বাইশতম অধ্যায়: ওটম্যান ছোট দৈত্যকে পরাজিত করে (শেষাংশ)

লজ্জাসরোজের লোকজন যখন দেখল লি শিংঝি এত দৃপ্তভাবে কথা বলছেন, তারা ভীত হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল। কিন্তু তৎক্ষণাৎ নিজেদের দুর্বলতা বুঝে আবার এক ধাপ এগিয়ে এল, তবু তাদের মধ্যে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট। তারা তো সবসময়েই ক্ষমতা দেখিয়ে এসেছে, কখনও এমন অদ্ভুত আচরণকারীর সামনে পড়েনি।

এসময়, লজ্জাসরোজের পিছনে বিপদের আভাস পেয়ে উদ্ধার আনতে পাঠানো দাস এসে অনেক সৈন্য নিয়ে উপস্থিত হল। এই সৈন্যেরা, পরবর্তীকালে যাদের ‘জনগণের সেবক’ বলা হয়, তারা লজ্জাসরোজের ডাকে তৎপর হয়ে ছুটে এল।

“কে এ শহরের ভেতর গোলমাল সৃষ্টি করছে? ষড়যন্ত্রের চেষ্টা চলছে নাকি?”– সামনে এক ব্যক্তি, তার পিছনে অনেক অপরিচ্ছন্ন পোশাক পরা সৈন্য, তৎক্ষণাৎ এসে চিৎকার করল, “প্রভু, আপনি ভালো আছেন তো? কে সাহস করে এ শহরে এত বেপরোয়া?” তার শেষ কথাটির মধ্যে ছিল প্রবল দৃঢ়তা। তখন চারপাশের সাধারণ মানুষ ছড়িয়ে পড়েছিল। কর্তৃপক্ষের কাজ চললে সাধারণের সেখানে থাকা চলে না।

“ওরা-ই, আমার ওপর হত্যার চেষ্টা করছিল!” লজ্জাসরোজের মুখে তীব্র রাগ।

“কি?”– সামনে থাকা ব্যক্তি দেখল, সামনে আছে অনেক মানুষ, তাদের দেখে মনে হল সহজে কিছু হবে না, একটু দ্বিধায় পড়ল। আসলে মনে মনে গালাগালি করছিল, “তুমি কে, যে ‘হত্যার চেষ্টা’ বলছ?”

তবু, সেই সৈন্যটি তৎক্ষণাৎ লজ্জাসরোজের বাবার ক্ষমতা মনে করে, লি শিংঝি-দের দিকে ঘুরে বলল, “হুম, এই শহরে তোমাদের মতো বিশৃঙ্খল লোকের জায়গা নেই!” কণ্ঠস্বর প্রবল হলেও সে কোনো পদক্ষেপ নিল না, স্পষ্টত ভয় ছিল, কারণ লি শিংঝির পাশে অনেক লোক।

লজ্জাসরোজের পিতা, যিনি শহরের নিচের আদালতে একচ্ছত্র আধিপত্য করেন, এই শহরে তার তেমন ক্ষমতা নেই।

“হুম! কি চমৎকার কৌশল! উল্টো সত্য-মিথ্যা বদলে দিচ্ছো। দিনের আলোয় তোমাদের শাস্তি দিয়ে শিক্ষা না দিলে তোমরা ভুলে যাবে।” লি শিংঝি আর গণ্ডগোল বাড়াতে চাইলেন না, তিনি দেখলেন, কর্তৃপক্ষের ভয়ে দাস ও কুকুরছানার চোখে ভীতির ছাপ। তিনি প্রকাশ্যে সরকারকে রাগাতে চান না।

এসময়, হালকা বাতাসে লি শিংঝির হাতে রাখা সাদা গুঁড়ার কিছুটা উড়ে গিয়ে লজ্জাসরোজের ও তার লোকদের গায়ে পড়ল।

“কুট কুট!” লজ্জাসরোজের সমগ্র শরীর চুলকাতে শুরু করল, এবং ক্রমে বাড়তে লাগল। নিজের নখে চামড়া ছিঁড়ে রক্ত বের হল, গুঁড়ার যা পানি দিয়ে ধুয়ে ফেলা যেত, তা শরীরের ভেতরে ঢুকে গেল। আহা, এবার তার ভোগান্তি শুরু!

লজ্জাসরোজের দলকে শিক্ষা দিয়ে, কোনো পরবর্তী ঝামেলার ভয় না রেখে, লি শিংঝি চারপাশের অদ্ভুত দৃষ্টিতে, কুকুরছানার উজ্জ্বল চোখের সামনে, নির্ভাবনায় ফিরে গেলেন।

লি শিংঝির মনে আনন্দের ঢেউ! অবশেষে তিনি অদ্ভুত শক্তি দিয়ে দুর্বৃত্তদের শাস্তি দেয়ার স্বাদ পেলেন, স্তরে স্তরে অগ্রসর হয়েছিলেন; মুখে এক বৈশিষ্ট্যপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল, দেখে আশেপাশের মানুষ শিউরে উঠল। এই সংগ্রাম, বহু পথ বাকি!

শহরের আদালতে, লজ্জাসরোজের পিতা ও প্রধান কেরানি রাজা মিষ্টান্ন খেতে খেতে কথা বলছিলেন।

“লজ্জাসরোজ, বড় বিপদ! আপনার ছেলে ও সৈন্যরা জাদুকরের জাদুতে পড়েছে!”

“এত চিৎকার কেন? কেমন শিষ্টাচার!” কর্তব্যরত শহরের প্রধান বিচারক এক ঝটকায় বেরিয়ে এলেন, তার কর্তৃত্বে অনেকেই ভীত হল। যদিও আদালত লজ্জাসরোজের পিতা নিয়ন্ত্রণ করেন, তিনি তো প্রধান, প্রকাশ্যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়।

এসময়, লজ্জাসরোজের পিতা বেরিয়ে আসতেই সৈন্যরা যেন আশ্রয় পেল, “প্রভু, আপনার ছেলেকে জাদুকর জাদু করেছে, আপনি দেখতে যান!”

এদিকে, লি শিংঝি ফিরে এলেন নীলপাথরের গলিতে। কিছু গৃহিণী জhang পরিবারের ছোট মেয়েকে গোসল করিয়ে, নতুন পোশাক পরিয়ে লি শিংঝির সামনে নিয়ে এল। ছোট মেয়েটিকে দেখে লি শিংঝির চোখ উজ্জ্বল হল। বয়স কম হলেও শরীরের গঠন স্পষ্ট, মুখশ্রীও দারুণ, তাই লজ্জাসরোজ এত চেষ্টা করছিল জhang পরিবারকে দমন করতে। তবে, পরিবার ধ্বংস করে ফেলা, তার শাস্তি নিয়েই এল!

লি শিংঝি তার ছড়িয়ে দেওয়া গুঁড়ার প্রকৃত প্রভাব কম বোঝেননি; সেই গুঁড়া রক্তে মিশে যায়, হাড়ের গভীরে ঢুকে পড়ে। যদি প্রতিষেধক না পাওয়া যায়, তিন দিন তিন রাত চুলকাতে থাকে, শক্ত লোকও হাঁটুতে মাথা ঠুকে মিনতি করে! লজ্জাসরোজের দুর্দশা তো অনুমেয়।

এদিকে, লজ্জাসরোজের পিতা ঘটনাস্থলে পৌঁছে, জনতার ভিড় সরিয়ে, দেখলেন মাটিতে গড়াগড়ি করা, রক্তাক্ত, চামড়া ছেঁড়া, মুখশ্রী ভয়ঙ্কর লজ্জাসরোজ ও কয়েক সৈন্য। লি শিংঝির বিশেষ নজর পাওয়া লজ্জাসরোজের