পঁচাশি অধ্যায় ছোট পাহাড়ের দেবতার আত্মরক্ষা ও হত্যাকাণ্ড

“তোমার বড় বড় কথা শুনে অবাক হচ্ছি, দেখি তো তুমি কীভাবে আমাকে মেরে ফেলবে!” বলে লিউ লওয়াজ়邱凛凛-এর হাতে থাকা ছুরি কেড়ে নিতে উদ্যত হলেন।

邱凛凛-এর সমস্ত শরীর তখন অবসন্ন, ফলে তার হাতে থাকা ছুরি মুহূর্তেই লিউ লওয়াজ়ের কব্জায় চলে গেল। লিউ লওয়াজ় ছুরি মাটিতে ছুঁড়ে দিলেন, তীক্ষ্ণ শব্দে তা পড়ে গেল। তিনি নিজের কাঁচা ক্ষতস্থানটি হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন, রক্তে ভিজে গেল হাত। সঙ্গে সঙ্গে তিনি রেগে গিয়ে邱凛凛-এর গালে চড় মারতে উদ্যত হলেন।

邱凛凛 চোখের ভ্রু কুঁচকে নিলেন, চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি দেখা দিল। মাটিতে ছুঁড়ে দেয়া ছুরিটি হঠাৎ করেই কাঁপতে শুরু করল, তারপর যেন অদৃশ্য শক্তিতে বাতাসে ভেসে উঠল।

লিউ লওয়াজ় মুখ ফেরালেন, দৃশ্যটি দেখে আতঙ্কে বিহ্বল হয়ে পড়লেন।

“তুমি নিজেই মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছো।”邱凛凛 ঠোঁট নড়ে, ফিসফিস করে বললেন, যদিও তার কণ্ঠ ছিল ক্ষীণ, তবু নিশুতি রাতের নিস্তব্ধতায় সেই কথা স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।

ছুরির ফলা ঝটপট এসে লিউ লওয়াজ়ের বুকের গভীরে ঢুকে গেল।

“আ—” লিউ লওয়াজ় স্তম্ভিত হয়ে চিৎকার করলেন, তার চোখ দু’টো বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, যেন কোনো ফাঁসিতে ঝুলে থাকা মৃতদেহের চোখ।

রক্ত ধীরে ধীরে ঝরতে লাগল,邱凛凛-এর চাঁদনী রঙের পোশাকের ওপর পড়তে লাগল।

邱凛凛 বিস্মিত হলেন সেই উষ্ণ রক্তের অনুভূতিতে। ঐ ধনী ব্যক্তির রক্ত তার পোশাক ভিজিয়ে, চামড়ার গভীরে ঢুকে যেন তাকে দগ্ধ করতে চাইছে।

হয়তো, কারণ তার শরীর এখন অতিরিক্ত শীতল।

“ধপ!”—একটি শব্দে লিউ লওয়াজ় নির্দিষ্টভাবে পড়ে গেলেন,邱凛凛-এর ওপর।

邱凛凛 ঐ পুরুষের ভারে চেপে গেলেন, তার বুকের ছুরির হ্যান্ডল邱凛凛-এর শরীরে আঘাত দিচ্ছিল, আর রক্তের প্রবাহে邱凛凛-এর পোশাক একেবারে লাল হয়ে উঠছিল।

邱凛凛 তাকে সরাতে চাইলেন, কিন্তু শক্তি পেলেন না। কে জানে, এই পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত সব বস্তু আছে, যা মানুষকে অজ্ঞান করে দেয়...

邱凛凛-এর কপালে ঠান্ডা ঘাম জমল, তিনি ডান হাতের কব্জি ঘুরিয়ে চেষ্টা করতে লাগলেন, যাতে লু ওয়েফেং বুঝতে পারেন সেই লাল সুতোয় অস্বাভাবিক কিছু হচ্ছে।

লু ওয়েফেং হাতের তালুতে লাল সুতোকে নড়াচড়া করতে দেখে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

“এসেছেন।”

লু ওয়েফেং সুতো নড়াচড়া দেখতে দেখতে ভাবলেন邱凛凛-কে কেন দেখতে পাচ্ছেন না, হাসিটা শান্তভাবে মিলিয়ে গেল। মনে মনে ভাবলেন, আজ邱凛凛 কেন আসেননি, সুতো তো বলছে... তিনি তো স্পষ্টতই ঘুমাতে পারেননি।

“সে না এলে, আপনি কেন তাকে খুঁজতে যান না?” ছোট জেডের কলসি বলল।

লু ওয়েফেং শুনে উঠে দাঁড়ালেন, দরজার সামনে গিয়ে আবার থেমে গেলেন।

“আমি কীভাবে তার কাছে যেতে পারি? তুমি কি মজা করছো?” লু ওয়েফেং নিজের আচরণে অবাক হলেন। কেন ছোট কলসি এই পরামর্শেই তিনি উঠে দাঁড়ালেন?

ভালোই হয়েছে, তিনি নিজেকে সংযত করতে পেরেছেন।

“হুম। তাহলে যাবেন না।” ছোট জেডের কলসি হেসে উঠল। “আসলে কে কার জন্য ঘুমাতে পারছে না, তা বোঝা কঠিন।”

লু ওয়েফেং ছোট কলসির রসিকতায় মুখ কালো করে ফেললেন, হাতে দরজা ছুঁয়ে কিছুটা দ্বিধা প্রকাশ করলেন।

কিছুক্ষণ পরে, তিনি ধীরে দরজা খুলে বাইরে এলেন, তার চোখে ধরা পড়ল চারপাশের দৃশ্য, সেই লাল সুতোও যেটি তাদের দু’জনকে সংযুক্ত করেছে।

কিন্তু তার হাতের লাল সুতো যেদিকে ইঙ্গিত করছে... তা邱凛凛-এর ঘরের দিক নয়।

লু ওয়েফেং স্তম্ভিত হলেন, বুঝলেন কিছু গড়বড়। তিনি হঠাৎ ঘুরে গিয়ে কাঠের তাকের কাছে গিয়ে নিজের পথের পোশাক ও সপ্ততারা তলোয়ার তুলে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেলেন।

লু ওয়েফেং একপাশে দৌড়াতে দৌড়াতে পোশাক ঝাড়া, শরীরে পরলেন।

কোমরে আটকানো ছোট কলসি লু ওয়েফেং-এর দৌড়ে ঘুরে মাথা ঘুরে গেল, অভিযোগ করার শক্তিও পেল না।

লু ওয়েফেং তলোয়ারে চড়ে, লাল সুতো বরাবর এগিয়ে চললেন, পৌঁছে গেলেন এক সুসজ্জিত প্রাসাদে।

তিনি তলোয়ার থেকে ঝাঁপ দিলেন, বাগানে ঢুকে সোজা প্রধান শয়নকক্ষের দিকে গেলেন।

ভেতরে উজ্জ্বল আলো, বাইরের জানালা দিয়ে শত শত মোমবাতির আলো দেখা যাচ্ছে।

লু ওয়েফেং এক লাথি মেরে দরজা খুলে ঢুকে দেখলেন, এক সবুজ পোশাকের পুরুষ邱凛凛-এর ওপর চেপে আছেন। সেই পোশাক ছিল আজ无妄庄-তে দেখা সেই ধনী ব্যক্তির।

তখনই বুঝলেন, সেই ব্যক্তি邱凛凛-কে অদ্ভুত চোখে দেখছিল, আসলেই তার মধ্যে কু-প্রবৃত্তি ছিল।

লু ওয়েফেং রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে, বড় পা ফেলে, সেই ধনী ব্যক্তিকে তুলে একপাশে ছুঁড়ে দিলেন।

“তুমি অবশেষে চলে এসেছো!”邱凛凛 তাকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

লু ওয়েফেং邱凛凛-কে রক্তে ভেজা দেখে মাথা শূন্য হয়ে গেল, নিঃশ্বাসও আটকে গেল।

“তুমি আহত হয়েছো? কোথায় লাগলো?” এত রক্ত কেন? লু ওয়েফেং邱凛凛-কে কোলে তুলে, চতুর্দিকে খুঁটিয়ে দেখলেন, কিন্তু কোথাও ক্ষত পেলেন না।

“এটা আমার রক্ত নয়, ওর রক্ত।”邱凛凛 লু ওয়েফেং-এর ছুঁড়ে দেয়া লিউ লওয়াজ়ের দিকে তাকিয়ে, শান্ত কণ্ঠে বললেন।

তার শরীর তখনো অবসন্ন, নিস্তেজভাবে লু ওয়েফেং-এর বুকের ওপর ভর দিয়ে ছিলেন।

লু ওয়েফেং ধনী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার বুকের মধ্যে ছুরি গাঁথা। এবং সেটি邱凛凛-এর পরিচিত ছুরি।

লু ওয়েফেং চোখ বন্ধ করলেন, মনে রাগে আগুন, শান্ত কণ্ঠে邱凛凛-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “ও কি তোমাকে ধরে এনেছে?”

“ও লোক পাঠিয়ে আমাকে ধরেছে, তারা একটা রুমাল দিয়ে আমার মুখ চেপে ধরেছিল, সেই রুমালের গন্ধ খুবই বাজে, নাকে ঢুকতেই আমি শক্তিহীন হয়ে পড়েছি।”邱凛凛 ফিসফিস করে বললেন, কণ্ঠে অভিমান লুকানো ছিল না।

“অজ্ঞান করার ওষুধ।” লু ওয়েফেং শুনে, ধনী ব্যক্তির বুকের ওপর আবার এক লাথি মারলেন। “নোংরা লোক।”

লু ওয়েফেং邱凛凛-কে কোলে তুলে, সোজা ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“চোরেরা প্রাসাদে ঢুকে পড়েছে!”

দু’জন appena বেরোতেই, প্রাসাদের পাহারাদাররা তাদের ঘিরে ফেলল।

সম্ভবত, লু ওয়েফেং তাড়াহুড়া করায় গোপন থাকতে পারেননি, পাহারাদারদের নজরে পড়েছেন।

সব পাহারাদারের হাতে মশাল, আঁধার রাতের অর্ধেক আলোকিত হয়ে উঠল।

“চোর? তোমরা সাধারণ মানুষরা সত্যিই উলটোপালটা কথা বলো। তোমাদের প্রভু তো জোর করে সাধারণ নারীকে তুলে এনেছে।” লু ওয়েফেং বিদ্রূপের হাসি দিয়ে সপ্ততারা তলোয়ার召 করেছেন,邱凛凛-কে নিয়ে তলোয়ারে চড়ে হাওয়া হয়ে গেলেন।

“আহ! পালিও না!” পাহারাদাররা দৌড়োতে চাইল, কিন্তু তলোয়ারে চড়া সাধু দেখে ভয় পেয়ে গেল, পিছনে পড়ল, কিছুই করতে পারল না।

“তাড়াতাড়ি প্রভুর খবর নাও।” প্রধান পাহারাদার লু ওয়েফেং-কে ধরতে না পেরে, ধনী ব্যক্তির খবর নিতে বলল।

পাহারাদাররা ঘরে ঢুকে দেখল, কেবল একটি ঠান্ডা মৃতদেহ পড়ে আছে।

“প্রভু! পুলিশ ডাকো!”

রাত জেগে কেবল চিৎকার, বাতাসে মিলিয়ে গেল।

লু ওয়েফেং邱凛凛-কে নিয়ে ফিরে এলেন অতিথিশালায়, বিছানায় শোওয়ার ব্যবস্থা করলেন, তারপর পরিষ্কার পোশাক এনে দিলেন।

邱凛凛 তখনও দুর্বল, কেবল হাত-পা একটু নড়তে পারছিলেন।

“এই পোশাকটা আমার খুব পছন্দ, কিন্তু ঐ চোরের রক্তে নষ্ট হয়ে গেল, খুবই দুঃখের।”邱凛凛 নিজের চাঁদনি রঙের পোশাকের দিকে তাকিয়ে অভিমান প্রকাশ করলেন।

“তুমি আগে পোশাক বদলাও, পরে আমি তোমার জন্য আরও সুন্দর পোশাক কিনে দেব।” লু ওয়েফেং-এর কণ্ঠ ছিল গভীর, মনে স্পষ্টতই রাগ।

邱凛凛 হাত ঘুরিয়ে বললেন, “আমার শক্তি নেই। আমি শুধু পোশাক বদলাতে চাই না, গোসলও করতে চাই। শরীরে সব রক্তের গন্ধ লেগে আছে, খুবই অস্বস্তিকর।”

লু ওয়েফেং শুনে আরও বেশি গম্ভীর হয়ে গেলেন। তিনি চান না邱凛凛-এর শরীরে ঐ চোরের গন্ধ থাকুক।

“তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই তোমার জন্য জল এনে গোসলের ব্যবস্থা করি।” লু ওয়েফেং বললেন।

“কিছুক্ষণ অপেক্ষা করি, আমার এখন উঠে দাঁড়ানোর শক্তি নেই।”邱凛凛 উত্তর দিলেন।

“আর অপেক্ষা নয়, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”