পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় দেবী মানবলোকে অবতরণ

বনবহুল万宝斋-এর পশ্চাদ্বর্তী বাগানে, গুচুং তৈরি করল দুটি বিশাল পাখির খাঁচা—একটি সোনার, অন্যটি রূপার। খাঁচাগুলি শতরকম ফুলের মাঝে স্থাপিত, তাঁর পিছনের বাড়ির সমান উচ্চতায়।
নানারকম রঙিন পাখি সেই খাঁচায় উড়ছে, তাদের রঙের মোহে মন বিভ্রান্ত হয়।
গুচুং একমুঠো সাদা চাল হাতে নিয়ে খাঁচার দিকে ছুঁড়ে দিল। খাঁচার পাখিগুলো হৈচৈ করে তা নিয়ে争夺 করল, একে অপরকে ঠোকর মারল, মাটিতে পড়ে গেল পালক।
“হা হা হা, মজার!” গুচুং দেখে আবার একমুঠো চাল ছুঁড়ে দিল, খাঁচার ভেতর পাখিদের হিংস্রতা উপভোগ করল।
হঠাৎ এক কালো পোকা ভুল করে সোনার খাঁচায় ঢুকে পড়ল, আর এক সবুজ টিয়া সেটিকে ঠোকর মেরে খেয়ে নিল।
গুচুং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখে হিংস্রতার ছায়া ফুটল।
সে ধীরে হাত তুলল, হাতের তালুতে জাদুকর্ম জড়ো করে সেই টিয়াকে খাঁচা থেকে টেনে বের করল। সোনার খাঁচার ফাঁক সরু, টিয়া টেনে বের করার সময় ডানা ছড়িয়ে খাঁচার রডে সজোরে আঘাত করল, আর গুচুং-এর হাতে এসে ডানা দুটো ভেঙে গেল।
“কিচকিচকিচ——” টিয়া যন্ত্রণায় চিৎকার করল।
“কে বলেছিল তোকে পোকা খেতে?” গুচুং ক্রুদ্ধ হয়ে চোখ বড় করল, হাতের মুঠি শক্ত করে জীবন্ত টিয়াকে মেরে ফেলল।
তার হাতের তালু রক্তে ভিজে গেল, ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ফুলের গায়ে পড়তে লাগল।
গুচুং মৃত পাখিটিকে দূরে ছুঁড়ে দিল, আবার হাতার ভেতর থেকে চাল বের করল, হাতের রক্তে চাল লাল হয়ে গেল, তা ছুঁড়ে খাঁচার দিকে দিল, চালের সঙ্গে রক্তের গন্ধও ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ আকাশ থেকে এক নারী নেমে এল, তাঁর পরনে ছিল আকাশি-সাদা লম্বা জামা, কোমরে রূপার বেল্ট, হাতা থেকে উড়ল সাদা রেশমের ফিতা, তা দিয়ে বাগানের দুটি খাঁচা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
এক মুহূর্তে ফুলের ঝড়, লাল-গোলাপি পাপড়ি সাদা রেশমে ঘুরপাক খাচ্ছে, ফুলের সুগন্ধে ঘাসের সতেজতা মিশে নাকে লাগছে, মন উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।
“তুমি কে?” গুচুং সেই হঠাৎ আসা নারীর দিকে তাকিয়ে কেঁপে উঠল।
সে যেন অনুভব করতে পারল নারীর শরীরে প্রবল আত্মিক শক্তির প্রবাহ।
নারী আঙুলে নড়াচড়া করে রেশমের ফিতাটি ফিরিয়ে নিল, তখন সোনার-রূপার খাঁচা হাওয়ায় গলে গিয়ে অসংখ্য সোনার-রূপার ধুলায় পরিণত হল, ফুল আর বাতাসের সঙ্গে মিলিয়ে অদৃশ্য হল।
খাঁচার পাখিগুলো আবার মুক্তি পেল, সূর্যের নিচে ডানা মেলে উড়ল, জমিতে ফেলে দিল জীবন্ত ছায়া।
“ওরে সর্বনাশ! মালিকের পাখি উড়ে গেল, তাড়াতাড়ি ধরো!” বাগানের কর্মীরা পাখিগুলো উড়তে দেখে হাঁটাহাঁটি শুরু করল, ঘর থেকে ফাঁদ বের করে এল, সব মিলিয়ে একগাদা বিশৃঙ্খলা।
কিউ রিনরিন ও লু উইফেং চোখে চোখ রেখে পাখির উৎসের দিকে ছুটে গেল।

তারা পিছনের বাগানে পৌঁছে দেখল গুচুং এক নারীর সঙ্গে মুখোমুখি।
সেই নারী বাতাসে দাঁড়িয়ে, তাঁর জামা উড়ছে, চুলে উড়ন্ত দেবীর খোঁপা, চোখ দুটি বিশুদ্ধ, ঠোঁট ফুলের মতো লাল-গোলাপি, কপালে রূপার ফুলের ছাপ। তিনি যেন স্বর্গীয় দেবী, মর্ত্যে নেমে এসেছেন।
গুচুং-এর মুখে ক্রোধ, সে যেন অপমানিত।
“তুমি কেন আমার খাঁচা নষ্ট করলে, পাখিগুলো ছেড়ে দিলে?” গুচুং প্রশ্ন করল।
“পাখি তো আকাশে ওড়ার জন্যই। আমি বরং তোমাকে জিজ্ঞাসা করি, কেন ওদের বন্দী করেছিলে?” নারী পাল্টা প্রশ্ন করল।
“পাখি পোকা খেতে ভালবাসে, ওদের না আটকালে অনেক পোকা ধ্বংস হবে।” গুচুং ক্ষুব্ধ গলায় বলল।
“এটাই প্রকৃতির নিয়ম, খুবই স্বাভাবিক।” নারী বলেই আবার সাদা রেশম ছাড়ল, বাতাসে ভাসিয়ে গুচুং-কে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
“তুমি কী করছ?” গুচুং নড়তে চড়তে চেষ্টা করল, জাদু দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু দেখল নারীর সামনে সে একেবারে অসহায়।
এই নারী কে? কেন তাঁর জাদু এত সহজে দমন করতে পারল?
নারী রেশমের ফিতা দিয়ে গুচুং-কে ছুঁড়ে দিল লু উইফেং-এর পায়ের কাছে।
“তোমরা যাকে ধরতে এসেছ, সে তো এ-ই, তাই তো?” নারী মুখ ফিরিয়ে লু উইফেং আর কিউ রিনরিন-এর দিকে তাকাল।
একদিকে কিউ রিনরিন ও লু উইফেং নাটক দেখছিল, হঠাৎ নারী তাঁদের দিকে দৃষ্টি দিল, দুজনেই অবাক। কীভাবে জানল তাঁদের উদ্দেশ্য?
“অনুগ্রহ করে পরিচয় দিন, আপনি কে?”
নারী দেখতে বিশের কোঠায়, কিন্তু জাদু এত গভীর যে মনে হয় হাজার বছর সাধনা করেছেন, লু উইফেং তাই ‘শ্রদ্ধেয়’ বলে সম্বোধন করল।
“আমাকে হুয়াই শু বলে ডাকো।” হুয়াই শু শান্ত গলায় বলল, নিজের পরিচয় প্রকাশ করল না, রহস্যময়তায় ভরা।
“আহা, এই দিদিও কত সুন্দর!” কিউ রিনরিন মর্ত্যে এসে, রং ইয়াং-কে পেয়েছে, ছিন মিয়াও-কে পেয়েছে, এবার হুয়াই শু দিদিকেও পেল… সবাই কেমন মনকাড়া!
লু উইফেং পায়ের নিচের গুচুং-এর দিকে তাকাল, তারপর হুয়াই শু-র সঙ্গে বলল, “শ্রদ্ধেয়, সাহায্য করার জন্য কৃতজ্ঞ।”
লু উইফেং ভাবল, ভাগ্যই বুঝি আজ জেগেছে—নিজের হাতে কিছু করতে হয়নি, গুচুং ধরা পড়ে গেছে।
হুয়াই শু হাসল। লু উইফেং-এর মনে হল, তাঁর হাসিতে অন্য কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।

কিউ রিনরিন হঠাৎ মাটিতে বসে গুচুং-এর দিকে তাকাল, তারপর হাত বাড়িয়ে তাঁর মুখে টোকা দিল।
“তুমি তো দানব, তাই তো?” কিউ রিনরিন হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“দানব হলে কী? তোমরা আমাকে ছেড়ে দাও! আমি কোনো খারাপ কাজ করিনি, কেন আমাকে এমন করছ?” গুচুং হুয়াই শু-র রেশমে বাঁধা, উত্তেজনায় তার দেহ নড়ছে, যেন সাদা শুঁয়ে পোকা।
লু উইফেং শুনে ভ্রু কুঁচকাল। গুচুং নিজেই দানব পরিচয় দিল? ঠিক আছে, জিজ্ঞাসা করার ঝামেলা গেল।
“খারাপ কাজ করোনি? কিন্তু তুমি উৎসবের রাতে রক্তচোষা পোকা এক বৃদ্ধকে দিয়েছিলে, তারপর সে আমাদের—আমাকে আর রং দিদিকে বেঁধে ফেলেছিল, আমাদের মারতে চেয়েছিল।” কিউ রিনরিন অভিযোগ করল।
“খারাপ কাজ করেছে তো সেই বৃদ্ধ, আমার কাছে কেন এসেছ?” গুচুং পাল্টা বলল।
“তুমি-ই তো সব শুরু করেছ, সোনার-রূপার পোকা ছড়িয়ে দিয়ে物宝城-এ বিশৃঙ্খলা তৈরি করেছ, তবু ভাবছ কোনো ভুল করোনি?” লু উইফেং সাত তারা যুক্ত তলোয়ার বের করে গুচুং-এর মাথায় দুবার ঠকঠক করে দিল।
“হুঁ।” গুচুং ঠান্ডা হাসি দিল। “আমার সোনার-রূপার পোকা গরিবদের জন্য মুক্তির ন্যায্য সুযোগ এনে দিয়েছে; যদি ভুল-ঠিক বিচার করতেই হয়, আমার শুধু ঠিক আছে, ভুল নেই।”
“তোমার মুখ কত শক্ত!” কিউ রিনরিন শুনে খানিক অসন্তুষ্ট, চোখ নিচু করে গুচুং-এর মুখ চেপে ধরল।
গুচুং মাথা তুলে কিউ রিনরিন-এর হাত থেকে নিজেকে ছাড়াল।
“আমার সোনার-রূপার পোকা না থাকলে ওরা কোনোদিন পেট ভরে খেতে পারত না, ধনীদের সমান হতে তো পারতই না।” গুচুং বলল।
“物宝城-এর লোকেরা বলে গুচুং মহৎ, তাঁর ধন রাজ্যের সমান—তুমি কি এই সমস্ত সম্পদ নিজের রক্ত দিয়ে পোকা বড় করে পেয়েছ?” লু উইফেং নিচু হয়ে গুচুং-এর দিকে তাকাল, চোখে শীতলতা।
গুচুং কথার জবাব দিতে পারল না, লু উইফেং-এর চোখ এড়িয়ে গেল।
প্রচুর সম্পদ পেতে হলে শুধু সোনার-রূপার পোকা দিয়ে সম্ভব নয়। সে এত টাকা কামিয়েছে কারণ物宝城-এর অর্ধেক রত্ন, চা ও রেশমের ব্যবসা তার হাতে।
物宝城-এ সে সোনার-রূপার পোকা ছড়িয়েছে, কারণ শুধু গরিবদের খাওয়ার সুযোগ দিতে চায়নি, চেয়েছিল তারা আরও টাকা পায়, যাতে তার জিনিস কেনে।
মানুষের লোভের শেষ নেই। সোনার-রূপার সুযোগ দিলে তারা সর্বস্ব দিয়ে খরচ করবে। আর পোকা吐-র সোনার-রূপা শেষে তারই পকেটে ফিরবে।
মানুষ নির্বোধ, সে-ই তো তাদের খেলায় ফেলে হাতের মুঠোয় নাচায়, যেমন খাঁচায় বন্দী পাখিগুলোকে।