চতুর্দশ অধ্যায় : পথের মন দৃঢ় নয়

কিউ লিনলিন হঠাৎ মাথা তুলে লু ওয়েইফেং-এর দিকে তাকাল। সে লু ওয়েইফেং-এর ঠোঁটের দিকে চেয়ে, অজানা কারণে নিজের ঠোঁট চেপে ধরল।

“তুমি এমন চোখে আমার দিকে তাকিয়ো না, ভাবারও চেষ্টা কোরো না।” লু ওয়েইফেং কিউ লিনলিনের দৃষ্টি থেকে অস্বস্তিতে পড়ে, হাতে থাকা উপন্যাসটি ফেলে দিল এবং সতর্কভাবে কিউ লিনলিনের গাল স্পর্শ করে জোর করেই তার মুখ ঘুরিয়ে দিল।

“লু ধর্মগুরু, তোমার কীভাবে এমন আচরণ করা চলে? কিউ-গণি তো তোমার পত্নী।” ঝাও কানতাং পাশে দাঁড়িয়ে, একপা এগিয়ে এল, তার ভ্রু পাহাড়ের মতো কুঁচকে উঠল।

লু ওয়েইফেং ঝাও কানতাং-এর কথা শুনে ভ্রু উঁচু করে মাথা তুলে, হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমার পত্নীকে সন্তুষ্ট করব কি না, সেটা ঝাও মহাশয়, আপনার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

“আমি…” ঝাও কানতাং বাকরুদ্ধ, সত্যিই তার কোনো অধিকার নেই লু ওয়েইফেং ও কিউ লিনলিনের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার। কিন্তু লু ওয়েইফেং কিউ-গণিকে ঠকিয়ে এখানে এনেছে, তাহলে তার প্রতি ভালো আচরণ করা উচিত নয় কি?

“নাকি, ঝাও মহাশয় চায় আমি আর লিনলিন আপনার মতো বাইরের লোকের সামনে ঘনিষ্ঠ হই?” লু ওয়েইফেং হঠাৎ এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে, তারপর মুখ ঘুরিয়ে কিউ লিনলিনের ঠোঁটের দিকে তাকাল। তার লাল ঠোঁট, গত রাতের তুলনায় আরও আকর্ষণীয়।

লু ওয়েইফেং কিউ লিনলিনের মুখ দু’হাতে তুলে, ধীরে মাথা নিচু করল, চুম্বনের ভঙ্গি করল।

ঝাও কানতাং বিস্ময়ে ছুটে এসে লু ওয়েইফেং-এর মুখ ঢেকে দিল।

লু ওয়েইফেং হেসে ঝাও কানতাং-এর হাত সরিয়ে দিল এবং নিজের ঠোঁট মুছল, যেখানে সে স্পর্শ করেছিল।

“আমি সে অর্থে বলিনি, আমারই ভুল হয়েছে।” ঝাও কানতাং বিরক্তিতে নিজের কপালে চাপ দিল, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

তার কথা ও কাজ সব কিছু ভেবেচিন্তে করে না... কিন্তু, সে কিউ লিনলিন ও লু ওয়েইফেং-কে একসঙ্গে দেখলেই অস্বস্তি লাগে। লু ধর্মগুরু বাহ্যিকভাবে সুশ্রী, তার সাধনা অনবদ্য, কিন্তু ঝাও কানতাং-এর কেন যেন মনে হয়, কিউ-গণি তাকে বিয়ে করেছে, যেন ফুলের গাছ গরুর মাটিতে।

“তোমরা ঠিক এখন ঝগড়া করছিলে কেন? কিন্তু, হঠাৎ কেন ঝগড়া শুরু হল?” কিউ লিনলিন পাশ ফিরে, পুরো শরীর লু ওয়েইফেং-এর উপর রেখে, মাথা তুলল, চোখে সন্দেহের ঝিলিক, সরাসরি লু ওয়েইফেং-এর দিকে তাকাল।

“কে জানে কেন।” লু ওয়েইফেং-এর শরীর জ্বলছিল, এমনকি আগের সেই ভয়ানক আত্মা দ্বারা আক্রান্ত, রক্ত উল্টো প্রবাহিত হওয়ার সময়ের চেয়েও বেশি।

লু ওয়েইফেং নিজেকে সরিয়ে নিয়ে বিছানার পাশে দাঁড়াল।

“যাই হোক, ভবিষ্যতে চুম্বনের কথা ভাববে না, আমাদের মধ্যে দাম্পত্য বন্ধন তৈরি হলেও, মানবজগতের নিয়মে আমরা এখনও প্রকৃত স্বামী-স্ত্রী নই।” লু ওয়েইফেং কিউ লিনলিনকে নিচু গলায় বলল।

“কোন চুম্বন? আমি তো শুধু লক্ষ্য করছিলাম, এই ছবির মানুষের ঠোঁটের আকৃতি তোমার মতো, তাই তোমার দিকে দু’বার তাকিয়েছিলাম।” কিউ লিনলিন বিছানার উপন্যাস তুলে সেই পাতাটি খুলে দেখাল, “দেখো, চেনা লাগছে না? ছবির নারীর মুখও তোমার সঙ্গে কিছুটা মিল আছে।”

কিউ লিনলিন মাথা তুলল, হাসতে হাসতে ফুলের ডালির মতো দুলে উঠল। সত্যিই অনেকটা মিল।

“নারীর মুখ? আমার মতো? কিউ লিনলিন, সারাদিন তোমার মাথায় কী থাকে?” লু ওয়েইফেং অজানা কারণে রাগে ফেটে পড়ল।

“তুমি সারাদিন মাথায় কী ভাবো?” কোমরে ঝুলন্ত ছোট জেডের কলসটি ক্ষীণ স্বরে ফিসফিস করল।

লু ওয়েইফেং মুখ গম্ভীর করে, জোরে ছোট জেডের কলস ঢেকে দিল।

“আমি বলবই, তোমার সাধনা দৃঢ় নয়... বড় কামুক...” লু ওয়েইফেং আরও জোরে কলসটি চেপে ধরল।

“অনেকটা মিল তো।” কিউ লিনলিন আবার নিচু হয়ে ছবির সূক্ষ্ম অংশ দেখল, যত দেখছে তত মিল খুঁজে পাচ্ছে। তারপর সে অবচেতনভাবে মাথা তুলে, সোজা ভাষায় বলল, “আর আমি পাহাড়ের দেবতা, তুমি দৈত্যজগতের উত্তরাধিকারী, আমরা বিয়ে করেছি, তাহলে মানবজগতের নিয়মে কেন তা গণ্য হবে?”

লু ওয়েইফেং কিছুক্ষণ থমকে গেল, উত্তর দিতে পারল না, কিউ লিনলিনের ঘর থেকে হতাশ হয়ে বেরিয়ে গেল।

এবার সত্যিই তার সাধনার মনোবল কমে গেছে।

রং ইয়াং অনেক রক্ত হারিয়েছিল, শরীর দুর্বল, এক রাত ঘুমিয়েছিল, আজ দুপুরে চোখ খুলল।

চিন মিয়াও ও ঝাও কানতাং বই কিনে ফিরে, সঙ্গে সঙ্গে রং ইয়াং-এর ঘরে গেল, তার যত্ন নিতে।

চিন মিয়াও দেখল রং ইয়াং পুরোপুরি সজাগ, হাতে নতুন কেনা উপন্যাস রেখে, রং ইয়াং-এর পাশে এল, “রং-গণি, তুমি জেগে উঠেছ? কিছু পেযো খেতে ইচ্ছা করছে? আমি ছোট ছেলেকে পাঠিয়ে দিই।”

“আমি শুধু কিছু পানি খেতে চাই।” রং ইয়াং চারপাশ তাকিয়ে, শরীর নিঃশক্ত, খুব ক্লান্ত লাগল। “আমার কী হয়েছে?”

তাকে শুধু মনে আছে, সে আর লিনলিন সেই দাদু-নাতিকে নিয়ে বাড়ি ফিরেছিল, তারপর এক চুমুক পাতলা পেযো খেয়েই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।

চিন মিয়াও চা-টেবিলের উপর থেকে মাটির জগ তুলল, রং ইয়াং-এর জন্য এক কাপ পানি ঢালল, বিছানার পাশে বসে, রং ইয়াং-কে ধরে উঠিয়ে কিছু পানি খাওয়াল।

“গত রাতে তুমি আর কিউ-গণিকে দুর্বৃত্তরা অজ্ঞান করে, চামড়া কেটে, অনেক রক্ত বের করেছে, সেই কোনো রূপান্তরিত রূপসী দৈত্য পোকাকে খাওয়ানোর জন্য।” চিন মিয়াও বলল।

“দৈত্য পোকা?” রং ইয়াং নিচু চোখে দেখল, তার দুই বাহুতে রক্তাক্ত তুলা জড়ানো, এবারই সে ব্যথা অনুভব করল। “আমার বাহু…”

রং ইয়াং চেষ্টা করে হাত তুলল, যেন হাজার কেজি ওজন তুলছে।

“রং-গণি, ডাক্তার বলেছে, এই ক’দিন ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে, বাহু ব্যবহার করা যাবে না।” চিন মিয়াও চা-কাপ পাশে রেখে, রং ইয়াং-এর দুই বাহু ধরে, ধীরে ধীরে নামিয়ে দিল।

“আমার বাহুতে এই ক্ষত, ভবিষ্যতে ছুরি চালাতে সমস্যা হবে তো?” রং ইয়াং মুখ ঘুরিয়ে চিন মিয়াও-এর সঙ্গে কথা বলল, তার ঠোঁট খুবই ফ্যাকাশে। চোখে আশা, সে শুধু ‘হবে না’ এই উত্তরটাই শুনতে চায়।

চিন মিয়াও চুপচাপ, চোখে খানিকটা এড়িয়ে যাওয়ার ছায়া।

চিন মিয়াও বহু বছর মানুষের জগতে ঘুরে, জীবনের নানা উত্থান-পতন দেখেছে, এই রং-গণি, সত্যিই দুঃখের।

সে একবার ডুয়ান পরিবারের গৃহিণীর মুখে রং ইয়াং-এর কথা শুনেছিল, ডুয়ান গৃহিণী বলেছিলেন, রং ইয়াং জঙ্গলে জন্মেছিল, তার মা-বাবা দৈত্যের হাতে নিহত হয়েছেন, ডুয়ান তিংঝি তাকে মৃতদের স্তূপ থেকে উদ্ধার করে জেনমোসি-তে কাজ দিতে না পারলে, সে বাঁচতই না।

ডুয়ান গৃহিণী আরও বলেছিলেন, তিনি দেখেই বুঝতে পেরেছেন রং ইয়াং তার ছোট ছেলেকে পছন্দ করে। রং ইয়াং সব সময় ডুয়ান তিংঝি-র পাশে থাকে, ডুয়ান তিংঝি যদি তাকে বিয়ে করতে চায়, সেটা অসম্ভব। কারণ সে তুচ্ছ পরিবারে জন্মেছে, না ধন আছে, না ক্ষমতা, শুধু কিছু কুস্তি-ছুরি চালাতে পারে।

এসব, আসলে ডুয়ান গৃহিণী সেই সময় চিন মিয়াও-কে পার্শ্ববর্তীভাবে বুঝিয়ে বলেছিলেন, যাতে চিন মিয়াও তার জন্য ডুয়ান তিংঝি-র ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা হয়ে কৃতজ্ঞতায় জমে থাকেন। তখন সে তেমন কিছু অনুভব করেনি, এখন রং ইয়াং-এর সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, হৃদয়ে সত্যিই কিছু অনুভূতি জেগেছে।

রং ইয়াং এখন আহত, ভবিষ্যতে সেই কুস্তি-ছুরি কিছুই চালাতে পারবে না, সত্যিই দুঃখের।

“তুমি কেন চুপ?” রং ইয়াং-এর গলা ভারী হয়ে এল। প্রতিটি নীরবতার কারণ আছে। চিন মিয়াও কিছু বলেনি, কিন্তু উত্তর দিয়ে দিয়েছে।

রং ইয়াং জেনমোসি-তে এসেছিল, শুধু ডুয়ান তিংঝি-র ডান হাত হয়ে, তাকে দৈত্য বধে সাহায্য করতে, তার জীবন রক্ষার ঋণ শোধ করতে।

কিন্তু এখন, সে ছুরি-তরবারি তুলতে পারছে না, জেনমোসি-তে তার কোনো কাজে লাগার সুযোগ নেই।

ভবিষ্যতে, সে কী করবে? সে কি ডুয়ান তিংঝি-র পাশে থাকতেও পারবে না, চুপচাপ তাকিয়ে থাকতে?

ডুয়ান তিংঝি ও ফাং রু-ওয়ানবাও ঝাই থেকে ফিরে এল, দুজনেরই মুখে বিষণ্নতা।

ডুয়ান তিংঝি রং ইয়াং-এর ঘরের দরজার সামনে এসে, হাতে আলতোভাবে দরজায় টোকা দিল।

“চিন-গণি, রং ইয়াং কি জেগে উঠেছে?”