পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায় তুমি হৃদয়কে বেশি ভালোবাসো, নাকি যকৃতকে?
তার হাতে থাকা পানীয়ের পাত্রটি মাটিতে উল্টে পড়ল, ভেঙে গিয়ে রত্নের মতো টুকরো হয়ে গেল, স্বচ্ছ ও দীপ্তিমান...
লু ওয়েইফেংের রক্ত সঞ্চালন উলট-পালট হয়ে গেল, তার মনে জ্বলে উঠল এক উষ্ণ আলো, হাতে তিনি এক টুকরো পোশাকের ফিতা ঘুরাতে থাকলেন, সেটি খুলতে শুরু করলেন।
"লু ওয়েইফেং!"
একটি তীব্র শব্দে, লু ওয়েইফেংের মুখে ব্যথা অনুভূত হল, তিনি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুললেন, সামনে তার ছোট স্ত্রী যেন এক নতুন রূপে দাঁড়িয়ে। তার চুলে আর অপূর্ব ফিনিক্স মুকুট নেই, কেবল এক টুকরো রক্তজবা রত্নের কাঁটা দিয়ে চুল বাঁধা, চোখের হাসি রূপান্তরিত হয়ে ক্রোধ হয়ে উঠেছে।
লু ওয়েইফেং যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন, তখনই মনে পড়ল, তিনি খানিক আগে শিয়াল-দৈত্যের মায়াবী কৌশলে পড়ে গিয়েছিলেন।
"তুমি আমাকে কামড়ালে কেন!" কিউ লিনলিন একটু আগে শুনেছিলেন, লু ওয়েইফেং ও দোং টিংঝি শিয়াল-দৈত্যের পাল্টা আক্রমণে পড়েছেন, তাই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকেছিলেন; কে জানে, এই লু ওয়েইফেং তাকে দেখেই জড়িয়ে ধরেন, তার ঠোঁট কামড়াতে শুরু করেন।
লু ওয়েইফেং চোখ মিটমিট করেন, দেখেন কিউ লিনলিনের ঠোঁট রক্তিম, ঠোঁটের কোণে তাজা রক্ত ঝরছে।
লু ওয়েইফেং একটু থমকে যান, এটা কি তারই কামড়ের দাগ?
"কে বলেছিল নিজের সাধনা দৃঢ়, সৌন্দর্যের প্রতি আকর্ষণ নেই... আহা, সামান্য শিয়াল-দৈত্যের মায়াবী জাদুতে ইচ্ছা দমন করতে পারো না? একেবারে পশুর মতো!" কোমরে ঝুলে থাকা ছোট রত্নের কলসটি বিদ্রুপ করে বলল।
লু ওয়েইফেং রাগে, সেই রত্নের কলসটি টেনে ছিড়ে নিক্ষেপ করলেন।
একটা ঘন শব্দে, রত্নের কলসটি মাটিতে পড়ে ফাটল ধরে গেল। "লু ওয়েইফেং! আমি ফেটে গেছি!"
লু ওয়েইফেং দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে, সতর্কতার সাথে কিউ লিনলিনকে বিছানা থেকে উঠিয়ে, তার পোশাকের ফিতা ঠিক করে দিলেন, তবে চোখে আর সাহস পেলেন না তার চোখের দিকে তাকাতে।
"ওহ, এত বড় শব্দ কোথা থেকে এলো!" ফুলের ঘরের প্রধান নারী দ্রুত বাইরে থেকে এলেন, দেখলেন দরজা খোলা, ভেতরে ঢুকলেন।
ভেতরে ঢুকে তিনি শরীরে শীতল বাতাস অনুভব করলেন, কাঁপলেন তিনবার। মাথা তুলে তাকালেন, দেখলেন ছাদ উল্টে গেছে, মুখ বিস্ময়ে খোলা। তিনি নিচে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় যে বৃহৎ শব্দ শুনেছিলেন, তা কি ছাদ উল্টে যাওয়ারই শব্দ?
"কে করেছে!" নারী প্রধান ক্রুদ্ধ হয়ে বিছানার দিকে তাকালেন, কিউ লিনলিন ও লু ওয়েইফেংকে দেখলেন। তিনি দেখলেন এক সুদর্শন যুবক, মুখে হাতের ছাপ, সেই সুন্দরী তরুণীর সাথে হাস্যকর আচরণ করছে। সেই তরুণীর ঠোঁট রক্তিম, পোশাক এলোমেলো, অসহায় চেহারা।
লু ওয়েইফেং চোখ তুলে তাকালেন, দেখলেন উজ্জ্বল রাত্রির আকাশ, মনে একটু অপরাধবোধ জাগল, তবে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমি করেছি। আমি..."
আমি তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেব...
লু ওয়েইফেং কথা শেষ করার আগেই, নারী প্রধান দ্রুত এগিয়ে এসে, তার মুখের অন্য পাশে আরেকটা চড় মারলেন। এখন তার দুই গালে চড়ের ছাপ, যেন সমান।
"তুমি আমার ছাদ উল্টে দিলে, আমার অতিথিকে উত্যক্ত করলে, দারুণ দুঃসাহস!" নারী প্রধান চিৎকার করলেন।
লু ওয়েইফেংের মাথা চড়ে ঝনঝন করে, তিনি কিছুক্ষণ বুঝে উঠতে পারলেন না কী করবেন। সাধারণ মানুষের সাথে কথা বলার এটাই সবচেয়ে অপছন্দের বিষয় তার।
"আপনি কথা ভালোভাবে বলুন, চড় মারবেন না," কিউ লিনলিন উঠে দাঁড়িয়ে, লু ওয়েইফেংকে নিজের পেছনে লুকিয়ে রাখলেন।
লু ওয়েইফেং কপালে হাত রাখলেন, দাঁড়িয়ে কিউ লিনলিনের সামনে এসে, হাতার ভিতর থেকে দুই টুকরো বড় সোনা বের করে নারী প্রধানের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
"এটা কি যথেষ্ট?"
"কষ্টে... কষ্টে যথেষ্ট হবে," নারী প্রধান টাকা পেয়ে অর্ধেক রাগ কমে গেল।
"যথেষ্ট হলে তাড়াতাড়ি চলে যান, আমি একটু শান্তি চাই," লু ওয়েইফেং আর ঝামেলা করতে চান না, দ্রুত তাকে বিদায় করলেন।
নারী প্রধান শুনে আর কিছু বলেননি, সোজা বের হয়ে গেলেন।
লু ওয়েইফেং নিজের ফোলা গাল স্পর্শ করে, দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করলেন, কেবল মনে মনে রাগ শান্ত করতে চাইলেন। এমন অপমান তিনি জীবনে কখনও পাননি!
ফাং রু এক পাশে চা টেবিলের পেছনে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন, মুখ লাল হয়ে ছোট পাহাড়ের মতো ফুলে উঠেছে।
কিউ লিনলিন এগিয়ে এসে, অর্ধেক বসে ফাং রুর গাল চেপে ধরলেন, ফাং রু জাগার কোনো লক্ষণ দেখালেন না।
"দুঃখিত, ফাং সহকর্মী," কিউ লিনলিন হাত উঁচু করে, চড় মারলেন।
ফাং রু চমকে উঠলেন, কুমিরের মতো উঠে বসলেন।
"কিউ কুমারী," ফাং রু চোখ খুলে, বিভ্রান্ত হয়ে কিউ লিনলিনকে দেখলেন। ফাং রু মনে করলেন, কোথাও অস্বস্তি, তাই দ্রুত ঢেকে ফেললেন, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, কিউ লিনলিনের দিকে আর তাকাতে সাহস পেলেন না, যেন তিনি হাসবেন।
তারা একটা শয়াল-দৈত্য ধরতে এসেছিলেন, কীভাবে এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়লেন? সেই দৈত্যের সাধনা তেমন উচ্চ নয়, কিন্তু কৌশল নোংরা।
"তুমি পেট চেপে ধরছ কেন? শিয়াল-দৈত্য কি আঘাত করেছে?" কিউ লিনলিন উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"না, না," ফাং রু ভাবলেন, কিউ লিনলিন তার অস্বস্তি মোটেই লক্ষ্য করেননি।
ফাং রু মাথা তুলে, চুপিচুপি লু ওয়েইফেং-এর ফোলা গাল দেখলেন, হাসতে চাইলেন, কিন্তু সাহস পেলেন না।
লু ওয়েইফেং কিউ লিনলিনের কাছে এসে, তার কব্জি ধরে তুললেন, জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি প্রবেশ করার সময় দোং টিংঝিকে দেখেছ?"
কিউ লিনলিন চারদিকে তাকিয়ে বললেন, "না, আমি ঢোকার সময় তিনি ছিলেন না, তোমরাও জানো না তিনি কোথায়?"
"অদ্ভুত। তিনি মায়াবী কৌশলে পড়েছিলেন, দূরে যেতে পারার কথা নয়," লু ওয়েইফেং কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনে লজ্জা ও রাগে অস্থির।
তিনজন দোং টিংঝির কোনো চিহ্ন পেলেন না, তাই আগে অতিথিশালায় ফিরে গেলেন। ঝাও গান্টাং অতিথিশালার সামনে বারবার হাঁটছিলেন, উদ্বেগে তাদের অপেক্ষা করছিলেন।
ঝাও গান্টাং তিনজনকে দূর থেকে আসতে দেখে, স্থির হয়ে গেলেন, কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তারা অনেকক্ষণ ধরে সেই দৈত্যকে তাড়া করছিলেন, আর ফিরতে না পারলে ঝাও গান্টাং সত্যিই উদ্বেগে ভেঙে পড়তেন।
কিউ লিনলিন, লু ওয়েইফেং ও ফাং রু ঝাও গান্টাং-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন, ঝাও গান্টাং এক নজরেই কিউ লিনলিনের রক্তিম ঠোঁট দেখলেন, একটু থমকে গেলেন, আবার লু ওয়েইফেং ও ফাং রুর দিকে তাকালেন।
লু ওয়েইফেং-এর মুখে দুইটা চড়ের দাগ, ফাং রুর মুখে একটা—সবই অদ্ভুত ও হাস্যকর।
"এতসব কী হল? দোং টিংঝি কোথায়? তাকে দেখছি না?" ঝাও গান্টাং জিজ্ঞেস করলেন।
তিনজন নীরব, দোং টিংঝিকে খুঁজে পাননি।
"শাশা..." দূরে ভারী নিঃশ্বাস শোনা গেল। সবাই মাথা তুলে তাকালেন, দেখলেন দোং টিংঝি ধীরে ধীরে রাতের অন্ধকার থেকে এগিয়ে আসছেন।
"দোং টিংঝি, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?" কিউ লিনলিন তার দুর্বল চেহারা দেখে, দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
"আমি জানি না," দোং টিংঝি দ্বিধায় বললেন, সত্যিই জানেন না কীভাবে বলবেন, যে তিনি এক অদ্ভুত নারীর সঙ্গে দেখা করেছেন, এবং তাকে অবমাননা করেছেন?
"তুমি জানো না কোথায় গিয়েছিলে, তাহলে কীভাবে ফিরে এলে?" লু ওয়েইফেং গভীর চোখে প্রশ্ন করলেন।
দোং টিংঝি মাথা নিচু করে, হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
"টিংঝি!" ফাং রু ও ঝাও গান্টাং দ্রুত এগিয়ে এসে, দোং টিংঝিকে উঠিয়ে, সোজা অতিথিশালার দিকে নিয়ে গেলেন।
চাও প্রাসাদ।
হালকা হলুদ আলোয়, চাও জি ও ফ্লাও মেই মুখোমুখি বসে আছেন। ফ্লাও মেই হাতার ভিতর থেকে এক রত্নের বাক্স বের করে চাও জির সামনে রাখলেন।
চাও জির চোখে কিছুটা বিস্ময়, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "এটা কী?"
"তোমার জন্য উপহার। খুলে দেখো," ফ্লাও মেই চোখে হাসি।
চাও জি রত্নের বাক্স তুলে, সাবধানে খুললেন।
এক তীব্র রক্তের গন্ধ চাও জির নাকে ঢুকে গেল।
বাক্সের ভিতরে, বহু পাতলা কাগজের মতো, অঙ্গের মতো জিনিস সাজানো।
"পূর্বে দেখেছি তুমি হৃদয় ও যকৃতের মধ্যে হৃদয় বেশি পছন্দ করো, তাই এবার তোমার জন্য সবচেয়ে তাজা হৃদয় প্রস্তুত করেছি," ফ্লাও মেই হাসলেন।