অষ্টাদশ অধ্যায় প্রথম ঘাঁটি

একটি চোখের পলকে কেটে গেল কয়েকটি দিন, দিনগুলো ছিল শান্ত ও নিরব।
সিস্টেম দোকান থাকা লি হিং-ঝির জন্য খাওয়া-পরার কোনো চিন্তা ছিল না, একমাত্র পরিবর্তন প্রয়োজন ছিল বাসস্থানের—সবসময় একটি জীর্ণ মন্দিরে বসে থাকা তো চলবে না!
লি হিং-ঝি প্রথমে ভাবছিলেন, হ্রদের পাশে কাঠ দিয়ে একটি ঘর তৈরি করবেন; কাঠের অভাব নেই, আর হ্রদের পাশে পরিবেশও শান্ত। শহরের কোলাহল থেকে অতিষ্ঠ লি হিং-ঝির জন্য এটি আদর্শ। কিন্তু ওয়াং সুচৈ-এর পরামর্শে, নিরাপত্তার কথা এবং ছোট কুকুরছানার ভবিষ্যৎ বিবেচনা করে, তিনি ঠিক করলেন শহরের মধ্যে একটি বাড়ি কিনবেন।
পঞ্চম দিন থেকে বাজার খোলা হলে, ওয়াং সুচৈ দৌড়ঝাঁপ শুরু করলেন, মধ্যস্থতাকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, বাসস্থান কেনার 준비 করলেন।
বিক্রির জন্য বাড়ির খোঁজ পেয়ে ওয়াং সুচৈ ঘর দেখতে শুরু করলেন। তিনি ইতিমধ্যেই এই পরিবারের প্রধান ব্যবস্থাপক হয়ে উঠেছেন।
টাকা-পয়সার সব ব্যাপার তার হাতে, বাইরের লোকদের সামনে তিনি নিজেকে লি পরিবারের ব্যবস্থাপক বলে পরিচয় দেন, যদিও লি হিং-ঝি তাকে একজন প্রবীণ হিসেবে সম্মান করতে চান। তবে ওয়াং সুচৈ-এর যুক্তির সামনে লি হিং-ঝি শুধু মাথা নত করেছেন।
তবু, তার মনে ওয়াং সুচৈ-এর প্রতি সম্মান ও গ্রহণযোগ্যতা আরও বেড়ে যায়। বাইরের লোকদের সামনে তাকে ‘ব্যবস্থাপক’ বলে ডাকা হয়, আর ঘরের মধ্যে ‘শিক্ষক’ বলে সম্মানিত করা হয়।
একজন আদর্শবাদী, নৈতিক, শিক্ষিত সমাজতান্ত্রিক ভ্রমণকারী হিসেবে, লি হিং-ঝির বাসস্থানের চাহিদা খুব বেশি নয়; তিনটি বিষয়—বড়, শান্ত, পানি আছে।
প্রাচীনকালে, যেখানে জনসংখ্যা কম, এই শর্তগুলো কোনো বড় ব্যাপার নয়; কিন্তু ছোট চাংশা শহরে বড় ও শান্ত বাড়িগুলো বেশিরভাগই বড় গৃহস্থদের দখলে, সহজে পাওয়া যায় না।
ওয়াং সুচৈ-কে লি হিং-ঝি চাংশা শহরে ঘুরতে পাঠান। নবম দিনে, ওয়াং সুচৈ কষ্টে লি হিং-ঝির চাহিদা পূরণকারী একটি বড় বাড়ি খুঁজে পান।
দশম দিনে, লি হিং-ঝি ছোট কুকুরছানাকে সঙ্গে নিয়ে ওয়াং সুচৈ-এর সঙ্গে বাড়ি দেখতে যান।
বাড়িটি চাংশা শহরের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, ‘গুই ই ফাং’-এর দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, অর্থাৎ শহরের দক্ষিণ-পশ্চিমের একদম প্রান্তে। জায়গাটি খুবই নির্জন, কেউ নিতে চায় না, কারণ জায়গা নির্জন, যাতায়াত অসুবিধাজনক, সবচেয়ে বড় কারণ, কথিত আছে বাড়িটিতে ভূতের উৎপাত হয়; কয়েকজন ক্রেতা ভয় পেয়ে ফিরে গেছে, একজন তো পাগল হয়ে গেছে, তাই এখনও কেউ কিনতে চায় না।
দক্ষিণ ফটক দিয়ে ঢুকে, পশ্চিম দিকে এগোতে থাকলে, জায়গা আরও নির্জন হয়ে ওঠে, মানুষের কোনো চিহ্ন নেই, মাঝে মাঝে এক-দু’টি কাক ডাকতে ডাকতে কোনো কোণ থেকে উড়ে যায়, সাধারণ মানুষ এই পথে চলতেই সাহস পায় না। কে জানে, বাড়ির আসল মালিক কেন এতো নির্জন স্থানে ঘর বানিয়েছিল!
পাথরের রাস্তার ওপর জল জমে, শ্যাওলা ছড়িয়ে আছে, পিচ্ছিল হয়ে গেছে, স্পষ্টতই অনেকদিন কেউ হাঁটেনি।
এখানে নির্জনতা থাকলেও, যাতায়াতের অসুবিধা ছাড়া কিছু সুবিধাও আছে—লি হিং-ঝি এখানে কিছু করতে চাইলে, কারো নজরে পড়বে না। ভূতের উৎপাতের ভয়—লি হিং-ঝি তো ভ্রমণকারী, এমন অদ্ভুত ঘটনা দেখেছে, ভূতের ভয় কী? তার কাছে সুপার সিস্টেমের রক্ষাকবচ আছে! ভূতের চেয়ে, তিনি বিশ্বাস করেন কেউ গোপনে ষড়যন্ত্র করছে।
ঠান্ডা পাথরের পথ ধরে এগোতে এগোতে, শেষে একটি মোড় ঘুরে পৌঁছালেন ‘চিংশি জিং’তে। এখানে ‘চিংশি জিং’ কোনো কুয়ো নয়, বরং একটি ছোট গলি, বাড়িটির মূল ফটক এই গলির মুখে।
সামনের কালো দরজাটি বড় নয়, কোনো জাঁকজমক নেই, তবে ছোটও নয়, দরজাটি বেশ জীর্ণ, ধূলিতে ঢাকা, দরজার ফাঁক দিয়ে পেছনের পাথরের দেয়াল ঝাপসা দেখা যায়। পাশে দেয়ালের মাথায় আগাছা, দেয়ালে শ্যাওলা, দেয়ালের ওপর ঝোপের ডাল উঁকি দিচ্ছে, তার ওপর অজানা পাখির বাসা।

“কড়কড়—” দরজা খুলে গেল, ভেতরে ঢুকে কয়েক মিটার সামনে একটি দীর্ঘ পাথরের দেয়াল দৃষ্টি আটকে দেয়। দেয়ালের ওপর খোদাই করা নানা অলঙ্করণ, বছরের পর বছর গড়িয়ে অস্পষ্ট হয়ে গেছে, আর উঁচু-নিচু হয়ে খুবই অগোছালো লাগছে।
এই পাথরের দেয়ালকে বলা হয় ‘শাও দেয়াল’, প্রবাদ ‘অমঙ্গল শুরু হয় শাও দেয়াল থেকে’ এখান থেকেই এসেছে।
দেয়ালের দুই পাশে ঘুরে গেলে দেখা যায় এক প্রশস্ত আঙিনা, আঙিনায় ঝোপঝাড়, আগাছা, দুই পাশে দুটি অস্ত্রের তাক, সেখানে নানা অস্ত্র সাজানো, তবে সেগুলো সব মরিচা পড়া।
সামনে বড় হলঘর, দুই পাশে পার্শ্বকক্ষ, আঙিনার দিকে দেয়াল নেই, লি হিং-ঝির তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ভেতরের ঘন ধূলি ও মাকড়সার জাল স্পষ্ট।
সব ঘরের মধ্যে দীর্ঘ করিডর, কালো ছাদ, সাদা দেয়াল, এখনও প্রাচুর্য ও প্রশস্ততার ছাপ রয়েছে।
সামনের আঙিনা পার হয়ে, পেছনের করিডরগুলো রান্নাঘর, অতিথিকক্ষ, হলঘর ইত্যাদির সঙ্গে সংযুক্ত।
আরও পিছনে গেলে দেখা যায় হ্রদ—দুটি, একটি গোল আয়নার মতো, অন্যটি চাঁদের আকৃতি, হ্রদের আয়তন প্রায় দশ বিঘা, চাঁদের টুকরো ও আয়না হ্রদ একসঙ্গে যুক্ত, তার ওপর একটি বাঁকা সেতু অপর পারে নিয়ে গেছে। আরও পিছনে, কয়েকটি ফুলের ঘর ও ঘেরাও দেয়াল, অন্যদের টিনের ঘর ও রান্নার ধোঁয়া দেখা যায়।
লি হিং-ঝি এখানকার পরিবেশে খুব সন্তুষ্ট, বিশেষ করে পেছনের হ্রদটি, সেখানে চলমান পানি, মনে হয় হ্রদের নিচে কয়েকটি ঝরণা বা ভূগর্ভস্থ পানির উৎস। তবে বাড়িটি এত বড়, তিনি ভাবতেও পারেননি, কে জানে কে এমন ঘর তৈরি করেছে।
লি হিং-ঝি ওয়াং সুচৈ-এর দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানান, এভাবে ঠিক হয়ে গেল, পাশে থাকা মধ্যস্থতাকারীও হাসলেন।
কয়েক দিনের মধ্যে, লি হিং-ঝি দেওয়া সোনার সাহায্যে সব কাজ দ্রুত শেষ হয়ে গেল, মন্দিরে গুছিয়ে তারা বাড়ি বদলাতে চললেন!
এই সময়টাতে অনেক কিছু ঘটেছে, তবে লি হিং-ঝির প্রচুর অর্থ থাকায়, ওয়াং সুচৈ কয়েক ডজন শক্তিশালী দাস, আরও কয়েক ডজন দাস ও দাসী কিনলেন, সব কাজ দ্রুত সম্পন্ন হলো। ওয়াং সুচৈ লি হিং-ঝির নির্দেশে প্রচুর খরচ করলেন, প্রায় প্রশাসনকে অবাক করে দিলেন।
অবশেষে, পনেরো তারিখের আগেই আঙিনা পরিষ্কার হয়ে গেল, যদিও লি হিং-ঝি পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন, তবু থাকার মতো হয়ে গেল।
এই দিন, লি হিং-ঝি মালপত্র গোছাতে গিয়ে নতুন বাড়িতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ ছোট কুকুরছানা উদ্বিগ্ন হয়ে কিছু খুঁজছিল।
“ছোট কুকুর, কী খুঁজছ?”
“দাদা, ছোট সোনা হারিয়ে গেছে…” কোমল স্বরে, উদ্বিগ্ন কান্নার সুরে।
লি হিং-ঝি শুনে নিশ্চিন্ত হলেন, মনে থাকা সংযোগের মাধ্যমে ছোট সোনাকে ডাকলেন, তখন সোনালী লোমওয়ালা একটি ইঁদুর মূর্তির নিচে থেকে সজীবভাবে বেরিয়ে এলো, দু’পা দিয়ে একটি ছোট জেডের মূর্তি ধরে আছে, যেন তা দেখাচ্ছে।
“আরে—ছোট সোনা, জেডের মূর্তি তুমি মূর্তির নিচ থেকে বের করেছ?” লি হিং-ঝি জিজ্ঞাসা করলেন। তখন ছোট কুকুরছানাও আগ্রহভরে ছোট সোনার হাতে থাকা জেডের মূর্তি দেখছিল।
ছোট সোনা ‘চি চি’ করে ডেকে, দু’পা দিয়ে ইশারা করল, লি হিং-ঝি তার অর্থ বুঝলেন, উৎসাহিত হলেন।

“ভাবিনি এই মন্দিরে এমন মূল্যবান জিনিস আছে।” লি হিং-ঝি খুশি হয়ে ছোট সোনার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “ভাবিনি আমাদের ছোট সোনা একটা গুপ্তধন খোঁজার ইঁদুর! নতুন বাড়িতে গেলে তোমাকে মদ খেতে দেব!” ছোট সোনা ‘মদ’ শব্দটি শুনে আনন্দে চি চি করে উঠল।
লি হিং-ঝি কয়েকজন শক্তিশালী দাসকে ডেকে মূর্তিটি সরাতে বললেন। তাং রাজত্বে দাও ধর্ম রাষ্ট্রধর্ম, বৌদ্ধধর্ম দুর্বল, এসব দাস শক্তিশালী, কোনো ভয় নেই।
তিনজন বড় দাস জোর করে ঠেলে মূর্তিটি সামান্য নড়ল, তারপর স্থির হয়ে গেল, যেন হাজার কেজির ওজন। দাসদের রক্তের শিরা ফুলে উঠল, তবু নড়ল না।
“ভাবিনি এটি কঠিন কাঠের তৈরি।” লি হিং-ঝি দেখলেন তিনজন দাসও সরাতে পারল না, নিজে গিয়ে হাত লাগালেন, তখন ধীরে ধীরে মূর্তিটি সরল।
পাশের দাসদের চোখে লি হিং-ঝির প্রতি শ্রদ্ধা বাড়ল। তাং যুগে বলের গুরুত্ব, তারা মালিক বাছতে না পারলেও, শক্তিশালী মালিকের সঙ্গে থাকলে জীবন ভালো হবে।
লি হিং-ঝি হাজার বছরের পাথরের দুধ খাওয়ার পর, তার শরীরের শক্তি বাড়ে, অন্তরের শক্তি দ্রুত বাড়ছে, যদি তিনি তা হাতে আনেন, সাধারণ তিন-পাঁচজনের তুলনায় অনেক বেশি শক্তি, এখন মাত্র চৌদ্দ বছর বয়স, শরীর বিকশিত হলে কয়েক বছরের মধ্যে শক্তি আরও কয়েকগুণ বাড়বে!
মূর্তিটি সরানোর পর, তার নিচে পাথরের আসনে বড় কাঠের বাক্স, ছোট সোনা সেখানে ছোট গর্ত করেছে, তাই ইঁদুরটি এতদিন মাটি খুঁড়ছিল। বাক্স খুলে দেখা গেল নানা সোনা-রূপা ও রত্ন, চোখ ঝলসে উঠল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলালেন, কারণ সিস্টেমে এসব জিনিস প্রচুর, তার কাছে কোনো গুরুত্ব নেই।
লি হিং-ঝির মনোযোগ আকর্ষণ করল গরুর চামড়া ও তেল কাগজে মোড়া নানা বই। ধীরে ধীরে কাগজ খুলে ভেতরের কালির গন্ধ বেরোলো, সাবধানে বইগুলো দেখলেন, ছাপার মান আধুনিক চোখে দুর্বল। বইয়ের কিছু বিষয় বারবার আছে, রোমান ধর্ম, বৌদ্ধ মত, দাও ধর্ম, কে জানে মালিক কী ছিল।
লি হিং-ঝি দু’একটি বই উলটে রেখে দিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন না কেন মালিক এসব সাধারণ বই সোনা-রূপার সঙ্গে রেখেছেন। তিনি বুঝলেন না প্রাচীনদের বইয়ের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও执着। বিশেষত তাং যুগের অভিজাত পরিবারে, সাধারণ ধর্মগ্রন্থ ছাড়া বেশিরভাগ বই গোপনে রাখা হত।
“যে দেখে, তার ভাগ আছে!” লি হিং-ঝি উদারভাবে বাক্সের সোনা-রূপা ও রত্নের কিছু অংশ দাসদের দিলেন, দাসরা মালিকের উদারতায় প্রশংসা করল।
লি হিং-ঝি এখন সিস্টেম দোকানের কিছু অসুবিধা অনুভব করলেন। যেমন, এত সোনা-রূপা পেয়ে তিনি খুব উত্তেজিত হওয়ার কথা, কিন্তু কিছুই অনুভব করেন না। সিস্টেমের জিনিস বেশি দেখলে, মানুষ উদাসীন হয়ে যায়, আর মূল্যায়ন করে না।
দ্বিতীয়বার চিংশি জিং গলিতে গেলে, এবার বেশি লোক যাওয়ায় কিছু প্রাণচাঞ্চল্য এসেছে, দাসরা দরজায় অপেক্ষা করছিল।
পাথরের দেয়াল পার হয়ে আঙিনায় পৌঁছালেন। আগাছা সরিয়ে ফেলা হয়েছে, অস্ত্রের তাক সরিয়ে ফেলা হয়েছে, হলঘর ও ঘরগুলো গুছানো, যদিও এখনও জীর্ণ, তবে কিছুটা পরিবেশ ফিরেছে, নতুন করে সাজানো একদিনে সম্ভব নয়।
লি হিং-ঝি ঘুরে ঘুরে দেখলেন, বেশ ভালো গুছানো, শুধু করিডরের ছাদে অনেক খোয়া ভাঙা।
লি হিং-ঝি হাঁটতে হাঁটতে হ্রদের পাশে গেলেন, দেখলেন তীর পুরো ভাঙা, কাদায় ভরা, দশ মিটার আশেপাশে হাঁটা যায় না, তাই ফিরে আসলেন।