একত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কেন তাকে উত্যক্ত করলে!

লু ওয়াইফেং ও তার সঙ্গীরা নদীর পাশে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু করে ভগ্নদেহের আত্মাদের চেয়ে দেখছিলেন।

হঠাৎ পিছন থেকে একজন এগিয়ে এসে লু ওয়াইফেং-কে এক ধাক্কায় মৃত আত্মার নদীতে ফেলে দিল।

লু ওয়াইফেং অচেতনভাবে পড়ে গেল, নদীর তলায় মৃত আত্মারা হঠাৎ অসংখ্য কালো ধোঁয়ার মতো রূপ নিয়ে, তার বুকে প্রবেশ করল।

“আ—” লু ওয়াইফেং-এর বুক প্রচণ্ড ব্যথায় কুঁচকে উঠল, শরীরের শিরায় শিরায় ঝিমঝিম অনুভূতি, রক্ত উল্টো দিকে বয়ে যেতে লাগল, মনে হল তার দেহ ভেঙে যাবে।

কালো ধোঁয়া ধারার মতো একত্রিত হয়ে চারদিক থেকে এসে, নিরন্তরভাবে লু ওয়াইফেং-এর বুকে প্রবেশ করল এবং তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।

কিউ রিনরিন ও তার দুই সঙ্গী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, দৃষ্টি দিলেন সেই অপরাধীর দিকে যে লু ওয়াইফেং-কে ফেলে দিয়েছিল।

সরাইখানার মালিক তাদের তাকানোর চাপ সহ্য করতে না পেরে, তিন পা পিছিয়ে চিৎকার করে বলল, “ওকে ফেলে দিয়ে যদি খারাপ আত্মা শোষণ না করাই, তাহলে কি আমরা চিরকাল সেই জাদুমন্ত্রের উপর ভরসা রাখতে পারি? জাদুমন্ত্র ব্যর্থ হলে, খারাপ আত্মারা বেরিয়ে আসবে, তখন আমি ব্যবসা কিভাবে চালাবো?”

কিউ রিনরিন এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেলেন। তার কাছে ব্যবসা কি মানুষের প্রাণের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ?

“তোমার হিসেব, আমি ওপরে উঠে এসে করব!” কিউ রিনরিন রাগে কাঁপলেন, সেই মালিকের দিকে চোখ রাঙিয়ে, তারপর হঠাৎই ঘুরে গেলেন এবং এক লাফে অন্ধকার গভীরতার মধ্যে ঝাঁপ দিলেন।

“রিনরিন!” রং ইয়াং দেখে ভয় পেয়ে প্রাণবন্ত চিৎকার করে উঠলেন। এই ছোট মেয়েটি কেন ঝাঁপ দিল!

রং ইয়াং উত্তেজিত, দ্রুত এগিয়ে গেলেন, যেন তিনিও নদীর তলায় ঝাঁপ দিতে যাচ্ছেন।

ডুয়ান তিং ঝি সঙ্গে সঙ্গে তার হাত ধরে টেনে রাখলেন, মাথায় ঘাম জমে গেল। “তুমি কি করছ! শান্ত হও!”

তিনি কিউ রিনরিন-কে আটকাতে পারেননি, রং ইয়াং-কে আর আটকাতে না পারলে চলবে না।

“কিউ মিস!” ঝাও গানতাং দৌড়ে এসে, হাঁপাতে হাঁপাতে নদীর পাশে পড়ে গেলেন। নদীর অন্ধকারে তারা দুজন ঝাঁপিয়ে পড়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ঝাও গানতাং নিজেকে এক চড় দিলেন, তিনি একজন সাধারণ লেখক, গলা ছোট, লু ওয়াইফেং-কে সতর্ক করতে পারেননি, কিউ রিনরিন-কে আটকাতেও পারেননি। তিনি নিজেকে অপদার্থ ভাবলেন।

এক পাশে মালিক পালাতে চাইলে, ঝাও গানতাং সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে ফেললেন, ডুয়ান তিং ঝি-র কোমরের তরবারি বের করে মালিকের গলায় ধরে বললেন, “কিউ মিস বলেছেন, তিনি ওপরে উঠে এসে তোমার বিচার করবেন, পালাতে পারবে না।”

মালিকের গলা ঠান্ডা হয়ে গেল, ভয়ে কাঁপতে লাগল। সেই দাসী বলেছিল, তারা সাধারণ মানুষ হত্যা করবে না, এটা নিশ্চয়ই শুধু ভয় দেখানো।

“কর্তৃপক্ষ! এখন কী করব?” রং ইয়াং একটু শান্ত হলেন। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিউ রিনরিন ও লু ওয়াইফেং-কে উদ্ধার করা।

“জাদুমন্ত্রের দড়ি召 করে, তাদের দুজনের অবস্থান খুঁজে বের করো।” ডুয়ান তিং ঝি নদীর অন্ধকারে তাকিয়ে, মুখ গম্ভীর করে জাদুমন্ত্রের দড়ি召 করলেন এবং তা খারাপ আত্মাদের মধ্যে চালনা করলেন।

রং ইয়াং নির্দেশ পেয়ে, মন স্থির করে জাদুমন্ত্রের দড়ি召 করলেন, ডুয়ান তিং ঝি-র সঙ্গে কিউ রিনরিন ও লু ওয়াইফেং-কে খুঁজতে লাগলেন।

দুঃখের বিষয়, তাদের সাধনা দুর্বল,召 করা জাদুমন্ত্রের দড়ি নদীতে প্রবেশ করতেই শত শত আত্মা তা ছিঁড়ে ফেলে।

কিউ রিনরিন কালো সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়ে, শরীরের চারপাশে নীল জ্যোতির আবরণ তৈরি করে, অসংখ্য খারাপ আত্মার মধ্যে লু ওয়াইফেং-কে খুঁজে পেলেন এবং তার হাত ধরে ফেললেন।

খারাপ আত্মারা চারদিকে আঘাত করতে করতে কিউ রিনরিন-এর আলো আবরণে ফাটল তৈরি করতে লাগল।

ধারার মতো কালো ধোঁয়া লু ওয়াইফেং-এর শরীরে প্রবেশ করে, বাহ্যিকভাবে কোনো চিহ্ন না রেখে, ভিতরে ভিতরে হাড় ও হৃদয় পোড়াতে লাগল।

লু ওয়াইফেং যন্ত্রণায় চোখে জল জমে গেল, তিনি অস্পষ্টভাবে দেখলেন কিউ রিনরিন তার হাত ধরে রেখেছেন, কিন্তু তার হাত-পা অবশ, কোনো অনুভূতি নেই।

“ফিরে যাও…” লু ওয়াইফেং দাঁত চেপে, কষ্টে এই কয়েকটি শব্দ বললেন।

কিউ রিনরিন-এর আলো আবরণ এত খারাপ আত্মার মধ্যে দীর্ঘ সময় ধরে রাখতে পারবে না।

“একসঙ্গে ফিরব।” কিউ রিনরিন দৃঢ়ভাবে লু ওয়াইফেং-এর হাত ধরে, জোরে তাকে ওপরে তুলতে চেষ্টা করলেন। তারা কথা দিয়েছিলেন একসঙ্গে রাজপ্রাসাদ, পথঘাট, চা দোকান, অট্টালিকা দেখবেন, কোনো কিছু বাদ দেওয়া চলবে না।

লু ওয়াইফেং-এর শরীর থেকে মৃদু সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, এসব খারাপ আত্মা এই আলো দেখে আরও উন্মাদ হয়ে গেল। তারা দ্রুত প্রবাহিত হয়ে, লু ওয়াইফেং-এর সহ্যক্ষমতার বাইরে তার শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

কিউ রিনরিন-এর আলো আবরণ মুহূর্তেই নিভে গেল, তবুও তিনি লু ওয়াইফেং-এর হাত ছাড়তে রাজি নন।

কিউ রিনরিন দৃঢ় সংকল্পে, অসংখ্য খারাপ আত্মার বিরুদ্ধে, শত শত আত্মার কামড়ের যন্ত্রণায়, লু ওয়াইফেং-কে জড়িয়ে ধরলেন।

তিনি লু ওয়াইফেং-এর কোমর আঁকড়ে ধরলেন, নিজের দেহ দিয়ে তার বুক রক্ষা করলেন, খারাপ আত্মাদের প্রবেশ ঠেকাতে চাইলেন।

“তুমি কেন এমন করছ? স্বামী-স্ত্রী তো একই গাছের পাখি, বিপদে পড়লে আলাদা উড়ে যায়…” লু ওয়াইফেং-এর শরীরের যন্ত্রণা কমে আসছিল, তিনি মৃদু স্বরে কিউ রিনরিন-এর কানে বললেন।

“এটা কেমন কথা? আমি কখনো শুনিনি। তুমি আমার স্বামী হও বা না হও, কে পড়ে গেল, আমি তাকে বাঁচাবই।” কিউ রিনরিন দেহে জ্বালার যন্ত্রণায়, জীবনে প্রথমবার শত আত্মার কামড় উপলব্ধি করলেন।

ভেবে দেখলে, এই মানবজীবনে তিনি অনেক 'প্রথমবার' উপভোগ করেছেন। প্রথমবার তিলের পিঠা খাওয়া, প্রথমবার বিয়ে, প্রথমবার স্বামী পাওয়া, প্রথমবার বন্ধু পাওয়া, প্রথমবার অশুভ শক্তি দমন করা…

লু ওয়াইফেং-এর হাত-পায়ে ক্রমশ অনুভূতি ফিরে এল, তিনি কিউ রিনরিন-কে জড়িয়ে ধরলেন।

“তুমি এই কথাও শোননি? দেখ, আমি তোমার চেয়ে অনেক বেশি জানি।” লু ওয়াইফেং শত বছর মানুষের মধ্যে ছিলেন, কখনো মরতে চাননি, এখনো চান না।

তবে এখন মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে এই ছোট স্ত্রীকে নিয়ে মৃত্যু হলে, সেটাও মেনে নিতে পারবেন।

কিন্তু, এখনো মরতে হবে না, মরবেনও না।

তিনি তাকে পাহাড় থেকে নিয়ে এসেছেন, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই হবে।

তার পাশে তিনি যদি মারা যান, তাহলে অশুভ জগতের উত্তরাধিকারী হয়ে তিনি কী অপদার্থ হয়ে যাবেন?

লু ওয়াইফেং আত্মার শক্তি জ্বালিয়ে, মাংসপেশীকে সোনালী জাদুমন্ত্রের দড়িতে রূপ দিলেন এবং তা হাতে নিয়ে খারাপ আত্মার জাদুমন্ত্রের বাইরে চালান করলেন।

নদীর পাশে ডুয়ান তিং ঝি ও রং ইয়াং সোনালী দড়ি নদী থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে আনন্দে চিত্কার করলেন। তারা দুজন এত সহজে মারা যাবে না।

ডুয়ান তিং ঝি ও রং ইয়াং দড়ি ধরে, সমস্ত শক্তি ব্যয় করে, অবশেষে দুজনকে মৃত আত্মার নদী থেকে টেনে তুললেন।

লু ওয়াইফেং ও কিউ রিনরিন যখন ওঠে এলেন, তখন তারা প্রাণহীন, ক্লান্ত।

লু ওয়াইফেং-এর শরীরে খারাপ আত্মার শক্তি ছড়িয়ে ছিটিয়ে, তিনি তা বের করতে পারছেন না। এসব আত্মা তার শরীর ভাগ করে নিতে চায়।

কিউ রিনরিন-এর দেহ শত আত্মার কামড়ে ক্ষতবিক্ষত, রক্ত ঝরছে। তিনি শক্তি সঞ্চয় করে উঠে দাঁড়িয়ে, মালিকের দিকে তাকালেন।

মালিক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সঙ্গে সঙ্গে跪 করে, কিউ রিনরিন-কে বারবার মাথা নত করলেন।

“কাকিমা, আমি ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি! আমি আর কখনো করব না।”

কিউ রিনরিন টলতে টলতে ঝাও গানতাং-এর কাছে গিয়ে, তার হাতে থাকা ছুরি নিয়ে নিলেন।

“তোমার প্রাণ চাই না, আমাদের যতটা আহত হয়েছে, তোমার শরীরে ততটাই কাটা হবে।” কিউ রিনরিন মাথা নিচু করে, ওপর থেকে মালিককে তাকিয়ে বললেন।

“কাকিমা, দয়া করুন, কাকিমা, দয়া করুন!” মালিক কাঁদতে কাঁদতে ফোঁটা ঝরালেন।

“রিনরিন, থামো। সাধারণ মানুষ আমাদের দমন জাদুমন্ত্রের আওতায় নয়, আমরা ব্যক্তিগত শাস্তি দিতে পারি না।” ডুয়ান তিং ঝি এগিয়ে এসে কিউ রিনরিন-কে আটকালেন।

“কিউ মিস, আমি এই ব্যক্তিকে সরকারের হাতে তুলে দেব, আরও এক দিন পূর্বে গেলেই বস্তু রত্ন নগরে পৌঁছাবে।” ঝাও গানতাং বললেন।

“সিস—”

হঠাৎ আকাশ থেকে একটি সপ্ততারা রত্ন তরবারি পড়ে, সরাসরি মালিকের বুকে ঢুকে গেল। মালিক রক্ত উগরে, মাটিতে পড়ে গেলেন, চোখ বড় করে চেয়ে রইলেন, আর কোনো প্রাণ রইল না।

সবাই বিস্ময়ে তাকালেন, সপ্ততারা তরবারির উৎসের দিকে—লু ওয়াইফেং।

“সরকার, সরকার, বিচার, বিচার, কত ঝামেলা।”