ছাব্বিশতম অধ্যায় পথ

বড় ভিক্ষু院ে প্রবেশ করার পর থেকেই বারবার বিস্মিত হয়ে উঠলেন। মাসখানেক আগেও যিনি ছিল শুধু এক ক্ষুদে ভিক্ষুক, আজ তিনি হয়ে উঠেছেন এক বিশাল সম্পত্তির মালিক। বিশেষ করে院ের ভেতরের সেই অনন্য স্বচ্ছতা ও সৌন্দর্য বড় ভিক্ষুকে আরও কৌতূহলী করে তুলল। তিনি ভাবলেন, এ নিশ্চয়ই এক অদ্ভুত মানুষ, অদ্ভুত ঘটনা; এই ধরনের অদ্ভুত ভাগ্যকে কোনো যুক্তি দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।

হঠাৎই, “হে! ― হে!” বলে উদাত্ত স্বরে কেউ ডাক দিল, সঙ্গে সঙ্গে “ঠাস ঠাস!” করে কিছু আঘাতের শব্দ ভেসে এল, বড় ভিক্ষু সেদিকে আকৃষ্ট হলেন।

একটি দীর্ঘ করিডোর ঘুরে তিনি দেখতে পেলেন, দশ-বারো জন সুঠাম দেহের পুরুষ এক বিশাল গাছের গায়ে মোটা পাটের কাপড় জড়িয়ে সেটিকে আঘাত করছে। তাদের দেহে পেশি ফেঁপে উঠেছে, গাছের প্রতি প্রচণ্ড আঘাতবারি চালাচ্ছে। ঘাম ও রক্তের ফোঁটা মিশে গড়িয়ে পড়ছে, তাদের মাথার চুল শক্তভাবে বাঁধা, প্রতি আঘাতে দুলে উঠছে। তাদের দেহের ওপরের অংশ লাল হয়ে কালো, নিচের অংশ সম্পূর্ণ ভিজে গেছে। প্রথমে বড় ভিক্ষু বিস্মিত হলেও, এবার মুগ্ধ হলেন।

“ওহে, এই ছেলেটি তো সত্যিই খরচ করতে জানে!” বড় ভিক্ষু মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

বড় ভিক্ষু চ্যান সাধনার মুলক শাওলিন মন্দিরের সন্তান, চিকিৎসা ও যুদ্ধশাস্ত্রে দক্ষ, চোখের জ্যোতি প্রবল। তিনি বুঝতে পারলেন, এদের প্রশিক্ষণ বেশি দিন হয়নি, তবু রক্ত ও শক্তি এত উজ্জ্বল, চামড়া লাল-কালো, কপালে স্ফীত, বাহ্যিক শক্তিতে কিছুটা ভিত্তি গড়ে উঠেছে। সাধারণভাবে এক-দুই বছরের কঠোর সাধনা ছাড়া এমন স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব, স্পষ্টই বোঝা যায় লি শিংঝি অনেক ভালো ওষুধ ব্যবহার করেছেন।

বিশেষ করে বড় ভিক্ষুর প্রবল পাঁচটি ইন্দ্রিয়, ঘাম ও রক্তের ভেতর থেকেও তিনি সুগন্ধী ওষুধের গন্ধ পাচ্ছেন। বুঝতে পারছেন, লি শিংঝি কতটা দামি ওষুধ ব্যবহার করেছেন, এমনকি ওষুধের গুণও তাদের শরীর থেকে বের হয়ে আসছে।

বড় ভিক্ষু একটু মাথা নাড়লেন, মনে মনে “নষ্ট ছেলে” বলে গালাগালি করলেন, এমনকি ভাবলেন, কীভাবে এই ছেলেটিকে ব্যথা দিয়ে কিছু সুবিধা নেওয়া যায়।

বড় ভিক্ষু আসার পর লি শিংঝিও বেশ উৎসাহিত হলেন, ঠিক করলেন, পেছনের院ে খোলা আকাশের নিচে মাটিতে বসে খাওয়া হবে, এতে আরও পরিবেশ সৃষ্টি হয়।

তবে, এতে আবার তাকে নিজেই রান্না করতে হবে। বাইরে প্রশিক্ষণ এতটাই হয়েছে যে আর নিজেকে এভাবে কষ্ট দেওয়ার প্রয়োজন নেই। লি শিংঝি ভাবতে লাগলেন, একজন রাঁধুনি খুঁজে নেবার প্রয়োজন আছে, কারণ প্রতিবার অতিথি এলে নিজে রান্না করতে গেলে মান কমে যায়।

লি শিংঝি যখন রান্নাঘরে গেলেন, ছোট কুকুর ছানা এসে হাজির হল। যদিও অনেকদিন হয়ে গেছে এখানে, ছোট কুকুর ছানা ― এখন তার নাম হয়েছে ওয়াং এর্লাং ― এখনও লি শিংঝির প্রতি বেশ আসক্ত। লি শিংঝি রান্না শুরু করলে ওয়াং এর্লাং দৌড়ে এসে আগুন ধরাতে শুরু করে।

“ওহো ― ছোট সাহেব, এ তো আমাদের কাজ, আপনি আমাকে করতে দিন।” পাশের মোটা মাসি এসে ছুটে এলেন।

মোটা মাসি ছিলেন ঝাং গ্রামের মানুষ, বিয়ে করেছিলেন ঝৌ উফুর পরিবারে। ঝৌ উফু ডাকাতের হাতে পড়েছিলেন, শেষে ডাকাতদের হয়ে যান। মাসিও জড়িয়ে পড়েন, শেষতক নিচু শ্রেণিতে নেমে যান। পরে লি শিংঝি তাকে কিনে আবার ফিরিয়ে আনেন।

মাসি তার নতুন মালিকের প্রতি বেশ সন্তুষ্ট। ব্যবহারে সদয়, খাওয়া-পরার ব্যবস্থাও ভালো, আগের চেয়ে অনেক উন্নত। বড় ভাইয়ের ব্যক্তিত্ব অসাধারণ, ছোট ভাইও বুদ্ধিমান, তাই মাসির মনে ভালোবাসা জন্মেছে। নিজের সন্তান না থাকলেও, নিচু স্তরের পরিচয় জেনেও মাসি ওয়াং এর্লাংকে নিজের ছেলের মতোই আদর করেন।

তবে, মাসির সবচেয়ে বিস্ময় লাগে, বড় সাহেব এত গরিষ্ঠ অথচ পড়াশোনা বা সরকারি চাকরির পথে যান না; রান্না ও ব্যবসা করেন, এমনকি নিজে নিচু কাজও করেন। মাসি আফসোস করেন, প্রায়ই দীর্ঘনিশ্বাস ফেলেন।

ছোট ভাইয়েরও কোনো অহংকার নেই, বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকার ইচ্ছে প্রবল। যদিও ভালো, কিন্তু প্রতি বার বড় ভাই রান্না করেন, ছোট ভাই নিচে আগুন ধরায়। এটা কেমন ব্যাপার! অথচ তিনি তো মালিক, মাসি কিছু বলতেই পারেন না।

এইবার মাসি সাহস নিয়ে বললেন, তিনি সত্যিই চান না, এই সুন্দর তরুণ সাহেবের প্রতিদিন এমন অপচয় হোক। বড় ভাই যদিও সদয়, তবু মাসি কথা বলার সাহস পান না, বড় ভাইয়ের সামনে গেলে ভয় লাগে!

“ঠিক আছে, এর্লাং, মাসির কথা শোনো। ভবিষ্যতে তোমাকে পড়াশোনা করে সরকারি চাকরির পরীক্ষা দিতে হবে। কয়েকদিন ধরে ভাবছি, তোমার জন্য একজন শিক্ষক খুঁজে দেব, তুমি তো আর ছোট নেই।” লি শিংঝি দেখলেন এর্লাং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

সত্যি বলতে, লি শিংঝি সম্প্রতি খুব ব্যস্ত, তাই সুযোগ পেলেই দুই ভাই কাছাকাছি থাকতে চান। এর্লাং নিজেও জানেন না, কবে যেন লি শিংঝিকে বাবা-মা হিসেবে নির্ভর করতে শুরু করেছেন। তিনি তো মাত্র ছয়-সাত বছরের শিশু!

এই সময়, এর্লাংয়ের দাসী শাওলান এসে হাজির হল, হাতে গরম তোয়ালে নিয়ে এর্লাংয়ের মুখ মুছে দিলেন। মমতা যেন সত্যি, কোনো ভান নেই।

লি শিংঝি পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। এর্লাংয়ের মতো ফর্সা, শিশুসুলভ ছোট সাহেব, যেন ভবিষ্যতের সুপার কিউট ছোট ছেলেটা, মেয়েদের হৃদয় জয় করার মতো। কোনো নারীই তার আকর্ষণ এড়াতে পারে না।

লি শিংঝি রান্না করছেন, এর্লাং পাশে দাঁড়িয়ে দেখছেন। লি শিংঝি ভাবলেন, এর্লাং তার উপর বেশি নির্ভরশীল; “তাড়াতাড়ি একজন শিক্ষক খুঁজে দিতে হবে!” মনে মনে ভাবলেন।

লি শিংঝি কয়েকটি পদ তৈরি করলেন, দাসেরা院ে এনে দিল। ছোট宴 শুরু হল, সিস্টেমের দোকান থেকে কয়েকটি “স্বচ্ছ ঝর্ণার পানীয়” বের করে আনলেন, নিজেই নিয়ে গেলেন। উপস্থিত ছিলেন কেবল লি শিংঝি ও ওয়াং এর্লাং, শেষে বড় ভিক্ষু। ওয়াং শিউসাই宴ে আসেননি, বাইরের লোকের সামনে তিনি কেবল লি পরিবারের দাস, কখনও宴ে বসেন না। তাছাড়া, ওয়াং শিউসাই বড় ভিক্ষুর সঙ্গে পরিচিত নন, লি শিংঝিও জোর করেননি।

গরম খাবার আর পানীয় বড় ভিক্ষুর নাকে ঢুকতেই তিনি আনন্দিত হলেন, ভাগ্য ভালো যে লি শিংঝি দ্রুত কাজ শেষ করেছেন, না হলে বড় ভিক্ষু রান্নাঘরে ঢুকে পড়তেন!

বিভিন্ন রকম খাবার দেখে বড় ভিক্ষু চপস্টিক্স হাতে দ্বিধায় পড়ে গেলেন, কোনটা আগে খাবেন বুঝতে পারলেন না। প্রতি বার সুস্বাদু খাবার দেখলে তার চ্যান সাধনার মনোসংযোগ উবে যায়!

লি শিংঝি ও ওয়াং এর্লাং বারবার বড় ভিক্ষুর বাটিতে খাবার তুলে দিচ্ছেন, বড় ভিক্ষুর হৃদয়ে রক্তক্ষরণ চলছে, আর দ্বিধা না করে হাত আরও দ্রুত চলছে।

বড় ভিক্ষু নানা খাবার দিয়ে পেট ভরাচ্ছেন, মনে বিস্ময় বাড়ছে, “এই লি বড় ভাই এত বুদ্ধি কোথায় পেলেন!” এসব খাবার তিনি আগে কখনও খাননি, অনেকেরই তৈরির পদ্ধতি জানা নেই। আধুনিক কালের অনেক রান্নার কৌশল, যেমন ভাজা খাবার, উত্তর宋 যুগে এসে দেখা যায়, বড় ভিক্ষু জানেন না। তাছাড়া, লি শিংঝি বিভিন্ন রান্নার বই পড়ে রান্নার দক্ষতা বাড়িয়েছেন, বড় ভিক্ষু খেয়ে অবাক হয়ে গেলেন।

লি শিংঝি দেখলেন বড় ভিক্ষু একেবারে ঝড়ের মতো খাচ্ছেন, তিনি শুধু সামান্য একটু একটু করে বিভিন্ন পদ চেখে নিলেন, তারপর “স্বচ্ছ ঝর্ণার পানীয়” খুলে ছোট কাপ নিয়ে নিজে ঢাললেন।

এই武侠 জগতের কিংবদন্তি পানীয়, তিনি এখনও চেখে দেখেননি!

আসলে, সিস্টেমের পানীয়ের তুলনায় লি শিংঝি নিজে কেনা বা তৈরি করা মদের স্বাদ বেশি পছন্দ করেন। মদ সুন্দর হয় কারণ তাতে অনুভূতি থাকে, সিস্টেমের জিনিস যতই ভালো হোক, লি শিংঝি সবসময় মনে করেন কিছু কম আছে, যেন মানুষের আত্মা নেই; তা ঠান্ডা, অনুভূতিহীন, তার কাছে তেমন প্রিয় নয়।

যদি এবারের ব্যস্ততা না থাকত, তিনি নিজেই মদ বানানোর চিন্তা করতেন!

বড় ভিক্ষুর নাক নড়ল, হঠাৎ মাথা তুললেন, লি শিংঝির মুখে দুষ্ট হাসি। মদের সুগন্ধ বড় ভিক্ষুর নাকে চরম উত্তেজনা দিল, লি শিংঝি পানীয় গলাধঃকরণ করছেন দেখে বড় ভিক্ষুর মনে হচ্ছিল যেন শরীরে ছুরি দিয়ে কাটা হচ্ছে। তিনি এখনও পান করেননি, তবু কল্পনা করতে পারেন সেই মদের স্বাদ, শুধু এই স্বচ্ছ, সূক্ষ্ম মদের সুবাসেই অসাধারণতা বোঝা যায়!

বড় ভিক্ষু নিজের পায়ের কাছে দুটো অক্ষত পানীয় রাখলেন, তারপর লি শিংঝি খোলা একটি পানীয় হাতে নিয়ে এক বড় বাটিতে ঢাললেন ― পানীয়ের প্রবাহ ছিল দ্রুত, তবু এক ফোঁটা ছিটল না, বোঝা যায় বড় ভিক্ষুর শক্তি নিয়ন্ত্রণ কত নিখুঁত!

সত্যিকারের উৎকৃষ্ট পানীয়, বড় ভিক্ষু কখনও লি শিংঝির মতো ঢালাও পান করেন না; তিনি সতর্কভাবে এক চুমুক নিলেন। পানীয় মুখে ঢুকলেই খুবই হালকা, তবু অত্যন্ত নির্মল, যেন বসন্তের গভীর পাহাড়ের পাথরে জমে থাকা ঝর্ণার ধারা। পানীয় জিহ্বা ভিজিয়ে দিলে ঝর্ণার মতো স্বাভাবিক মিষ্টি স্বাদ পাওয়া যায়। যখন বড় ভিক্ষু কিছুটা হতাশ হয়ে পানীয় গলাধঃকরণ করতে গেলেন, তখনই পানীয় গলার গভীরে প্রবাহিত হল, যেন পাহাড়ের মাঝে ঝর্ণা বইছে, ঝলমল করছে!

তখনই, হালকা মদের স্বাদ জিহ্বার আগা থেকে ছড়িয়ে পড়ল, আগা থেকে শিকড়ে, সোজা হৃদয়ে পৌঁছাল। বড় ভিক্ষুর হৃদয়ে এক অজানা আবেগ জাগল, যেন একটি ক্ষুদ্র প্রাণ প্রথমবার পৃথিবী দেখছে!

তিনি অজান্তেই অনুভব করলেন, এটাই সেই স্তর, যার জন্য এতদিন খুঁজে বেড়াচ্ছিলেন। এটাই তার পথ!

“ভোরে পথ জানা, সন্ধ্যায় মৃত্যু স্বস্তি!” এক বাক্য বজ্রাঘাতের মতো তার হৃদয়ে বাজল।

এটা বৌদ্ধের কথা নয়, তবে “উচ্চ ভিক্ষু পথের ভয় করেন না, উচ্চ পথিক ভিক্ষুর ভয় করেন না”, সাধনার এই স্তরে এসে, আর কোনো কিছুই পথ নয়?

লি শিংঝি এখনও পান করছেন, যেন জল পান করছেন, এর্লাং শাওলানের সেবায় খাবার খাচ্ছেন, কেবল বড় ভিক্ষুই পথের অভিজ্ঞতায় ডুবে আছেন, এমনকি বাটির পানীয় শেষ হয়ে গেছে, তিনি জানেন না!

কাপ-থালা এলোমেলো হয়ে গেলে বড় ভিক্ষু ধীরে জাগলেন, তখন লি শিংঝি আর সেই সদা হাস্যোজ্জ্বল বড় ভিক্ষুকে দেখলেন না, কেবল এক সত্যিকারের বুদ্ধ। লি শিংঝি বড় ভিক্ষুর দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, জানেন না, ভবিষ্যতে তার কী হবে।

“আপনি আসক্ত হয়েছেন, অনন্ত আকাশ, এক মুহূর্তের চাঁদ-সূর্য! পৃথিবীর সব কিছুই এরকম।” লি শিংঝি সামনে থাকা এই মুখে হাসি, সদয় চেহারা, চোখে হাজারো জ্ঞানের ছায়া থাকা জীবন্ত বুদ্ধের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, যেন ভবিষ্যতের বুদ্ধ মূর্তির মতো, তবে আরও কিছুটা ঈশ্বরত্ব আছে।

“জানি না আমার পথ কোথায়?” তিনি মনে মনে ভাবলেন, আবছা মনে পড়ল আগের জন্মের সেই বাড়ির ছবি।

বড় ভিক্ষু চলে গেলেন, এখানে কেবল এক মানবিক বুদ্ধ রইলেন!

লি শিংঝি tegenoverের গাছের দিকে তাকিয়ে, পানীয় হাতে নির্জনতায় ডুবে গেলেন, জানেন না কখন, এখানে কেবল তিনি একা। দুটি পানীয় একাকী মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে...