একশো দশম অধ্যায়: বিখ্যাত পদ
দুয়ান তিংঝি এবং ঝাও গানতাং কেউই কল্পনা করতে পারেননি যে, ওয়াং মোচি তাদের যে লিংহুয়া প্যাভিলিয়নে নিয়ে যাচ্ছেন, সেটি আসলে একটি পতিতালয়। দুয়ান তিংঝির মনে ছিল, অতীতে ওয়াং মোচি কখনো এমন বিলাসী বা ভোগবিলাসের স্থানে ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করতেন না।
“তরুণ ভদ্রলোকেরা, আসুন, এদিকে আসুন!” প্যাভিলিয়নের সামনে লাল রেশমি ফিতা উড়ছিল, রোগা-পাতলা তরুণীরা রুমাল নেড়ে এবং হাতা দুলিয়ে অতিথিদের আহ্বান জানাচ্ছিল।
লু ওয়েইফেং একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখে একটি ঘাস নিয়ে সে কৌতুকপূর্ণ হাসি হাসছিল। এই ওয়াং মোচি সত্যিই অদ্ভুত। দুয়ান তিংঝি এবং ঝাও গানতাংকে নিয়ে সে এখানে এসেছে তা না হয় বোঝা গেল, কিন্তু তাকে—এই ছোট্ট তান্ত্রিককে—কেন ডেকেছে? সে কি ভেবেছে যে আজ邱 লিনলিনের হাত ধরার কারণে লু ওয়েইফেংও রূপের মোহে পড়ে যাওয়া একজন ভণ্ড তান্ত্রিক?
“ওয়াং ভাই, আপনি কি আমাদের রাতের খাবারের কথা বলেননি?” দুয়ান তিংঝি সেই মদের নেশায় আচ্ছন্ন লাল অট্টালিকার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।
“এই লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের রাতের খাবারই সবচেয়ে সুস্বাদু, আর এখানকার মেয়েরাও অতুলনীয় সুন্দরী। শুধু দুর্ভিক্ষের সময় কিছু মেয়ে কিছুটা শুকিয়ে গেছে, আগের মতো আর তেমন গোলগাল নেই,” ওয়াং মোচি বললেন।
“ওয়াং ভাই, আপনি সত্যিই আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছেন।” দুয়ান তিংঝি মাথা নিচু করে অসহায়ভাবে হাসলেন। তাদের দীর্ঘ বিরতির পর পুনর্মিলন হয়েছে, ওয়াং মোচি তাকে ‘খেতে’ আসার জন্য ডেকেছেন, আর তিনি তাকে না করার মতো ভাষা খুঁজে পাচ্ছেন না।
“তখন বয়স কম ছিল, প্রেমের স্বাদ বুঝতাম না। এখন রক্ত গরম, তাই বুঝতে পেরেছি ‘কোমল শয্যা’ আসলে কী... আমি ভেবেছিলাম দুয়ান ভাইও হয়তো এখন সেই স্বাদ বুঝতে শিখেছেন, কিন্তু মনে হচ্ছে আমি ভুল ভেবেছি।” ওয়াং মোচি দুয়ান তিংঝির কাঁধে চাপড় মেরে বললেন, “তবে চিন্তা নেই, আজ আমি আপনাকে সেই স্বাদ শেখাব। প্রেমের মানে তো বুঝতে হবে।”
ওয়াং মোচি দুয়ান তিংঝির হাত ধরে প্রায় জোর করেই তাকে লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের ভেতরে টেনে নিলেন। লু ওয়েইফেং তাদের কথোপকথন শুনে মৃদু হাসল। ‘প্রেম’? প্রেম কী? লু ওয়েইফেং তা খুব একটা বোঝে না, তবে সে অন্তত জানে যে ‘প্রেম’ এবং ‘বাসনা’ এক জিনিস নয়।
ঝাও গানতাং যখন দেখলেন দুয়ান তিংঝিকে ওয়াং মোচি টেনে নিয়ে যাচ্ছেন, তখন তিনি ভ্রু কুঁচকে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন, দ্বিধায় ছিলেন যে অনুসরণ করবেন কি না। ঝাও গানতাং দুয়ান তিংঝির মতো সাহসী না হলেও, অনেক বিষয়েই তাদের চিন্তাভাবনা আশ্চর্যজনকভাবে একই রকম। যেমন, অপরাধের বিচার হওয়া উচিত, আবার যেমন, পতিতালয়ে যাওয়া কুলীন বংশের মানহানির কাজ।
লু ওয়েইফেং ঝাও গানতাংকে ইতস্তত করতে দেখে মুখ থেকে ঘাসটি ফেলে দিয়ে দুয়ান তিংঝি ও ওয়াং মোচির পিছু নিল এবং ঝাও গানতাংকে বলল, “যার মনে সততা আছে, সে প্রলোভনকে ভয় পায় কেন? ঝাও সাহেব, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন যে ভেতরে গেলে আর বেরিয়ে আসতে চাইবেন না?”
ঝাও গানতাং লু ওয়েইফেংয়ের দ্রুত হেঁটে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিংহুয়া প্যাভিলিয়নে ঢুকলেন। লু ওয়েইফেং ঠিকই বলেছে, মনে সততা থাকলে কিসের ভয়? কেবল রাতের খাবারই তো খাওয়া হচ্ছে।
ওয়াং মোচি তিনজনকে নিয়ে দোতলার একটি কক্ষে গেলেন। কক্ষটি বেশ মার্জিত, সোনার পাত্র আর জেড কাপে সাজানো, সর্বত্র ফুলের মিষ্টি সুবাস। তারা বসার কিছুক্ষণ পরেই কয়েকজন সুন্দরী ভেতরে ঢুকলেন। প্রসাধনীর সুবাস মুহূর্তেই ঘরের ফুলের গন্ধকে ছাপিয়ে সবার নাকে এসে লাগল।
“ভদ্রলোকেরা~”
আগন্তুকদের শরীর ছিল নমনীয়, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে ছিল লাবণ্য। তারা লু ওয়েইফেং এবং অন্যদের পাশে বসল, তাদের আচরণ ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। তারা পতিতালয়ে অনেকদিন ধরে কাজ করছে, হাজারো পুরুষ দেখেছে, কিন্তু এমন তরুণ এবং সুদর্শন পুরুষের দেখা তারা খুব কমই পেয়েছে।
ওয়াং মোচি সুন্দরীদের খাওয়ানো মদ্যপান করে বেশ আনন্দ পাচ্ছিলেন। অন্যদিকে দুয়ান তিংঝি এবং ঝাও গানতাং অস্বস্তিতে ছিলেন, যতদূর সম্ভব দূরে থাকার চেষ্টা করছিলেন। এমন ঘনিষ্ঠ আচরণ করা নারীদের তারা এই প্রাসাদে আসার আগে কখনোই দেখেননি।
লু ওয়েইফেং সোজা হয়ে বসে ছিল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, এমনকি কোনো হাসির রেখাও ছিল না, এক গম্ভীর আভিজাত্য তার মধ্যে বিরাজ করছিল। তরুণীরা যখন দেখল লু ওয়েইফেংয়ের কাছে যাওয়া কঠিন, তখন তারা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল এবং বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না।
এক ঘণ্টা পর, লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের ভৃত্যরা খাবার নিয়ে এল। বাঁশ-ইঁদুরের মাংস, ভাজা বুনো মাশরুম, মাশরুম ও ব্যাজারের স্যুপ, গ্রিল করা বিশেষ মুরগি, কচি বাঁশের ডগা... সবই ছিল দুর্লভ সব খাবার।
লু ওয়েইফেং ভ্রু কুঁচকে নীরবে মদের গ্লাস তুলে চুমুক দিল। দুয়ান তিংঝি এবং ঝাও গানতাং এই অদ্ভুত খাবারগুলো দেখে না খাওয়ার ভান করে কেবল নিরামিষ খাচ্ছিলেন।
“আপনারা খাচ্ছেন না কেন? এই খাবারগুলোই তো লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের প্রধান আকর্ষণ।” ওয়াং মোচি তাদের খাবার না খেতে দেখে নিজেই খাবার তুলে দিতে লাগলেন। এরা যে শুধু নারীসঙ্গ উপভোগ করতে জানে না তা নয়, ভালো খাবার খেতেই জানে না!
দুয়ান তিংঝি এবং ঝাও গানতাং ওয়াং মোচিকে অসম্মান করতে না পেরে ভ্রু কুঁচকে কয়েক গ্রাস খেলেন। লু ওয়েইফেং পাথরের মতো স্থির হয়ে রইল। জাগতিক সম্পর্কের খাতিরে সামাজিকতা রক্ষা করার কোনো আগ্রহই তার ছিল না।
“একটু অপেক্ষা করুন, আসল বিশেষ খাবারটি এখনও বাকি।” ওয়াং মোচি যখন এটি বললেন, তখন তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল, জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটছিলেন, যেন তর সইছিল না।
“ডং—” শব্দে দরজা খুলে গেল। সবাই দেখল দুইজন লোক একটি বড় লোহার খাঁচা ভেতরে নিয়ে এল। তাদের পেছনে একটি কুৎসিত দাসী ছিল, যার হাতে ছিল একটি তামার পাত্র, যেখান থেকে গরম বাষ্প বের হচ্ছিল।
খাঁচার ভেতরে একটি চঞ্চল বুনো বানর ছিল, তার চোখগুলো ছিল গোল গোল, কালির মতো কালো।
লু ওয়েইফেং এবং অন্যরা অবাক হলেন, এই লিংহুয়া প্যাভিলিয়নে কি খাবার ও নারীসঙ্গ ছাড়াও বানরের খেলা দেখা যায়?
“এসেছে, এসেছে, আসল খাবার এসে গেছে।” ওয়াং মোচি তাদের তিনজনকে এবং সেই বানরটিকে দেখে হাত ঘষতে শুরু করলেন।
লু ওয়েইফেংয়েরা যখন শুনলেন ‘আসল খাবার এসেছে’, তখন তারা চমকে উঠলেন। আসল খাবার? কী এমন খাবার? সে কি ওই চঞ্চল বুনো বানরটির কথা বলছে?
লোকটি কক্ষের কোণ থেকে একটি কাঠের টেবিল বের করল। এই টেবিলটি সাধারণ টেবিলের মতো নয়, এর মাঝখানে একটি玉盤 (জেড ডিশ) আকারের ছিদ্র ছিল। সে টেবিলের নিচে কোনো একটি কল টিপতেই ‘ক্লিক’ শব্দে টেবিলটি দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং মাঝের ছিদ্রটি অর্ধচন্দ্রের রূপ নিল।
সে খাঁচা থেকে বুনো বানরটিকে টেনে বের করল। বানরটি চিৎকার করে উঠল। লোকটির তাতে কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না, সে বানরটিকে টেবিলের নিচে আটকে ফেলল এবং টেবিলটি আবার জোড়া লাগাল, শুধু বানরটির মাথার ওপরের অংশটি দৃশ্যমান রইল।
আরেকজন লোক একটি ধারালো লোহার যন্ত্র বের করল, যা দেখতে অনেকটা বিশাল কাঁচির মতো, যার মুখে ধারালো দাঁত ছিল। সে সেটি দিয়ে বানরের মাথার খুলিটি চেপে ধরল এবং জোরে মোচড় দিল। রক্ত ছিটকে পড়ল। সে খুলিটি খুলে ফেলল, ভেতরে তখনো রক্তমাখা মস্তিষ্ক দেখা যাচ্ছিল।
পাশে থাকা দাসীটি তামার পাত্রটি তুলে গরম তেল সেই মস্তিষ্কের ওপর ঢেলে দিল। সেই পাত্রে ছিল ফুটন্ত গরম তেল! গরম তেলের ছিটেতে ফোসকা পড়ছিল।
“চিঁ চিঁ—আ আ—” বানরটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। লু ওয়েইফেং এবং বাকিরা এতটাই আতঙ্কিত হলেন যে তাদের মুখ দিয়ে কোনো কথা বেরোল না।
বাইরে,邱 লিনলিন এবং কিন মিয়া দ্রুত কাপড়ের দোকানে গিয়ে পুরুষের পোশাক কিনলেন, চুল বেঁধে নিলেন, হাতে ফ্যান নিয়ে তরুণ ভদ্রলোকের ছদ্মবেশে লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের দিকে রওনা হলেন।
কিন্তু তারা প্যাভিলিয়নের দরজার কাছে পৌঁছাতেই সেখানকার রক্ষীরা তাদের আটকে দিল।
“তোমরা কী করছ? আমাদের চোখ কি অন্ধ? আমরা কি বুঝতে পারছি না যে তোমরা নারী?”