নিরানব্বইতম অধ্যায়: আবার সেই ভেকের দেখা
“ধাপ!” একটি বিশাল বিছানা এবং তার সাথে থাকা একজন যুবক জোরে করে প্রবাল প্রাচীর থেকে বেরিয়ে আসা একটি বড় গাছের শাখায় আঘাত করল। বিশাল আঘাতের সঙ্গে, বিছানার নিচে থাকা যুবকটি ঊর্ধ্বমুখীভাবে কেঁপে উঠল, তারপর আবার নিচে পড়তে শুরু করল!
সেই বিছানাটি গাছে আটকে গেল।
গাছের নিচে এখনও মেঘের পর্দায় ঢাকা, কুয়াশা ঘন, মাঝে মাঝে প্রবল বাতাস বয়ে যাচ্ছে, যা দীর্ঘ দীর্ঘ ভূতুড়ে কান্নার মতো শব্দ তোলে...
একটি ছায়া মাথা নিচে নামিয়ে, বাতাসের শব্দের সঙ্গে সোজাসুজি নিচে পড়তে থাকল, গতি ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল, খুব দ্রুত ভূমির কাছাকাছি আসছিল!
লী হিংঝির শরীরের ভেতরের শীতল অন্ধকার শক্তি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, তার বিপদের অনুভব করল, সব শীতল শক্তি একসাথে তার মাথার বড়বড় স্নায়ুতে প্রবাহিত হতে লাগল, মাথা ফেটে যাওয়ার ভয় ছাড়াই।
তবে, যদিও শীতল শক্তি প্রবল, যদি তার মাথা সরাসরি মাটিতে আঘাত করে, তবে তাও সে বাঁচতে পারবে না, এমনকি তার লৌহমাথা কৌশল সম্পূর্ণ সিদ্ধ হলেও!
“ধপ!” ঢাকনার শব্দ উঠল।
আকাশ থেকে পড়ে আসা ছায়াটি একটি সাদা, ফোলা কিছুতে আঘাত করল, তারপর কয়েক মিটার উপরে লাফ দিলো, তারপর আবার জোরে পড়ল।
“ধপ! ধপ!” প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে ঢাকনার শব্দ শোনা গেল।
“কোয়া!” একটি গর্জনের মতো রাগান্বিত চিৎকার সেই সাদা ফোলা বস্তু থেকে উঠল।
সেই বস্তুটির বড় সাদা পেট ফুলে উঠল, উপরে থাকা অস্থির মানুষের মতো আকৃতি আবার লাফিয়ে উঠল, পাশের প্রাচীরে আঘাত করে ধীরে ধীরে নামল।
মাটিতে পড়ে পড়ে আর নড়ল না!
“কোয়া!” আবারো একটি চিৎকার উঠল!
ফোটা মুখ থেকে শীতল বায়ু ছড়িয়ে পড়ল, পাশের গরম জলাশয়েও বরফের ক্ষুদ্র কণা জমল।
সাদা বড় বস্তুটি উল্টে গেলো, আসলে এটি একটি বিশাল ব্যাঙ!
এই বিশাল ব্যাঙ জন্মগতভাবেই天地异种, বহু শতাব্দী বাঁচছে, সবসময় এই এলাকার অধিবাসী।
এলাকার প্রাণীগুলি—সিংহ, বাঘ, নেকড়ে, চিতা, বিষাক্ত পোকামাকড়, অদ্ভুত সাপ—সবাই তার সম্মানে মাথা নত করে।
যদিও এই বিশাল ব্যাঙ অলস ও একাকী, তবে তার তিনটি প্রধান শখ আছে—প্রথম, বিভিন্ন বিষাক্ত পোকামাকড় খাওয়া; দ্বিতীয়, মেঘাচ্ছন্ন প্রাচীরের নিচে গরম ঝরনায় স্নান করা; তৃতীয়, উন্মুক্ত পেট নিয়ে গরম ঝরনার পাশে বড় নীল পাথরের উপর সূর্যস্নান করা।
সাধারণত, এই বড় সাদা পেটটি ব্যাঙটির দুর্বল স্থান, যা এমনভাবে প্রকাশ করা উচিত নয়।
কিন্তু বহু যুদ্ধ জিতে নিঃসঙ্গ জীবন যাপন করা এই বিশাল ব্যাঙ মোটেও চিন্তিত নয়, প্রতিদিন অলস জীবন যাপন করে, এমনকি সবচেয়ে সাধারণ সতর্কতাও ভুলে গেছে।
সে দুর্ভাগ্যের কারণেও নিজেকে দোষারোপ করতে পারে।
অবশ্য, তার দুর্ভাগ্য না থাকলে, আমাদের গল্প এখানেই শেষ হত, তাই তার অবদানও কম নয়।
বিশাল ব্যাঙ অত্যন্ত রাগান্বিত!
কারা তার রাজত্বে হস্তক্ষেপ করেছে তা সে বুঝতে পারছে না।
সে তার বড় দুই চোখ দিয়ে চারপাশ ঘুরিয়ে দেখছে, তার সূর্যস্নানের আনন্দে বিঘ্ন ঘটানো অপরাধীকে খুঁজছে।
অপরাধী ইতিমধ্যে জীবিত না মৃত প্রাচীরের পাশে শুয়ে আছে, কিন্তু বিশাল ব্যাঙ খুঁজে পাচ্ছে না।
যদিও সে এখন ব্যাঙের মতো হলেও, তবুও সে একটি ব্যাঙই, তাই যদি কিছু না নড়ে, সে সহজেই তাকে ভেবে না পায়।
তবুও, সে সাধারণ ব্যাঙ নয়।
বিশাল ব্যাঙ দ্রুত সেই ছায়াটিকে শনাক্ত করল, যা শীতল প্রাচীরের নিচে শুয়ে আছে এবং এখনও সামান্য শ্বাসপ্রশ্বাস বোধ করছে।
সে তার চোখ ফুলিয়ে সেই ছোট্ট জীবটিকে ঘৃণাভরে দেখছে।
কিন্তু সামনে থাকা বস্তুটি একেবারেই নড়াচড়া করছে না।
অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে, বিশাল ব্যাঙ রাগ ভুলে গেল—সে তো কখনোই যুদ্ধপ্রিয় ছিল না।
সে মনোযোগ দিয়ে সামনের বস্তুটি পর্যালোচনা করল, তার চোখে শঙ্কা দেখা দিল।
“কোয়া!” আবারো সে একটি চিৎকার করল।
সামনের ছোট্ট বস্তুটি এখনও নড়ল না।
অনেকক্ষণ চোখ গুঁজে থাকায়, সূর্যস্নানের সময় নষ্ট হওয়ায় বিশাল ব্যাঙ অল্প ধৈর্য হারাল।
“কোয়া!” আবারো সে চিৎকার করল, তারপর তার দুই মিটার দীর্ঘ জিহ্বা বের করে, সামনের ধূসর, ময়লা ছোট্ট জীবটিকে ধরে পাশের বড় গরম ঝরনায় ফেলে দিল, কিছুটা ঘৃণাভরে।
“কোয়া!”
বিশাল ব্যাঙ ঝরনায় থেকে তোলা দুই পায়ের জীবটিকে সন্দেহের চোখে দেখল, যেন পরিচিত মনে হচ্ছে।
সে তার অলস মস্তিষ্কে চিন্তা করল, তবে কিছুই মনে পড়ল না।
“কোয়া!”
একটি উচ্চস্বরে চিৎকার করে ধুলো উড়িয়ে দিল।
ব্যাঙ মহাশয় মাথা দিয়ে চিন্তা করতে সবচেয়ে অপছন্দ করে!
যেহেতু কিছুই মনে পড়ল না, তাই সে পাশের জীবটিকে আর পাত্তা দিল না।
“পটাং!”
সে আবার গরম ঝরনায় লাফ দিলো, আরাম করে গরম স্নান করতে লাগল, বড় মুখ দিয়ে ছন্দময় “কোয়া কোয়া কোয়া” করে ডাক দিল, যদিও কী বলছে বোঝা যায় না, তবে তার আনন্দের সুর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
লী হিংঝির শরীরে জমে থাকা বরফের ক্ষুদ্র টুকরোগুলো ধীরে ধীরে গলে গেল, তার মাথার বিভিন্ন স্নায়ুতে জমে থাকা শীতল বিষাক্ত ধোঁয়া ধীরে ধীরে ভ্রূমধ্যস্থলে জমা হতে লাগল।
তার সারা শরীরের স্নায়ুগুলো ফাঁকা, সাদা শীতল জমাট, ফাটল ছড়ানো, যদিও পুরোপুরি ছিড়ে যায়নি, তবুও অন্তরের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে না।
সাধারণ কোনো লোক হলে, সম্ভবত সে এখন অর্ধাঙ্গ বিকল হয়ে যেত!
ডান টিয়ানে, বিশাল স্থানটির কেন্দ্রে একটি ক্ষুদ্র তরল বিন্দু জমা আছে।
বিন্দুটির মধ্যে নীল ও সোনালী রঙের আলো মাঝে মাঝে ঝলমল করছে, অন্ধকার অসীম স্থানে চোখ ঝলমল করছে।
দিন গড়িয়ে রাত, বছর কত হলো জানে না, সময় চলে গেল, কয়েকদিনের মধ্যে।
এমনকি বিশাল ব্যাঙও পাশের সেই বস্তুটির কথা ভুলে গেছে।
একদিন, মেঘাচ্ছন্ন প্রাচীরের নিচে একটি কন্যা এল।
কন্যাটি নীল জামা পরিহিত, সাদা সুতোর চুল বাঁধা, কোমরে লম্বা চাবুক আর ছোট তলোয়ার ঝুলানো, রূপসী ও মনোমুগ্ধকর, এই কুয়াশাচ্ছন্ন সকালের বনে হাঁটছে, যেন দেবী অথবা রাক্ষসী!
“ব্যাঙ দাদু, ঝি’র তোমাকে দেখতে এসেছে!” মিষ্টি ও কিশোরীর ঝোঁক মিশ্রিত কণ্ঠস্বর পাথরের বনাঞ্চলে প্রতিধ্বনিত হলো, বারবার ডাক দিল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না।
“দেখা যাচ্ছে ব্যাঙ দাদু বাইরে গেছেন।”
কন্যাটি প্রাচীরের নিচে গরম ঝরনার পাশে এসে চোখ ঝলমল করল!
সে তার সাদা কোমল হাত গরম ঝরনায় ঢুকিয়ে নাড়াচাড়া করল, গরম বাষ্প উঠল, কন্যার স্নিগ্ধ ও সুন্দর মুখে লালিমা ঝলক দিল, আরো বেশি মনোমুগ্ধকর দেখাল!
“বইতে লেখা আছে গরম ঝরনা ‘কঠোরতা দূর করে, শত রোগ নিরাময় করে, জীবন রক্ষা করে’, সত্য নাকি মিথ্যা জানি না!” কন্যাটি ভেবে হৃদয় কাঁপল।
এই গরম ঝরনাটি সে অনেক দিন ধরে আকাঙ্ক্ষা করছিল, আজ ব্যাঙ দাদুর অনুপস্থিতিতে পরীক্ষার সুযোগ পেল।
কন্যাটি উঠে দাঁড়াল, চারপাশ দেখে, কেউ নেই দেখে মন শান্ত হল, কোমর থেকে তলোয়ার ও চাবুক সাবধানে নীল পাথরের ওপর রেখে, তারপর সুতোর পোশাক খুলে, সাদা কোমর উন্মুক্ত করল—
“পট!” একটি হালকা শব্দে, কন্যাটি যেন একটি ছোট মাছের মতো বড় ঝরনায় স্লিপ করে পড়ল...
――――――――――――
এক অধ্যায় উপস্থাপন হল।