে এলেন।

"পণ্ডিত মহাশয়!" ঝাও গানথাং হঠাৎ একজন জীবন্ত মানুষ দেখে ভয়ে পেছনে দুই কদম সরে গেলেন।

"কি ঘটেছে এখানে?" লু ওয়েইফেং দরজার ভেতরে পা রেখে ছিউ লিনলিনকে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

রং ইয়াং ওর মুখে হাসি দেখে কিছুই বুঝতে পারল না, কারণ এখন তো ঝাও পরিবারের চাকররা তাদের ধরে রেখেছে! এমন পরিস্থিতিতে সে হাসছে কেন? সে কি তবে মজা পাচ্ছে?

লু ওয়েইফেং নাক ছুঁয়ে মৃদু হাসলেন। তিনি একটু আগে সামনের বারান্দার ছাদে বসেছিলেন, এই মেয়েদের ঘরের সবকিছু তিনি দেখেছেন।

"ওরা বলছে আমি আর রং ইয়াং দিদি খুন করেছি, কিন্তু আমরা করিনি।" ছিউ লিনলিন লু ওয়েইফেং-এর কাছে বলল, "তুমি দেখো, লাশের মুখের ক্ষত দেখে বোঝা যায় আগুনে পোড়ানো, অথচ আমরা ঘরে এসেছি মাত্র একটু আগে, আমাদের পক্ষে এতটা পোড়ানো সম্ভবই নয়।"

"ঠিক বলেছ, আমাদের সঙ্গে আসা দাসীও সাক্ষ্য দিতে পারবে, আমরা এই ঘরে এসেছি একেবারে এখনই।" রং ইয়াং মুখ তুলে বাইরে দাসীর দিকে তাকাল। সে দাসীর চেহারা মনে আছে এবং সে এখন ঝাও গানহের পাশে দাঁড়িয়ে।

"ইউন’er, ওরা যা বলছে, ঠিক?" ঝাও গানথাং রং ইয়াং-এর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে ঝাও গানহের পাশে থাকা দাসীর দিকে তাকালেন।

"হ্যাঁ, মহাশয়, ওই কন্যার কথাই ঠিক," ইউন’er উত্তর দিল।

ঝাও গানথাং উত্তর শুনে দৃষ্টি গম্ভীর করলেন এবং ঘরের চাকরদের বললেন, "আমি ছিউ কন্যা ও রং কন্যার উপর বিশ্বাস রাখি, ওরা খুনি নয়। তোমরা আগে ওদের ছেড়ে দাও।"

চাকররা অনুমতি পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল।

"মৃত্যুবরণকারী আসলে কে? আমি দেখলাম, তার পোশাক ঝাও গানহের মতোই," লু ওয়েইফেং বললেন এবং দরজার বাইরে ঝাও পরিবারের বড় কন্যার দিকে তাকালেন। "কিন্তু ঝাও কন্যা তো স্পষ্টই বাইরে দাঁড়িয়ে।"

ঝাও গানহে হঠাৎ লু ওয়েইফেং-এর দৃষ্টির মুখোমুখি হল, তার চোখে যেন সবকিছু ভেদ করার তেজ। ঝাও গানহের চোখ ভয়ে কেঁপে উঠল, সে নিচের দিকে তাকাল।

"এটা..." ঝাও গানথাং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, মনে হল লু ওয়েইফেং-এর প্রশ্নের জবাব দেওয়া সহজ নয়।

"সে আমার আপন ছোট বোন, নাম ঝাও গানলান।" দরজার বাইরে ঝাও গানহে আচমকা বলে উঠল। "আমরা দুই যমজ। সমাজে বলা হয় যমজ সন্তান অশুভ, তাই জন্ম নিয়েই তাদের একজনকে ডুবিয়ে মারতে হয়। আমার বাবা-মা তা পারেননি, তাই আমি আর বোন দুজনেই বেঁচে আছি, শুধু বাইরে কেউ আমার বোনের অস্তিত্ব জানে না। মাঝে মাঝে বোন বাইরে যেতে চাইলে আমার নামে বের হয়।"

ছিউ লিনলিন শুনে বুঝল, তাহলে আগের দিন যাকে তারা আদালতে দেখেছিল, সে ঝাও গানহের নাম ব্যবহারকারী ঝাও গানলান ছিল?

"তাই তো," লু ওয়েইফেং মাথা নাড়লেন, কিন্তু চোখ রেখেই রাখলেন ঝাও গানথাং-এর ওপর। যমজ বোন—এটা যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি আবার তেমন কিছু নয়। তাহলে তিনি এতক্ষণ চুপচাপ ছিলেন কেন?

নিজের ছোট বোন মারা গেছে, অথচ তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র দুঃখ নেই, এমনকি ঝাও গানহের অনুভূতির দশভাগও প্রকাশ পাচ্ছে না।

"যেহেতু প্রমাণ হল ওদের কেউ খুন করেনি, তাহলে আমরা গেলাম," লু ওয়েইফেং ছিউ লিনলিনের হাত ধরে নিঃশব্দে ঝাও গানহের ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

রং ইয়াং কেবল একপলক ঝাও গানথাং-এর দিকে তাকাল, কিছু বলল না, সেও নিজেই বেরিয়ে গেল। ঝাও পরিবারে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, অথচ ঝাও গানথাং-এর প্রতিক্রিয়া অদ্ভুতভাবে শান্ত। ঝাও গানলান নির্মমভাবে মারা গেল, কে করল এই কাজ?

থাক, সে আর ভাবল না। তাদের দপ্তরের কাজ তো অপদেবতা ও ভূত নিধন; সাধারণ খুনের কেস তো আদালতের হাতে ছেড়ে দিলেই চলে। ঝাও গানথাং সর্বদা ন্যায়পরায়ণ, এই মামলাটা সে নিশ্চয় ভালোভাবে তদন্ত করবে।

"দুয়ান থিংঝি কোথায়? সে তোমাদের সঙ্গে নেই কেন?" লু ওয়েইফেং ছিউ লিনলিন ও রং ইয়াংকে জিজ্ঞেস করল।

"আমরা তো ঝাও পরিবারের কন্যার ঘরে যাচ্ছিলাম, তাই দপ্তর প্রধান সঙ্গে আসেননি," রং ইয়াং উত্তর দিল।

"কিন্তু সে তো এখনো দেখা দিল না," লু ওয়েইফেং চিন্তিত মুখে বলল। দুয়ান থিংঝির সতর্কতা অনুযায়ী, সে যদি সামনের উঠানে মদ খেতও, এতক্ষণে নিশ্চয়ই অতিথিদের ছত্রভঙ্গ ও ফিসফাস টের পেত।

রং ইয়াং শুনে থমকে গেল। তাই তো, দপ্তর প্রধান তো এতক্ষণে এখানে থাকার কথা।

"তবে কি দপ্তর প্রধানের সঙ্গে কিছু ঘটেছে?" রং ইয়াং হঠাৎ ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়ে দ্রুত সামনের উঠানের দিকে ছুটে গেল।

সেখানে লোকজন গিজগিজ করছে, রং ইয়াং উঁচু জায়গায় উঠে অনেকক্ষণ খুঁজেও দুয়ান থিংঝির দেখা পেল না। তার ভুরু কুঁচকে গেল, মনটা দারুণ অস্থির হয়ে উঠল।

"এই ভোজে অনেক তরুণ প্রতিভা, তবে দেয়ালের ওপরে সরকারি পরিবারের মিস এবং মহিলারা বসে আছেন। দুয়ান থিংঝি যদি এখানে না থাকে, তবে নিশ্চয়ই ওদিকে গেছে।" লু ওয়েইফেং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল।

"তুমি এসব বলো না!" রং ইয়াং বুঝে গেল লু ওয়েইফেং কী ইঙ্গিত করছে, কিন্তু তার দপ্তর প্রধান কখনোই এতটা হালকা বা বেপরোয়া নন, সরকারি পরিবারের নারীদের বিরক্ত করা তো দূরের কথা!

লু ওয়েইফেং অসহায়ের মতো কাঁধ ঝাঁকাল। আসলে সে মজা করছিল।

কিন্তু... দুয়ান থিংঝি সত্যিই সেখানে ছিল।