একশো উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: মণিমুক্তা ধূলিমাখা হয়ে অবশেষে ফিরে এলেন

赵甘塘呆立在原地，目光空洞地听着皇帝的话语。他仿佛听懂了，又仿佛什么也没明白。“将皇室血脉注入我的体内？”他喃喃自语。

“正是。到了那个时候，你便是我大邑唯一的皇室血脉，成了唯一有资格继承朕之江山的人。”皇帝双手抬起，按住他的双肩。皇帝的目光明亮清澈，不似在说谎。

赵甘塘闻言微微皱眉。圣上的意思是……要让他继承皇位？

“不不不。”赵甘塘回过神来，连连摇头，强行稳住心神，定要将事情问个水落石出。“皇室血脉为何会被封印在帝钟之中？帝钟又为何会藏在我的体内？”

“王不落那个奸相窥测我大邑江山，自朕登基以来，朕的亲子皆‘意外’身亡，天下百姓皆知我大邑皇室血脉凋零，江山后继无人。若朕再‘意外’驾崩，奸相摄政，这万里江山恐怕就要易主了。”皇帝放下双手，缓缓拂袖。“明枪易躲，暗箭难防，朕的子嗣尽遭奸相残害，朕本已心灰意冷，幸得一位世外高人相助，将朕刚被奸相害死的嫡长子之血脉精魂封存于上古神器帝钟之内。那位高人还云游四海，寻得了一具与吾儿血脉精魂相契合的躯体，将帝钟藏于其中，这才保住了我大邑仅存的皇室血脉。”

“与他的血脉精魂相契合的躯体？”赵甘塘神情恍惚地垂下头，打量着自己的身体。他的身体竟然与大邑“太子”的血脉相契合，这究竟是福还是祸？

“当年那世外高人寻到你时，你不过是黎城赵家刚出生的婴孩。黎城赵家本非黎城四大世家之列，是朕为了让你得到最好的教养，特意派人扶持你的父母，让他们从普通商贾一跃成为钱权兼具的豪富望族。唯有让你从小在钟鸣鼎食之家长大，才能通晓天文地理，精通治国理政之术。”皇帝继续说道。

“怪不得，怪不得我年纪轻轻就能官居四品，原来全拜圣上‘厚爱’所赐。”赵甘塘突然感到一阵恍惚。他屡屡破格升迁的原因终于大白于天下，果然不是因为自己比旁人出众多少，而是因为他的躯壳里封存着大邑皇子的血脉。皇帝爱屋及乌，也是因为急于名正言顺地将他调往京都。

他这一生，难道仅仅是作为一件容器而活着的吗？

“如今那奸相野心勃勃，说不定很快便会对朕下毒手，或是起兵逼宫，逼朕禅位以夺取江山。但有你在便截然不同了，你是我们林氏正统的皇家血脉，朕纵要禅位，也只会禅位于你。”皇帝猛地抓住赵甘塘的双双手掌，“只要你肯答应，待奸相起兵谋反之日，便是你身份大白天下之时，亦是你登基称帝之日。”皇帝字字恳切，掷地有声。

然而赵甘塘听来，却只觉越发茫然。

登上皇位？

他自幼便立志做一个心怀苍生的好官，学以致用，忠君体国，何曾有过“鸠占鹊巢”的念头，想要成为这大邑的君王？这一切来得太快，太不真实，让他根本无暇静下心来细细思量。

“朕该说的话都已经说完了，无论你最终选不选择留在这密室之中等待明夜红月降世、换血洗髓，朕绝不强求。”皇帝对赵甘塘说道，语气微微一转，“只是若你离去，待奸相篡位之时，大邑正统便告断绝。届时国本动摇，时局板荡，战火势必波及天下黎民。”

赵甘塘默然不语。他双肩微垂，眼神涣散，也不知心中究竟在盘算着什么。

皇帝见状，轻声一笑，随即便怅然离去，独留赵甘塘一人深陷暗室。

且说客栈内，陆威风将丞相派来滋事的爪牙悉数收拾妥当后，邱凛凛与秦妙便相约上街闲逛。

朱华阁售卖的卤肉颇负盛名，其卤制的牛肉软嫩而不散碎，余香满口，邱凛凛和秦妙打算买一些带回去给赵甘塘尝尝。

两人买了两包卤肉，用油纸仔细包好，这才走出了朱华阁。

刚一踏出店门，她们便被一群衣衫褴褛的孩童围住了。

这三五个小乞丐蓬头垢面，手里捧着破碗，嗅到她们手中的肉香便飞奔过来。大概是瞧她们面善，想讨口吃的充饥。

“小夫人，好心的两位小夫人，赏点吃的吧。”几个小乞丐紧紧扯着邱凛凛的裙裾，抬起一双盈满水汽的眼眸，显得分外可怜。

秦妙见这群孩子没轻没重地一拥而上、推推搡搡，生怕他们冲撞了邱凛凛，连忙上前隔开他们的手，让他们与邱凛凛保持距离。

“给吃的可以，但谁也不许再靠近这位小夫人。”秦妙横身挡在邱凛凛身前。邱凛凛若是陪她出门有个闪失，别说陆威风饶不了她，就连她自己也无颜面对了。

“秦妙姐姐，你是因为我怀着身孕，才这般如临大敌吗？”邱凛凛轻轻拍了拍她的肩膀，展颜笑道，“我是有孕在身，又不是纸糊的，你用不着这般紧张。”

秦妙无奈地摇了摇头。她又怎能不提心吊胆？

秦妙拆开一包卤牛肉，将里面的香肉一块块分给了围上来的小乞丐们。

“你们倒也精明，专挑这卖肉的铺子前，拦截我们这些看似心软的‘小夫人’？”秦妙语气虽冷，眼底却隐着笑意。

“小夫人菩萨心肠，日后定当福寿康宁！”小乞丐们得了食物，道完吉祥话便一哄而散，各自跑远了。

邱凛凛望着那些孩子远去的背影，下意识地抬手轻抚自己的小腹。福寿康宁？这般美好的祝福，还是留给她腹中的骨肉吧。

“奸相逆谋坏国本，皇脉流落凡尘中，大邑洪福与齐天，太子无恙终归来，铲除奸相必登基，林家皇室千万年。”

小乞丐们手里攥着卤肉，一边欢快地奔跑，一边稚声唱着童谣。

只是那歌词之中全无半分童趣，唯有极其顺口的押韵。凡是有心之人，只要一听便能察觉其中的诡异之处。

大邑皇室本就血脉凋零、后继无人，这所谓“皇脉流落民间、如今终将归朝”的流言究竟是从何处传开的？

散播这首童谣的人，究竟怀着何等目的？

“我先送你回客栈，再去大牢探望赵甘塘。暗房那种阴冷晦气的地方，你如今万万去不得。你腹中的孩子，眼下只合看些赏心悦目的事物。”秦妙并未将这首童谣放在心上，一心只想先把邱凛凛安顿妥当。