অধ্যায় ৯২: ছোট পণ্ডিত হয়ে উঠল কৌতূহলী

段庭之র পেটের যন্ত্রণা এতটাই তীব্র যে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে গিয়েছে, তার চোখও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। কিন妙 দুর্বল অবস্থায় থাকা段庭之কে দেখে হাত উঠিয়ে তাকে এক হাত মারার ইচ্ছে করে।

“আহ্—”段庭之 পেট ধরে ধরে কেঁপে উঠতে থাকে, যন্ত্রণা এতটাই তীব্র যে সে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

কিন妙 এই দৃশ্য দেখে হাত বাতাসে থেমে যায়, মুখে এক ধরনের দ্বিধা আর ক্রোধের মিশ্রণ ফুটে ওঠে। কিছুক্ষণ চিন্তা-ভাবনার পর, সে হাত নামিয়ে段庭之র কপালে হালকা স্পর্শ করে।

তার কপাল খুবই জ্বালাপোড়া করছে। সাধারণ মানুষ সত্যিই কতটা নাজুক, একটি সড়া ভাতের থালা তাদের প্রাণ নেবার উপক্রম!

কিন妙 মাথা ঘুরিয়ে সামনের কারাগারের অপরিচ্ছন্ন পুরুষের দিকে তাকালেন, সে পুরুষ মাথা তুলে গভীর নিদ্রায় মগ্ন। সেই পুরুষও তো সড়া ভাত খেয়েছে, তবে段庭之র মতো অসুস্থ বা জ্বর হয়নি কেন?

অবশেষে বুঝতে পারলাম, এই পরিবারটির ছোট ছেলে অতিরিক্ত নাজুক—ছোটবেলা থেকেই ময়লা-আলু খেতে অভ্যস্ত নয়, তাই একটি সড়া ভাত সে সহ্য করতে পারে না।

কিন妙段庭之র কব্জি ধরে তার শরীরে কিছু শক্তি সঞ্চার করলেন, যাতে তার যন্ত্রণা কিছুটা কমে।

“পুৎ—” পাশে থাকা রংইয়াং হঠাৎ করেই কাঁপতে শুরু করল।

কিন妙 বিস্মিত হলেন। সম্ভবত হলুদশিকের ওষুধ বন্ধ হওয়ার কারণে সে এই রকম প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে।

তিনি দ্রুত段庭之র কব্জি থেকে হাত তুলে রংইয়াংর কব্জি ধরলেন, তার শরীরে প্রচুর শক্তি সঞ্চার করলেন, ধীরে ধীরে তার অবস্থা স্থির হতে শুরু করল।

রংইয়াংর ধীরে ধীরে শান্ত হতে দেখে কিন妙 এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।

তিনি পাশের段庭之র দিকে এক নজর ফেললেন, তারপর সামনে রংইয়াংর দিকে তাকিয়ে নিজের প্রতি ব্যঙ্গ করে হাসলেন।

তিনি আসলে প্রতিশোধ নিতে এসেছিলেন, এখন কীভাবে দুনিয়াকে বাঁচাতে আসা ডাক্তার হয়ে গেলেন? ভবিষ্যতে সবাই তাকে কিন妙 চিকিৎসক বলে ডাকে।

কিন妙 গভীরভাবে ভাবছেন, হঠাৎ কারো কাঁধে হাত পড়ল।

কিন妙 ঘুরে দেখলেন, পিছনে কেউ নেই।

“আমরাই,” লু ওয়েইফেং এবং কিউ লিনলিন তাদের কপালের লুকোনো সিম্বল খুলে ধীরে ধীরে উপস্থিত হলেন।

কিউ লিনলিনে তার বুকে থাকা তেলকাগজে মোড়া তিলের কেক কয়েকটি বের করে কিন妙কে দিল। “কারাগারের ভাত পচে গেছে, আমরা খেতে পারিনি, তাই চুপিচুপি বাইরে থেকে তিলের কেক কিনেছি। তোমরাও পচা ভাত খিও না, পেট খারাপ হবে, এই তিলের কেক খেয়ে নাও।”

“কারাগারের ভাত তোমরা খেতে পারো না? অর্থাৎ তোমরাও আটক করা হয়েছে?” কিন妙 কিউ লিনলিনের কথায় মূল বিষয়টি ধরলেন।

“হ্যাঁ, এমনই,” লু ওয়েইফেং হতাশ হয়ে হাসলেন।

“কিন্তু তোমরা একটু দেরিতে এসেছ। ছেলেটা তো পচা ভাত খেয়ে পেট খারাপ করেছে,” কিন妙 পাশের段庭之কে দেখিয়ে বললেন।

লু ওয়েইফেং段庭之র কব্জি ধরলেন, তার শক্তি প্রবাহ পরীক্ষা করে জানলেন কিন妙 তাকে সাহায্য করেছেন।

“রংইয়াং আপু কেমন আছেন?” কিউ লিনলিন সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিলেন রংইয়াংর জন্য।

“আজ সে হলুদশিকের তৈরি ওষুধ খায়নি, তাই অবস্থা ভালো নয়। তোমরা দ্রুত ওষুধের ব্যবস্থা করো,” কিন妙 উত্তর দিলেন।

কিউ লিনলিন মাথা নেড়ে লু ওয়েইফেংকে ধরে কারাগার থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। লু ওয়েইফেং লুকোনো সিম্বল হাতে নিয়ে আবার দুজনের কপালে লাগালেন।

এরপর পুলিশরা কারাগারে এসে খালি থালা সংগ্রহ করল, লু ওয়েইফেং ও কিউ লিনলিনের কারাগারের পাশ দিয়ে গেল।

কারাগারে লু ওয়েইফেং ও কিউ লিনলিন যেন পুতুল হয়ে বসে আছে, তাদের মুখমণ্ডল হলদেটে, নিঃশব্দে কোণে বসে আছে যেন কোনো ছায়াপথ।

পচা ভাত আগের মতোই কারাগারের দরজার বাইরে রাখা ছিল, পুলিশের চোখে তা পড়ে ঠাট্টা করল, “সবাই কারাগারে, কিন্তু দমবন্ধ মুখ! দেখছি, কতদিন টিকে থাকবে, কালও এই ভাত খাব।”

হুম, তোমরা না খেয়ে মরো।

লু ওয়েইফেং ও কিউ লিনলিন পুতুল সিম্বল দিয়ে ছোট ছোট মূর্তি বানিয়ে কারাগারে রেখে আসল, নিজেদের মুক্তি নিয়ে বাইরে চলল।

তারা রংইয়াংকে বাঁচাতে হলুদশিককে আটকানোর জায়গায় গেল, কপালের সিম্বল খুলল।

হলুদশিক এখনও বাঁধা, তবে আগের তুলনায় শরীর অনেক রক্তাক্ত ক্ষত দিয়ে ভর্তি। যদি সে সাধারণ মানুষ হত, হয়তো আগেই নির্যাতনে মারা যেত।

“এই সব কি লিন জেলাধীশ করেছে?” কিউ লিনলিন হলুদশিকের পাশে এসে বিষণ্ণ মুখ করল।

“কোন সমস্যা নেই, সবই ছোটখাটো আঘাত, দুই-তিন দিনের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে,” হলুদশিক বলল। সে এসব ভয় পায় না। যদি না হয় কোনো যাদুকরী অস্ত্র, তার প্রাণে আঘাত লাগবে না।

“তুমি এখনো বাঁচছ, কিন্তু লিন জেলাধীশ শীঘ্রই তোমার পরিচয় সন্দেহ করবে,” লু ওয়েইফেং বলল।

হলুদশিক হাসল, বিষয় বদলে দিল, “তোমরা তো তোমাদের সঙ্গীর জন্য ওষুধ আনতে এসেছ, তাই না?”

হলুদশিক সময় হিসেব করে দেখল, আজ রংইয়াং তার তৈরি ওষুধ খায়নি, তাই তার অবস্থা ভাল নয়।

“ঠিক তাই,” কিউ লিনলিন দ্রুত উত্তর দিল।

“আমার আঙুল কেটে নাও,” হলুদশিক লু ওয়েইফেংকে বলল।

লু ওয়েইফেং চোখ ঝলকালেন, হঠাৎ কিছু দ্বিধা হলো তার মনে।

“তোমরা তো তোমাদের সঙ্গীকে বাঁচাতে এসেছ, তাহলে আমার কথা শোনো,” হলুদশিক দৃঢ়ভাবে বলল।

লু ওয়েইফেং চোখ নামালেন, পাশের কাঠের তাক থেকে বড় ছুরি তুলে নিলেন, হলুদশিকের কাছে গিয়ে এক ছুরিকাঘাত করলেন, তার থাম্বের আঙুল কেটে ফেললেন।

আঙুল শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার মুহূর্তে, থাম্বের রক্তমাংস সবুজ-হলুদ পাতা হয়ে হালকাভাবে নড়ে পড়ল।

কিউ লিনলিন হাত বাড়িয়ে পাতা ধরলেন, নিঃশব্দে হাতে রেখে দিলেন।

“এই পাতাটি তার মুখে দিলে, সে কিছুদিন বাঁচবে,” হলুদশিক বলল।

কিউ লিনলিন কাটা আঙুলের দিকে তাকালেন, যেখানে আঙুল থাকা উচিত ছিল, এখন রক্ত ও হাড়ের ভয়ানক ছবি ছিল।

“তোমার হাতটা...” কিউ লিনলিন তার জন্য উদ্বিগ্ন হলেন।

“কোনো সমস্যা নেই, কিছুক্ষণ পরে আবার বেড়ে উঠবে,” হলুদশিক তাকে আশ্বাস দিল।

“আমি জানতে চাই, লিন জেলাধীশ তোমাকে গ্রেপ্তার করার কারণ কি আগে বলেছো সেই ডাকাতির ঘটনা?” লু ওয়েইফেং মূল বিষয়ে প্রশ্ন করলেন।

“ঠিক তাই। পূর্বে ইউগুয়াং শহরের বাইরে একটি ডাকাত দল ছিল, তারা হত্যা, অগ্নিসংযোগ, মহিলাদের ওপর অত্যাচার করত, সব ধরনের অপরাধ করত। লিন জেলাধীশ তাদের দশজন প্রধানকে ধরে তাদের মাথা কেটে শহরের দেয়ালে ঝুলিয়ে রেখেছিল সতর্কতামূলক হিসেবে,” হলুদশিক বলল। “কিন্তু এর পর, লিন জেলাধীশের পিঠে দশটি পুঁজে ফোস্কা উঠলো, যা হয়তো দৈত্যের প্রতিশোধ। তাই আমি সন্দেহ করেছিলাম, ডাকাতির ঘটনা অন্যায্য, তাকে পুনর্বিবেচনার পরামর্শ দিয়েছিলাম।”

“তুমি ভালো মনের মানুষ হয়ে বিষয়টা বললে, কিন্তু লিন জেলাধীশ ভয় পেয়ে তোমাকে মিথ্যা অভিযোগে গ্রেপ্তার করল... এই ঘটনাটিতে অবশ্যই গোপন রহস্য আছে, সম্ভবত অন্যায়টিই লিন জেলাধীশ করল,” কিউ লিনলিন মাথা ঝুঁকিয়ে বিশ্লেষণ করল, যত বেশি ভাবছে তত বেশি রাগ হচ্ছে।

“তারা তোমাকে গ্রেপ্তার করেছে কারণ তারা চায় না তুমি কিছু জানো। তারা অবশেষে তোমার ওপর হানা দেবে, তুমি সত্যিই পালাবে না?” লু ওয়েইফেং উদ্বিগ্ন হয়ে হলুদশিককে জিজ্ঞাসা করল।

“সে আমাকে সত্যি মেরে ফেলতে সাহস পাবে না। ডাকাতির অন্যায় মিটিয়ে না দিলে, লিন জেলাধীশের পিঠের ফোস্কা একদিন পুরোপুরি চলে যাবে না, যদি সে আমাকে মেরে ফেলে, আর কেউ তাকে সেরে দিতে পারবে না,” হলুদশিক হেসে বলল।

“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি, আমরা ডাকাতির ঘটনার সত্যতা অনুসন্ধান করব। তোমাদের সুষ্ঠুভাবে মুক্ত করার উপায় খুঁজে বের করব,” লু ওয়েইফেং হলুদশিককে প্রতিশ্রুতি দিলেন।

“আগে世事কে অবহেলা করতো无劫道长, এখন সত্যিই ঝামেলা ভালোবাসে,” লু ওয়েইফেং কোমরের ছোট ঝলমলে বাটল থেকে কটাক্ষ করলেন। “সাবধান করো, কখনো কখনো মানুষই দৈত্যদের চেয়ে কঠিন।”

লু ওয়েইফেং ভ্রু উঁচু করলেন। তিনি এই কথা জানেন না? যদি না জানতেন, আগে世事 অবহেলা করতেন না।