চতুর্থ অধ্যায়: উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া সন্তান

“আমি কিন্তু কোনো অপ্রয়োজনীয় মানুষ নই।” লু ওয়েইফেং স্থির দাঁড়িয়ে, আঙুল হালকা নাড়াতেই চারটি ইন ইয়াং পেরেক হাওয়ায় ভেসে উঠে সোজা সেই লোকটির হাত-পায়ে গেঁথে যায়। সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ানক শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে তাকে পাথরের প্রাচীরে ছুঁড়ে মারে, পেরেক দিয়ে জোরে আটকে দেয়।

হাড়গোড় আর পাথরের দেয়ালে প্রচণ্ড আঘাতের শব্দে লোকটির মুখ বিকৃত হয়ে ছিঁচকে চিৎকার বের হয়ে এলো।

“আহ——” তার আর্তনাদ এতই মর্মান্তিক ছিল, যেন আকাশ ভেদ করে যাবে।

“তাওজ্যু, আপনি কেন এমন করলেন!” দোয়ান থিংঝি দরজার বাইরে দাঁড়ানো লু ওয়েইফেং-এর দিকে বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকালেন। তাদের ঝেনমোসির সঙ্গে তো দাওধর্মের শিষ্যদের লক্ষ্য একই হওয়া উচিত ছিল না?

পৃথিবীর সব অশুভ আত্মা, দানব, ভূত নিধন করা।

“কেন এমন করলাম? এর জন্য কি অবশ্যই কোনো কারণ থাকতে হবে?” লু ওয়েইফেং হালকা হাসলেন। তিনি মানুষ, দানব, দেবতা—যাকে খুশি, যাকে ইচ্ছে হত্যা করেন।

তিনি চাইলে মারেন, এর ব্যাখ্যা অন্য কাউকে দিতে হবে কেন?

“প্রভু, আমাকে বাঁচান!” দোয়ান থিংঝি যে ছোটো দানবটিকে ধরে রেখেছিল, সে লু ওয়েইফেং-কে দেখেই কাকুতি মিনতি করতে লাগল।

দানব জগতে আজকের এই অবস্থান, সবই তার গুরু-গুরুমাতা’র অবদানে। ছোটো দানবেরা লু ওয়েইফেং-কে দ্বিতীয় পূর্বপুরুষ বলে ডাকে। আজ, বন্দি ছোটো দানবটি নিরুপায় হয়ে সেই ‘দ্বিতীয়’ শব্দটি ছেঁটে তাকে স্রেফ ‘পূর্বপুরুষ’ বলে সম্মান জানাল।

“আহা, যখন পূর্বপুরুষ পর্যন্ত ডেকে ফেলেছে, তখন আর চুপ করে থাকা যায় না।” লু ওয়েইফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে অনিচ্ছা প্রকাশ করলেন।

“তুমি আসলে কে?” দোয়ান থিংঝি লু ওয়েইফেং-এর দিকে চেয়ে তার পোশাকে লিংবাও সম্প্রদায়ের ধরন চিনতে পারলেন। কিন্তু একজন লিংবাও শিষ্যকে দানবেরা কেন পূর্বপুরুষ ডাকে?

“আমি এই অঞ্চলের দানব-প্রশাসক। তুমি যে দানবটিকে ধরেছ, সে আমার নিয়ন্ত্রণাধীন।” লু ওয়েইফেং মৃত দানবের দানব মুক্তো চান না, কেবল ইচ্ছায় দিলে সেই মুক্তো নিখুঁত ও উজ্জ্বল হয়।

লু ওয়েইফেং মন্ত্র পড়লেন, শক্তির শিকল চালনা করে ছোটো দানবটিকে নিজের কাছে টেনে নিলেন।

“ধন্যবাদ, পূর্বপুরুষ।” ছোটো দানব লু ওয়েইফেং-এর কাছে পৌঁছেই হাঁফ ছাড়ল। ঝেনমোসির অত্যাচার সে বহু শুনেছে, তাদের হাতে পড়লে ভয়ানক যন্ত্রণা আর মৃত্যু নিশ্চিত।

“এখনই ধন্যবাদ দিও না। এখনই মুক্তো দাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে বের করে দেব। না হলে আবার ওদের হাতে ফিরিয়ে দেব।” লু ওয়েইফেং মৃদু হেসে বললেন।

দোয়ান থিংঝি দেখলেন, তার শক্তির শিকল সহজেই লু ওয়েইফেং-এর আয়ত্তে চলে গেছে। মনে কষ্ট ও ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি এতদিন ধরে এই কলা আয়ত্ত করেছেন, অথচ মুহূর্তে দখল হারালেন।

“পূর্বপুরুষ আমার মুক্তো চায় কেন?” ছোটো দানব মুক্তো দিতে একদম রাজি নয়। শতবর্ষের সাধনা সে এভাবে নষ্ট করবে কেন?

“যা জিজ্ঞেস করা উচিত নয়, তা জিজ্ঞেস কোরো না। ফিরতে চাও?” লু ওয়েইফেং একটু হাত ঢিল দিয়ে ফেরত পাঠানোর ভান করলেন।

“দিচ্ছি! দিচ্ছি!” ছোটো দানব আতঙ্কে চিৎকার করল। সাধনা হারালেও সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যাওয়া থেকে তো ভালো।

সে হালকা ঠোঁট ফাঁক করে একটি হালকা বেগুনি মুক্তো বের করল, যার মধ্যে একটি হায়াসিন্থ ফুটে আছে, হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে।

লু ওয়েইফেং মুক্তোটি ধরে নিজের বিশেষ থলিতে রেখে দিলেন।

দানবটি মুক্তো হারিয়ে মুহূর্তে শুকিয়ে গেল তার মুখ, দেহে ছড়িয়ে পড়ল পচা দাগ। কিছুক্ষণের মধ্যে তার মানুষের ত্বক খুলে পড়ে মাটিতে গড়াল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল অসংখ্য এফিড পোকা।

“ওহ!” চিউ লিনলিন অবাক হয়ে ভয় পেয়ে তিন পা পিছিয়ে লু ওয়েইফেং-এর পেছনে লুকাল। “ওর কী হলো?”

“ওর আসল রূপটা প্রকাশ পেয়েছে।” লু ওয়েইফেং বললেন।

“তোমার ওকে নিয়ে যাওয়ার অধিকার নেই! সে শুয়ে পরিবারের কন্যাকে খুন করেছে, তার শাস্তি পেতেই হবে। দানব মানুষ মারলে আমাদের ঝেনমোসি-ই বিচার করবে,” দোয়ান থিংঝি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“দানব জগতে দানব-প্রশাসক আছে, তার কাজই হচ্ছে দানব যখন মানুষ মারে তখন বিচার করা।” লু ওয়েইফেং হাত গুটিয়ে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন দোয়ান থিংঝিকে তিনি একেবারেই গুরুত্ব দেন না।

“তুমি ওকে সামলাতে চাও, ওরাও চায়। তাহলে তো তোমরা একই পক্ষ! তবু কেন ঝগড়া করছ?” চিউ লিনলিন চুপি চুপি লু ওয়েইফেং-এর কাছে জানতে চাইল।

তার কথা শুনে লু ওয়েইফেং হাত ছাড়লেন, কপাল টিপতে টিপতে হেসে উঠলেন, “তুমি সত্যিই এক বিস্ময়।”

“ওয়ান ছেংগুয়াং আগুন!” ঝেনমোসি-র এক লম্বা নারী হঠাৎ আগুনের তলব করল, সরাসরি ছোটো দানবটির দিকে।

মুহূর্তেই ছোটো দানবটির গায়ে আগুন জ্বলে উঠল, তিন ফুট উঁচু।

“আহ~” ছোটো দানব যন্ত্রণায় চিৎকার করল। সাধারণ সময়ে সে এই আগুন সামলাতে পারত, কিন্তু মুক্তো হারিয়ে সে এখন একেবারেই অসহায়।

“রোং ইয়াং! এভাবে নিজের ইচ্ছায় শাস্তি দিও না!” দোয়ান থিংঝি প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই রোং ইয়াং-এর আগুন দানবটিকে পুড়িয়ে দিল।

আগ্নি কণার ঝলকানি, কিছুটা উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, লু ওয়েইফেং চিউ লিনলিন-কে সরিয়ে নিয়ে গেলেন।

“বাঁচাও…বাঁচাও…” ছোটো দানবটি দেখল লু ওয়েইফেং দূরে সরছে, তার মনে হতাশা নেমে এল, কিন্তু তবু সে টলতে টলতে তার দিকে এগোতে থাকল।

“তুমি ওকে বাঁচাচ্ছো না?” চিউ লিনলিন বুঝে উঠতে পারল না, লু ওয়েইফেং তো অল্প আগে ওকে ছিনিয়ে এনেছিলেন, এখন কেন চুপ করে আছেন?

“আগুনে যখন পুড়েই গেছে, তখন কিছু করার নেই। আর এখনো যদি সে বেঁচে থাকত, আমি ওকে দানব জগতে নিয়ে গিয়ে দানব-রাজের হাতে দিতাম, তবু ওর পরিণতি ধ্বংসই হতো।” আসল কথা হলো, মুক্তো যখন পাওয়া গেছে, তখন ছোটো দানবটির জন্য আর মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই।

“বাঁচাও!” ছোটো দানবটির কণ্ঠ ক্রমশ কর্কশ হয়ে এলো, তার গা জ্বলছে, ভেতরের পোকাগুলো ছাই হয়ে যাচ্ছে, কাঁইকাঁই শব্দ হচ্ছে।

এক বিন্দু, দুই বিন্দু, তিন বিন্দু… কালো ছাই ঝরছে, পোকা পুড়ে গেলে তার শরীর থেকে বেরিয়ে এলো গভীর বেগুনি রঙের পাপড়ি।

পোড়া গন্ধ আর ফুলের সুবাস মিলেমিশে বাতাসে ভাসছে, এক অদ্ভুত অনুভূতি তৈরি করছে।

“আসলেও এফিড দানব নয়, বরং এক ফুল দানব।” লু ওয়েইফেং কপাল কুঁচকালেন।

ফুল দানবটি স্থির দাঁড়িয়ে, দাউদাউ আগুন, চারদিক থেকে অসংখ্য পোকা উড়ে এসে আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

সবার চোখের সামনে হঠাৎ পোকা ভিড়ে এমন অবস্থা হলো যে কেউ চোখ খুলতে পারল না।

আকাশ অন্ধকার হয়ে এল, সেখানে ঘন পোকা, পোকারা আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, পুড়ে ছাই ছিটিয়ে দিচ্ছে, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে তীব্র গন্ধ, বমি আসার উপক্রম।

“ত্রিলোকের সহাবস্থান? দানবেরা মানুষের প্রাণশক্তি না নিলে দ্রুত সাধনা করতে পারে না। তখন, স্বর্গীয়রা আরো শক্তিশালী হয়ে দানব-অসুরকে ঘৃণা করবে; মানুষ বিতাড়িত করবে, নানা অস্ত্র দিয়ে দানব নিধন করবে। শেষ পর্যন্ত দানব জগৎ ধ্বংসই হবে!”

চারপাশে হঠাৎ ফুল দানবের কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো, কণ্ঠস্বর স্বচ্ছ, সবার কানে বাজল।

“পূর্বপুরুষ! জানো, এখানে আগের দানব-প্রশাসক কিভাবে মারা গিয়েছিল? এখানকার দানব-অসুর একজোট হয়ে তাকে খুন করেছিল! আমরা যদি সহাবস্থান না ভাঙি, মানুষের প্রাণশক্তি না নিই, শক্তি বাড়াতে না পারি, তাহলে শেষ পর্যন্ত দুর্বলরা নিশ্চিহ্ন হবে! দানব-রাজেরও এবার জেগে ওঠা উচিত!”

“ত্রিলোকের সহাবস্থান, শেষ পর্যন্ত কেবল এক মায়া!”

ফুল দানবের কণ্ঠ থেমে গেল, চারপাশের পোকারা হঠাৎ অদৃশ্য, সামনে শুধু এক ঢিবি জ্বলন্ত কালো মাটি।

সবাই স্তব্ধ, কেউ কেউ শীতল নিঃশ্বাস ফেলল। অল্প আগে এমন অদ্ভুত দৃশ্য কেন ঘটল?

লু ওয়েইফেং দোয়ান থিংঝির দিকে তাকালেন।

মানব জাতিতে ঝেনমোসি গঠনের পর থেকে দানব জগতে আতঙ্ক, বিশৃঙ্খলা বেড়েছে, আজ তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

এই পৃথিবী, শত বছর ভারসাম্য ছিল, এখন হয়তো বিশৃঙ্খলায় পড়ে যাবে।