ছেষট্টিতম অধ্যায়: অহংকারের পাপ
লিন জিফু’র পেছনে দশটি মুষ্টির মতো বড় রক্তঝিল্লি ফেঁলেছে, সে অনিচ্ছায় সেগুলো খুঁচিয়ে ফেললে রক্তপাত থামছিল না। সে ভীত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে ইউগুয়াং শহরের কারাগারে গিয়ে কিংবদন্তি চিকিৎসক হুয়াংচি’কে খুঁজে পায়।
সেই সময় হুয়াংচি কাঠের খুঁটিতে বেঁধে রাখা ছিল, তার জামা রক্তে ভেজা, কিন্তু শরীরের বেশিরভাগ ক্ষত আরেকটু আগের মতো আর ছিল না। লু ওয়েইফং কর্তৃক কাটা আঙুলের রক্তের মাংস ধীরে ধীরে পুনর্জীবিত হচ্ছিল।
লিন জিফু দ্রুত হুয়াংচির সামনে গিয়ে নিজের রক্তে ভেজা পিঠের জামার দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমার পিঠে কী হয়েছে! তাড়াতাড়ি আমাকে ভালো করে দাও!”
“আমি তো আগে থেকেই বলেছিলাম, ডাকাতের মামলাটি আবার ভালো করে তদন্ত করো, না হলে তোমার উপর পড়া দুষ্কর্মের ফল আর পিঠের ফোলা ঝিল্লির আরোগ্য সম্ভব নয়।” হুয়াংচি বলল।
লিন জিফু রেগে গিয়ে চোখের দৃষ্টি কাঁপতে লাগল, কিছুটা আতঙ্কিত মনে হচ্ছিল।
“তুমি তো কিংবদন্তি চিকিৎসক, তাই না!” লিন জিফু ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, “কিছু ফোলা ঝিল্লি তুমি ভালো করতে পারো না?”
“আগে তো তোমার পিঠের ফোলা ঝিল্লিগুলো আমি ঠিক করেই দিয়েছিলাম। কিন্তু তুমি নিজের দুষ্কর্ম করেছ, তাও অনুতপ্ত হয়নি...” হুয়াংচি বলছিলেন, কিন্তু লিন জিফু হঠাৎ তাকে বাধা দিল।
“তোমার শরীরের ক্ষতগুলো…” লিন জিফু মাথা নীচু করে হুয়াংচির অসাধারণ পুনরুদ্ধারপ্রাপ্ত ক্ষতগুলো লক্ষ্য করল। সে হাত বাড়িয়ে হুয়াংচির জামার আড়াল খুলে তার মসৃণ ত্বক দেখল।
এই মসৃণ ত্বক কি সত্যিই এখনো সাম্প্রতিক কঠোর শাস্তি ভোগ করেছে?
লিন জিফু মুখ ঘুরিয়ে দেখল হুয়াংচির বুথুম্বা আঙুল ধীরে ধীরে আবার জন্ম নিচ্ছে, তার মুখে অবাক ও রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি কি সত্যিই কোনো জাদুকর?” লিন জিফুর চোখে ছিল তামাশা আর অবজ্ঞা মিশ্রিত। “ইউগুয়াং শহরে থাকা এক ভুতুড়ে হঠাৎ সবাইর প্রশংসিত চিকিৎসকে পরিণত হয়েছে? হাস্যকর!”
“ভুতুড়ে? তিন জগত একসাথে বসবাস করে, এই পৃথিবীর সবকিছুই তিন জগতের অংশ। আমরা এখানে নিজেদের পায়ে দাঁড়িয়ে, নিজেরা উপার্জন করে বেঁচে থাকি, তাতে কেন আমরা ‘ভুতুড়ে’ হই?” হুয়াংচি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল।
“ভুতুড়ে ভুতুড়েই থাকে, লজ্জাহীন! এই মানব পৃথিবী আমরা সাধারণ মানুষ একে একে চাষ করেছি! তিন জগত একসাথে বসবাস করলেও তোমাদের মতো ভুতুড়েদের নোংরা চরিত্র বদলায় না।” লিন জিফু হাত তুলল, তর্জনী দিয়ে হুয়াংচির কপালের ওপর জোরে চাপ দিল, কিন্তু হুয়াংচির মাথা অটল ছিল।
“নোংরা? নোংরা তুমি! আমার ‘কিংবদন্তি চিকিৎসক’ হওয়া বহু মানুষের আরোগ্যের ফল। আর আমি যদি ভুতুড়ে না হই, ভুতুড়ে জাদু না জানি, মানুষের মধ্যে না থাকি, চিকিৎসা বিদ্যা না জানি, তবে কীভাবে দুটোকে মিলিয়ে অনেক অদ্ভুত রোগের চিকিৎসক হতে পারতাম?” হুয়াংচি প্রতিটি শব্দ গজগজ করে বলল, মস্তিষ্কের শিরা ফুলে উঠল।
লিন জিফু হুয়াংচির মাথা অটল দেখে ও নিজের আঙুলের ব্যথা অনুভব করে ক্রুদ্ধ হল।
“শহরে এত অদ্ভুত রোগ হয়, তোমাদের ভুতুড়েদের জন্যই!” লিন জিফু তাকে নিয়ে বিতর্ক করল।
“এটা তোমাদের নিষ্ঠুরতা আর অন্যায়ের ফল! ইউগুয়াং শহরে যদি ভুতুড়ে না থাকত, তবুও তোমরা অন্যের হাতে প্রতিশোধ পেতেই!” হুয়াংচি ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, মনের মধ্যে একটা জোরালো আবেগ জমে উঠেছিল, উপরে উঠতে বা নামতে পারছিল না।
অপর মতের সঙ্গে বিতর্ক করা পৃথিবীর সবচেয়ে ক্লান্তিকর কাজ।
যদি তিন জগতের মিলনের কথা না ভাবত, তাহলে হুয়াংচি এত সতর্কভাবে ভুতুড়ে জাদু ও চিকিৎসা বিদ্যা একত্রিত করে সম্পর্ক মেলানোর চেষ্টা করত না। প্রতিদিন সে ক্ষোভে ভরে উঠত যে সাধারণ মানুষ দুষ্কর্ম করে, আবার ভুতুড়েরা তাদেরকে অতিরিক্ত শাস্তি দেয়, যার ফলে মানুষ আর ভুতুড়ের মধ্যে অবিচ্ছেদ্য দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হয়।
আজ লিন জিফুর এই অশালীন মনোভাব দেখে হুয়াংচি সন্দেহ করতে শুরু করল, তার পূর্বের সমস্ত প্রচেষ্টা কি সত্যিই মূল্যবান ছিল?
মানুষরা কখনো তাদের লোভ, কামনা, রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে জানে না, অনুতপ্ত হয় না। সে জীবন জ্বালিয়ে দিয়েও কতবার এমন লোভীদের সাহায্য করতে পারে? অদ্ভুত রোগ চিকিৎসা করা যায়, কিন্তু হৃদয়ের রোগ চিকিৎসা কঠিন। সে তাদের শরীর ঠিক করতে পারে, কিন্তু তাদের লোভী মনোভাব, ভুতুড়েদের প্রতি বিদ্বেষ কি সে ঠিক করতে পারে?
হুয়াংচি চোখ বড় করে লিন জিফুকে ঘুরে দেখল, তার অসন্তোষ প্রকাশ করল।
লিন জিফু তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করে পাশের কাঠের তাক থেকে দুটি লোহার কাঁটা তুলে নিল, তারপর হুয়াংচির দু চোখে জোরে গুঁজে দিল।
“আহা—” হুয়াংচি চিৎকার করল, কারাগার পুরোটা কাঁপিয়ে দিয়ে।
“ফুল, গাছপালা, পশুপাখি... সবই আমাদের মানুষের হাতের জোরে আটকা পড়া, আমরা চাইলে তুলে ফেলি, চাইলে পালন করি, চাইলে মেরে ফেলি। ভাবো না তোমরা পিশাচ হয়ে, শক্তি পেয়ে, মানুষের রূপ ধারণ করে সত্যিই আমাদের সমকক্ষ হয়েছ। বলছি তোমাদের, ভাবতেও পারো না!” লিন জিফু ঝুঁকে এসে জামার কিনারা ঝেড়ে,履云 জুতোয়ের পাশে রাখা একটি চিহ্নিত ছোট ছুরি বের করল।
ইউগুয়াং শহরে অনেক ভুতুড়ে থাকায় সাধারণ মানুষ হাতে কিছু চিহ্নিত জাদুকরী অস্ত্র রাখে আত্মরক্ষার জন্য।
“হাহাহাহা—তোমরা ভয় পাচ্ছো, ভয় পাচ্ছো যে তোমাদের掌心 এর অন্তর্গত বস্তুগুলো ভুতুড়ে হয়ে শক্তিশালী হবে, তোমাদের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যাবে, আর তোমাদের মতো খারাপ মানুষদের সবাইকে হত্যা করবে!” হুয়াংচি হঠাৎ আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
প্রকৃতপক্ষে মানুষ ভুতুড়েদের অপছন্দ করে শুধু কারণ তারা ভয় পায় এবং ঈর্ষা করে। হাহাহাহা।
“তুমি এই ভুতুড়ে!” লিন জিফুর আবেগ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেল, সে রাগে ছুরি নিয়ে হুয়াংচির গলা চেপে ধরল, তারপর হাত ঘুরিয়ে তার মাথা অর্ধেক শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।
“আহ—” ছুরির ওপর চিহ্নগুলো আলো ছড়িয়ে হুয়াংচির রক্ত ও মাংস জ্বালিয়ে দিচ্ছিল, আর পুনরুদ্ধার সম্ভব হচ্ছিল না।
“তুমি আমাকে মেরে দিলে, আর কেউ তোমার রোগ সারাতে পারবে না, তোমাকে মরণকে অপেক্ষা করতে হবে।” হুয়াংচি অর্ধখোলা গলা দিয়ে বলছিল, কিন্তু কমজোর আওয়াজে।
“হুম। তুমি নিজেকে খুব বড় ভাবো না, আমি বিশ্বাস করি না এই বিশাল ইউগুয়াং শহরে আর কেউ আমার ফোলা ঝিল্লি সারাতে পারবে!” লিন জিফু হুয়াংচির মাথা পুরোপুরি কেটে ফেলল।
মাথাটি রক্তহীন, গড়গড় করে মাটিতে পড়ল, কিন্তু ধুলোয় মলিন হয়নি।
“হাহাহাহা—অহংকারী!” হুয়াংচির মাথা মাটিতে পড়েও হাসি থামায়নি। তার জীবন যেন একটি বিদ্রূপের গল্প।
তার এই জীবন, যত মানুষকে বাঁচিয়েছে, তবুও ভালো পরিণতি পায়নি। এটা তার দোষ, না এই সমাজের?
লিন জিফু তার তামাশার হাসি দেখে ছুরি তুলে নিয়ে জোরে হুয়াংচির মাথার শীর্ষে ঠুকল।
হুয়াংচির হাসি সঙ্গে সঙ্গে নিভে গেল, আর কোনো প্রাণের চিহ্ন রইল না।
“হাহাহাহা—” লিন জিফু হেসে ছুরি সরিয়ে নিল, তারপর হাত তুলে হুয়াংচির পশুর মুখোশ খুলে দিল।
তার মুখে কালো ভুতুড়ে রেখা ছড়িয়ে পড়েছিল, খাঁজের মতো, সত্যিই যেন এক ভুতুড়ে।
“লাজুকেরা আসো।” লিন জিফু কারাগারের কর্মকর্তাদের ডেকে বলল, “‘হুয়াংচি কিংবদন্তি চিকিৎসক’ এর মাথা শহরের গেটের ওপর ঝুলিয়ে দাও, সবাই দেখুক, এই নামকরা চিকিৎসক আসলে কী রকম ভুতুড়ে।”
“হ্যাঁ!” কর্মকর্তারা আদেশ মেনে হুয়াংচির চুল ধরে মাথাটি তুলে নিয়ে চলে গেল।
পাশের কারাগারে।
দুয়ান তিংঝি ও চিন মিয়াও রং ইয়াং-এর যত্ন নিচ্ছিলেন। হঠাৎ রং ইয়াং চোখ মেলে, মুখ খুলে পুরো শরীর কাঁপতে শুরু করল।
“রং ইয়াং!” দুয়ান তিংঝি বিস্ময়ে চেঁচাল।
“অদ্ভুত! তো রিনরিনরা যে ওষুধের পাতা মুখে ঢুকিয়েছিল, সেটা তো ছিল! এটার মাধ্যমে কিছুক্ষণ বাঁচবে বলেছিলাম তো?” চিন মিয়াও রং ইয়াং-এর হাত ধরে বলল।
দুয়ান তিংঝি রং ইয়াং-এর গাল চেপে ধরে মুখের মধ্যে ঔষধের পাতা পরীক্ষা করল।
হঠাৎ একটি কালো ধোঁয়া রং ইয়াং-এর মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, আর মুখে ঢুকানো পাতা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।