বত্রিশতম অধ্যায় আগমনপথ ও প্রত্যাবর্তনের পথ

“সরকার, সরকার, বিচার, বিচার, কত ঝামেলা।”陆威风 কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন, ঠোঁটে সবসময় এক চিলতে হাসি লেগে। “সরাসরি মেরে ফেললেই হতো।”

刚刚 তিনি তাঁর হাতের শিরা সোনালী আলোয় রূপান্তর করেছিলেন, এখন মাংসপেশী স্বাভাবিক হয়েছে, কিন্তু কবজিতে ক্ষীণ রক্তধারা এখনও ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে, শুভ্র পোশাক লালচে করে তুলছে।

তিনি প্রচণ্ড বাতাসের মাঝে দাঁড়িয়ে, পেছনে অনিঃশেষ অন্ধকার।

নদীর তলদেশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অল্প কয়েকটি দুষ্ট আত্মা দৌড়ঝাঁপ করছে, আগের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃশ্য।

陆威风 ধীরে দৃষ্টি তুললেন, তাঁর কালো চকচকে চোখে অদ্ভুত আলো। বুক ভারী লাগায়, তিনি জামার গলা একটু ঢিলে করলেন, সুঠাম বক্ষ উন্মুক্ত হলো।

邱凛凛 স্পষ্ট দেখলেন, তাঁর বুকে আগুনরঙা খুলি চিহ্নটি এখন গাঢ় কালো রঙ ধারণ করেছে।

“তুমি ঠিক তো?”邱凛凛 তাঁর কাঁপা চেহারার দিকে তাকিয়ে উদ্বেগ অনুভব করলেন।

“আমার আবার কী হবে?”陆威风 হাত তুলে নিজের সপ্ততারা তরবারি ফিরিয়ে নিলেন, তারপর হঠাৎ তরবারি মাটিতে গেড়ে, সেটির ভর দিয়ে দাঁড়ালেন, আর কখনোই ভেঙে পড়তে রাজি নন।

তরবারি দোকানের ম্যানেজারের বুক থেকে টেনে তুলতেই চারপাশে রক্ত ছিটকে পড়ল, উপস্থিত সবার কাপড়ে লাল ছোপ লাগল।

陆威风-এর চোখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, একটু আগে দুষ্ট আত্মার স্তম্ভ তাঁর দেহে প্রবেশ করে তাঁকে প্রচণ্ড ব্যথায় ছটফট করালেও এখন আর কোনো যন্ত্রণা অনুভব করছেন না।

邱凛凛-এর পায়ের নিচে দুটো নীল ফুল হঠাৎ অসংখ্য আলোকছটায় পরিণত হয়ে মৃত আত্মার নদীর দিকে ছুটে গেল। আলো নদীর তলদেশে পড়তেই আবার হাজার হাজার স্ফটিক ফুল ফুটে উঠল, গোটা নদীতল ভরে গেল।

মন্ত্রবলে আটক দুষ্ট আত্মারা হঠাৎ শান্ত হয়ে ফুলের ওপর ঝরে পড়ল। ফুলগুলো রূপ নিল মানবাকৃতির, কিন্তু এবার আর তারা ছিন্নভিন্ন দেহ নয়, সম্পূর্ণ আত্মা।

আত্মারা ধীরে ধীরে ভেসে উঠে একত্র হয়ে অস্পষ্ট নক্ষত্রসাগর তৈরি করল, যা রাতের আকাশ আলোকিত করল, মেঘ আর বজ্র বিদ্যুৎ দূর করল।

ফুল হলো মাধ্যম, জীবন ও মৃত্যুর সেতু, আত্মার পথপ্রদর্শক।

陆威风 দূরে সরে যাওয়া আত্মার নক্ষত্রসাগরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন, “তোমরা এমন সময়ে চলে গেলে, আমার দেহের ভেতরের সাথীদের কেন নিয়ে গেলে না?”

邱凛凛-ও তাঁর চোখের জল-ফুল দিয়ে আত্মা শান্ত করার মুহূর্ত নিয়ে দ্বিধায় পড়লেন, একটু আগে陆威风 নদীতলে পড়ে গেলেও সেগুলো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, কিন্তু দুষ্ট আত্মা তাঁর দেহে প্রবেশ করতেই আলো-ছটা হয়ে আত্মা নিয়ে গেল, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো রহস্য আছে?

তবু陆威风 এখন শুধু একটু দুর্বল ছাড়া স্বাভাবিকই মনে হচ্ছে।

আকাশ আস্তে আস্তে পরিষ্কার হলো, জ্বলন্ত সূর্য দেখা দিল।

আগের সব ঘটনা যেন স্বপ্নের মতো।段庭之 নিচের দিকে তাকিয়ে শুন্য নদীতলের দিকে চাইলেন, যেন সেদিনের রক্তাক্ত হত্যাযজ্ঞ এখনো চোখে ভাসে।

হায়, নদীর পাড়ে অস্থির হাড়, কিয়াং বাঁশির সুরে হেমন্তের বেদনা কাটে না।

…

সবাই কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, তারপর玄甲卫 ও镇魔司-এর সদস্যদের দেহ একটি সুন্দর জায়গায় সমাধিস্থ করল, এরপর আবার রাজপথ ধরে যাত্রা শুরু করল।

邱凛凛 আহত হওয়ায়荣央 ওষুধ লাগাল, কিন্তু তিনি ক্লান্ত ছিলেন, ঘোড়ায় বসে陆威风-এর কোলে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

ভাগ্য ভালো, ছোটবেলা থেকেই তাঁর ক্ষত দ্রুত সারে, কিছুক্ষণ আরামেই শক্তি ফিরে পেলেন।

ছাগলের চামড়ার মানচিত্রে সরাইখানা থেকে物宝城-এর দূরত্ব মাত্র এক দিনের পথ দেখানো ছিল, কিন্তু তারা দেরিতে রওনা হয়েছিল, দলের ক্ষয়ক্ষতি ছিল মারাত্মক, সবার মন খারাপ ছিল, তাই সূর্যাস্ত পর্যন্তও তারা খুব অল্প পথ এগোতে পারল।

চাঁদ উঠতেই তারা একটি ভগ্ন মন্দিরের সামনে এসে থামল, সেখানেই রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিল।

邱凛凛 মন্দিরে ঢুকেই খড় বিছিয়ে শুয়ে পড়লেন। মায়ের কথায়, আহত হলে বেশি বেশি ঘুমানো ভালো।

রাতে陆威风 বেশ চাঙ্গা ছিলেন, ছোট পাত্রে মদ নিয়ে বাইরে বেরিয়ে ছাদের ওপর উঠে চাঁদের দিকে তাকিয়ে পান করলেন।

হালকা পোশাক বাতাসে দুলছিল, মদ কম খেলেও তাঁর চোখে ঘোর লেগেছিল।

“তুমি কি সত্যিই ঠিক আছো? এত দুষ্ট আত্মা তোমার দেহে ঢুকেছে।”

陆威风-এর কোমরের ছোট জেডের কলসি কথা বলল।

“তুমিও বুঝো আমার চিন্তা! আমি যখন দুষ্ট আত্মার মাঝে পড়েছিলাম, তুমি তো আমাকে বাঁচাতে কিছু বলোনি।”

陆威风 হেসে বললেন।

“বাঁচাতে তো চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার নিজেরই প্রাণ নিয়ে টানাটানি।”

“কলসি, আমার মনে হয়亡灵运河-এ যা ঘটল, আমার স্বপ্নের মতোই।”

陆威风 হাসি চাপলেন, কপালে ভাজ পড়ল।

“তুমি ছোট থেকেই যে স্বপ্ন দেখছো?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে হয়তো সেটা ভবিষ্যদ্বাণীমূলক স্বপ্ন। আজকের বিপদের পূর্বাভাস, কিন্তু তুমি কখনো অর্থ অনুধাবন করোনি।”

“না, শুধু স্বপ্নের মতো, এক নয়। আজকের ঘটনায় হঠাৎ মনে হলো, হয়তো ওটা স্বপ্ন নয়, আমার স্মৃতি।”

陆威风 মাথা উঁচিয়ে আরো এক চুমুক মদ খেলেন।

“স্মৃতি?”

“ওই দুষ্ট আত্মাদের সামনে আমার মন্ত্রে কোনো কাজ হয় না, মনে হয় তাদের সাথে আমার কোনো অদৃশ্য সংযোগ আছে, তাই তাদের আঘাত করতে পারি না।”

陆威风 মনোভাব ব্যাখ্যা করতে পারলেন না, শুধু অস্থির লাগছিল।

“তুমি যখন নগ্ন অবস্থায় ছিলে, তখন থেকেই তো তোমার গুরু-গুরুমাতা আমাকে তোমার সঙ্গী বানিয়েছে। তুমি যখন বিশ্বভ্রমণে বের হলে, আমিও প্রায় সবসময় তোমার আশেপাশে ছিলাম। কিছু ঘটলে তোমার মনে না থাকলেও আমার তো অবশ্যই থাকত।”

জেড কলসি চিন্তিত হয়ে বলল।

তাদের বহু স্মৃতি একত্রে, যদি স্বপ্নটি বাস্তব হতো, অন্তত কোনো ছাপ থাকার কথা।

“তাহলে ওই নগ্ন অবস্থার আগের কথা?”

陆威风 জিজ্ঞেস করলেন।

“তাহলে গুরুর কাছেই জানতে হবে। তবে যখন তাঁরা তোমাকে বাড়িতে নিয়ে আসেন, তখন তুমি সবে মাত্র কুঁচকে থাকা পুঁচকে শিশু, তখনো স্মৃতি গড়ে ওঠেনি।”

তখন妖娘娘 ও高道长 তাঁকে威铭山-এ নিয়ে আসেন, কলসি ভেবেছিল তারা সদ্য পরিচিত হয়েই সন্তান নিয়েছেন।

পরে জানা গেল,陆威风-কে তারা কুড়িয়ে পেয়েছিলেন। কোথায়, কীভাবে—এ সব কলসি জানত না।

“তারা বিনা কারণে শিশু নিয়ে এলো, তুমি প্রশ্ন করোনি?”

陆威风 অবজ্ঞাভরে বললেন।

“তুমিও তো কখনো জানতে চাওনি।”

যদি এখন কলসির মানব আকৃতি থাকত, তাহলে সে চোখ রাঙাতো।

陆威风 ঠোঁট বাঁকালেন, মনে মনে বললেন, মানুষের জন্মস্থান বড় কথা নয়, আসল কথা গন্তব্য খোঁজা।

邱凛凛 দিনের বেশিরভাগ সময় ঘুমিয়েছিলেন, রাতেও কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে জেগে উঠলেন। উঠে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু陆威风-কে দেখতে পেলেন না।

“উহ…হুঁ…” বাইরে ক্ষীণ কান্নার শব্দ ভেসে এল।

邱凛凛 শুনলেন, মনে হলো কোনো পুরুষ কাঁদছে, তাই বাইরে বেরিয়ে এলেন।

镇魔司-এর ছোট সদস্যটি ভগ্ন মন্দিরের সিঁড়িতে মাথা নিচু করে বসে, মাঝে মাঝে চোখ মুছছিল।

邱凛凛 জানতে চাইলেন কী হয়েছে, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, এখনও তাঁর নামটাও জানেন না।

হয়তো সে পায়ের শব্দ শুনল, সাথে সাথে সিঁড়ি থেকে উঠে邱凛凛-এর দিকে ফিরে তাকাল, হাত দিয়ে তরবারির মুঠো ধরে বের করতে চাইল।

“আমি—”邱凛凛 বললেন, তাঁর ভয়ে ছেলেটি চমকে উঠল দেখে অপরাধবোধে ভুগলেন।