অষ্টানব্বই অধ্যায়: ঝরনাপাতে পড়া
এক রাতের রঙিন ঢেউয়ের উত্তাল স্রোত, ঘরজুড়ে বসন্তের রূপসী দৃশ্য—জোয়ার ওঠা-নামা, গ্রীষ্মের রাতে সত্যিই অন্যদের ঈর্ষণীয় করে তোলে! তবে এই মুহূর্তে, ঘরের দুজনেই বেশ অসুস্থ বোধ করছিলেন।
প্রথমে ঢেউয়ের চূড়ায় পৌঁছালে হঠাৎ করে তরুণীর শরীরের গভীরে, অসংখ্য শীতল ও বিষাক্ত নিন্দ্রা তার শরীরের বিভিন্ন কোণ থেকে তার নাভির নিচের তিন ইঞ্চি অংশে জমা হতে শুরু করে। আকস্মিকভাবে, যেন মাথা উঁচু করে দাঁড়ানো একটি বিশাল জলদস্যু, সরাসরি তরুণীর নীচের অঙ্গ থেকে প্রবাহিত হয়ে লি হাংঝির শরীরে ঢুকে পড়ে।
দুজনেই প্রস্তুত ছিল না। নিঃশ্বাসের প্রবাহে তরুণী অবসন্ন হয়ে পড়ে যায়। লি হাংঝি যদিও বিশেষ দক্ষ ছিল, তবুও তারও অবস্থা ভালো নয়।
নিন্দ্রার প্রবাহের সংঘর্ষে সে সবচেয়ে বেশি ভোগে!
তার শরীরের পাণ্ডবী শক্তি উত্তেজিত হয়ে ওঠে, এবং নিন্দ্রার বিষাক্ত প্রবাহের প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে তার নীচের অঙ্গে জমা হতে শুরু করে।
এই মুহূর্তে, লি হাংঝির শরীর এক বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেছে!
তাঁর শরীরের অন্তর্নিহিত শক্তি আকস্মিকভাবে প্রবাহের দিকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। পূর্বে যা নিয়ন্ত্রণে ছিল, এখন সে সম্পূর্ণ অচেতন। লি হাংঝি শুধু তাকিয়ে থাকে দেখতে যে পাণ্ডবী শক্তি আর নিন্দ্রার বিষ একে অপরকে বারবার আঘাত করছে।
তাঁর নীচের অঙ্গ থেকে শুরু করে শরীরের সমস্ত অংশে প্রবল যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে।
পাণ্ডবী শক্তি দ্রুত জমা হয়, কিন্তু নিন্দ্রার তীক্ষ্ণতায় অল্প সময়ে পিছিয়ে পড়ে।
এই সময় আরেকটি শীতল নিন্দ্রার প্রবাহ লি হাংঝির পেট থেকে উঠে আসে, যা নীচের অঙ্গের বিষাক্ত নিন্দ্রার সঙ্গে মিলিত হয়ে শরীরের পাণ্ডবী শক্তিকে অপ্রস্তুত অবস্থায় দুই দিক থেকে আক্রমণ করে।
অল্প সময়ের মধ্যে, তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ রক্তনালী ও বিন্দুগুলো নিন্দ্রার বিষে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে, পাণ্ডবী শক্তি শুধু হৃদয়ের একটি অংশে সীমাবদ্ধ থাকে, আর নীচের অঙ্গে বিষাক্ত নিন্দ্রা ঢেউয়ের মতো প্রবাহিত হয়।
দেখতে দেখতে, শরীরের শেষ অবশিষ্ট পাণ্ডবী শক্তিও ছিন্ন হয়ে যাবে। তখন, লি হাংঝির হাতে থাকা মহামূল্যবান সম্পদ যতই শক্তিশালী হোক, এমনকি বৃহৎ ধরনের স্বর্গীয়仙 পুরুষ আসলেও তাকে বাঁচানো কঠিন হবে।
এই সময়, লি হাংঝির বাহুতে অবস্থানকারী সোনালী সরীসৃপটি হঠাৎ করে তার দীপ্তিময় সোনালী চোখ জ্বলে ওঠে, তারা থেকেও উজ্জ্বল!
ছোট্ট সরীসৃপটি তার দীর্ঘ তীক্ষ্ণ দাঁত বের করে যুবকের ফুসফুসের রক্তনালীতে জোরে জোরে কামড় দেয়।
লি হাংঝির শরীরে জমে থাকা শীতল বিষাক্ত নিন্দ্রা যেন মুক্তির পথ পেয়ে গেছে, সরাসরি সরীসৃপের মুখে প্রবাহিত হয়। প্রবল বাতাস ঘরের মধ্যে এক বিশাল শীতল ঝড় তোলে।
“স্ক্রিচ—”
লি হাংঝি যখন মৃত্যুর মুখে, তখনই ঘরের দরজা খুলে যায়—
সুন্দরী মন্ত্রবতী এক মহিলা কয়েকজন মন্ত্রবিজ্ঞানী নারীকে নিয়ে ঘরে প্রবেশ করে।
“হু—”
তারা ঘরে প্রবেশ করতেই ঠান্ডা বাতাস মুখোমুখি হয়, সবাই একসাথে শীতল কম্পন অনুভব করে।
ঘরের ভিতরে শীতল বাতাস গর্জন করছে, যদি বাইরে গরম ও সূর্যের তেজ না থাকত, তবে তারা মনে করত যেন শরৎ কিংবা শীতকালের ঠান্ডা এসে গেছে।
সুন্দরী মহিলা সামনে হাঁটছিলেন, কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনের মধ্যে কিছুটা উদ্বেগ ছিল—তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই কাজের সফলতার সম্ভাবনা ছিল পঞ্চাশের কম, প্রধানত তরুণের শরীরের পাণ্ডবী শক্তি কি পুরোপুরি তরুণীর নিন্দ্রার বিষকে বের করতে পারবে কিনা। যদি ব্যর্থ হয়, দুজনেই বেঁচে থাকতে পারবে না।
এখন তিনি পরিস্থিতি দেখতে পাননি, তবে ঘরের শীতল বাতাস দেখে বুঝতে পারছেন বিষাক্ত শীতলতা তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি।
যদি অন্য কোনো উপায় থাকত, তিনি এমন কাজ করতেন না।
এবং ধন্যবাদ সোনালী সরীসৃপের অলৌকিক ক্ষমতার, না হলে দুজনেই আগেই প্রাণ হারাত।
তারা বিছানার কাছে এসে দাঁড়ায়।
সবুজ পর্দা আর বিছানা আলাদা হয়ে গেছে, শুধু দুজনের স্নিগ্ধ, বরফের মতো সাদা, একটুও রক্তের ছোপহীন দেহ সামনে রয়েছে।
কয়েকজন নারী ঘরের অবস্থা দেখে কিছুটা বিস্মিত হলেও কিছু বলতে সাহস পায়নি, কেবল মধ্যস্থ মন্ত্রবতীর দিকে তাকিয়ে তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করে।
সুন্দরী মহিলা পাশের নারীদের চোখে চোখ না দিয়ে তরুণীর নগ্ন দেহের দিকে চিন্তিত মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন কিছু অপেক্ষা করছিলেন।
লি হাংঝি বিছানায় পড়ে, মস্তিষ্ক দুর্বল হয়ে গেছে, শুধু একটুকু জ্ঞান তার আত্মার কেন্দ্রে রয়ে গেছে, ঘরে কতজন এসেছে তা জানে না।
এই সময়, সোনালী সরীসৃপের দীপ্তিময় সোনালী শরীর ম্লান হয়ে গেছে, তার মাথার ওপর থেকে একটি সাদা সূক্ষ্ম রেখা বেরিয়ে তার সূক্ষ্ম লেজ পর্যন্ত বিস্তৃত, দুই চোখ যেন ধূসর আবরণে ঢাকা পড়েছে, আর কোনো দীপ্তি নেই।
যদি আবারও বিষাক্ত শীতল নিন্দ্রার প্রবাহ প্রবল হয়, তারা তিনজনের ভাগ্যে বাঁচার উপায় থাকবে না।
সুন্দরী মহিলা তরুণীর শরীরের শীতলতা কতটা ভয়ঙ্কর তা কম মূল্যায়ন করেছিলেন।
এই সংকট মুহূর্তে, তরুণীর শরীর থেকে বিষাক্ত নিন্দ্রার প্রবাহ ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে, প্রবল নদীর স্রোত থেকে ছোটো খাল, তারপর ছোটো খাঁড়ির মতো হয়ে শুকিয়ে যায়।
সুন্দরী মহিলা তরুণীর সাদা, স্নিগ্ধ শরীরের শীতলতা কমে গিয়ে ধীরে ধীরে লালচে হয়ে উঠা দেখে মুখে হাসি ফুটে ওঠে।
“মন্ত্রদেবতা আমার রুয়েইকে রক্ষা করুন!” সুন্দরী মহিলা কান্না আর হাসি মিশিয়ে উত্তর দিকে বারবার প্রণাম করতে থাকে।
কয়েকজন নারীরাও তার সঙ্গে প্রণাম করে, মুখে মন্ত্র উচ্চারিত হয়, মুখে গভীর ভক্তি।
সুন্দরী মহিলা উঠে দাঁড়ায়, তার পূর্বের গৌরবময় ভঙ্গি ফিরে পায়, তবে মুখের আনন্দ ঢাকতে পারেন না।
তিনি একটি সংকেত দিলেন, পেছনে থাকা নারীরা এগিয়ে এসে বিছানায় এখনও একসঙ্গে জড়ানো দুজনকে আলাদা করে।
“হু—”
কেউ বিছানায় থাকা যুবকের শরীরে স্পর্শ করলে, হঠাৎ শীতল শ্বাস নিতে বাধ্য হয়, তার হাত নীলাভ হয়ে যায়, আর কোনো অনুভূতি থাকে না।
“নিজে গিয়ে কয়েকটা লাল আগুনের ফল খাও,”
নারী কৃতজ্ঞচিত্তে ধন্যবাদ জানিয়ে সরে দাঁড়ায়।
সুন্দরী মন্ত্রবতী সাবধানে একটু ফ্যাকাশে তরুণীকে বুকে তুলে নেন, দীর্ঘ সুতোর কাপড় দিয়ে তরুণীর স্নিগ্ধ ও সুন্দর দেহকে মোড়ানো হয়, শুধু একটি আকর্ষণীয় রেখা ঢাকতে পারেনি।
কয়েকজন নারী পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর নির্দেশের অপেক্ষায় থাকে।
“তোমরা বিছানা তুলে আমার সঙ্গে চলো!”
সম্ভবত তারা আগেই প্রস্তুত ছিল, বিছানাটি ভারী নয়, কয়েকজন শক্তিশালী নারী বিছানা তুলে সুন্দরী মহিলার পেছনে অনুসরণ করে, সরাসরি মন্ত্রশিবিরের পাহাড়ের শীর্ষে মেঘাচ্ছন্ন প্রাচীরে যায়।
মেঘাচ্ছন্ন প্রাচীর গভীর অতল, সারাবছর মেঘে ঢাকা, প্রাচীর ঢালু, তাই মেঘাচ্ছন্ন প্রাচীর নামে পরিচিত।
মেঘাচ্ছন্ন প্রাচীরের উপরে অসংখ্য বিরল ঔষধি গাছ জন্মে, বছরের পর বছর যাতায়াত করে তারা পথ জানে, অল্প সময়ে প্রাচীরের শীর্ষে পৌঁছে যায়।
“এখান থেকে ছুড়ে ফেলো!”
কয়েকজন নারী মন্ত্রবতীর কথা শুনে একটু দ্বিধা দেখালেও, বিছানা ও মানুষ একসঙ্গে প্রাচীরের শীর্ষ থেকে নিচে ফেলে দেয়।
সুন্দরী মহিলা নিচে পড়ে যাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে এমন ছায়াটির দিকে তাকিয়ে এক ধরনের আনন্দ অনুভব করে।
অবাক করে দিয়ে হঠাৎ হাসতে শুরু করে।
তাঁর হাসির ধ্বনি ঝর্ণার মতো পাহাড়ের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়, ঠান্ডা হাওয়ার সঙ্গে মিলে শির শিহরানো এক অনুভূতি জাগায়।
ধন্যবাদ এই গভীর পাহাড়ি বন, না হলে কেউ ভাবত এখানে কোনো প্রাণভক্ষক দৈত্য বাস করে।
সঙ্গে থাকা কয়েকজন নারী নিঃশ্বাস থামিয়ে, চোখ মেলে চুপ করে থাকে।
—————————————————
এটি একটি ছোট পর্বের অন্ত, তবে সবাই জানে, প্রধান চরিত্র মারা যাবে না—অবশ্য যদি আমি শেষ পর্যন্ত গল্প ছুঁড়ে না ফেলি, হেহে~
ঠিক আছে, এটা একটা রসিকতা, তা অসম্ভব~