অষ্টানব্বই অধ্যায়: যুদ্ধ সবসময়ই এমনই হয়

“অশুভ আত্মার শক্তি।” কিউ লিনলিন শহরের পূর্ব দিকে দাঁড়িয়ে আকাশের ধারে যেখান থেকে অশুভ আত্মার শক্তির প্রকাশ ধীরে ধীরে ঘনীভূত হচ্ছে, সেটি লক্ষ্য করল। “লু ওয়েইফং…”

কিউ লিনলিনের হৃদয় উত্তেজনায় অস্থির হয়ে উঠল, এই পরিস্থিতি দেখে মনে হলো লু ওয়েইফং আবার পাগল হয়ে গেছে? সে হাতের তালুর লাল সুতো দেখল, এবং সুতো অনুসরণ করে লু ওয়েইফংয়ের দিকে দৌড় দিল।

যাদু ক্ষেত্রের শক্তি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেল, শহরের সব দানব স্থির হয়ে গেল। কিউ লিনলিন পথ ধরে এগিয়ে গেল, পথে দেখে যে দানবদের হাত বন্ধ হয়ে গেছে, তবু ইউ গুও শহরের সাধারণ মানুষ ‘প্রতিরোধ’ বন্ধ করেনি।

লোকদের মধ্যে যাদের হাতে আইনশাস্ত্র ছিল, তারা সরাসরি সেই অস্ত্র দিয়ে দানবদের বুকের মধ্যে আঘাত করল, আর তারা ধুলো হয়ে উড়ে গেল।

লাল জ্বলন্ত ছাই আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে ভেসে কিউ লিনলিনের সামনে পড়ল। সে মাথা তুলে দেখল, ধুলো তার চোখে পড়ে যেতেই হঠাৎ তার পা জমে গেল, সে হতচকিত হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।

কেন এমন হলো? ইউ গুও শহরের সাধারণ মানুষ ঝগড়া শুরু করল, দানবরা আক্রমণ শুরু করল, মানুষের শক্তি তুচ্ছ, যদি তারা লড়াই চালিয়ে যায়, নিরপরাধ মানুষ মারা যাবে। সে এবং লু ওয়েইফং মিলে যাদু ক্ষেত্র তৈরি করে দানবদের আটকিয়েছিল। কিন্তু সেই ‘নিরপরাধ’ মানুষগুলো হঠাৎ করে আক্রমণকারী হয়ে উঠল, ছোট ছোট দানবদের হত্যা করল?

কোথায় ভুল হলো? ভুল কি তার? সে কি দানবদের আটকে দিয়ে তাদের মেরে ফেলেছে? এই দানবদের মধ্যে হয়তো এমনও ছিল যারা আগে কখনো খারাপ কিছু করেনি…

কিউ লিনলিনের চোখ ভিজে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে সে দু’হাত তুলে ‘নয় অক্ষরের রক্ষা মুদ্রা’ করল।

“শান্তি।” কিউ লিনলিন তার আত্মার এক তৃতীয়াংশ বিলিয়ে একটি বিশাল নীলচে ছাপ আকাশ থেকে নামালো, যা শহরের সাধারণ মানুষকেও স্থির করে দিল।

আত্মা বিলীন হয়ে গেল, আলো তার চারপাশে ঘুরে বেড়াল, কিউ লিনলিনের মুখফল বর্ণ হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, পা নরম হয়ে গিয়ে সে সামান্য হোঁচট খেল।

শহরের সাধারণ মানুষকে স্থির করার পর, কিউ লিনলিন আবার উঠে লু ওয়েইফংয়ের দিকে দৌড় দিল।

লু ওয়েইফংয়ের চোখ কাঁচের মতো চকচকে, তার চারপাশে কালো ধোঁয়া ধীরে ধীরে ঘনীভূত হচ্ছিল, তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। যদিও যাদু ক্ষেত্র সম্পূর্ণ হয়েছে, তার হাতের তালু থেকে বের হওয়া মৃত আত্মার শক্তি থামছিল না।

“লু ওয়েইফং!” কিউ লিনলিন তার নাম চিৎকার করল।

লু ওয়েইফং শব্দ শুনে ধীরে ধীরে হাত নামালেন, তার চোখ আগের মতো পরিষ্কার হয়ে উঠল। সে কিউ লিনলিনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল।

কিউ লিনলিন তার হাসিতে সত্যিকারের আনন্দ দেখতে পেল।

সে কি কারো সাফল্যে আনন্দিত? একাকী এমন মহৎ যাদু ক্ষেত্র সম্পন্ন করার জন্য কি সে খুশি?

লু ওয়েইফং সামনে এসে কিউ লিনলিনের ম্লান মুখ দেখল, হাসি সামান্য থমকে গেল। “তোমার মুখ কেন এমন?”

কিউ লিনলিন মুখ ঘুরিয়ে চারপাশে স্থির থাকা সাধারণ মানুষকে দেখিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি তাদের হত্যা বন্ধ করার চেষ্টা করছিলাম। তারা জানে না কী হয়েছে, দানবরা তো থেমে গেছে, তবুও তারা থামছে না।”

“যুদ্ধ এমনই হয়। তোমার মৃত্যু বা আমার বেঁচে থাকা। তাছাড়া, ইউ গুও শহরের মানুষদের মধ্যে দানবদের বিতাড়িত করার ইচ্ছা একদিনের নয়।” লু ওয়েইফং কিউ লিনলিনের প্রশ্নের উত্তর দিলেন, একই সাথে তার ঠাণ্ডা হাত ধরে কিছু শক্তি তার হাতে প্রবাহিত করলেন।

তাপমাত্রা তার নাড়ি পথে প্রবেশ করল, তার মুখ এক মুহূর্তের জন্য লালচে হয়ে উঠল।

“তুমি কি ঠিক আছ?” কিউ লিনলিন চোখ তুলে লু ওয়েইফংয়ের মুখ সতর্কতার সঙ্গে দেখল। মৃত আত্মার প্রবাহে অশুভ আত্মার শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করেছিল, এটি দ্বিতীয়বার এর উপস্থিতি। কিউ লিনলিন সবসময় ভয় পেত যে, এই শক্তি আসার সঙ্গে সঙ্গে লু ওয়েইফংয়ের শরীর থেকে কিছুই অজান্তেই চলে যাবে।

বিশ্বের সবকিছুতেই লাভ-লোকসান থাকে।

“অবশ্যই আমি ঠিক আছি।” লু ওয়েইফং হাসি ছেড়ে চোখ সংকুচিত করল। আগেরবার ও তিনি এক জাদু যুদ্ধে অশুভ আত্মার শক্তি ব্যবহার করেছিলেন, তবে তার মনস্তত্ত্ব বিঘ্নিত হয়েছিল। এইবার এমন বৃহৎ যাদু ক্ষেত্রের সময়, অশুভ আত্মার শক্তি আবারও প্রকাশ পেল, তবুও তার মন পুরো সময় পরিষ্কার ছিল।

সে যেন এই শক্তিকে আরো ভালো নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে।

লু ওয়েইফং এখন মনে করছিল তার শরীরের অশুভ আত্মার শক্তি কোনো বাধা নয়, বরং একটি শক্তিশালী অস্ত্র যা তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলছে, এমনকি এই শক্তি আরো গ্রহণ করার ইচ্ছা জাগিয়েছে।

“তোমার শরীরে যে শক্তি এসেছে, সেটা কী?” হঠাৎ করে লিয়াং জিন আকাশ থেকে নেমে এসে লু ওয়েইফংকে প্রশ্ন করল।

লু ওয়েইফং শত বছর ধরে সাধনা করেছেন, লিয়াং জিন তার ক্ষমতা সম্পর্কে খুব ভালো জানে। এই যাদু ক্ষেত্র এত সহজে লু ওয়েইফংয়ের দ্বারা সাজানো সম্ভব নয়।

লু ওয়েইফং তার কঠোর প্রশ্ন শুনে কেবল হাসল।

হুয়াই শু ঝাও জাও গানতাং এবং幕僚কে নিয়ে উচ্চ মঞ্চ থেকে নেমে লিয়াং জিনের পাশে এসে বলল, “এই শক্তি পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, তোমার এতটা মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই।”

“তুমি কি কিছু জানো?” লিয়াং জিন বলার পর তার মুখ আরও খারাপ হল। হুয়াই শুর কথা তাকে আরো উদ্বিগ্ন করল।

“আমি কী জানব?” হুয়াই শু ঠাণ্ডা স্বভাবের একজন, সে কেবল লিয়াং জিনকে একবার চোখ দিয়ে দেখল। সে কী জানে? সে যা জানে, তা কখনোই তাকে বলবে না।

লু ওয়েইফং গরু বুড়ো তিন নম্বরের কাছে গিয়ে তাকে মাটির থেকে তুলে ধরল, তারপর জাও গানতাংকে দিতেই বলেন, তারপর幕僚র দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমার কাছে দুইজন সাক্ষী। লিন জিফুর পতনের ব্যাপারে তুমি যা করো করো।”

জাও গানতাং মাথা নাড়ল, তারপর আশঙ্কার সাথে চারপাশে স্থির থাকা মানুষ ও দানবদের দিকে তাকাল। “তাহলে তারা…”

“দাঙ্গাকারী দানবগুলো আমি সাময়িকভাবে ফেরত নিয়ে妖界-তে শাস্তি দেব।” লিয়াং জিন গম্ভীর কণ্ঠে বলল। এখন অবস্থা এমন, যুদ্ধ যাই হোক না কেন, তাকে এমন কাজ করতে হবে যাতে সবাইকে ব্যাখ্যা দেয়া যায়। এখন তিন জগতের সহাবস্থান দুর্বল, তাই সাবধানে এটি রক্ষা করতে হবে।

“হুয়াং চি প্রখ্যাত ঔষধী কি সত্যিই মারা গেছেন?” পাশে থাকা কিউ লিনলিন মাথা নিচু করে উদ্বিগ্ন মুখ করল। যদি হুয়াং চি মারা যায়, রং ইয়াং আপা কী করবেন? “লু ওয়েইফং, আমরা কারাগারে যাই।”

“ঠিক আছে, আমরা এখন তিন দলে ভাগ হয়ে কাজ করব। জাও মহোদয় তুমি লিন জিফুর মোকাবিলা করো, লিয়াং মামা তুমি সব দানবদের ফিরিয়ে আনো, আর আমি আর লিনলিন কারাগারের পরিস্থিতি দেখে আসি।” লু ওয়েইফং বলল।

সবাই একমত হল, এবং আলাদা হয়ে গেল।

লিয়াং জিন ও হুয়াই শু জাও গানতাং এবং অন্য দুই সাধারণ মানুষকে প্রশাসনিক অফিসে নিয়ে গেল, তারপর লিয়াং জিন ফিরে যাওয়ার জন্য রওয়ানা হল।

হুয়াই শু এখনও একই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, যেন জাও গানতাংকে খুব গভীরভাবে টের পাচ্ছিল।

লিয়াং জিন তার হাতের কব্জি ধরে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে妖界-তে যাও।”

হুয়াই শু অবজ্ঞা করে লিয়াং জিনকে উপেক্ষা করল, তার চোখে গর্ব ফুটে উঠল। “কেন?”

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি না যে তুমি সবসময়威风-এর পাশে থাকবে।” লিয়াং জিন এখনও জানত না কেন সে লু ওয়েইফং ও জাও গানতাংর সঙ্গে ছিল। এছাড়া, হুয়াই শু বরফপাতের দেবী। সে দেবী, যা আদিম অন্ধকার থেকে সৃষ্টি। যদি সে সত্যিই লু ওয়েইফংকে ক্ষতি করতে চায়, তাহলে লু ওয়েইফং পাল্টা প্রতিরোধ করতে পারত না।

“তুমি আমাকে নিয়ে যেতে পারবে না।” হুয়াই শু ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

লিয়াং জিন কিছু বলল না, তার হাতের কব্জিতে যত্নসহকারে অজস্র কালো কাঁটা জন্মাল যা হুয়াই শুর কব্জিকে দৃঢ়ভাবে বেঁধে দিল।

হুয়াই শুর চোখ দ্রুত বড় হয়ে গেল, সে হাত সরাতে চাইল।

“সরো না, নিজেকে আহত করো না। তুমি দেবী হলেও আমি妖王। তোমাকে মারতে পারব না, তবে আটকে রাখতে পারি।” লিয়াং জিন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তার চোখে ধারালো চেহারা।

হুয়াই শু গম্ভীর কণ্ঠে, নিচু করে তার কব্জি দেখল যেখানে শুকনো কালো কাঁটা জটিলভাবে গেঁথে আছে, অপরাহ্নে প্রতিরোধ ছেড়ে দিয়ে লিয়াং জিনের সঙ্গে妖界-তে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

লিয়াং জিন তার কব্জি ধরে আকাশে উঠে গেল, তার হাতের শক্তি দিয়ে শহরে আটকে থাকা সব দানবকে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তর করে হাতে সংগ্রহ করল, তারপর নিজের মায়া রূপ তৈরি করে হুয়াই শুর সঙ্গে নিয়ে মানুষ ও দানবের সীমানা দরজায় পৌঁছাল।