একশো দশ অধ্যায়: বুদ্ধ ও সন্ন্যাসী

ওয়াং পরিবারের প্রধান ফটক প্রশস্ত হয়ে খোলা। দুই সারিতে দাঁড়িয়ে আছে সুসজ্জিত দেহরক্ষী। ওয়াং পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র, পরনে পশমি কোট, চেহারায় আভিজাত্যের ছাপ স্পষ্ট। কয়েকজন ভৃত্য নিয়ে তিনি ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন বিশেষ কারো প্রতীক্ষায়।

দূরে দুটি বিশাল আকৃতির মানুষকে ধীরলয়ে এগিয়ে আসতে দেখা গেল।

"হে বিশালকায় সন্ন্যাসী, তুমি কি ওয়াং বাড়িতে গিয়ে খেয়ে-পরে অলস দিন কাটানোর তাল করছো? হাহ! এখানকার খাবার নিশ্চয়ই খুব ভালো, না হলে তোমার মতো পেটুককে পোষা কঠিন হতো।" পাশে থাকা এক ব্যক্তি কথাগুলো বলছিল। তার মাথা গোল, কপাল প্রশস্ত, চোখ গভীর, নাক খাড়া, মুখশ্রী ও গাল চওড়া। কনকনে শীতের মধ্যেও তার বুক খোলা, হাতে একটি জীর্ণ তালপাখা। মৃদু নাড়াতেই আকাশ থেকে ঝরা তুষারকণাগুলো পাশ কাটিয়ে উড়ে যাচ্ছে।

তার পাশে থাকা স্থূলকায় সন্ন্যাসী, যার কান মোটা ও ভ্রু দীর্ঘ, পেটের ঘের অনেক, পরনে কালচে সবুজ রঙের সাধারণ সুতির জীর্ণ বসন। তিনি বুক পকেট থেকে একটি কালো পানপাত্র বের করে চুমুক দিলেন এবং ভুঁড়ি দুলিয়ে বললেন, "হেহ, আজ সকাল থেকেই আমার ভ্রু কাঁপছে, মনে হচ্ছে বড় কোনো প্রাপ্তি অপেক্ষা করছে!" সন্ন্যাসী ঠোঁট চাটলেন, মুখে তৃপ্তির হাসি। পাশ্ববর্তী ব্যক্তির ব্যঙ্গ তার গায়েই লাগল না।

বুক খোলা সেই ব্যক্তি লোভাতুর চোখে সন্ন্যাসীর কালো পানপাত্রটির দিকে তাকিয়ে নিজের বুক পকেট থেকে একটি কমলা রঙের বড় পাত্র বের করে এক চুমুক মদ খেলেন। "চমৎকার! কী দারুণ ‘চাঙ্গান শাওচুন’ মদ! এসো সন্ন্যাসী, আমরা অদলবদল করি।"

"সত্যিই দারুণ মদ!" মোটা সন্ন্যাসী নাক কুঁচকে জোরে বলে উঠলেন। তবে তার হাতের কাজ ছিল দ্রুত, কালো পাত্রটি কখন যে কোথায় লুকিয়ে ফেললেন, তা টেরই পাওয়া গেল না। সেই ব্যক্তি কিছুটা হতাশ হয়ে সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে নিজের মদের পাত্রে মন দিলেন।

ওয়াং পরিবারের সবাই দূর থেকে আসা এই দুজনকে দেখে গম্ভীর হয়ে উঠল, কেবল ওয়াং পুত্রের পেছনে থাকা কয়েকজন কিশোরের চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল। তারা সবাই অভিজ্ঞ, তাই এই দুজনের অসাধারণত্ব বুঝতে তাদের দেরি হলো না।

"বাহ, এমন সমাদর! চাঙ্গানে বসে থাকা সেই ব্যক্তিও এমনটা পায় না!" সেই ব্যক্তি মজা করে বলল। কিন্তু দেখা গেল, সন্ন্যাসীর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, এক পা ফেলতেই তিনি অনেকটা পথ পার হয়ে গেলেন।

ওয়াং পুত্র বড় বড় পদক্ষেপ ফেলে এগিয়ে আসা সন্ন্যাসীকে দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তার ধারণা ছিল, উচ্চমার্গীয় মানুষরা ধীরস্থির হন এবং সাধারণ মানুষের প্রতি ভ্রুক্ষেপ করেন না। তবুও তিনি দ্রুত সবাইকে নিয়ে এগিয়ে গেলেন। আসলে ওয়াং পুত্র নিজেও এই সন্ন্যাসীর পরিচয় জানেন না। দুদিন আগে বাইমা মন্দিরে গিয়ে তিনি দেখেছিলেন, মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসী এই আগন্তুকের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল। অভিজাত বংশের স্বভাবসুলভ সতর্কতায় তিনি কোনো সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না, তাই সসম্মানে ওয়াং পরিবারের নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিলেন। আশা খুব একটা ছিল না, কিন্তু সন্ন্যাসী যে রাজি হবেন তা ভাবেননি।

ওয়াং পুত্র অভ্যর্থনা জানাতেই যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তার মুখমণ্ডল বিবর্ণ হয়ে গেল। সন্ন্যাসী তাকে এড়িয়ে পাশের ছোট প্রবেশপথের দিকে চলে গেছেন।

"তরুণ, তোমার অভিজ্ঞতার অভাব আছে। কাউকে নিমন্ত্রণ করার আগে খোঁজখবর নেওয়া উচিত ছিল!" সেই বুক খোলা ব্যক্তিটি পাখা নাড়তে নাড়তে উপহাস করে সরে পড়ল।

সন্ন্যাসী পেছন ফিরে না তাকিয়ে সোজা সেই ছোট পথ দিয়ে বেরিয়ে আসা একটি ছায়ার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। "ছোট ভাই, তোমাকে খুঁজতে গিয়ে আমার প্রাণান্তকর অবস্থা!" সন্ন্যাসী তার বিশাল ভুঁড়ি চাপড়াতে চাপড়াতে বললেন। তার কুমড়োর মতো গোল মুখটি শুকিয়ে যেন এক টুকরো তিক্ত শসায় পরিণত হয়েছে।

সেই ব্যক্তিটি তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিলেন, পরে খুঁজতে গিয়ে আর দেখা মেলেনি। তানঝৌয়ের লি বাড়িতে সন্ন্যাসী কয়েক মাস কাটিয়েছেন, কিন্তু কাউকে পাননি। উল্টো সেই বাড়ির ধূর্ত ‘রোগা পণ্ডিত’ তার কাছ থেকে সবকিছু হাতিয়ে নিয়েছে, এমনকি তার শিষ্যটিও খুব কষ্টে দিন কাটিয়েছে। সেই তিক্ত দিনগুলোর কথা মনে করে সন্ন্যাসী তার ভুঁড়িটি ডললেন।

"এই যে ছোট ভাই, পালাচ্ছ কেন? আমাকে চিনতে পারছো না?" সন্ন্যাসী জোর করে সেই কিশোরের পথ আগলে ধরলেন।

লি ছিং ফিরে তাকিয়ে সন্ন্যাসীর এই বেহায়া রূপ দেখে ভাবল, এরা কি চাঁদাবাজি করতে এসেছে? সন্ন্যাসীর বিশাল দেহের দিকে তাকিয়ে এবং নিজের প্রায় শূন্য মানিব্যাগের কথা ভেবে সে একটি সিদ্ধান্ত নিল।

"হে সন্ন্যাসী, এই হাড়কাঁপানো শীতে সন্ন্যাসী হিসেবে তোমার জীবনযাপন সহজ নয়। আমার কাছে যা টাকা আছে সব তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি, এবার বিদায় দাও।" লি ছিং মানিব্যাগটি সন্ন্যাসীর হাতে গুঁজে দিয়ে ওয়াং বাড়ির দিকে ঘুরল।

"আর কী চাও? সত্যিই আমার কাছে আর টাকা নেই!" লি ছিং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "ঐ বিশাল বাড়িটি দেখছ? ওটা লুইয়াংয়ের ওয়াং বাড়ি। আমি ওখানকারই লোক, ভেতরে গিয়ে তোমার জন্য টাকা নিয়ে আসি?" লি ছিংয়ের কাছে কিছু বিশেষ বিদ্যা থাকলেও, শারীরিক গঠনের পার্থক্যের কারণে সে ঝামেলা এড়াতে চাইছিল। ওয়াং পরিবারের নাম নেওয়াটা ছিল সন্ন্যাসীকে কিছুটা ভয় দেখানো।

"বাহ, সন্ন্যাসী! একেই কি তুমি বড় সুযোগ বলছিলে? সত্যিই দারুণ সুযোগ!" লি ছিং পাশের সেই বুক খোলা ব্যক্তিকে দেখে চমকে উঠল। এরা কি তবে একই দলের?

ওয়াং পরিবারের সবাই ততক্ষণে কাছে এসে পড়েছে। ওয়াং পুত্র আভিজাত্যের সাথে পরিস্থিতি সামলে নিলেন। লি ছিং তাকে দেখেই কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

সন্ন্যাসী এসবের তোয়াক্কা না করে লি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করতে লাগলেন, শেষে তার মুখে হাসি ফুটল। "তাহলে এই ব্যাপার!" সন্ন্যাসী ভাবলেন, ‘বুদ্ধের করুণা অসীম, সবাইকে উদ্ধার করাই তো আসল ধর্ম! একে যদি আমার শিষ্য করতে পারি, তবেই আমার সব ঋণ শোধ হবে!’

সন্ন্যাসী খুশিতে আত্মহারা হয়ে হেসে উঠলেন, যা দেখে বাকিরা অবাক হয়ে গেল। লি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি কালো রঙের সেই পানপাত্রটি বাড়িয়ে দিলেন। "ছোট ভাই, এটি রাখো। এই অর্ধেক পাত্র মদ আমার পক্ষ থেকে উপহার।"

মানুষটিকে যখন পেয়েই গেছেন, তখন সন্ন্যাসী আর তাড়াহুড়ো করলেন না। ওয়াং পরিবারের সাথে সৌজন্য বিনিময় করে তিনি সেই বুক খোলা ব্যক্তির সাথে ধীরলয়ে চলে গেলেন।