সাতচল্লিশতম অধ্যায় ছোট পাহাড়ের দেবতার সবার আদরের কারণ

槐শূ এখনও ক্বিনমিয়াওয়ের কথা শেষ পর্যন্ত শোনেনি, কিন্তু তার মুখে একধরনের হাসি ফুটে উঠেছে। সে বলল, "তাকে তো কেউ মেরে ফেলতে পারবে না।"

ক্বিনমিয়াও ভ্রু কুঁচকে বিভ্রান্ত হল।

"এই পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যাকে মারা যায় না," ক্বিনমিয়াও দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল,槐শূয়ের কথায় সে বিশ্বাস করেনি। সে ইতিমধ্যে কৌশলে তাদের পাশে থাকার ব্যবস্থা করেছে এবং সহজে তাদের ছাড়বে না। কেউই অমর নয়, এমনকি তিনটি জগতের দেবদূত ও দৈত্যও বিলীন হতে পারে, এক ছোট্ট সাধু লু ওয়েইফেং তো কিছুই নয়।

槐শূ আর কিছু বলল না, কারণ বেশি বললে ভাগ্যের কথা ফাঁস হয়ে যাবে।

"তুমি শুধু তাকে মারতে চাইছো না, তাই তো?" ক্বিনমিয়াওর শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল। "তুমি কি ভুল দেখেছো? তুমি কি লু ওয়েইফেংকে হত্যা করতে চাইছো না, বরং তাকে ভালোবাসো?"

槐শূ মাথা নাড়ল।

ক্বিনমিয়াও দেখল, সে আরও বেশি রহস্যময় মনে হচ্ছে। লু ওয়েইফেংকে হত্যা করতে চায় না, আবার ভালোবাসেও না? তাহলে তার উদ্দেশ্য কী?

"আমি হয়তো ভুল বুঝেছি। কিন্তু আজ যে কারণে তোমার সাথে দেখা করতে এসেছি, তুমি সেটা অন্য কাউকে বলবে না। না হলে..." ক্বিনমিয়াও বলল।

"আমি তোমার ব্যাপারে মাথা ঘামাবো না,"槐শূ ক্বিনমিয়াওকে তাকিয়ে বলল। এই বিড়াল দৈত্যের মানুষের মধ্যে এখনও কিছু ভাগ্য অবশিষ্ট আছে, তাই তাকে এখন মারা যাবে না। যদি槐শূ অন্যদের জানিয়ে দেয়, তাহলে তারা ক্বিনমিয়াওকে বাঁচতে দেবে না। ভাগ্যের ব্যাপারে সে হস্তক্ষেপ করতে পারে না।

"তাহলে ভালো," ক্বিনমিয়াও হতাশ হয়ে চলে গেল।

সন্ধ্যায়, দান টিংঝি ও ঝাও গানটাং আদালত থেকে ফিরে এল, হাতে কিছু ভালো মদ নিয়ে।

দুজনের মুখে হাসি, মনে হচ্ছে কাজ ভালোভাবে হয়েছে।

রাতে, সবাই প্রথমবার একসাথে খেতে বসে।槐শূ ছাড়া, যে এখনও নিজের ঘরে ধ্যান করছে, বাকিরা দান টিংঝির ঘরে গেল, টেবিল ঘিরে বসে, দোকানের ছেলেকে ভালো কিছু রান্না করতে বলল এবং আদালত থেকে আনা মদ উপভোগ করতে লাগল।

"ভাবতেও পারিনি, উবাওচেংয়ের লি সাহেব এত সহজে কথা শোনেন। আমরা কেবল সোনার পোকা নিয়ে পরামর্শ দিয়েছিলাম, তিনি সাথে সাথে পুলিশ পাঠিয়ে ঘরে ঘরে সোনার পোকা সংগ্রহ করতে বললেন," ঝাও গানটাং উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে মদ ঢালতে লাগল। "এই মদ তার নিজের বাড়িতে তৈরি, আমাদের স্বাদ নিতে দিয়েছেন।"

"ঠিক বলেছো, উবাওচেংয়ে অশান্তি থাকলেও লি সাহেব সত্যিই ভালো কর্মকর্তা," দান টিংঝি প্রশংসা করল।

লু ওয়েইফেং ভ্রু উঁচু করে নিজের মদের গ্লাস দেখল, ঝাও গানটাং তার জন্য যে মদ ঢালল তা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। লি সাহেব অকারণে উদার হয়েছেন, নিশ্চয়ই কিছু উদ্দেশ্য আছে। সে ঠিক করল, মদ না খাওয়াই ভালো।

"হয়তো লি সাহেব ঝাও সাহেবের সম্মান রেখেছেন, তাই এই মদ দিয়েছেন," রং ইয়াং ঝাও গানটাংকে দেখল। সে ভাবল, এই মদ নিঃস্বার্থে দেয়া হয়নি, নিশ্চয়ই ঝাও গানটাং রাজপ্রাসাদে চাকরি নিতে যাচ্ছেন, তাই লি সাহেব চায় ঝাও গানটাং তার পক্ষে রাজাকে ভালো কথা বলুক। সবই সামাজিক হিসাব।

ঝাও গানটাং একটু অস্বস্তিতে হাসল।

ঝাও গানটাং রং ইয়াংয়ের গ্লাসে মদ ঢালতে যাচ্ছিল, দান টিংঝি তার গ্লাস ঢেকে ঝাও গানটাংকে ইঙ্গিত দিল, রং ইয়াংকে মদ না ঢালতে।

"রং ইয়াং এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, মদ খাওয়া ঠিক হবে না," ঝাও গানটাং বলল।

"আমার ভুল হয়েছে," ঝাও গানটাং ঘুরে ক্বিনমিয়াও ও ফাং রুকে মদ ঢালল।

কিউ লিনলিন দুই হাতে মদের গ্লাস ধরে ঝাও গানটাংকে তাকিয়ে রইল, শুধু তার জন্য মদ ঢালার অপেক্ষায়। কিন্তু ঝাও গানটাং টেবিলের সবাইকে মদ দিল, কেবল তাকে বাদ দিল।

"আমারটা কোথায়? আমারটা?" কিউ লিনলিন মদের গ্লাস তুলে ঝাও গানটাংকে বলল।

"কিউ কুমারী, তোমার বয়স এখনও কম..." ঝাও গানটাং মদের বোতল রেখে দিল, তাকে মদ দিতে নারাজ।

"আমার বয়স কম? আমি গতকাল রাস্তায় আমার চেয়ে ছোট একজন নারীকে দেখেছি, সে ইতিমধ্যে দু’জন সন্তানের মা। আমার মা বলেছিল, সন্তানের মা হলেই একা সব সামলাতে পারবো, পাহাড়ের বাতাসের মতো হতে পারবো, সত্যিকারের..."

কিউ লিনলিন কথার মাঝেই মুখটা লু ওয়েইফেং চাপা দিল।

"শান্তিতে খাও," লু ওয়েইফেং তাকে কথা বলতে দিল না, বরং তার থালায় অনেক খাবার তুলে দিল।

"পাহাড়ের কী?" ক্বিনমিয়াও বলল, তার প্রবল অনুভূতি বলল, কিউ লিনলিনের কথা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

"ক্বিন কুমারী, তোমার কৌতূহল প্রবল," লু ওয়েইফেং ক্বিনমিয়াওকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে হুমকি ছিল।

ক্বিনমিয়াও চুপ করে গেল। এখানে কেবল লু ওয়েইফেং তার আসল পরিচয় জানে, যদি সে তা অন্যদের জানিয়ে দেয়, ক্বিনমিয়াও এখানে থাকতে পারবে না।

লু ওয়েইফেং নিশ্চয়ই জানে সে তাদের মারতে এসেছে, কিন্তু সে তাতে আগ্রহী নয়, এমনকি চোখ বন্ধ করে থাকছে। সে কি মনে করে, এক ছোট্ট বিড়াল দৈত্য তাদের জন্য কোনো হুমকি নয়?

হা, লু ওয়েইফেংকে তার অহংকারের মূল্য দিতে হবে।

ক্বিনমিয়াও আর কিউ লিনলিনকে জিজ্ঞাসা করল না, বরং মজা করে বলল, "কিউ কুমারী, আপনি সেই দুই সন্তানের মায়ের চেয়ে বড় হলেও, এখনও মা হননি। আপনার মায়ের কথা অনুযায়ী, একা সব সামলাতে চাইলে, আরও কিছু সময় লাগবে।"

কিউ লিনলিন শোনে, ধীরে মুখ ঘুরিয়ে লু ওয়েইফেংকে তাকাল।

লু ওয়েইফেং হঠাৎ মাথা ঝিমঝিম করল, মনে হল, কিউ লিনলিন যা বলতে যাচ্ছে, তা তার জীবনে সহ্য করা কঠিন।

"হ্যাঁ, লু ওয়েইফেং, আমরা তো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে বিবাহিত। কেন এখনও আমার সন্তান নেই?" কিউ লিনলিন লু ওয়েইফেংকে জিজ্ঞাসা করল।

রং ইয়াং, দান টিংঝি ও ফাং রু হাসি চাপল।

"এক মাস... সন্তান? তুমি চাইলে একটা সাপের ডিম দাও," লু ওয়েইফেং ঠাট্টা করল।

"লু মশায়, কথাটা ঠিক নয়। যদি এক মাসের বেশি বিবাহিত হন, তাহলে কিউ কুমারীর গর্ভবতী হওয়ার সম্ভাবনা আছে। আমি চিকিৎসার কিছু কৌশল জানি, চাইলে আমি কিউ কুমারীর নাড়ি পরীক্ষা করতে পারি," ফাং রু বলল।

"ভালো..." কিউ লিনলিন রাজি হচ্ছিল।

"প্রয়োজন নেই," লু ওয়েইফেং সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

কিউ লিনলিন গর্ভবতী কিনা, সে জানে না? সে কি জানে না, সে ঠিকঠাক আচরণ করেছে?

কিউ লিনলিন কিছুটা হতাশ। সে চেয়েছিল, ফাং রু যেভাবে বলেছে, সেই চিকিৎসা কৌশল দেখবে। লু ওয়েইফেংয়ের মন এখন ফাং রুর দিকে, কিউ লিনলিন চুপচাপ লু ওয়েইফেংয়ের সামনে রাখা ছোট মদের গ্লাস চুরি করে, তাতে থাকা সাদা মদ এক নিঃশ্বাসে পান করল।

"আহ~ উহ~ বাহ~" মদে একটু ঝাল, তারপর গন্ধে স্নিগ্ধ, স্বচ্ছ ও মিষ্টি।

লু ওয়েইফেং অবাক হয়ে তার হাত থেকে গ্লাস ছিনিয়ে নিল।

"তুমি আমাকে মদ খেতে দাও না, কারণ মদটা এত ভালো, তুমি ভয় পাও, আমি মদ খেলে তোমার সাথে প্রতিযোগিতা করব," কিউ লিনলিন মনে করল লু ওয়েইফেং তাকে ঠিক আচরণ করেনি।

লু ওয়েইফেং কপালে হাত দিল। তার পাশে একজন মদপানকারী শিক্ষক আছে, যদি কিউ লিনলিনও...

দাওয়াতে হাসি-আনন্দে রাত গভীর হয়ে গেল।

সবাই ফিরে গেল, প্রচণ্ড ক্লান্ত, মাথা বালিশে রাখতেই ঘুমিয়ে গেল।

কিউ লিনলিন অনেক মদ পান করল, নেশায় লুটিয়ে পড়ল। লু ওয়েইফেং চেয়েছিল তাকে槐শূর ঘরে নিয়ে যাবে, কিন্তু সে সেই রহস্যময় নারীর ওপর বিশ্বাস করতে পারল না, তাই তাকে নিজের ঘরে নিয়ে গেল।

অদ্ভুতভাবে, ঘরে ঢুকতেই লু ওয়েইফেং মাথা ঘুরতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই কিউ লিনলিনের পাশে ঘুমিয়ে পড়ল।

...

"আগুন লাগছে! আগুন লাগছে!"