একুশতম অধ্যায়: কেন পারিবারিক অপমান বাইরে প্রকাশ করা উচিত

লু ওয়েইফেং কখনও আশা করেনি যে চিউ লিনলিন হঠাৎ এমন প্রশ্ন করবে, সে যেন মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে কি খুব বয়স্ক? তার তো মাত্র একশো আট বছর।
“ক্ ক্।” লু ওয়েইফেং হালকা কাশি দিল, চিউ লিনলিনের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিল না। “সাপ-দানবরা চলে গেছে, চল আমরা দ্রুত ফিরে যাই।”
লু ওয়েইফেং যেন পায়ের নিচে তেল মেখে নিয়েছে, মুহূর্তেই তার ছায়াও দেখা গেল না।
সাপ-দানব ফিরে আসার পর থেকে, লি শহরে আর কোনো মৃতদেহ চুরির ঘটনা ঘটেনি। সবাই ভেবেছিল যে জাদু দমন বিভাগে কিছুদিন শান্তি থাকবে, কিন্তু অল্প কিছুদিনের মধ্যেই সেখানে এসে হাজির হলো একদল অদ্ভুত মানুষ।
চিউ লিনলিন শুনল, ছোট একজন কর্মচারী বলল, ওরা নাকি রাজপ্রাসাদ থেকে এসেছে। ‘রাজপ্রাসাদ’ শব্দটি চিউ লিনলিনের মনে কিছুটা পরিচিত; লু ওয়েইফেং তাকে এ নিয়ে কিছু বলেছিল। লু ওয়েইফেং যে জায়গার কথা বলেছে, সেখানে নিশ্চয়ই কিছু মজার ঘটনা ঘটে।
ওরা এসেই দান তিংঝির খোঁজ নিল, তারপর তার সঙ্গে প্রধান কক্ষে বসে আলোচনা শুরু করল। প্রধান কক্ষের বাইরে অনেক কালো বর্ম পরা প্রহরী পাহারা দিচ্ছিল।
চিউ লিনলিন দূর থেকে দেখল, যিনি বিভাগের সঙ্গে আলোচনা করছেন, তিনি এক বৃদ্ধ, আঙুলে লাল ফুলের মতো ভঙ্গি, কথা বলার ধরণে কৌতুকপূর্ণ। কিন্তু সে শুনতে পাচ্ছিল না তারা কী বলছে। চিউ লিনলিন আরও কাছে যেতে চাইল।
শুধুমাত্র কিছু পদক্ষেপ এগিয়ে যেতেই, কালো বর্ম পরা প্রহরীরা তাকে আটকে দিল।
“অপ্রয়োজনীয় লোক, ভিতরে প্রবেশ নিষেধ।” প্রহরীর মুখে কোনো ভাব ছিল না, তার শরীর বরফের মতো ঠান্ডা।
চিউ লিনলিন ভয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
লু ওয়েইফেং নীরবে চিউ লিনলিনের পিছনে এসে তার জামার হাতা ধরে তাকে কোণায় নিয়ে গেল।
“তুমি জানতে চাও তারা কী বলছে?” লু ওয়েইফেং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ।” চিউ লিনলিন মাথা নাড়ল।
লু ওয়েইফেং তার কথা শুনে, চিউ লিনলিনের কব্জি ধরে ঝাঁপ দিয়ে ছাদে উঠল।
চিউ লিনলিন মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল, তারপর যখন তার জ্ঞান ফিরে এলো, সামনে ছিল মেঘে ঢাকা লি শহরের দৃশ্য।
“ওয়াও।” এই দৃশ্য তাকে গভীরভাবে আলোড়িত করল, সে হঠাৎ বুঝতে পারল কেন লু ওয়েইফেং সবসময় ছাদে বসে মদ খেতে পছন্দ করে।
লু ওয়েইফেং হাঁটু গেড়ে বসে, হালকা হাতে একটি চীনামাটির টালি সরিয়ে দিল। দান তিংঝি ও সেই বৃদ্ধ দাসের কথোপকথন স্পষ্টভাবে উপরে ভেসে উঠল।
চিউ লিনলিনও লু ওয়েইফেংয়ের পাশে বসে, আগ্রহ নিয়ে সেই ছোট ছাদের ফাঁক দিয়ে দেখল।

“পরিসংবাদ এখানেই শেষ।” বৃদ্ধ দাস তার জামার ভাঁজ থেকে একটি চিঠি বের করে দান তিংঝিকে দিল।
দান তিংঝি জামা সরিয়ে মাটিতে跪, চিঠিটি গ্রহণ করে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে খুলল।
“সম্রাটের ইচ্ছা হলো, দান বিভাগের প্রধান যেন রাজপথ ধরে রাজধানীতে এসে দায়িত্ব বর্ণনা করে। সম্প্রতি রাজপথে শান্তি নেই, দানব-দানবীর উৎপাত। আমি অনেক দক্ষ রাজপ্রাসাদীয়কে পাঠিয়েছিলাম, ছোট রাস্তা ধরে অনেক পথ ঘুরে লি শহরে পৌঁছেছি।” বৃদ্ধ দাস বলল।
দান তিংঝি গভীর মনোযোগে সম্রাটের আদেশ পড়ল। সম্রাট চান, সে যেন রাজপথ ধরে রাজধানীতে আসে, পাশাপাশি রাজপথের চারপাশের দানব সমস্যা সমাধান করে। লি শহর থেকে রাজধানী পৌঁছাতে সর্বাধিক এক মাস লাগে। কিন্তু দায়িত্ব বর্ণনার শেষ সময় আগামী বছরের বসন্তের আগে। মনে হচ্ছে, রাজপথের দানব সমস্যা সত্যিই কঠিন।
কিন্তু দান তিংঝি বুঝতে পারল না, মহান জাদু দমন বিভাগে পাঁচটি শাখা আছে, কেন এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ সরাসরি তৃতীয় বিভাগের ওপর চাপিয়ে দেয়া হয়েছে।
“অন্য বিভাগগুলোও কি রাজধানীতে এসে দায়িত্ব বর্ণনা করবে?” দান তিংঝি জিজ্ঞাসা করল।
“তোমাদের তৃতীয় বিভাগের কৃতিত্ব সবচেয়ে বড়, রাজধানী থেকে সবচেয়ে দূরে, আবার পথে পড়েছে, সম্রাট সবচেয়ে বেশি তোমাদের বিশ্বাস করেন।” বৃদ্ধ দাস মনে হয় কিছুই বলেনি, আবার সব বলে দিয়েছে।
সম্রাট বোধহয় ভয় পান, জাদু দমন বিভাগের পাঁচটি শাখা যদি সবাইকে রাজপথে পাঠানো হয়, কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে বিভাগের ভিত্তি নষ্ট হতে পারে, তাই প্রথমে তিন নম্বর বিভাগকে পাঠাতে চান।
“আমি বুঝেছি।” দান তিংঝি একজন অধীনস্ত হিসেবে কিছুই বলার নেই, শুধু দায়িত্ব গ্রহণ করল।
“লি শহরের ঝাও গানতাং, অত্যন্ত সৎ ও সাহসী, অসংখ্য কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, সম্রাট সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তাঁকে চতুর্থ শ্রেণির পদে উন্নীত করে রাজধানীতে পাঠাবেন। এই ঝাও গানতাংকে護送করার দায়িত্বও তোমাদের বিভাগের ওপর পড়ল।” বৃদ্ধ দাস বলল।
দান তিংঝি বিস্মিত হলো। ঝাও গানতাং আবার পদোন্নতি পেল? সে ঈর্ষা করল না, বরং কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হলো। ঝাও গানতাং এত অল্প বয়সে চতুর্থ শ্রেণির পদ পাচ্ছে, মনে হয় কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে।
“ঝাও গানতাং?” ছাদের লু ওয়েইফেং চোখ আধাআধি বন্ধ করল।
“ঝাও সাহেবের কি হয়েছে?”
“আহ, কিছু না। তবে, এখন ঝাও গানতাংয়ের থানার দপ্তর নিশ্চয়ই বেশ জমজমাট।” লু ওয়েইফেং সকালে মদ কিনতে গিয়ে শুনেছিল, কেউ ঝাও গানতাং নিয়ে কথা বলছিল।
শোনা যাচ্ছে... আজ ঝাও গানতাং তার নিজের ছোট বোনকে হত্যা সন্দেহে নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।
কিছুদিন আগে সে এসে তাদের মুখ বন্ধ করার টাকা দিয়েছিল, যাতে ঝাও পরিবারের যমজ কন্যার কথা ফাঁস না হয়। কিন্তু মাত্র এক রাতের মধ্যে, ঝাও গানতাং সিদ্ধান্ত পাল্টে নিজেই আদালত খুলে দিল, পরিবারের কলঙ্ক সবার সামনে প্রকাশ করার প্রস্তুতি নিল?
কি, গতকাল লু ওয়েইফেং যেটা বলেছিল, ‘সত্য-মিথ্যা সবচেয়ে কঠিন’—ঝাও গানতাং কি বুঝতে পেরেছে তার বোনকে হত্যাকারী আসলে তার আরেক বোন? নাকি বুঝতে পেরেছে, এখনকার ঝাও গানহে আসল ঝাও গানহে নয়?
আসলে, লু ওয়েইফেংের আগের কথাগুলো ছিল মজার ছলে, সত্যি সত্যি ভবিষ্যদ্বাণী হয়ে যাবে, এমনটা সে ভাবেনি। যদি সত্যি তাই হয়, তাহলে তো বেশ মজার ব্যাপার।

“তাহলে চল আমরা থানায় যাই।” চিউ লিনলিন শুনে, সেখানে কিছু মজার ঘটনা ঘটবে ভেবে উৎসাহিত হলো। সে লু ওয়েইফেংয়ের হাত ধরে ছাদ থেকে ঝাঁপ দেয়ার প্রস্তুতি নিল।
লু ওয়েইফেংয়ের হাতের তালুতে উষ্ণতা, যেন গরম সাদা পাঁউরুটি ধরে আছে।
“আহ, যাই, চলই যাই।” লু ওয়েইফেং বলল।
দুজন থানায় পৌঁছাল, সেখানে বিচার শুরু হয়ে গেছে, আদালতের বাইরে স্তরে স্তরে মানুষ ভিড় করেছে। সবাই শুনেছে, ঝাও গানতাং তার বোনকে হত্যা সন্দেহে বিচার করবে, তাই কৌতূহল ছড়িয়েছে।
প্রবাদ আছে, ‘সৎ বিচারকও পারিবারিক ঝামেলা সঠিকভাবে বিচার করতে পারে না’, কঠোর ঝাও সাহেব কীভাবে এই মামলাটি বিচার করবেন, কেউ জানে না।
“পিং——”
বিচারকের কাঠি টেবিলে পড়ল, এক প্রচণ্ড শব্দে।
বাইরের জনতা এই শব্দ শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল। আদালতের ভিতরে হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এল।
ঝাও গানতাং সরকারি পোশাক পরে, কালো টুপি মাথায়, চোখের কোণে লাল ছায়া, মুখে কঠোর অভিব্যক্তি। “আদালতের সামনে কে আছে?”
“আমি ঝাও গানহে, কুটুম্বের মেয়ে, আপনার কাছে এসেছি।” ঝাও গানহে মাটিতে跪, মুখ ফ্যাকাশে, প্রাণহীন, কথায় শক্তি নেই।
লু ওয়েইফেং শুনল, ঝাও গানহে আদালতে নিজেকে ঝাও গানহে বলে পরিচয় দিচ্ছে, সে কিছুটা অবাক হলো। তাহলে কি তার অনুমান ভুল? ঝাও গানলান ঝাও গানহেকে হত্যা করে তার পরিচয়ে এসেছে, তা নয়?
“তুমি কেন অভিযোগের ঢাক বাজিয়েছ?” ঝাও গানতাং আবার প্রশ্ন করল।
“আপনি-ই আমাকে গতরাতে আত্মসমর্পণ করতে বলেছেন।” ঝাও গানহে ঠান্ডা হাসল, কথায় তীব্র বিদ্রূপ।
তার এই বড় ভাই, সৎ ও সৎ। কিন্তু যখন শুনল, সেই অদ্ভুত ঝাও গানলান মারা গেছে, তখন তার জন্য বিচার খুঁজে, শান্তি দেবার কোনো চেষ্টা করেনি। কিন্তু এখন সত্য জানার পর, মুখ বদলে তাকে ধরতে এসেছে।
“তোমার অপরাধ গুরুতর, মৃতকে ন্যায়বিচার দেয়া উচিত। আজ তোমাকে আত্মসমর্পণের সুযোগ দিচ্ছি, স্বীকার করলে শাস্তি কম হবে।” ঝাও গানতাং মনোভাব নিয়ন্ত্রণ করে, কঠোরভাবে বলল।