একশো চৌদ্দ অধ্যায়: পাল্টা প্রেমের নেশা

লু ওয়েইফেং তার হাতের তালুর লাল সুতোর দিকে তাকাল। সুতোটি ভিড়ের মধ্য দিয়ে সোজা চলে গেছে লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা কিউ লিনলিনের দিকে। এই অবুঝ মেয়েটি কেন এমন বেশভূষায় লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের মঞ্চে নাচছে?

লু ওয়েইফেং মঞ্চের দিকে দৌড়ে গিয়ে কিউ লিনলিনকে টেনে নামানোর ভান করল, কিন্তু মঞ্চের চারপাশে এত মানুষ ভিড় করেছিল যে তার পক্ষে এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ল। উদ্বিগ্ন লু ওয়েইফেং পায়ের ডগায় ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং ভিড়ের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে সরাসরি মঞ্চে গিয়ে নামল। সে কিউ লিনলিনের কবজি চেপে ধরল।

হাজারো মোমবাতির আলোয় সে যেন আলোর সাথেই নিচে নেমে এল।

হঠাৎ লু ওয়েইফেংকে আবির্ভূত হতে দেখে কিউ লিনলিন কিছুটা অবাক হলো।

"তুমি খাওয়া শেষ করেছ? স্বাদ কেমন ছিল? আমি রান্নাঘরে উঁকি দিয়েছিলাম, লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের খাবারগুলো দেখতে তেমন একটা মুখরোচক মনে হয়নি," কিউ লিনলিন তাকে বলল।

লু ওয়েইফেং তার ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে চোখ পিটপিট করল। এই পরিস্থিতিতে, সে প্রথমেই খাবারের স্বাদ নিয়ে কথা বলবে?

"কী ব্যাপার? লোকটা ওপরে উঠল কেন? কোনো অনুষ্ঠান চলছে নাকি?"

"অনুষ্ঠান? ছোট সন্ন্যাসীর নাচ?"

মঞ্চের নিচে গুঞ্জন শুরু হলো।

"যাই হোক, আগে আমার সাথে চলো।" লু ওয়েইফেং কিউ লিনলিনকে তার বাহুবন্দি করল, তার কোমর জড়িয়ে ধরল, তারপর পায়ের ডগায় ভর দিয়ে উড়ে গেল। মঞ্চের নিচের খদ্দেরদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় বাতাসের সাথে কিছুটা সুবাস রেখে গেল তারা।

দুজন ভিড় কাটিয়ে লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের দরজার সামনে নামল।

লু ওয়েইফেং কিউ লিনলিনের কোমর থেকে হাত সরিয়ে তার নরম হাতটি ধরল এবং তাকে নিয়ে প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল।

প্যাভিলিয়নের সামনে থাকা মেয়েটি তাদের পথ আটকে দিয়ে লু ওয়েইফেংকে ধমক দিল: "তুমি এই সন্ন্যাসী, সত্যিই অভদ্র! আমার লিংহুয়া প্যাভিলিয়ন থেকে মেয়ে ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করো?"

কিউ লিনলিন তার মুখের পাতলা আবরণটি সরিয়ে লজ্জিত হয়ে বলল, "আমি, আমি তোমাদের লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের কেউ নই।"

লু ওয়েইফেং অলক্ষ্যে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর তার সামনে থাকা মেয়েটিকে জোরালো ধাক্কা দিয়ে কিউ লিনলিনকে নিয়ে সোজা বাইরে বেরিয়ে গেল।

"আরে আরে!" লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের মেয়েটি তাদের চলে যেতে দেখে হতাশায় মাথা নাড়ল। "এরা আবার কেমন মানুষ!"

লু ওয়েইফেং কিউ লিনলিনকে টেনে নিয়ে একটি অন্ধকার গলিতে ঢুকল। হাজারো বাড়ির আলোর ছটা দূরে, গলির ভেতর কিছুটা আলোর রেখা তখনো অবশিষ্ট ছিল।

"তুমি এখানে কীভাবে এলে?" লু ওয়েইফেং তাকে জিজ্ঞেস করল।

"আমাদের ছাড়া তোমরা মদ খেতে বের হলে, তাই আমরা নিজেরা খাওয়ার খোঁজে বেরিয়ে পড়েছি," কিউ লিনলিন আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল।

"আমরা? কিন মিও কি তোমার সাথে ছিল?" লু ওয়েইফেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ। কিন মিও দিদি এখনো লিংহুয়া প্যাভিলিয়নে আছে, আমাকে ফিরে গিয়ে তাকে খুঁজতে হবে।" কিউ লিনলিন ঘুরে দাঁড়াতেই সে তাকে টেনে ধরে দেয়ালের কোণে আটকে ফেলল। লু ওয়েইফেং তার দুই হাত দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। "সে নিজের খেয়াল নিজেই রাখতে পারবে, তোমাকে তাকে নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।" কিন মিও তো আর রং ইয়াং নয়।

"কিন্তু..."

কিউ লিনলিন কিছু বলার আগেই লু ওয়েইফেং তার কথা থামিয়ে দিল।

"এখন কেউ নেই, তোমাকে কিছু জাগতিক বিষয় শেখানোর আছে," লু ওয়েইফেং বলল।

"কী বিষয়? ওহ, তুমি কি আমাকে 'ধর্ষণ' মানে কী তা বলতে চাইছ?" কিউ লিনলিনের চোখ তারার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"হ্যাঁ। মনে আছে জিউউ উপত্যকায় আমাদের... মারামারি হয়েছিল?" এই কথা উল্লেখ করতেই লু ওয়েইফেংয়ের মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল, কান গরম হয়ে গেল এবং তার কণ্ঠনালী অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠল।

কিউ লিনলিন মাথা নাড়ল, কিন্তু জিউউ উপত্যকার সেই ঘটনার সাথে 'ধর্ষণ' শব্দের কী সম্পর্ক তা সে বুঝতে পারল না।

"সেটাকে মারামারি বলে না, ওটাকে বলে মিলন, শারীরিক সম্পর্ক। এটি কেবল স্বামী-স্ত্রীই করতে পারে। যদি সেই কাজে লিপ্ত দুজনের মধ্যে একজন রাজি না থাকে এবং অন্যজন জোর করে, তবে তাকে ধর্ষণ বলা হয়। তারা স্বামী-স্ত্রী হোক বা না হোক," লু ওয়েইফেং ব্যাখ্যা করল।

"ওহ, এই ব্যাপার!" কিউ লিনলিনের বোঝার ক্ষমতা ভালোই, সে সাথে সাথে বুঝে গেল।

"লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের মেয়েরা দেহব্যবসা করে। তারা অপরিচিত পুরুষের সাথে শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হয়ে জীবিকা নির্বাহ করে, তাই লোকে তাদের নিচু চোখে দেখে," লু ওয়েইফেং বলল। "তাই তুমি ইচ্ছেমতো এই ভবনের মেয়েদের মতো সাজবে না, আমি চাই না লোকে তোমাকে নিচু চোখে দেখুক।" সে কখনোই পরোয়া করত না লোকে তাকে কী চোখে দেখে, কিন্তু কিউ লিনলিন এই জাগতিক পৃথিবীতে আঘাত পাক, তা সে সহ্য করতে পারত না।

লু ওয়েইফেংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, গভীর নদীর মতো তাতে যেন হাজারো অনুভূতির জোয়ার।

"তাহলে তুমি কি সেই 'লোকজন'-এর অন্তর্ভুক্ত? তুমি কি লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের মেয়েদের নিচু চোখে দেখো?" কিউ লিনলিন মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকিয়ে তার অশেষ ভালোবাসার উত্তর দিল।

"না," শান্ত স্বরে লু ওয়েইফেং উত্তর দিল।

আলোর রেখা তার মুখের অর্ধেক অংশে পড়েছিল, তার ঘন ভ্রু যেন মিশে গিয়েছিল ঘন কালির সাথে। কিউ লিনলিন আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।

এই মুহূর্তে তার হৃদয় যেন আমারই হৃদয়ের প্রতিচ্ছবি। আমি জানি তুমি এই পৃথিবীতে আমার জন্য সবচেয়ে প্রিয় মানুষ, আর তুমিও জানো আমার সব আবেগ তোমার থেকেই শুরু, যা তিন জনম ধরেও মুছবে না।

কিউ লিনলিন পায়ের ডগায় ভর দিয়ে তার হাত লু ওয়েইফেংয়ের গলার চারপাশে জড়িয়ে ধরল এবং তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "তাহলে আমরা কি এখন ফিরে যাব?"

লু ওয়েইফেংয়ের কানে সুড়সুড়ি লাগল, তার কণ্ঠনালী সামান্য নড়ল। ফিরে গিয়ে... কী করব?

"ঠিক আছে," লু ওয়েইফেং মৃদু স্বরে সম্মতি জানাল।

"তাহলে এটা তোমার ইচ্ছাতেই হচ্ছে, আমি তোমাকে জোর করিনি।" কিউ লিনলিন তার গলা ছেড়ে দিয়ে হাত নামিয়ে নিল, তারপর তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

লু ওয়েইফেংয়ের হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল, সে আবেগে বিভোর হয়ে পড়ল।

ব্যক্তিগত কক্ষে ওয়াং মোচি বানরের মগজ খাওয়া শেষ করল, কিন্তু দুয়ান টিংজি এখনো ফিরে আসেনি। ঝাও গানটাং পাশে বসে মাথা নিচু করে ছিল, সে ওয়াং মোচি এবং রক্তাক্ত বন্য বানরের মাথার দিকে তাকানোর সাহস পাচ্ছিল না।

ঝাও গানটাংয়ের অস্বস্তি হচ্ছিল, এখন ওয়াং মোচিকে তার ভয়ও লাগছিল। সে সত্যিই অদ্ভুত সব জিনিস খায়।

"দুয়ান ভাই এখনো ফিরছেন না কেন?" ওয়াং মোচি উঠে দাঁড়িয়ে পাশে রাখা রুমাল দিয়ে হাত মুছল। "আমরা কি তাকে খুঁজতে যাব? পাছে কোনো বিপদ না হয়।"

"ঠিক আছে।" ঝাও গানটাং সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল এবং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে সে বাইরে যেতে পারবে।

দুজন কক্ষ থেকে বেরিয়ে নিচে নেমে এল।

কিন মিও সামনের আঙিনায় হেঁটে এল, দুয়ান টিংজি নীরবে তার পেছনে অনুসরণ করছিল। সে বুঝতে পারছিল না যে কিন মিও কিছুক্ষণ আগে পতিতালয়ে যোগ দেওয়ার যে কথা বলেছিল, তা সে সিরিয়াসলি বলেছিল কি না।

কিন মিওয়ের মুখের রুমালটি খসে পড়ল, তার আসল রূপ লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের সবার সামনে প্রকাশ পেল, যা খদ্দেরদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। যদি দুয়ান টিংজি তার পেছনে তরবারি হাতে না থাকত, তবে হয়তো অনেক পুরুষই তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ত।

"এই মেয়েটি সত্যিই সুন্দরী, আমার সাথে কি একটা রাত কাটাবে?" একজন সাহসী ব্যক্তি পঞ্চাশটি রুপোর মুদ্রা হাতে এগিয়ে এল এবং কিন মিওয়ের হাত ধরল। সে পাশে থাকা দুয়ান টিংজির দিকে তাচ্ছিল্যের চোখে তাকাল। "আমার অনেক টাকা আছে, আজ রাতে ওই লাজুক লোকটার সেবা না করলেও চলবে।"

দুয়ান টিংজি এটি দেখে শান্ত মুখে তরবারি বের করল এবং সেই সাহসী ব্যক্তির কবজির দিকে তরবারির ফলা তাক করল। যদি সে হাত না ছাড়ে, তবে দুয়ান টিংজি হয়তো সত্যিই তাকে আঘাত করবে।

সাহসী ব্যক্তিটি কিন মিওয়ের হাত ছেড়ে দিল এবং তার সাহস কমে গেল।

"এটা লিংহুয়া প্যাভিলিয়ন, এখানে যে বেশি দাম দেয় সে-ই পায়। তুমি তরবারি নিয়ে মানুষ ছিনিয়ে নিচ্ছ কেন?" সাহসী ব্যক্তিটি ভয়ার্ত কণ্ঠে দুয়ান টিংজিকে প্রশ্ন করল।

"যুবক, দেখো, আমি পুরুষদের বেশ আকর্ষণ করতে পারি। আমি যদি সত্যিই এই পেশায় নামি, তবে না খেয়ে মরব না," কিন মিও তাকে উত্যক্ত করার সুরে বলল।

দুয়ান টিংজি কিন মিওকে কোনো উত্তর না দিয়ে সেই সাহসী ব্যক্তিকে ধমক দিয়ে বলল, "সে লিংহুয়া প্যাভিলিয়নের মেয়ে নয়। যদি তুমি তাকে আবারও অপমান করো, তবে আমি তোমাকে পুলিশের কাছে তুলে দেব, সতী-সাধ্বী নারীকে উত্ত্যক্ত করার অপরাধে তোমাকে সাজা দেওয়া হবে।"

"আমি ভাবছিলাম দুয়ান ভাই ফিরছেন না কেন, দেখি তুমি রূপসীর দেখা পেয়েছ," ওয়াং মোচি এবং ঝাও গানটাং পাশ থেকে বেরিয়ে এল। ওয়াং মোচি এক পলকেই দুয়ান টিংজির পাশে থাকা পিওনি ফুল গোঁজা কিন মিওকে দেখে ফেলল।

সে কিছুটা থমকে গেল, তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল।