একশো তৃতীয় অধ্যায়: দিনের আলো যেন রাত

“হুয়াই শু কন্যা আগে কখনো妖界-এ আসেনি, এবার আমি তোমাকে নিয়ে যাই, ভালো করে妖界-র দৃশ্য দেখ।“ লিয়াং জিন ইতোমধ্যেই ফিরিয়ে আনা妖魔দের妖界-র দণ্ডবিধানে পাঠিয়েছেন। সব কিছু সম্পন্ন হওয়ার পর তাকে অবশ্যই মানুষের জগতে লু ওয়েইফং-এর খোঁজে যেতে হতো।

কিন্তু লিয়াং জিন দেখলেন হুয়াই শু খুবই যত্ন করে জাও গান্তাং এবং লু ওয়েইফং-কে, তাই তার মনে হলো তাকে妖界-তে আটকে রেখে ওই দুজনের কাছ থেকে দূরে রাখা উচিত।

“ঠিক আছে।” হুয়াই শু নির্লিপ্ত স্বরে সম্মতি জানাল।

লিয়াং জিন এই কথা শুনে একটু অবাক হলেন, এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবছিলেন হুয়াই শু হয়তো সরাসরি নামঞ্জুর করবে... সত্যিই অদ্ভুত। হুয়াই শু এত সহজে রাজি হওয়ায় তার মনে সন্দেহ জাগল, ভয় পেলেন যে হয়তো সে কোনো ফাঁদ পেতে পারে।

“কী ব্যাপার?妖王 মহাশয় কি অনুতপ্ত?” হুয়াই শু আক্রমণাত্মকভাবে বলল।

লিয়াং জিন চুপ রইলেন।

হুয়াই শু সেটি দেখে কিছু বলল না, হালকা ভঙ্গিতে ঘুরে妖পর্বতের মাঝে ভেসে গেল।

চিউ লিনলিন এবং লু ওয়েইফং একসঙ্গে তরবারি নিয়ে 子午谷-তে পৌঁছালেন।

এই উপত্যকাটি ফুলে ফুলে ভরা, ঘাসে ঘেরা, উপত্যকার শীর্ষ থেকে নিচের দিকে দীর্ঘ নদীর স্রোত দেখা যায়, উজ্জ্বল লাল ফল গাছে গাছে ঝলমল করছে, যা একটি স্বপ্নময় শান্ত পরিবেশ তৈরি করেছে, সম্পূর্ণ আলাদা 石汝城-এর অনুরূপ যা দীর্ঘদিন খরা ভোগ করেছে।

চিউ লিনলিন উপত্যকার নিচের ঢলন ও জলভেজা লাল ফল দেখে মুখে জল আসল। মুখ শুকিয়ে গেলে যেকোনো কিছুই তাকে তৃষ্ণা নিবারণে সাহায্য করে।

“চাও?” লু ওয়েইফং তার মুখাপেক্ষী দেখে হাত উপরে তুলে মন্ত্র পাঠ করে নিচের উপত্যকার তিন-চারটা ফল তুলে চিউ লিনলিনের হাতে দিল।

চিউ লিনলিন বিনয়হীনভাবে তা গ্রহণ করল। এই লাল ফলটি আধা হাতের আকারের, পুরো ফলটি লালচে, মৃদু দীপ্তিময়, গোলাকার এবং দেখতে খুবই মিষ্টি।

চিউ লিনলিন ফলের মাংস কামড় দিয়ে বড় বড় চিবাল শুরু করল।

রস ঝরঝর করে মুখে ভরে গেল।

“ওয়াও~” চিউ লিনলিন অবাক হয়েই বলল, তারপর একটি লাল ফল লু ওয়েইফং-কে দিল, “এটা অনেক মিষ্টি, আমি কখনো এত সুস্বাদু ফল খাইনি!”

লু ওয়েইফং তার এত সহজে খাওয়ার দৃশ্য দেখে একটু লোভ পেলেন, এবং কৌতূহলী হলেন এই লাল ফলের স্বাদ কেমন।

লু ওয়েইফং চিউ লিনলিনের দেওয়া লাল ফল মুখে নিয়ে চিবাল শুরু করলেন, ফলের মাংস নরম ও মিষ্টি, একেবারে অতুলনীয়। তিনি পৃথিবীর অনেক কিছু দেখেছেন, কিন্তু এই লাল ফল সত্যিই পৃথিবীর ফলের মত নয়। রাজমাতা মহিলার স্বর্গীয় পীচও সম্ভবত এর চাইতে কম নয়!

চিউ লিনলিন উপত্যকার নিচে নামতে লাগল, হাতে লাল ফল চিবিয়ে বলল, “আমি আরও কিছু তুলবো, সিবু এবং তাদের জন্য নিয়ে যাব।”

লু ওয়েইফং এটিকে একেবারে সঠিক মনে করলেন, তিনি চান না ডুয়ান টিংজি এবং অন্যরা কখনো এমন সুস্বাদু ফল থেকে বঞ্চিত হোক। তিনি চিউ লিনলিনের সঙ্গে ধাপে ধাপে হাঁটতে লাগলেন, কোমরের কাছে রাখা乾坤陰陽袋 খুলে ফেললেন, যাতে এই লাল ফল দিয়ে তার陰陽袋 পূর্ণ করতে পারেন।

দুজনের পদক্ষেপ দ্রুত এবং হালকা হলেও ঘাসের মধ্যে উজ্জ্বল জোনাকিরাও উড়ে গেল।

দিনের বেলা সবুজ জোনাকি উড়ে বেড়াচ্ছে, যা রাতে উড়ে বেড়ানো জোনাকির চেয়ে অনেক বেশি শান্ত।

উপত্যকার নিচে একটি বিশাল লাল ফলের গাছ, প্রায় পাঁচজন মানুষের উচ্চতা, তার ডালপালা ঘন এবং পাতা সবুজ, ফলগুলো মোমবাতির মত লালচে উজ্জ্বল।

“ওয়াও।” চিউ লিনলিন এই সবচেয়ে বড় লাল ফলের গাছ দেখে হাত তুলে মন্ত্র পাঠ করতে চাইল, কিন্তু তার হাতের শক্তি কাজ করল না।

“হুম?” চিউ লিনলিন নীচে তাকিয়ে হাতের তালু দেখল এবং ভ্রু ভাঁজ করল।

লু ওয়েইফংও মন্ত্র পাঠ করলেন, কিন্তু গাছের ফল নড়ল না।

সত্যিই, উপত্যকার নিচে এটি একটি封印神物-র স্থান, এখানে এসে মন্ত্র পড়া সম্ভব নয়, যা স্বাভাবিক।

“যদি তাই হয়, তাহলে পুরনো পদ্ধতি ব্যবহার করি।” চিউ লিনলিন পাহাড়ে থাকা সময় প্রায়ই তার বাবা এবং দাদুর সঙ্গে গাছ চড়ে ফল তুলত, তার এই দক্ষতা এখন কাজে লাগবে।

চিউ লিনলিন গাছের নিচে গিয়ে ধীরে ধীরে গাছে উঠতে লাগল।

লু ওয়েইফং তার তলোয়ালের ভ্রু সামান্য তুলে মাথা খোঁচালেন, হাসি ফুটল।

চিউ লিনলিন ডালের উপর বসে গিয়ে লাল ফলগুলো এক এক করে তোলাতে লাগল।

তিনি একটি ফল তুলে লু ওয়েইফং-কে দিলেন, লু ওয়েইফং এগুলো এক এক করে乾坤陰陽袋-এ ফেলে দিলেন।

চিউ লিনলিন কয়েক দশ লাল ফল তুললেন তারপর শান্ত হয়ে বসে গাছের পাতার মাঝে তাকালেন লু ওয়েইফং-র দিকে, “আমি নেমে যাচ্ছি, তুমি আমার পরে নেমে আসো।”

“তুমি সরাসরি লাফ দেবে?” লু ওয়েইফং একটু অবাক হয়ে বললেন।

“হ্যাঁ।” চিউ লিনলিন হালকা স্বরে সম্মতি দিলেন, তারপর দ্বিধা না করেই গাছ থেকে ঝাঁপ দিলেন।

লু ওয়েইফং তাকে আকাশ থেকে নামতে দেখে শরীর সোজা করলেন, দুই হাত বাড়ালেন।

“হু—” লু ওয়েইফং তাকে সোজা ধরে ফেললেন, আরেকটু নিঃশ্বাস ফেললেন।

এই মেয়েটা তাকে বিশ্বাস করে, তিন তলা উঁচু গাছ থেকে বিনা দ্বিধায় লাফ দেওয়ার সাহস দেখায়, যদি তিনি ধরে রাখতে না পারতেন?

চিউ লিনলিন লু ওয়েইফং-এর গলায় হাত মেরে হাসলেন, তার হাসিটিতে একটু মূর্খত্ব লেগে ছিল।

লু ওয়েইফং তার উজ্জ্বল লাল মুখটি দেখে মনে হল গাছের লাল ফলের থেকেও বেশি উজ্জ্বল, তার হৃদয় যেন দুই ধাক্কা থেমে গেল।

স্বল্প সময়ের নীরবতার পর, লু ওয়েইফং-এর হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে শুরু করল, তার শরীরের রক্তও উত্তপ্ত হয়ে ওঠল। উত্তপ্ত রক্তের তাপ তার সমগ্র শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, তাকে আগুনের মত গরম ও উত্তপ্ত করে তুলল।

এটা সত্যিই অস্বাভাবিক...

“কফ কফ।” চিউ লিনলিনের মুখের হাসি হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

তার মন খুবই অস্বস্তি লাগছিল।

চিউ লিনলিন চোখ তুললেন, লু ওয়েইফং-এর আকৃষ্ট চাহনি দেখলেন, মনে হল সামনে থাকা এই মানুষটি বেশ মোহময়।

তার চোখ মেঘলা হয়ে গেল, মস্তিষ্ক অজ্ঞান লাগছিল।

চিউ লিনলিন ধীরে ধীরে নিচু করে চোখ, নজর পড়ল লু ওয়েইফং-এর লাল ঠোঁটের ওপর। স্মৃতিতে ফিরে আসল সেই রাত, অতিথি গৃহে লু ওয়েইফং তাকে কোলে নিয়ে ছিল, চুমু খেল, কানে ফিসফিস করল...

“আমি, আমি কি তোমাকে চুমু দিতে পারি?” চিউ লিনলিন অজান্তে এমন প্রশ্ন করল।

লু ওয়েইফং কথা শুনে গলা কাঁপল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

লু ওয়েইফং চিউ লিনলিনের হাত ধরে শক্ত করে ধরলেন, এতটুকু শক্তি যেন কিছুটা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টাও করছিল।

কিন্তু তার শরীর ক্রমশ অসহনীয় হয়ে উঠছিল... এমনকি কিছুটা নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল।

লাল ফল? তারা যে লাল ফল খেয়েছে তাতে কি সমস্যা? লু ওয়েইফং শান্ত হয়ে চিন্তা করতে চাইছিল, কিন্তু তার হৃদয় অগাধ প্রেমে ভরে উঠল, তার বুদ্ধির সব বাধা ভেঙে পড়ল।

চিউ লিনলিন দেখল লু ওয়েইফং-এর চোখ ঝলমল করছে, অনেকক্ষণ চুপ ছিল, তার হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল, হঠাৎ মাথা তুলে তার ঠোঁট লু ওয়েইফং-এর ঠোঁটের সাথে যুক্ত করল।

লাল ফলের গাছের শিকড় হঠাৎ প্রসারিত হয়ে গাছের শুকনো লাঠিগুলো বিশাল লাল পাপড়ি-তে রূপান্তরিত হল, উপরে উঠে গাছটিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। গাছের নিচে থাকা লু ওয়েইফং এবং চিউ লিনলিন উভয়েই এই কালো, শুধু লাল মোমবাতির আলোয় ঝলমলানো জগতে আবদ্ধ হয়ে গেল।

চিউ লিনলিনের কোমল ও মসৃণ ঠোঁট তার সঙ্গে স্পর্শ করল, লু ওয়েইফং-এর হৃদয় উত্তেজনায় ভরে গেল, তার সব গড়ে ওঠা প্রতিবন্ধকতা ভেঙে পড়ল।

লু ওয়েইফং তাকে চুমু দিলেন, একে অপরের মাঝে মিলন হতেই তৃপ্তি পেতে পারছিলেন না।

অতএব, তারা একে অপরের দিকে ঝুঁকল, লু ওয়েইফং তার পোশাকের বেল্ট খুলে দিলেন, তার পাতলা শাড়ি খুলে দিলেন, মসৃণ ত্বকের ওপর হাত বুলালেন...

যথাযথ যত্নসহকারে।

লাল ফল মোমবাতির আলো ছড়ালো, যেন নববধূর কক্ষে ড্রাগন-ফিনিক্স মোমবাতি জ্বলছে, আবার যেন মানুষের সব ইচ্ছা ও আকাঙ্ক্ষার নিষিদ্ধ ফল।

…