দ্বিতীয় অধ্যায় আজকের এই রাত কেমন রাত
শিশুটিকে খেতে দেখে, লি হিংঝি উদ্বিগ্ন হয়ে পরিস্থিতি জানতে চাইলেন; অজানা পরিবেশ তাঁকে অস্থির করে তুলেছিল। তিনি শিশুটিকে কয়েকটি প্রশ্ন করলেন, কিন্তু উত্তর পেলেন না।
শেষে, কিছু আন্দাজ ও অনুমান করে, লি হিংঝি জানতে পারলেন, এখন সম্ভবত ঝেংগুয়ান যুগ চলছে, এই দেহের পূর্বের অধিকারীর নাম ছিল ইয়াজি গো, আর শিশুটির নাম ছিল গোডান।
তাঁর শরীর তখনও দুর্বল, তাই তিনি আর বেশি ভাবলেন না; আরও এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে, শরীর একটু শক্তি ফিরে পেলে, একখানা কাঠের লাঠি নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পরিস্থিতি জানার জন্য বের হলেন।
ভাঙা মন্দিরে ক’টি মাটির পাত্র ছাড়া দেখবার মতো কিছুই ছিল না; মন্দিরের পেছনে ছোট টিলার মতো, পাহাড়ে প্রচুর গাছ ও বাঁশ; মন্দির থেকে বেরিয়ে, কিছু দূরে মাটির পথ, তাতে চলার কোনো বাধা নেই, দেখা যায় লোকেরা প্রায়ই চলাফেরা করে; পথ ধরে এগিয়ে গেলে, বেশি দূরে নয়, ছোট্ট একটি শহর দেখা যায়, বড় নয়, বাইরে একটি প্রাচীর ঘেরা। পথের বাঁ পাশে ছোট্ট একটি হ্রদ, স্পষ্টই সেখানে গোডান পানি সংগ্রহ করেছিল, হ্রদের পাড়ে ঘাসের রং কিছুটা হলদে, মনে হয় গ্রীষ্মের শেষ, শরতের শুরু।
লি হিংঝি হ্রদের পাড়ে গিয়ে, কয়েকটি পাখি উড়িয়ে দিলেন। খুঁজে দেখলেন, কিন্তু ডিম বা খাওয়ার মতো কিছুই পেলেন না।
হ্রদটি ঘুরে দেখছিলেন, হঠাৎ পাড়ের কাদায় আধা গজেরও বেশি লম্বা সবুজ উদ্ভিদ দেখতে পেলেন, দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন; কাছে গিয়ে দেখলেন, সত্যিই বাঁশের কচি ডাল! জানেন না এখন খাওয়া যাবে কিনা।
তিনি ঘাস সরে নিয়ে কিছু তুলতে গেলেন, এ বস্তু খুবই কোমল, ঠান্ডার জন্য ভালো, বিষ মুক্ত করে, কাঁচা খেলেও মিষ্টি ও খাসা।
লি হিংঝি বাঁশের কচি ডাল তুলতে ব্যস্ত, হঠাৎ পায়ের নিচে অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন; হাত দিয়ে টেনে তুললে, একটি থালার সমান জিনিস, মাথা বাড়িয়ে বের হল, যেন তাঁর হাতে কামড়াতে চায়।
“ডিং— খেলোয়াড় একটী কচ্ছপ ধরেছে, ১ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।”
তিনি সিস্টেমের শব্দ শুনলেন, অভিজ্ঞতা দেখলেন, সত্যিই একটু বেড়েছে।
তবে, তার চেয়ে বেশি আনন্দিত হলেন হাতে থাকা কচ্ছপটি নিয়ে; তাঁর ভাঙা-ভঙ্গুর শরীরের জন্য এসব খুবই দরকার।
এত ভালো জিনিস পেয়ে, মনে মনে বললেন, ভাগ্য এখনও তাঁকে পরিত্যাগ করেনি!
আর বেশি সময় নষ্ট করলেন না, তাঁর দুর্বল শরীর আর কষ্ট সহ্য করতে পারবে না।
লি হিংঝি দুটি বাঁশের কচি ডাল ও একটি বড় কচ্ছপ হাতে নিয়ে হেলে-দুলে ফিরে এলেন।
ছোট মন্দিরের কাছাকাছি পৌঁছালে, গোডান মন্দিরের দরজায় মাথা বের করে দাঁড়িয়ে।
“দেখো আমি কী ধরেছি!” লি হিংঝি তাকে একটি কচি ডাল ছুড়ে দিলেন।
গোডান বাঁশের কচি ডাল দেখে চোখ চকচক করে উঠল, হাতে নিয়ে চিবাতে লাগল; লি হিংঝির কথার শব্দ শুনে অন্য হাতের দিকে তাকাল।
“কচ্ছপ!” গোডান শিশুর স্বতন্ত্র পরিষ্কার কণ্ঠে বলল, “ইয়াজি গো, তুমি কচ্ছপ ধরেছো কেন?”
“খাবো!” লি হিংঝি অবাক হয়ে তাকালেন।
“খাওয়া যায়?” গোডান বাঁশের কচি ডাল চিবাতে চিবাতে তাঁর স্বতন্ত্র কচি আর পরিষ্কার কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
লি হিংঝি ভাবলেন সে হয়তো কখনও খায়নি, বেশি পাত্তা দিলেন না; গোডানকে আগুন জ্বালাতে বললেন, নিজে গেলেন মাটির পাত্র ধুতে।
কয়েকটি পাত্রে পানি আনলেন, সঙ্গে কিছু গন্ধ দূর করার জন্য বনজ ঘাস, আরও কিছু বনজ সবজি তুললেন।
এ সময় গোডান আগুন জ্বালিয়ে ফেলেছে, লি হিংঝি সবচেয়ে বড় পাত্র আগুনে রাখলেন, পানি গরম করার জন্য।
তিনি কচ্ছপটি ভালো করে ধুয়ে নিলেন, তারপর একটি বড় সবুজ পাথরে রাখলেন; ধারালো মাটির টুকরো ও ছোট শক্ত কাঠের লাঠি পেলেন, কাঠের লাঠি কচ্ছপের মাথার সামনে রাখলেন।
কচ্ছপের মাথা দ্রুত বেরিয়ে এসে কাঠের লাঠি কামড়ে ধরল, পাশে দাঁড়ানো গোডানকে চমকে দিল।
লি হিংঝি এক হাতে কাঠের লাঠি ধরে, অন্য হাতে ধারালো টুকরো দিয়ে কচ্ছপের গলার গোড়ায় টান দিয়ে কাটলেন, রক্ত ঝড়ঝড় করে আগে থেকে প্রস্তুত ছোট পাত্রে পড়তে লাগল।
“ডিং— খেলোয়াড় একটী কচ্ছপ হত্যা করেছে, ২ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।”
লি হিংঝি সিস্টেমের শব্দ পাত্তা দিলেন না; এই সামান্য অভিজ্ঞতা তেমন কাজে আসে না, তবে না পাওয়ার চেয়ে ভালো।
দুইবার ঝাঁকিয়ে, দেখলেন কচ্ছপের রক্ত শেষ, কচ্ছপটিকে ফুটন্ত পানির পাত্রে রাখলেন।
ছোট পাত্রে কচ্ছপের রক্ত নিয়ে গন্ধ শুঁকলেন, কিছুটা কটু; দু’টি গন্ধহীন জংলি ঔষধি ছিঁড়ে তাতে মিশিয়ে, ভাল মনে হল, নাক চেপে অর্ধেকের বেশি কচ্ছপের রক্ত গিলে ফেললেন।
“বড় উপকার!” মনে মনে ভাবলেন লি হিংঝি।
অবশ্য, বাধ্য না হলে তিনি কখনও কাঁচা কচ্ছপের রক্ত খেতেন না।
লি হিংঝি ভ্রু কুঁচকে বাকি অর্ধেক কচ্ছপের রক্ত দেখলেন, গোডানকে ডাকলেন, নাক চেপে তার মুখে ঢেলে দিলেন।
“বমি করবে না!” গোডানের ভ্রু কুঁচকে, মনে হল সে বমি করবে, দেখে লি হিংঝি হাসলেন।
“ইয়াজি গো!” গোডান কুঁচকে থাকা মুখে, কচ্ছপের রক্ত মুখের কোণ দিয়ে বেরিয়ে, একদম ছোট্ট এক মিষ্টি রক্তচোষা মনে হল।
“ঠিক আছে, গোডান, ইয়াজি গো তোমাকে ক্ষতি করবে না।” লি হিংঝি গোডানের মাথা চেপে সান্ত্বনা দিলেন।
রক্ত পান শেষে, লি হিংঝি পাত্র থেকে গরম কচ্ছপ তুলে ঠান্ডা হতে দিলেন; ধারালো মাটির টুকরো দিয়ে কচ্ছপের কালো চামড়া আলতোভাবে ছুলে ফেললেন, তারপর কচ্ছপটি ভালো করে ধুয়ে, কচ্ছপের স্কার্টের নিচে ধারালো টুকরো দিয়ে চারপাশে কেটে কচ্ছপের ঢাকনা খুললেন, ভেতরের অঙ্গ বের করে পরিষ্কার করলেন।
সবশেষে, পরিষ্কার পানি দিয়ে আরও একবার ধুয়ে, চারটি পায়ের নখ ও লেজ কেটে ফেললেন, পায়ের সঙ্গে থাকা হলদে চর্বি সরিয়ে কচ্ছপের মাংস বড় পাত্রে ঢাললেন, কিছু গন্ধহীন ঘাস ও কাটা বাঁশের কচি ডাল দিয়ে, কচ্ছপের ঢাকনা দিয়ে, পানি যোগ করে, ছোট আগুনে সেদ্ধ করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণেই, কচ্ছপের মাংসের কটু গন্ধ ও বাঁশের কচি ডালের সুগন্ধ মিশে বড় পাত্র থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল; পাশে বসা গোডান চোখ বড় করে, ছোট্ট কুকুরের মতো নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকতে লাগল, বারবার গিলতে লাগল।
আরও এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা অপেক্ষা করে, যখন কচ্ছপের মাংস নরম হয়ে বাঁশের কচি ডালের সুগন্ধে মিশে গেল, লি হিংঝি আগুন নিভিয়ে দিলেন।
“ডিং— খেলোয়াড় তৃতীয় স্তরের খাবার তৈরি করেছে, ৮ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।”
লি হিংঝি সিস্টেমের শব্দ শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, অবশেষে অভিজ্ঞতা সংগ্রহের ভালো উপায় পেলেন।
পাত্র ধীরে ধীরে ঠান্ডা হলে, গোডান ইতিমধ্যে দুই হাতে দুই ছোট পাত্র নিয়ে অপেক্ষা করছে।
লি হিংঝি গাছের ডাল দিয়ে কচ্ছপের খোলস সরিয়ে দিলেন, সুগন্ধে ছোট মন্দির ভরে উঠল, মনে হল মন্দিরে প্রাণ ফিরে এসেছে, মাঝের দেবমূর্তিও কম ভয়ানক লাগছে।
গোডান নাক দিয়ে জোরে শ্বাস নিচ্ছে, মনে হচ্ছে সুগন্ধ পুরোপুরি পেটে ঢুকবে তবেই শান্ত হবে।
গোডানের হাতে থাকা পাত্র নিয়ে, লি হিংঝি প্রথমে গোডানকে পুরো এক পাত্র মাংস ও স্যুপ দিয়ে, তারপর বাকি নিজের পাত্রে ঢাললেন।
লি হিংঝি আনন্দে এক চুমুক খেলেন, যেন দেবতার সুখ! কে ভাবতে পারে, ভবিষ্যতে বাজারে দুর্লভ বন্য বড় কচ্ছপ, এখানে এমন একজন ক্ষুধার্ত মানুষও খেতে পারছে।
তিনি যখন স্বাদ উপভোগ করছেন, তখন পাশের ছোট্ট ছেলেটা আচমকা তাঁর গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, নাক-চোখে জল নিয়ে “উউউউ” করে কেঁদে ওঠে।
“গোডান, তুমি কাঁদছ কেন?”
“ইয়াজি গো— আমি… আমি অনেকদিন এভাবে এত ভালো, এত পেট ভরে খাইনি।” গোডান কান্নাভেজা কণ্ঠে বলল, “আমি আমার বাবা-মাকে মনে করি।”
এখানে মাত্র একদিন, লি হিংঝিও মা-বাবাকে মনে করতে লাগলেন, অপরাধবোধ, আত্মভ্রষ্টতা, সুখ-দুঃখ একসাথে মনে এসে, চোখের জল আসা আটকে রাখলেন।
“গোডান, আমারও মা-বাবা নেই, এবার থেকে আমাদের দু’জনেই একসাথে থাকতে হবে; তুমি আমার ছোট ভাই, যতদিন আমার কাছে খাবার থাকবে, তোমাকে কখনোই অনাহারে থাকতে হবে না।” লি হিংঝি বললেন।
লি হিংঝি মনে মনে কঠিন শপথ করলেন।