বাহান্নতম অধ্যায়: আমি কি তোমার সঙ্গে একসঙ্গে শুতে পারি?

“কাজী! তুমি কি ভুলে গেছো তোমার মা একদা তোমাকে কী বলেছিলেন!” শূন্যে আগুনের মাঝে শেয়াল-যক্ষের কণ্ঠ বিলীন হয়ে যায়, জ্বলন্ত কাঠের শব্দে মিশে যায়, যেন কেউ স্পষ্ট শুনতে পারে না।
কাজীর মুখে কঠোরতা, চোখে অন্যমনস্কতা।
তার মা তাকে কী বলেছিলেন? এত বছর কেটে গেছে, সে তো তা ভুলে যাওয়ার কথা। সে চায় মানুষ হতে, চায় না সেই ভয়ঙ্কর, নিষ্ঠুর, ধ্বংসাত্মক যক্ষদের মধ্যে একজন হতে।
শেয়াল-যক্ষ দেখে কাজী তার কথা শুনেও নিরুত্তর, মন ভেঙে যায়, সে নিজেকে বিস্ফোরিত করে, রেখে যায় কেবল যক্ষদানা।
রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ে আগুনে, ধীরে ধীরে ছাই হয়ে যায়, একটি টকটকে লাল যক্ষদানা আগুনের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে, দ্রুত আকাশের দিকে উড়ে গিয়ে, মুহূর্তে সবার চোখের সামনে অদৃশ্য হয়ে যায়।
“ওই যক্ষটা কি পালিয়ে গেল?” সেই টকটকে লাল দানা যেন এক ছায়া, অসম্পূর্ণ, যদি কিউ রিনরিনের চোখ তীক্ষ্ণ না হত, তাহলে কেউই তার ছায়া দেখতে পেত না।
“সোনালী ঝিনুকের খোলস ফেলে পালানো।” লু উইফেং চুপচাপ জবাব দিল। “তবে ভয় পাওয়ার দরকার নেই। শেয়াল-যক্ষ নিজের শরীর ত্যাগ করেছে, যক্ষদানা সহজে আর উপযুক্ত কোনো শরীর খুঁজে পাবে না, যদি কোনো জাদুঘট না থাকে, সাত দিনের মধ্যে সেই যক্ষদানা ধূলিতে মিলিয়ে যাবে।”
“ভাল! ভাল!”
প্রাণদণ্ডস্থলে উপস্থিত সাধারণ মানুষরা দেখে যক্ষ পুড়ে মারা গেছে, সকলে হাততালি দিয়ে উল্লাস করল।
“কাজী সাহেবের জয়! কাজী সাহেবের জয়!”
কাজী আজকের দিনে হৃদয় খোঁড়ার ঘটনার খুনি ধরে ফেলেছে, এবং নিজ হাতে শেয়াল-যক্ষকে শাস্তি দিয়েছে; তার সম্মান সাধারণ মানুষের মাঝে আকাশছোঁয়া, একসময় সেটা কিংবদন্তিতে পরিণত হল।
“এবার তো ওই ছেলেটা সুবিধা পেয়ে গেল।” লু উইফেংের মুখে অসন্তোষ। কেন জানি, তার মনে অস্বস্তি ছিল।
সবসময় মনে হয়, যেন কেউ তাকে ব্যবহার করেছে।
শেয়াল-যক্ষের দেহ ছাই হয়ে গেছে, প্রাণদণ্ডস্থলের আগুনও নিভে আসছে।
সবাই ফিরে এলো সরাইখানায়, দান তিংজি সবাইকে জিনিসপত্র গোছাতে বললেন, শুংগুয়াং নগর ছাড়ার প্রস্তুতি নিতে বললেন, রাজধানীর দিকে যাত্রা করতে।
সাধারণত দান তিংজি’র কথা সবচেয়ে বেশি মানা ফাং রু হঠাৎ বিরোধিতা করল।
“প্রধান, কিউ রিনরিন তো বলেছিলেন যক্ষদানা পালিয়েছে। আমার মনে অস্বস্তি আছে, যদি শেয়াল-যক্ষ ফিরে এসে কাজী সাহেবকে ক্ষতি করে, তাহলে কী হবে?”
এইবার কাজী নিজ হাতে শেয়াল-যক্ষকে পুড়িয়ে মেরেছে; যক্ষের মনে তো নিশ্চয় কিছু ক্ষোভ জমে আছে।
“আমি ফাং রুর সঙ্গে একমত, প্রধান, আমরা যদি শুংগুয়াং নগরে আরও সাত দিন অপেক্ষা করি, যদি শেয়াল-যক্ষ আর কোনো ক্ষতি না করে, তাহলে আমরা যাত্রা শুরু করতেই পারি।” রং ইয়াংও বলল।
এভাবে চলে গেলে, সকলের মনেই অস্বস্তি থাকবে।
দান তিংজি কথাটি শুনে, মাথা নত করে সম্মতি দিলেন।

কিউ রিনরিন তেমন চিন্তা করেনি কাজীর শেয়াল-যক্ষের প্রতিশোধ নেবে কিনা, সে নিরবভাবে পাশে বসে, ফাং রুর ঘর থেকে ধার নেওয়া “বসন্ত ও শরৎ” বইটি পড়ছিল।
“আমরা যারা এক জাতি নই, তাদের হৃদয়ও আমাদের মতো নয়।” কিউ রিনরিন বইয়ের এই লাইনটি পড়ে, উচ্চ কণ্ঠে বলে উঠল, মুখে অবাক ও বিভ্রান্তির ছায়া।
“কিউ রিনরিন, তুমি কি এই বাক্যটা বুঝতে পারো না?” ফাং রু তাকে জিজ্ঞাসা করল।
“এর মানে কী?” কিউ রিনরিন মাথা তুলে ফাং রুকে জিজ্ঞাসা করল।
“যারা আমাদের জাতির নয়, তাদের মনও কখনো আমাদের মতো হবে না।” ফাং রু উত্তর দিল।
“ফাং রু, তুমি কত দক্ষ, এই বইয়ের সব বাক্যই তুমি বুঝতে পারো? তাহলে তুমি কেন পরীক্ষায় সেরা হতে চাও না?” কিউ রিনরিনের মনে ফাং রুর প্রতি আরও শ্রদ্ধা জন্মাল।
“ছোটবেলায় সংসারে অভাব ছিল, বাবা-মা আমার পড়াশোনার খরচ যোগাতে পারতেন না, বই কিনতে পারতাম না, পাঠশালায় যেতে পারতাম না, রাজধানীতে গিয়ে পরীক্ষা দেওয়া তো আরও খরচের ব্যাপার।” ফাং রু হেসে বলল, যেন সবই তুচ্ছ।
“আগে ফুলের বাড়িতে আমি দেখেছি, তোমার হাতের লেখা অসাধারণ, তুমি নিজেই কি এতটা অনুশীলন করেছ?” লু উইফেং এখনো মনে রেখেছে ‘লিংইউন’ শব্দ দুইটি।
ঝলমলে, দৃঢ়, বলিষ্ঠ।
“ফাং রু, তুমি নিজে শিখে এত ভালো হয়েছ, যদি ছোটবেলায় বই কিনতে পারতে, পাঠশালায় যেতে পারতে, তাহলে নিশ্চয়ই পরীক্ষায় সেরা হতে?” কিউ রিনরিনের মনে ফাং রুর জন্য দুঃখ হল।
“তাহলে তো বর্তমানের সেরা ব্যক্তি তেমন কিছু নয়। অনেকেই পড়াশোনা করতে পারে না; মেয়েদের তো পরীক্ষা দেওয়া নিষেধ, যদি সবাই অর্থবান হত, সবাই পরীক্ষা দিতে পারত, তাহলে আজকের সেরাও হয়তো সেরা হত না।” কিউ রিনরিন মুখ বাঁকিয়ে, হাতে থাকা “বসন্ত ও শরৎ” বইটি ফাং রুকে দিয়ে দিল। “আমি আর সেরা হতে চাই না, একঘেয়েমি।”
“তুমি মজা করছ, এই পৃথিবীতে, সাহিত্যকে সবার উপরে রাখা হয় না, যুদ্ধকে দ্বিতীয় বলা হয় না।” ফাং রু বইটি বুকের ভেতর রাখল, যত্ন করে সংরক্ষণ করল।
পৃথিবীতে যক্ষদের ক্ষতি, রাজনীতির ক্ষতির থেকেও বেশি; পরীক্ষায় পাশ করে উচ্চপদে যাওয়ার চাইতে, এখন যেভাবে ত্রাণ-মন্ত্রীর অধীনে ছোট কর্মচারী হয়ে, যক্ষদের দমন করে মানুষকে রক্ষা করা, সেটাই বেশি উপকারে আসে।
রাতে, দান তিংজি ও ফাং রু গোপনে কাজীর বাড়িতে প্রবেশ করল, সামনে বাগানের গাছের ডালে বসে, কাজীর বাড়ি দেখল, সবকিছু নজর রাখল, যাতে শেয়াল-যক্ষ আবার ফিরে না আসে।
লু উইফেং নিজের ঘরে বসে, আত্মা-প্রজাপতি সৃষ্টি করল, এবং লিয়াং জিনকে একটি চিঠি পাঠাল।
“লিয়াং কাকু, আমি রাজ钟 খুঁজে পেয়েছি, তবে সেটি এখন একজন সাধারণ মানুষের শরীরে সিল করা আছে, এখনও বের করার উপায় নেই, আপনি কি কোনো উপায় জানেন সিল খুলে নেওয়ার?”
আত্মা-প্রজাপতি আধা ঘন্টাও যায়নি, ফিরে এসে লিয়াং জিনের উত্তর নিয়ে এল।
“তুমি এখন কোথায়? সিল খোলার উপায় আমি খুঁজে দেখি। আমি তোমার কাছে আসি।”
লু উইফেং এসব দেখে, নিজের শুংগুয়াং নগরের খবর লিয়াং জিনকে জানাল, তাকে সাত দিনের মধ্যে এখানে আসার কথা বলল।

লু উইফেং ও লিয়াং জিনের কথাবার্তা শেষে, বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।
হঠাৎ, মনে হল কিছু মনে পড়েছে, চোখ বড় করে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল।
লু উইফেং নিজের বর্তমান পোশাক দেখল।
একটি গাঢ় নীল লম্বা জামা, কোমরে বাঁধা বাঁশের গিঁটির জেডের বেল্ট...
সম্প্রতি নানা কাজে, সে এই জামা পরা অভ্যস্ত হয়ে গেছে, এবং দাওপোষাক বদলাতে ভুলে গেছে।
লু উইফেং মাথা চুলকে, তারপর তাড়াহুড়া করে সেই দামি পোশাক খুলে, নিজের থলে থেকে দাওপোষাক বের করে, সাবধানে পরে নিল।
“তুমি অবশেষে দাওপোষাক বদলাতে মনে পড়ল?” কোমরের ছোট জেডের কলসিতে এক ফাটল দেখা গেল, যা এখনো ঠিক হয়নি।
লু উইফেং সেটি মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, হৃদয়হীন, তবে অন্তত পরে সেটা তুলে নিল। শেষে তুলে নেওয়ার জন্য, কলসিটিও আর তার সঙ্গে ঝগড়া করল না।
“আমি দাওপোষাক খুলেছি, এটা তুমি লিয়াং কাকুকে বলতে পারবে না।” লু উইফেং ছোট কলসিকে সতর্ক করল।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছো যক্ষরাজ্য কাকু তোমার গুরুকে জানাবে?” ছোট কলসি জিজ্ঞাসা করল।
“আমার গুরু যদি জানে... আমি মরবো না, তবে চামড়া উঠবে।” লু উইফেংয়ের গুরু খুব কঠোর। তবে বলা হয়, কঠোর গুরু ভালো শিষ্য তৈরি করে; লু উইফেং তার গুরুর প্রতি সন্তুষ্ট।
“তবে যদি তোমার গুরু মা জানে তুমি কিউ রিনরিনের সঙ্গে দেখা করেছ, আবার দাওপোষাক খুলেছ, সে নিশ্চয় খুশি হবে।” ছোট কলসি মোটেও লু উইফেংয়ের জন্য চিন্তিত নয়। “যদি যক্ষ-গুরু মা খুশি হয়, স্বাভাবিকভাবে তোমার গুরুর হাত থেকে তোমাকে রক্ষা করবে।毕竟... তোমার গুরুর দাওপোষাক, তারই হাতে খুলে নেয়া হয়েছিল।”
“হুম, আমি আমার গুরুর মতো হতে চাই না,修行 নষ্ট করতে চাই না।” লু উইফেং কোমরের বেল্ট শক্ত করে বাঁধল,苦 হাসল।
“টক টক—” ঘরের দরজা ঠোকানো হল।
“লু উইফেং, তুমি কি ঘরে আছো? আমি একা ঘুমাতে পারছি না, আমি কি তোমার সঙ্গে ঘুমাতে পারি?” বাইরে কিউ রিনরিনের কণ্ঠ ভেসে এলো।