একশো বিশম অধ্যায়: আত্মপ্রতারণার জাল বাঁধা দুঃখের ইতিহাস

লু ওয়েইফং দেখলেন কিউ লিনলিন সরাসরি সাদা বানরটির কাছে সব খুলে বলেছে, তিনি অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখলেন। তিনি প্রস্তুত ছিলেন যে বানরটি রেগেমেগে চলে যাবে।

কিন্তু কে জানত, সাদা বানরটি মুহূর্তের জন্য দিশেহারা হয়ে পড়বে। তার চোখজোড়া হঠাৎ সজল হয়ে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে তাতে এক ক্ষীণ দ্যুতি ফুটে উঠল। "মারা গেছে? তোমরা তাকে মেরে ফেলেছ? কেন? শুধু এই কারণে যে সে এক দানবের সাথে গোপনে মেলামেশা করত? তোমরা! আমি তোমাদের এর চড়া মূল্য দিতে বাধ্য করব!"

কথা শেষ করেই সাদা বানরটি লাফিয়ে সামনে এগিয়ে এল। তার হাতের তালু থেকে নীল-সাদা আলোর ধারালো ঝলক বেরিয়ে এল, যা সরাসরি কিউ লিনলিন ও লু ওয়েইফংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

কিউ লিনলিন তৎক্ষণাৎ মুদ্রা গঠন করে একটি আলোর ঢাল তৈরি করলেন এবং তার আক্রমণ প্রতিহত করলেন। "আমরা তাকে মারিনি, খুনিকে এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি।"

"সবাই ভাবছে তুমি তাকে মেরেছ, কেউ আসল সত্য উদঘাটন করতে আগ্রহী নয়। তুমি যদি আমাদের মেরে ফেলো, তবে তার ওপর হওয়া অবিচারের বিচার পাওয়া তোমার জন্য আরও কঠিন হয়ে পড়বে।" লু ওয়েইফং বুঝতে পারলেন, ব্যাপারটি স্বাভাবিক নয়। এই সাদা বানরটি সম্ভবত সত্যিই ওয়াং প্রাসাদের সেই তরুণীর প্রেমে পড়েছিল—এতটাই গভীর সেই প্রেম যে, সে পিঁপড়ে হয়ে বিশাল পাহাড় নাড়ানোর মতো আত্মঘাতী পথ বেছে নিতেও দ্বিধা করছে না।

কথা শুনে সাদা বানরটি সাথে সাথে থামল। তার চোখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। "আমি মেরেছি? আমি কীভাবে তাকে মারতে পারি?"

যদিও সে স্বভাবগতভাবে কিছুটা অস্থির এবং নিজের কামবাসনাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হিমশিম খেত, কিন্তু রো'র প্রতি তার ভালোবাসা ছিল অকৃত্রিম। মনে পড়ে সেই দিনের কথা, যখন সে ওয়াং পরিবারের প্রাসাদে ঢুকেছিল, ঠিক যেন এক গ্রাম্য মানুষ শহরে এসে বাগান দেখছে।

এক তরুণী মণ্ডপে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চারপাশে ফুটে ছিল অজস্র ফুল। তার চোখে ছিল গভীর বিষাদ, যা সেই প্রাণবন্ত পরিবেশেও এক বিষণ্ণতার ছাপ ফেলেছিল। তখন সে ভেবেছিল, এই মেয়েটিকে বড় একা লাগে, একে বশ করা খুবই সহজ হবে।

ঘটনাও ঘটেছিল তার মনের মতো। সে প্রতিদিন লুকিয়ে ওয়াং প্রাসাদে যেত, যখন কেউ থাকত না, তখন তাকে খুশি করতে ফুল, ফল আর গয়না উপহার দিত। পনেরো দিনের মধ্যেই সেই তরুণী তার প্রেমে পাগল হয়ে পড়ে,