সপ্তদশ অধ্যায় ছোট পণ্ডিতের বৃহৎ পাঠাগার

মহামহোপাধ্যায়ের আত্মজ্ঞান লি শিং ঝির মনে গভীর আলোড়ন তুলল, এবং শেষ পর্যন্ত তার চর্চিত বরফহৃদয় কৌশলেও অগ্রগতি এল। ভিক্ষু চলে যাওয়ার পরে, দীর্ঘক্ষণ কেবল লি শিং ঝি একাই নিজের ছায়ার সঙ্গী হয়ে মদ্যপানে লিপ্ত থাকল।

পরদিন সকালে, লি শিং ঝি ওয়াং শুওচায়ের সঙ্গে আলোচনা করে দ্বিতীয় ছেলেটির জন্য একজন শিক্ষক নিয়োগের ব্যবস্থা করল। এই বৃদ্ধ শিক্ষকের নাম ছিল শি, সাধারণত সবাই তাকে শি শুওচায় কিংবা শি মহাশয় বলে ডাকত। তিনি কিছুটা কঠোর প্রকৃতির হলেও, কবিতা, শাস্ত্র ও শিষ্টাচারে নিখুঁত, আবার একেবারেই গোঁড়া নন। এমন শিক্ষকের সন্ধানই লি শিং ঝি চেয়েছিল, যদিও সে জানত না ওয়াং শুওচায় তাকে কোথা থেকে খুঁজে এনেছে।

আজকের দিনে শি মহাশয়ের মন বিষণ্নতায় পূর্ণ ছিল। কারো জন্যই বাধ্য-বাধকতা সুখকর নয়, বিশেষত তার মতো আত্মসম্মানী, গর্বিত পণ্ডিতের জন্য। কিন্তু ওয়াং শুওচায়ের প্রস্তাব অস্বীকার করার উপায় ছিল না। এদিন, ভোরের আলো ঠিকমতো ফুটে ওঠেনি, আকাশে এখনও মেঘের ছায়া, শি মহাশয় বাড়ি থেকে বেরিয়ে গৃহস্বামীর বাড়ির দিকে রওনা হলেন। দরজা পেরিয়ে দেখলেন, দুজন বলবান দাস ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছে। এতে শি মহাশয়ের মনে খানিকটা স্বস্তি এল—প্রথমত, গৃহস্বামীর গুরুত্ব, যা সম্মানের দাবি রাখে; দ্বিতীয়ত, এলাকা বেশ নির্জন, তার ওপর এই বাড়িটিকে চাংশা নগরের ভূতুড়ে বাড়ি হিসেবে সবাই চেনে—যদিও পরশক্তি নিয়ে কথা বলা নিষেধ, তবুও কিছুটা সংকোচ থেকেই যায়, কে জানে পথে কোনো দুষ্কৃতির সঙ্গে দেখা হবে কিনা!

শি মহাশয় নীরবে সবুজ পাথরের গলিপথ ধরে হাঁটছিলেন। পাথর ঠান্ডা ও সবুজাভ, সম্ভবত এখানে লোকজনের চলাচল বেশি বলে পরিবেশ অতটা ভীতিকর মনে হচ্ছিল না। তার অস্থির মনও তাই ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, এবং হঠাৎ করেই তার মন ভালো হয়ে গেল—তিনি তো এমন নির্জনতা পছন্দ করেন! পেছনে দুজন দাসও নিঃশব্দে অনুসরণ করছিল, তাদের চলাফেরায় শৃঙ্খলার ছাপ স্পষ্ট—এতদিনের প্রশিক্ষণ ফলপ্রসূ হয়েছে!

হাঁটতে হাঁটতে তারা এক বিশাল বাড়ির সামনে পৌঁছল। প্রবেশদ্বারে বড় অক্ষরে লেখা ‘লি পরিবার’—লিখনশৈলী আহামরি নয়, তবে শক্তিমত্তার ছাপ রয়েছে। পুরাতন ভাঙা দরজার বদলে এখনকার দরজা বেশ মজবুত ও গম্ভীর—কালো রঙ আরও ভারী আবহ তৈরি করেছে। বাড়িটা আড়ম্বরপূর্ণ হলেও অকৃত্রিম, ধনী বণিকদের চটকদার অতিলাভলক্ষ্মী নেই। এতে শি মহাশয় সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।

এই সময়, মধ্যদ্বার খুলে গেল। স্বাগতম জানানোর এমন গুরুত্ব দেখে শি মহাশয়ের বিরক্তি অনেকটাই কমে গেল—যদিও লি শিং ঝির ধারণা ছিল না প্রাচীনকালের এত নিয়মকানুন, এই বাড়িতে তো লোকজনও বেশি নয়, অত নিয়মের প্রয়োজন নেই।

শি মহাশয় পাথরের পাঁচিল পেরিয়ে সামনের উঠানে এসে অভিভূত হয়ে পড়লেন—এত বড়, এত সুবিশাল প্রাঙ্গণ! সাধারণ অভিজাত পরিবারেও এমনটা কমই দেখা যায় (অবশ্য, চাংশা নগরের ছোটখাটো অভিজাত পরিবারের তুলনায় বলা হচ্ছে—সাতবংশ-পাঁচঘর, বিশাল অভিজাতদের সঙ্গে তুলনা নয়)।

এতক্ষণে লি শিং ঝি, দ্বিতীয় পুত্র ও ওয়াং শুওচায় একসঙ্গে এগিয়ে এলেন। শি মহাশয় ওয়াং শুওচায়কে দেখেই মুখ গম্ভীর করে তুললেন—মন থেকে রাগ কমলেও, সম্মানের প্রশ্নে কিছুটা অস্বস্তি থেকেই গেল।

“শিক্ষক, পূর্বের অসৌজন্যতার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী!” ওয়াং শুওচায় স্পষ্টভাষী, গম্ভীর ভঙ্গিতে শি মহাশয়কে নতজানু নমস্কার করলেন—তাতে তার আন্তরিকতা প্রকাশ পেল।

লি শিং ঝি লক্ষ করল, ওয়াং শুওচায়ের মধ্যে এখনও সেই সামান্য দস্যু-চরিত্রের ছাপ আছে, এতদিন দস্যুদের সমাজে থাকার ফলেই হয়তো, তবে এসব নিয়ে সে মাথা ঘামাল না।

ওয়াং শুওচায়ের এমন আচরণে শি মহাশয় শরীর ঘুরিয়ে কিছুটা হাসলেন, বললেন, “বড়লোক ক্ষুদ্র বিষয়ে拘র করে না, আর্যপুত্র অতিরিক্ত ভদ্রতা করবেন না!”

শি মহাশয় এমন নমনীয়তা দেখে লি শিং ঝি সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন—তিনি দ্বিতীয় ছেলের শিক্ষক হিসেবে এই শি মহাশয়কে মেনে নিলেন। কঠিন, শৃঙ্খলাবদ্ধ, তবু নমনীয়—এমন শিক্ষকই তিনি চাইতেন।

“দ্বিতীয় পুত্র, এটাই তোমার শিক্ষক, অর্চনা করো!” লি শিং ঝি ছেলেকে টেনে এনে বললেন, আবার শি মহাশয়কে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “শিক্ষক, এই আমার দ্বিতীয় পুত্র, কেমন মনে হয়?”

এবার শি মহাশয় পাশের দুজনের দিকে নজর দিলেন, গৃহস্বামী যে এখানে, তা টের পেলেন, আগে কিছুটা অসৌজন্যতা হয়েছে বুঝলেন, তবু আর কিছু না ভেবে মনোযোগ দিলেন ছেলেটির ওপর। দেখলেন, এক ছোট ছেলে লম্বা পোশাকে, চেহারায় মাধুর্য, চোখে উজ্জ্বলতা, ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, তার চেয়ে বড় কথা, স্বাভাবিকের তুলনায় এক অনন্য গাম্ভীর্য।

কি অপূর্ব, প্রাণবন্ত শিশু!

“চমৎকার!” শি মহাশয় বুঝলেন, এ-ই তার ভবিষ্যৎ ছাত্র। ছেলেটির মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হাসলেন, “তোমার নাম কী?”

“আমার নাম ওয়াং শেং, পরিবারে দ্বিতীয়,” ছেলেটির কণ্ঠ স্বচ্ছ, যদিও সুরে শিশুসুলভ সরলতা, কিন্তু আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ—এত গুণী ছাত্র কমই দেখা যায়। হঠাৎ, শি মহাশয় কপাল কুঁচকালেন, “তুমি ওয়াং পদবী কেন?”—কারণ, তিনি তো প্রবেশদ্বারে ‘লি পরিবার’ পড়েছিলেন। বলেই টের পেলেন প্রশ্নটা ঠিক হয়নি, আজ কয়েকবারই তিনি এভাবে অপ্রস্তুত হচ্ছেন।

এসময়, লি শিং ঝি বললেন, “দ্বিতীয় পুত্রের পরিবার দস্যুদের হাতে নিঃশেষ হয়েছে, সে একাই বেঁচে আছে, আমাদের মধ্যে দুঃসময়ের বন্ধুত্ব আছে—তাই সে আমার বাড়িতেই থাকে।”

এবার শি মহাশয়ের দৃষ্টি পড়ল লি শিং ঝির ওপর। তিনি যে চোখে পড়ার মতো নন, তা নয়—কিন্তু প্রথমে ওয়াং শুওচায়ের সঙ্গে মুখোমুখি দ্বন্দ্ব, পরে ছাত্রের প্রতি আগ্রহে গৃহস্বামীকে ভুলেই গিয়েছিলেন।

শি মহাশয় মাথা তুলে দেখলেন—একটি সুদর্শন মুখ, নীল পোশাক, কাপড়ের ফিতায় চুল বাঁধা, তার ভেতর আধুনিক যুগের বিশেষ গাম্ভীর্য ও সাধনার ছাপ স্পষ্ট, এমনকি খানিকটা অলৌকিক ভাবও আছে—এ দেখে শি মহাশয় অভিভূত, “এ যেন স্বয়ং দেবতা!” ওয়াং দ্বিতীয় ছেলের আশ্রিত জীবন নিয়ে মনে যে অস্বস্তি ছিল, মুহূর্তেই তা কেটে গেল।

নিজের আগমনপর্বের বারবার অসৌজন্যতা মনে পড়ে শি মহাশয় লজ্জিত হলেন, তবে দুজন অল্পবয়সী ছেলের সামনে ভুল স্বীকারে সম্মানহানি হবে ভেবে নিজেকে সামলে নিলেন।

প্রথম সাক্ষাতে যা-ই হয়ে থাকুক, আজ থেকে শি মহাশয় দ্বিতীয় ছেলের শিক্ষক হয়ে উঠলেন—ছোট পাঠকক্ষে তার পাঠ শুরু হল।

আবার একটি উষ্ণ বসন্তের দিন!

চৈত্র প্রায় শেষ, শীত বিদায় নিচ্ছে, পূর্ব দিক থেকে উষ্ণ আলো আসছে। হালকা শীতলতা অলস সকালকে আরও সজাগ করে তোলে—শেষ শীতের ছোঁয়া শরীরে ঢুকে, এই কয়েক দিনের জন্য শীতের স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়; প্রকৃতি নবজীবন লাভের আনন্দে মত্ত হলেও, শীতের কঠোরতাও যেন ভুলে যেতে দেয় না।

লি শিং ঝি ধ্যানে ডুবে ছিল—ভোরের শিশির তার মন সতেজ করে তুলল। উঠোনে ইতিমধ্যে কড়া কড়া আওয়াজ—দাসরা কসরত করছে। “আর কিছুদিন পরেই সত্যিকারের অনুশীলনে পাঠাতে পারব”—লি শিং ঝি মনে মনে ভাবল।

বাইরে পাখির কিচিরমিচির, মনে হচ্ছে তারা সকালবেলা কোনো আলোচনায় মেতেছে—প্রতিদিন ভোরে তাদের এই সমাবেশ।

আজকের সকালটা বিশেষ কিছু—শিশুস্বর পাঠের শব্দ তার কানে ভেসে আসে, বাড়ির দূরত্ব সত্ত্বেও স্পষ্ট—এতে সকালের স্নিগ্ধতা আরও বেড়ে যায়।

লি শিং ঝি পোশাক ঠিক করল, নিজে ঠান্ডা জল নিয়ে মুখ মুছল, অবশ্যই দাঁত মাজার সরঞ্জাম বাদ দিল না।

এ পৃথিবীতে এসে তার সবচেয়ে বড় অসুবিধা মানুষের মুখের দুর্গন্ধ। এখন তো টুথব্রাশ-টুথপেস্ট নেই, বড়লোকের বাড়িতেও কেবল নোনাজল দিয়ে কুলকুচি, খুব ধনী ব্যক্তিরা ভাল সুগন্ধি মুখে রাখে। ফলে, লি শিং ঝিকে রোজ দুর্গন্ধী মুখের সামনে পড়তে হয়, বিশেষত যারা মাংস খায়, তাদের গায়ে আরও বাজে গন্ধ!

যেদিন থেকে ব্যবস্থা খুলল, সে তখন থেকেই নানা জিনিসে দাঁত মাজার সরঞ্জাম বানাতে লাগল, শরীরে সর্বদা উৎকৃষ্ট সুগন্ধি রাখত—অবশেষে কয়েকদিন আগে একটি আদর্শ দাঁত মাজার ব্রাশ বানাতে পেরেছে!

সে শক্ত ধরনের ছাতিম কাঠ দিয়ে ব্রাশের হাতল গড়ে, মাথার দিকে মোটা গাছের আঁশ শক্তভাবে বেঁধে, আবার তিন বছর বয়সী বাঁশের ভেতরের শুকনো আঁশ নিয়ে, আগুনে ঝলসে, রোদে শুকিয়ে ব্রাশের মাথার দিকে গেঁথে দেয়। অর্ধেক ভেতরে, অর্ধেক বাইরে রেখে মাথার অংশে স্থির করে—একটি সহজ দাঁত মাজার ব্রাশ তৈরি!

লি শিং ঝি তা ব্যবহার করে দেখল—প্রক্রিয়াজাত বাঁশের আঁশ যথেষ্ট নমনীয়, নরম ও শক্তির ভারসাম্য ঠিক, আধুনিক ব্রাশ থেকে কম কিছু নয়। নিচের গাছের আঁশ দাঁত পরিষ্কার করে, বাঁশের আঁশ ফাঁকের ময়লা পরিষ্কার করে—বেশ উপকারী! মনে হচ্ছে, ছড়িয়ে দেওয়া যেতে পারে!

লি শিং ঝি অন্যের সেবা নিতে অভ্যস্ত নয়, এমনকি লি পরিবারে নিয়ম করিয়েছে, নিজের কাজ নিজেই করতে হবে, সেবাদাসের ওপর নির্ভর করা চলবে না।

মুখ-হাত ধুয়ে, লি শিং ঝি আবার একবার ‘ইজিনচিং’ অনুশীলন করল, এখন তার কাছে এই কায়দা আধুনিক যুগের ‘তাই চি’ চর্চার মতো সহজ—সে প্রায় ভুলেই গেছে, এটা আসলে মার্শাল আর্টের অতি গম্ভীর কৌশল!

সকালের অনুশীলন শেষে, লি শিং ঝি ধীরে ধীরে পেছনের আঙিনার দিকে হাঁটতে লাগল—প্রতিদিনই সে হ্রদের ধারে একটু হাঁটে।

হ্রদের ধারে এসে দেখে, দ্বিতীয় ছেলে আগেই বসে, জোরে জোরে ও মনোযোগ দিয়ে গতকাল শি মহাশয় যা শিখিয়েছেন, তা পড়ছে!

লি শিং ঝি শুনতে শুনতে কপাল কুঁচকাল—ছেলেটা যা পড়ছে, তা ছন্দহীন, অমিল, পড়তে খুবই কষ্টকর, কিছুই যেন বোঝা গেল না!

“দ্বিতীয় পুত্র, কাল শিক্ষক কী পড়িয়েছিলেন?” লি শিং ঝি ওয়াং দ্বিতীয় ছেলের হাতে থাকা বইটি নিলেন, তার উপরে লেখা—‘সহস্রাক্ষর পাঠ’।

‘সহস্রাক্ষর পাঠ’ লি শিং ঝির পরিচিত, পরবর্তী যুগে ‘শত পদবী’ ও ‘ত্রয়ীশব্দ পাঠ’-এর সঙ্গে চীনা সংস্কৃতির প্রাথমিক পাঠ্যপুস্তক হিসাবে গণ্য। ‘শত পদবী’ পড়েছে, ‘ত্রয়ীশব্দ পাঠ’ মুখস্থ, কেবল ‘সহস্রাক্ষর পাঠ’ নামেই জানে। এ গ্রন্থ দক্ষিণ রাজবংশে ঝো শিং-এর রাজত্বে, ওয়াং শিজি-র হাতে লিখিত হাজারটি ভিন্ন ভিন্ন শব্দে গঠিত। যদিও ছন্দহীন, অমিল। পরবর্তী কালে কিছু পরিবর্তন এলেও মূলভাব একই।

লি শিং ঝি পাতলা বইটা উল্টেপাল্টে দেখল—এক তো প্রচীন অক্ষরে পড়তে অভ্যস্ত নয়, দুই, উপর থেকে নিচ, বাঁ থেকে ডান—এ ধারা তার চোখে অস্বস্তিকর। বড় অক্ষরে লেখা, পড়তেও কষ্টকর। তাই বইটি ওয়াং দ্বিতীয় ছেলেকে ফেরত দিল, মনে মনে ভাবল, নিজেই কিছু বই বানাবে—বিশেষত ‘ত্রয়ীশব্দ পাঠ’ ও ‘শত পদবী’-এর মতো সূক্ষ্ম কিতাব, এগুলো আগেভাগেই প্রচলনে আনতে হবে।

নাশতা শেষ, তখন প্রায় সকাল আটটা বাজে।

এ সময় ওয়াং দ্বিতীয় ছেলেকে শি মহাশয় ছোট পাঠকক্ষে নিয়ে গিয়ে পাঠ দিচ্ছেন—তাঁর নিষ্ঠা দেখে লি শিং ঝি সন্তুষ্ট। তবে, শি মহাশয় ওয়াং দ্বিতীয় ছেলের প্রখর বুদ্ধি ও সহজাত গুণমুগ্ধতায় আগ্রহী, এক হাজার শব্দের পাঠ্য শীঘ্রই মুখস্থ করতে পারে—নইলে সাধারণত দিনে দুই-তিন ঘণ্টার বেশি পড়ানো সম্ভব হত না।

ওয়াং শুওচায় দেখল, শি মহাশয় ওয়াং দ্বিতীয় ছেলেকে হাত ধরে ছোট পাঠকক্ষে নিয়ে যাচ্ছেন—এতে সে কিছুটা অবাক। লি শিং ঝি প্রাচীন কালের শিষ্টাচার না জানলেও, ওয়াং শুওচায় জানে—এভাবে হাত ধরা আধুনিক যুগে স্বাভাবিক, কিন্তু প্রাচীনকালে এ বড় অস্বাভাবিক! তখন একে ‘তত্ত্বাবধান’ বলা হত, সাধারণত হাতে একটু ধরলেই চলত, এতক্ষণ ধরে রাখার অর্থ—তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে!

এদিকে, লি শিং ঝি নিজেও বড় পাঠকক্ষে প্রবেশ করলেন। সেখানে কেবল সাধারণ কাগজ-কলম-দোয়াত, বাজারে কিনতে পাওয়া ‘কবিতাসংগ্রহ’, ‘উচ্চশাস্ত্র’, ‘ঝুয়াংজি’, ‘ই-চিং’, ‘সংলাপ’ ইত্যাদি সাধারণ বই। ভাগ্যক্রমে, দাসরা মাঝে মাঝে পরিষ্কার করে যায়, না হলে ধুলো জমে যেত। লি শিং ঝি কিছুটা আশাহত—আধুনিক যুগে সে বই পড়তে খুব ভালবাসত, বিশেষত প্রাচীন সাহিত্য, প্রতিদিন না পড়লে মন খারাপ লাগত। এখানে এসে এত ব্যস্ত হয়ে পড়েছে যে, নিজের সেই অজানা নিরাপত্তাহীনতার জন্য একদম সময় দিতে পারছে না—অবশেষে তো নিজেকে মানিয়ে নিতে হবে, কলমে সুন্দর অক্ষরে লিখতে না পারলে চলবে না!

এমন ভাবতেই, বইয়ের তাকজুড়ে হঠাৎ নানা ধরনের বইয়ের সারি চোখে পড়ল—বেশিরভাগই বিরল, অনেকগুলো হারিয়ে যাওয়া গ্রন্থও আছে, এমনকি আধুনিক যুগের অপ্রকাশিত বইও মজুত।

শি মহাশয় তখন দ্বিতীয় ছেলেকে বাক্যবিন্যাস শেখাচ্ছিলেন, খুশি মনে পড়াচ্ছেন, ছাত্রও আনন্দ নিয়ে শিখছে। হঠাৎ, লি শিং ঝি ডাক দিলেন, কিছুটা বেমনীয় হলেও কিছু বললেন না—গৃহস্বামী তো তিনিই, নিত্যদিন ভালো ব্যবহার, সম্মানও দেন, “অন্যের দয়ায় খেলে, হাতে নিলে ঋণী হও”।

শি মহাশয় কিছুটা অখুশি, কিছুটা কৌতূহলী হয়ে লি শিং ঝির পেছনে পেছনে বড় পাঠকক্ষে এলেন। কক্ষটা সত্যিই বড়, পেছনে সারি সারি বইয়ের তাক।

কক্ষে ঢুকে তাকগুলোতেぎরু অনেক বই দেখে শি মহাশয় হতবাক—‘কবিতাসংগ্রহ’, ‘সংলাপ’ বহু সংস্করণে, আশ্চর্যজনকভাবে ‘ঐতিহাসিক নথিপত্র’ও আছে—এগুলো তো কেবল প্রভাবশালী বংশ ও ধনীদের কাছে থাকে, সাধারণের দেখা দুর্লভ! পাশে আরও নানা ধরনের বিরল গ্রন্থ, এমনকি অনেক ‘হারিয়ে যাওয়া’ বইও আছে, শি মহাশয়ের হৃদয় ধকধক করতে লাগল! যদি আগেভাগেই জানতেন, ওয়াং শুওচায় না ডাকলেও নিজেই ছুটে আসতেন!

“শিক্ষক, কেমন লাগছে?” লি শিং ঝি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“অসাধারণ, অসাধারণ…” শি মহাশয় ইতিমধ্যে বাকরুদ্ধ, কাঁপা হাতে তাকানো বইগুলো ছুঁয়ে দেখলেন—তার সেই সতর্ক স্পর্শে মনে হল, বহুদিনের অনুপস্থিত প্রিয়জনকে ছুঁছেন! লি শিং ঝির মনে বিস্ময়—এরা সবাই বইয়ের প্রতি এত অনুরক্ত!

“এই, এই…” শি মহাশয় কিছুটা অপ্রস্তুত, বইয়ের তাক ছেড়ে উঠতে মন চায় না, চোখে জ্বলজ্বলে আকাঙ্ক্ষা—তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়া সেই উচ্ছ্বাসে লি শিং ঝি প্রথমবার বুঝতে পারলেন, এ যুগে মানুষের কাছে বইয়ের কদর কত! “আমি কি এগুলো পড়ার জন্য ধার নিতে পারি?”

“নিশ্চয়ই, তবে,” একথা শুনেই শি মহাশয়ের মন আবার দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল, “বই নষ্ট করা যাবে না, কেবল এই পাঠকক্ষে পড়তে হবে, চাইলে নকল করে নিয়ে যেতে পারো; এখানে কাগজ-কলম-দোয়াত যা দরকার, ব্যবহার করতে পারো।”

“এটাই তো স্বাভাবিক, স্বাভাবিক!”—এ তো কোনো শর্তই নয়! শি মহাশয়ের কাছে পড়ার সুযোগই পরম আনন্দ, পড়ানোর পারিশ্রমিক না দিলেও, এমনকি উল্টো টাকা দিতে হলেও তিনি রাজি থাকতেন! এত উদারতা, কপি করার অনুমতি, কাগজ-কলম ব্যবহারের স্বাধীনতা—তিনি কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত, আগের সিদ্ধান্তের জন্য আরও আনন্দিত।

শি মহাশয় সোজা হয়ে গভীরভাবে লি শিং ঝিকে নমস্কার করলেন—এ এক বিরাট সম্মান! লি শিং ঝি শরীর সরিয়ে নিলেন, এমন আনুষ্ঠানিকতার যোগ্য মনে করলেন না—আধুনিক যুগের দৃষ্টিতে তো এ কোনো বড় ব্যাপারই নয়!