১০০৫. অবশেষে কণ্ঠে ফোটা ভালোবাসার বাণী
"গুরুদেব, ও জেগে উঠেছে, আমাদের পরিকল্পনা সফল হয়েছে।" ঝাও গানটাং-কে পাশে জেগে উঠতে দেখে পোসিউ-এর মুখের আনন্দ আর লুকাতে পারল না। সে এত দ্রুত জেগে উঠেছে, যার অর্থ হল আজকের রক্তচন্দ্রের শক্তি ব্যবহার করে এই阵法 পরিচালনা অত্যন্ত সফল হয়েছে। সে আর গুরুদেব বিগত বছরগুলোতে যে প্রস্তুতি নিয়েছিল, তা বৃথা যায়নি!
ঝাও গানটাং ধীরে ধীরে উঠে বসল, চারপাশের পরিবেশ খতিয়ে দেখল, তারপর তার মুখে হাসি ফুটে উঠল। "হুম, আমি ফিরে এসেছি! আজ থেকে আমিই এই দাইয়ি-র সম্রাট।"
"আপনার মন ও শরীর সংযত রাখুন, সাবধানে কথা বলুন।" মুখের কোণের লেগে থাকা রক্ত মুছে ফেলে ঝাও গানটাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন শু দાઓলিন।
কথা শুনে ঝাও গানটাং-এর মুখমণ্ডল সামান্য আড়ষ্ট হলো, এরপর তিনি তাঁর সাথে মাথা নাড়লেন। "এবারের জন্যও শু দাওঝাং-কে অনেক ধন্যবাদ। শু দাওঝাং যদি না থাকতেন, তবে আমি এত সহজে আমার অস্থি ও মজ্জা শুদ্ধ করে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারতাম না।"
"আমি কেবল দৈব ইচ্ছের অনুসরণ করেছি। আপনার আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।" শু দાઓলিন উঠে দাঁড়ালেন, হাত নেড়ে অন্ধকূপের ঘর আর লু ওয়েইফেং ও অন্যদের মাঝের অন্তরায় তুলে নিলেন।
পোসিউ শু দાઓলিনের পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর বাহু ধরে ধীরে ধীরে তাঁকে বাইরে নিয়ে এল।
অন্ধকূপের দরজা পুরোপুরি খুলে গেল, বাইরে দশ ঘণ্টা ধরে অপেক্ষারত সবাই ইতিমধ্যে অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। কিন্তু তারা আওয়াজ পেতেই তৎক্ষণাৎ সজাগ হয়ে উঠল এবং একসাথে সেই খুলতে থাকা অন্ধকূপের দরজার দিকে তাকাল।
শু দાઓলিন ও পোসিউ সবার আগে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন, শু দાઓলিনের মুখ ফ্যাকাশে, তাঁকে ভীষণ দুর্বল দেখাচ্ছিল।
ছিউ লিনলিন উঁকি দিয়ে অন্ধকূপের ভেতরে ঝাও গানটাং-এর অবয়ব খুঁজতে লাগলেন।
"শু দাওঝাং, ঝাও ভাই কি ঠিক আছেন? অস্থি ও মজ্জা শুদ্ধ করার কাজ কি সফল হয়েছে?" দুয়ান তিংঝি কদাচিৎ নিজের ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে সরাসরি শু দાઓলিনের সামনে গিয়ে তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন।
শু দાઓলিন সামান্য চোখ তুললেন, দুয়ান তিংঝির কথার কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল ধীরে ধীরে পাশ কাটিয়ে কারাগারের সেই রুদ্ধশ্বাস কারাগার ত্যাগ করলেন।
সবাই দ্রুত অন্ধকূপে প্রবেশ করল, ঠিক তখনই ঝাও গানটাংও দ্রুত সবার দিকে ছুটে এলেন।
তাঁর চেহারা সতেজ, মুখ লালচে, তাঁকে বেশ ফুরফুরে মনে হচ্ছিল।
ঝাও গানটাং ছিউ লিনলিনের সামনে ছুটে এসে আকস্মিকভাবে তাঁকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরলেন।
লু ওয়েইফেং সহ তিনজনই হতবাক হয়ে গেলেন, লু ওয়েইফেং তো রাগে দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টিবদ্ধ করে ফেললেন। কিন্তু ঝাও গানটাং তো মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন, লু ওয়েইফেং যদি এই মুহূর্তে গিয়ে তাঁকে মারধর করেন, তবে কি তা বড় বেশি নিষ্ঠুর বলে মনে হবে না?
"লিনলিন। আমি এই যাত্রায় মৃত্যুর মুখ থেকে পুনর্জন্ম লাভ করে হঠাৎ করেই সব উপলব্ধি করেছি। আগে আমি গোঁড়া ও নীতিপরায়ণ ছিলাম, আপনার প্রতি আমার অনুরাগের কথা প্রকাশ করার সাহস আমার ছিল না। কিন্তু মানুষের জীবন তো মাত্র কটি দশকের, এরপর থেকে আমি আর কোনো অনুতাপ রাখতে চাই না। আমার মৃত্যুর মুহূর্তে আমার মাথায় কেবল আপনার মুখচ্ছবিই ঘুরছিল। লিনলিন, আমি আপনাকে ভালোবাসি, আজ থেকে আমি আপনার সাথেই থাকব, কখনো আলাদা হব না।" ঝাও গানটাং ছিউ লিনলিনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর নাকে ভেসে এল ছিউ লিনলিনের সুবাস, তাঁর অতীতের সমস্ত সংযত ও গোপনীয় অনুরাগ যেন আজ মুক্তি পেল।
"নিষ্ঠুর আবার কোন ছাই!" লু ওয়েইফেং রেগে গিয়ে রুক্ষভাবে ঝাও গানটাং-কে দূরে সরিয়ে দিলেন। সে কি মনে করে যে সে এখানে নেই? অথচ স্পষ্টতই সেই তো লিনলিনের স্বামী! এই ঝাও গানটাং তার মুখের ওপর তার স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরতে সাহস পায় কেমন করে?
নিষ্ঠুর? লু ওয়েইফেং কবেই বা দয়াপরবশ হয়েছেন? লু ওয়েইফেং তাঁর পিঠ থেকে সপ্ততারার তলোয়ারটি বের করে ঝাও গানটাং-এর গলার কাছে ধরে রেগে বকে উঠলেন, "কে তোকে লিনলিনের অবমাননা করার অনুমতি দিয়েছে? তুই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিস বলেই যে আমাদের সবাইকে তোকে ছাড় দিতে হবে, এমনটা মনে করিস না!"
"ঝাও大人, আপনি আমাকে ভালোবাসেন?" ছিউ লিনলিনের ঝাও গানটাং-এর এই স্বীকারোক্তি শুনে হঠাৎ কপালে ভাঁজ পড়ল।
ছিন মিয়াও ও দুয়ান তিংঝি একপাশে দাঁড়িয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইলেন। এই ঝাও গানটাং অস্থি ও মজ্জা শুদ্ধ করায় তাঁর শরীরের সমস্ত নাড়িনক্ষত্রও হয়তো খুলে গেছে, তিনি যে লিনলিনের প্রতি নিজের ভালোবাসা সবার সামনে এভাবে মুখে প্রকাশ করতে সাহস পাবেন, তা সত্যিই সহজ কথা নয়।
আগে সবাই বুঝতে পেরেছিল যে ঝাও গানটাং ছিউ লিনলিনকে পছন্দ করেন, কেবল ছিউ লিনলিনই তা বুঝতে পারেননি। আজ ঝাও গানটাং লোকাচার ও প্রথা ভেঙে অবশেষে নিজের অনুভূতির মুখোমুখি হয়েছেন, আর এটি ভালো ফল বয়ে আনবে না খারাপ, তা অজানা।
"হ্যাঁ, আমি আপনাকে ভালোবাসি, না, কেবল পছন্দ করাই নয়, এটি হলো প্রেম। এটি এমন এক প্রেম যা আপনার সাথে চিরকাল বেঁচে থাকতে চায়।" ঝাও গানটাং লু ওয়েইফেং-এর গলার কাছে ধরে থাকা তলোয়ারের ভয় না করে আকস্মিকভাবে ছিউ লিনলিনের উভয় হাত ধরে ফেললেন।
লু ওয়েইফেং অধৈর্য হয়ে উঠলেন, সপ্ততারার তলোয়ার ধরা তাঁর হাতে আরও তিন ভাগের এক ভাগ শক্তি বেড়ে গেল।
"চিরকাল একসাথে থাকা?" ছিউ লিনলিন মৃদু হেসে উঠলেন। "ঝাও大人, আপনি তো শীঘ্রই এই দাইয়ি-র সম্রাট হতে চলেছেন, আপনার জীবনের বেশিরভাগ অংশই কাটবে রাজধানীতে, আর আমি কখনোই রাজধানীতে দীর্ঘদিন অবস্থান করব না, তবে আপনি কীভাবে আমার সাথে চিরকাল একসাথে থাকবেন?"
ছিউ লিনলিনের এই প্রশ্নে ঝাও গানটাং বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন এবং দীর্ঘক্ষণ কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
"ঝাও大人, আপনার এই গভীর ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমার ইতিমধ্যেই স্বামী আছেন, তিনিই আমার একমাত্র নিয়তি।" ছিউ লিনলিন ঝাও গানটাং-এর হাত সরিয়ে দিলেন এবং তাঁর থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেন।
ছিউ লিনলিন যতই অবুঝ হোন না কেন, অপরপক্ষকে ভালো না বাসলে তাকে কোনো ধরনের আশাই দেওয়া উচিত নয়—এই নীতিটি তিনি বোঝেন।
তাদের দু'জনের পথ ভিন্ন, এই জন্মে তাদের কোনো মিলন নেই।
ঝাও গানটাং চোখ নামিয়ে নিলেন, নিজে নিজেই বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন। "আমি বড় বেশি ঔদ্ধত্য দেখিয়ে ফেলেছি।"
লু ওয়েইফেং ঝাও গানটাং-কে শান্ত হতে দেখে তৎক্ষণাৎ তাঁর গলার কাছে ধরে রাখা তলোয়ারটি ফিরিয়ে নিলেন। লু ওয়েইফেং কেবল এটাই ধরে নিলেন যে অস্থি ও রক্ত শুদ্ধ করার সময় রক্ত সঞ্চালন বেড়ে গিয়েছিল, তাই তিনি ক্ষণিকের জন্য কাণ্ডজ্ঞান হারিয়ে ফেলেছেন।
তাঁর পূর্বে লুকিয়ে রাখা অনুরাগ, এরপর থেকে কি তা চিরকাল লুকিয়ে রাখলেই ভালো হতো না?
সবাই শান্ত হলো, সবকিছু আগের মতো হয়ে গেল।
শু দাইনোলিন বিশাল陣法 পরিচালনা করায় তাঁর শক্তি ক্ষয় হয়েছিল, তাই তিনি রাজপ্রাসাদের অ্যালকেমি টাওয়ারে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন। দুয়ান তিংঝি চারজন ঝাও গানটাং-এর সাথে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে সম্রাটকে সাক্ষাৎ করলেন এবং ঝাও গানটাং-এর জীবনের নতুন অধ্যায়ের সূচনা প্রত্যক্ষ করলেন।
দুয়ান তিংঝির সম্রাটের সাথে কিছুক্ষণ কথোপকথনের পর তিনি প্রাকৃতিক উপায়ে যাওয়ার অজুহাত দেখিয়ে সবার সামনে থেকে সরে গেলেন।
দুয়ান তিংঝি গভীর রাজপ্রাসাদের মধ্য দিয়ে হাঁটতে লাগলেন, এখানকার চারপাশ পাহাড় ঘেরা স্তূপের মতো, ফুল ও গাছে পরিপূর্ণ, উঁচু ইমারতের ছাদের কোণগুলো ওপরে বাঁকা, হ্রদের পানি মার্জিত মণ্ডপের সাথে মিশে আছে, যা যেন এক জলরঙের ছবির মতো।
রাজপ্রাসাদটি সত্যিই দুয়ান তিংঝির দেখা অন্য যেকোনো জায়গার চেয়ে অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ ও উজ্জ্বল।
দুয়ান তিংঝি অ্যালকেমি টাওয়ারে পৌঁছে শু দাইনোলিনের সাথে সাক্ষাতের অনুরোধ জানালেন।
সে সময় অ্যালকেমি টাওয়ারে লোক বেশি ছিল না, দুয়ান তিংঝির জন্য দরজা খুলে দিলেন শু দাইনোলিনের ছোট্ট তাওবাদী বালক শিষ্য—পোসিউ।
পোসিউ দুয়ান তিংঝিকে সাক্ষাৎপ্রার্থী হিসেবে দেখে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। দুয়ান তিংঝির সাথে তার শিক্ষকের কোনো শত্রুতা বা বন্ধুত্ব কোনোটিই থাকার কথা নয়। এমন একজন অপ্রাসঙ্গিক মানুষ কেন হঠাৎ করে তার শিক্ষকের সাথে দেখা করতে আসবে?
তাছাড়া, তিনি একাই এসেছেন।
"জানি না দুয়ান大人 এখানে আসার কী উদ্দেশ্য?" পোসিউ তাঁকে জিজ্ঞাসা করল।
"আমি শু দাওঝাং-এর সাথে দেখা করতে চাই, আমার কিছু বিষয় তাঁর কাছে জানার আছে।" দুয়ান তিংঝি উত্তর দিলেন।
পোসিউ কথা শুনে দুয়ান তিংঝিকে উপর-নিচ ভালোভাবে দেখে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল, "আপনি আমার সাথে ভেতরে আসুন।"
"ধন্যবাদ।" দুয়ান তিংঝি মাথা নত করে সম্মান জানিয়ে পোসিউ-এর পিছু পিছু অ্যালকেমি টাওয়ারে প্রবেশ করলেন।
শু দাইনোলিন তখন বিছানায় আধা-শায়িত অবস্থায় মনকে শান্ত করছিলেন। বিছানার সামনে একটি রঙিন কাঁচের পুঁতির পর্দা ঝুলছিল, যা শু দাইনোলিনকে আড়াল করে রেখেছিল, ফলে দুয়ান তিংঝি তাঁর মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন না।
"গুরুদেব, দুয়ান তিংঝি দুয়ান大人 সাক্ষাৎপ্রার্থী হয়ে এসেছেন, বলেছেন আপনার কাছে তাঁর কিছু জানার আছে।" পোসিউ নিবেদন করল।
দুয়ান তিংঝি রঙিন কাঁচের পুঁতির পর্দার দিকে তাকালেন, পর্দার পেছনের শু দাইনোলিন এই কথা শুনে সামান্য নড়াচড়াও করলেন না, কেবল মৃদুস্বরে পোসিউকে বললেন, "এরপর থেকে কেউ দেখা করতে এলে আর ভেতরে নিয়ে আসার প্রয়োজন নেই, আমি ইদানীং কোনো অতিথির সাথেই দেখা করছি না।"
"হ্যাঁ।" পোসিউ উত্তর দিয়ে হাত জোড় করে সম্মান জানাল।
"শু দাওঝাং, আমি কেবল আপনার কাছে একটা প্রশ্নই জানতে চেয়েছিলাম, মাত্র একটা।" দুয়ান তিংঝি শু দাইনোলিনের তেমন আগ্রহ না দেখে কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠলেন এবং তৎক্ষণাৎ প্রশ্নটি করে ফেললেন। "শু দাওঝাং, আপনি কি মানুষের অস্থি ও মজ্জা শুদ্ধ করতে পারেন, তবে কি আপনি কোনো দানবের জন্ম-মৃত্যুর চক্র বা রূপান্তর ঘটাতে সক্ষম?"