একাত্তরতম অধ্যায় দুঃখী ছোট্ট মেয়েটি
“লু ওয়েইফেং, লু ওয়েইফেং, তুমি তাড়াতাড়ি জেগে ওঠো।” কিউ লিনলিন লু ওয়েইফেং-এর মাথা সরিয়ে দিল এবং তার কাঁধ দু’টি ধরে ঝাঁকিয়ে তাকে জাগিয়ে তুলল।
লু ওয়েইফেং-এর মাথায় যেন একগুচ্ছ কুয়াশা।
সে ধীরে চোখ খুলল, “কি হয়েছে?”
“খড়ের মানুষ, খড়ের মানুষ একজন বেশি হয়েছে।” কিউ লিনলিন দূরের গমক্ষেতের দিকে দেখাল, তার হাতের পশম দাঁড়িয়ে গেছে।
“খড়ের মানুষ? তুমি তো গতকাল থেকেই খড় নিয়ে কথা বলছো।” লু ওয়েইফেং দূরে তাকাল, সে মনে করতে পারে কিউ লিনলিন গতরাতে গুনেছিল — ছিল ষোলটি।
আজ সকালে যেন হয়ে গেছে সতেরোটি।
“তোমরা আমার স্বামীকে কোথায় নিয়ে গেছ?” ছাদ তলায় হঠাৎ এক চল্লিশ বছর বয়সি নারী উপস্থিত হল, মাথা উঁচু করে কিউ লিনলিন ও লু ওয়েইফেং-এর দিকে চিৎকার করল।
“তুমি ওই দুশ্চরিত্রা, আমার স্বামীকে ভুলিয়ে নিয়েছ, রাতভর ফিরলে না। সে কি ঘরের মধ্যে লুকিয়ে আছে?” সেই নারী মোটা বাদামি কাপড়ের পোশাক পরেছে, মাথায় পুরনো কাপড়ের স্কার্ফ, ত্বক কালো, তার হাতে গর্ত ও খাঁজ, চামড়া রুক্ষ ও কর্কশ।
কিউ লিনলিন ও লু ওয়েইফেং আকস্মিক এই নারীর গালমন্দে কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“তুমি কে?” কিউ লিনলিন ছাদ থেকে নেমে এসে তাকে জিজ্ঞাসা করল।
লু ওয়েইফেংও ঝাঁপ দিয়ে নেমে এল, কিউ লিনলিনের পাশে দাঁড়াল।
“আমি প্রতিবেশীদের জিজ্ঞাসা করেছি, তারা বলেছে আমার স্বামী গতকাল সুন্দরী নারীর সঙ্গে কথা বলছিল, তোমাদেরও এই ভাঙা ঘরে তুলে দিয়েছে। একরাত ফিরেনি, নিশ্চয়ই তোমাদের প্রলোভনে পড়েছে। তুমি দুশ্চরিত্রা! অন্যের স্বামীকে ফাঁসাও!” নারী হাত বাড়িয়ে, হাতা গুটিয়ে কিউ লিনলিনকে চড় মারতে এগিয়ে এল।
লু ওয়েইফেং তৎক্ষণাৎ তার জাদুর দড়ি ডেকে তার দুই হাত বেঁধে দিল।
“তুমি! তুমি এই নোংরা সাধু, আমাকে ছেড়ে দাও!” নারী দেখল তার হাত বাঁধা, কিন্তু কিছুই করতে পারছে না।
“তুমি ভালো করে আমার মুখ দেখো। আমি তার স্বামী, তার কি তোমার স্বামীকে ফাঁসানোর দরকার আছে?” লু ওয়েইফেং নিজের সুন্দর মুখ কাছে এনে, নারীর দিকে হাসল।
নারীর হৃদয় থেমে গেল, যেন শ্বাস নিতে ভুলে গেল। এত সুন্দর মুখ, যেন মৃত্যুর কারণ হতে পারে।
“তুমি… সে তো তোমাকেও ফাঁসিয়েছে, কে জানে সে আমার স্বামীকে ফাঁসাবে কি না।” নারী মুখে শক্ত থাকল।
ভাঙা ঘরের লোকেরা দরজার বাইরে চিৎকার শুনে জেগে উঠল, একে একে বাইরে এল।
নারী এত লোক দেখে, তার সাহস তিন গজ নেমে গেল। যদি সত্যি ঝামেলা হয়, তাহলে তাকে মার খাওয়ারই পালা।
“এটা কে?” রং ইয়াং এগিয়ে এসে কিউ লিনলিনকে জিজ্ঞাসা করল।
“মনে হয়, কাল যে ছোট মেয়েটিকে তাড়া করছিল, তার স্বামীর স্ত্রী।” কিউ লিনলিন আন্দাজ করল। “সেই পুরুষটা হঠাৎ উধাও। আমার মনে হয়, সে খড়ের মানুষে পরিণত হয়েছে।”
“কোন খড়ের মানুষ?” রং ইয়াং বিভ্রান্ত, কিউ লিনলিনের ভাবনা ধরতে পারছে না।
“কিছু না, আমি মনগড়া বললাম, কারণ গমক্ষেতের খড়ের মানুষ একজন বেশি।” কিউ লিনলিন হাসল।
যিনি বললেন তাঁর কোনো ভাবনা নেই, কিন্তু শুনে যার ভাবনা আছে। লু ওয়েইফেং-এর মুখের ভাব গম্ভীর, কিউ লিনলিনের পূর্বানুভূতি কখনও খুব খাঁটি হয়।
“সম্প্রতি গ্রামে আর কেউ হারিয়ে গেছে কি?” লু ওয়েইফেং সেই নারীকে জিজ্ঞাসা করল।
“কোন হারিয়ে যাওয়া? আমার স্বামী শুধু জানে না কোথায় ঘুরতে গেছে, তুমি বাজে কথা বলো না।” নারী চোখ বড় করে তাকাল, যদি লু ওয়েইফেং তার হাত না বাঁধতো, সে নিশ্চয়ই চড় মারত।
“আসলেই নেই?” দান টিংঝি মুখ গম্ভীর, তার শরীরে যোদ্ধার গরিমা।
“না।” নারী দান টিংঝির ভাব দেখে কিছুটা ভয় পেল।
“লু সাধু, হঠাৎ গ্রামে মানুষ হারানোর কথা কেন বলছ? কি তুমি মনে করছ গ্রামে কিছু সমস্যা আছে?” দান টিংঝি লু ওয়েইফেং-এর পাশে গিয়ে ছোট声ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার মনে হয়, আমরা মাঠে গিয়ে একটু দেখতে পারি।” লু ওয়েইফেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে কাঁধ উঁচু করল।
তাই, লু ওয়েইফেং, কিউ লিনলিন, দান টিংঝি, রং ইয়াং চারজন সেই নারীকে নিয়ে গমক্ষেতের দিকে গেল।
চিন মিয়াও ও ঝাও গান্টাং কৃষকদের বাড়িতে গিয়ে কিছু রূপা দিয়ে গরম ভাত ও রুটি কিনল, ভাঙা ঘরে নিয়ে এসে লিয়াং জিন ও হুয়াই সু-এর সঙ্গে ভাগ করে নিল, যদিও তারা জানালো কিছুই চাই না।
কিউ লিনলিন ও তার সঙ্গীরা গ্রামে হাঁটছিল, আশেপাশের লোকের নজর কাড়ল। বছরের পর বছর খেটে খাওয়া মানুষ কখনও এমন সাদা-নরম-সুন্দর নারী-পুরুষ দেখেনি।
“তুমি কু-নারী, নিজের মা-বাবাকে মেরে ফেল, এখন আমাকে মারতে চাও?”
এক কোণে, এক শক্তপোক্ত পুরুষ মাটিতে পড়ে থাকা এক নারীর ওপর ঘুষি ও লাথি মারছে।
পুরুষটি নারীর পেটে এক লাথি মারল, নারী যন্ত্রণায় সঙ্কুচিত হল। তার হাতে একটি মরচে পড়া ছুরি, কিন্তু মার খেয়েও সে শক্ত করে ধরে রেখেছে।
চারজন তাকিয়ে দেখল, সেই মার খাওয়া নারীটি তো সেই ছোট মেয়ে, যাকে তারা গতকাল চুরি করতে দেখেছিল।
এই মেয়ের এমন দুঃখ কেন? গতকাল তাড়া খেয়েছে, আজ মার খাচ্ছে?
অন্য তিনজন এখনও কিছু করতে পারেনি, রং ইয়াং দৌড়ে গিয়ে সেই পুরুষকে এক লাথি মেরে ফেলে দিল, তারপর ছোট মেয়েটিকে তুলে ধরল।
রং ইয়াং তার হাতা তুলতেই দেখতে পেল, মেয়েটির হাতে নীলচে দাগে ভরা।
রং ইয়াং মাথা তুলে সেই পুরুষের দিকে কঠিন চোখে তাকাল।
পুরুষটি মাটি থেকে উঠে রং ইয়াং-এর নাকের সামনে আঙুল তুলে গালমন্দ করল, “নোংরা মেয়ে, সাহস করে আমাকে মারো!”
কিউ লিনলিন তার খারাপ কথা শুনে, সামনে গিয়ে তাকে আবার ফেলে দিল। দেখতে বড়-সুন্দর হলেও, আসলে দুর্বল; কিউ লিনলিন হালকা করে ফেলে দিল, সে পড়ে গেল কুকুরের মতো।
“তুমি ছুরি নিয়ে কি করছিলে? সত্যিই কি তাকে মারতে চেয়েছিলে?” রং ইয়াং নিচু হয়ে ছোট ছুরির দিকে তাকিয়ে ছোট声ে জিজ্ঞাসা করল।
“না, আমি শুধু ছুরি ধার করছিলাম।” ছোট মেয়ে মাথা নিচু করে, চোখের জল টপটপ করে পড়ছে।
রং ইয়াং ভাবলও তাই, এই মেয়ের মুখ হলুদ, হাত দুর্বল, সে কি সেই শক্তিশালী পুরুষের বিরুদ্ধে ছুরি চালাতে পারে?
“তুমি তো ঝামেলা করছ!” কিউ লিনলিন একটু রাগে, কুকুরের মতো পেটেও আবার এক লাথি মারল।
“ছোট মেয়ে, তোমার নাম কি?” রং ইয়াং কোমল声ে জিজ্ঞাসা করল।
মেয়ে মাথা তুলে বলল, “আমার নাম আহে।”
“আহে, দিদি তোমার ক্ষত সারাতে নিয়ে যাবে, হবে তো?” রং ইয়াং তার হাত ধরে, চায় সে যেন ভয় না পায় বা দূরে না ঠেলে।
আহে একটু দ্বিধা করল, তারপর মাথা নাড়ল।
“সর্বমহলের…” রং ইয়াং সম্মতি পেয়েই, দান টিংঝির দিকে তাকাল।
“তুমি তাকে নিয়ে ফিরে গিয়ে ক্ষত সারিয়ে নাও, আমরা ক্ষেত দেখতে যাচ্ছি।” দান টিংঝি জানে রং ইয়াং আহেকে নিয়ে চিন্তিত।
তখন সে রং ইয়াং-এর দেখা পেয়েছিল, রং ইয়াং-এর মা-বাবা ও ভাই দানবের হাতে মারা গিয়েছিল, গ্রামের লোকেরা তাকে অশুভ বলে এড়িয়ে চলত। দান টিংঝি দেখেছিল সে একা, কষ্টে, তাই তাকে নিয়ে গিয়েছিল, তাকে জাদু দপ্তরে ঢোকায়।
আজ রং ইয়াং আহেকে দেখে, পুরনো স্মৃতি জাগছে।
রং ইয়াং শুনে আহের হাত ধরে ভাঙা ঘরের দিকে, ওষুধ লাগাতে নিয়ে গেল।
“তুমি আর কখনও কাউকে মারবে না।” কিউ লিনলিন নিচু হয়ে সেই পড়ে থাকা পুরুষের দিকে কঠিন চোখে তাকাল।
“আর সাহস করব না, করব না।” পুরুষ কিউ লিনলিনের গরিমায় ভয়ে বারবার প্রতিশ্রুতি দিল।
হঠাৎ, পুরুষের মুখ যেন শক্ত করে বাঁধা হলুদ খড়ে রূপ নিল।
কিউ লিনলিন অবাক হয়ে তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে তিন গজ পিছিয়ে গেল।