পর্ব ছাপ্পান্ন: ছোট্ট মুরগির ছানা

ঘুরে ফিরে, আরও দশ দিন কেটে গেল।
যদিও প্রাসাদে দিনগুলি অতি আরামদায়ক কেটেছিল, লি হিং ঝি এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে আর নড়তে মন চাইছিল না, তবুও সে নিজের হাতে রোপণ করা জিনিসগুলোর খোঁজ না নিয়ে নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না।
পূর্বজন্ম হোক বা বর্তমান জীবন, এই প্রথম সে নিজেই কিছু চাষ করল। নতুনত্বের সাথে সাথে ছিল একরাশ প্রত্যাশা, যা তাকে সেই আরামদায়ক স্থান ছেড়ে বেরিয়ে পড়তে উদ্বুদ্ধ করল। সেদিন সে তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসেছিল, শুধু উ লাও ছয়কে ডেকে বলেছিল দেখাশোনা করতে, এখন কেমন চলছে কিছুই জানে না।
শহরের বাইরে বেরিয়ে এসে চারদিকে তাকাতেই দেখা গেল সবুজের সমারোহ, মাটির মৃদু সুবাসে লি হিং ঝির মন সতেজ হয়ে উঠল, শরীর জুড়ে যেন নতুন প্রাণ ফিরে এলো, দীর্ঘদিনের অলসতার ভারী ভাব নিমেষেই মিলিয়ে গেল, মনটা হালকা ও উজ্জ্বল লাগল!
প্রতিদিন সে জোতির্ময় গুহায় সাধনা করলেও, এই বিশাল প্রকৃতির রূপ রীতিমতো অতুলনীয়, গুহার সীমাবদ্ধ স্পর্শে এমন মুক্তির স্বাদ মেলে না। যদিও সেখানে অদ্ভুত সব জিনিস আছে, প্রাণশক্তি ও জাদুশক্তি বাইরের তুলনায় অগণিত গুণ বেশি, তবুও একঘেয়ে, প্রাণহীন।
“কবে যে আমার গুহার ভেতরেও এমন প্রকৃতি আসবে?” মনে মনে ভাবল সে।
লি হিং ঝি ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের সৌন্দর্যে ডুবে রইল, একান্ত অবসরে। আশেপাশের পথচারীরাও তার অবসর ভঙ্গিমা দেখে নিজেরাও পা থামিয়ে, কৌতূহলে তাকিয়ে রইল – এমন সুন্দর এক তরুণকে কী দৃষ্টি আকর্ষণ করল!
এভাবেই হেঁটে সে কখন যেন পৌঁছে গেল ওয়াং পরিবার গ্রামের প্রবেশমুখে। হঠাৎ কানে এল হালকা কোলাহল, মনোযোগ দিয়ে শুনতেই ভেতর থেকে মুরগি ও কুকুরের হট্টগোল – কী হয়েছে কে জানে।
সে দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে গেল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না, ভাবল বুঝি বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে। তাই এড়িয়ে না গিয়ে, সঙ্গে থাকা দুই ল্যাং ও বড় কুকুরকে নিয়ে সে সোজা শব্দের উৎসের দিকে গেল।
গিয়ে দেখল, বহু মানুষ জড়ো, সবাই যেন কিছু দেখছে।
সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল – ভালোই হয়েছে, কিছু ঘটেনি!
লি হিং ঝি জনতার সামনে পৌঁছাতেই, এক হাত তাকে টেনে নিল, “লি দা লাং, তোমার বাড়ির লোকজন গ্রামের মাথায় কাঁধে তুলেছে!”
ঘুরে তাকাতেই দেখল, পাশের লোকটি গ্রামের প্রবীণ নেতার সহজ-সরল ছেলে – ওয়াং পাও শেং।
ওয়াং পাও শেং কথা বলতে বলতেই তাকে ভিতরে টেনে নিয়ে চলল। সবাই যখন দেখল আসল ব্যক্তি এসে গেছে, তারা পথ ছেড়ে দিল, কেউ কেউ আবার হেসে শুভেচ্ছা জানিয়ে বলল, তার বাড়ির লোকজন কতটা দুর্ধর্ষ ইত্যাদি।
লি হিং ঝি পুরো বিভ্রান্ত, কিছুই জানে না আসলে কী হয়েছে, ভাবল নিশ্চয়ই তার দাসেরাই কোনো কাণ্ড ঘটিয়েছে।
কিন্তু সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, উ লাও ছয়ের মতো নিরীহ লোক কীভাবে ঝামেলা পাকাতে পারে।
এখনও সে ভেতরে ঢোকে নি, এমন সময় প্রবীণ নেতা সামনে এগিয়ে এল, তার জামা ধরে বলল, “তোমার বাড়ির ওই ছোট ছোট জিনিসগুলোর একটাও শান্ত নয়।” বলেই হাঁপ ছেড়ে আবার বলল, “শুনেছি ওয়াং আর্দ্ধ-চুলওয়ালার বাড়ির তৃতীয় ছেলে বলেছে, তুমি শহরে দুষ্টুমি করছ, ঠিকঠাক ছেলে নও, আমিও চিন্তিত ছিলাম – কে জানত, তোমার বাড়ির ছোটগুলো তোমার চেয়েও বেশি দুষ্ট!”
প্রবীণ নেতা যদিও আগের মতোই নির্লিপ্ত, তার কথায় কোনো রাগ ছিল না, এতে লি হিং ঝির মন কিছুটা হালকা হল।
সে কিছু বলার আগেই প্রবীণ নেতা তাকে ভেতরে টেনে নিল।
এদিকে উ লাও ছয় এসে খুব ভদ্রভাবে তাকে অভিবাদন জানাল।
লি হিং ঝি তাকে খুঁটিয়ে দেখল, আগের মতোই নির্বিকার, কোনো পরিবর্তন নেই, জামা-কাপড়ও পরিষ্কার, দেখে মনে হচ্ছে কিছুই ঘটেনি। এতে তার মন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হল, তবে সামনে কী ঘটেছে তা নিয়ে কৌতূহল বাড়ল।
আরও কয়েক পা এগিয়ে হঠাৎ মুরগির চিৎকার শুনল, মনে হল বুঝি মোরগযুদ্ধ চলছে?
লোকের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে সামনে এসে দেখল, খোলা মাঠে ছয়টি মুরগি, দুই দলে ভাগ করা। একপাশের তিনটি মুরগি রঙিন পালকে ঝলমল, লম্বা লেজ, উজ্জ্বল টকটকে ঝুঁটি; অন্য পাশে কিছুটা ছোট, ঝুঁটি সদ্য গজিয়েছে, বড় মোরগগুলোর পাশে একেবারেই নিরীহ মনে হচ্ছে। কিন্তু তাদের মাথা উঁচু, ছোট ঝুঁটি মাথায়, পেছনের পাখা তুলেছে, ছোট হলেও নিজেদের বড় ভাব দেখাচ্ছে, মোটেই নির্যাতিত মনে হচ্ছে না।
চারপাশের কেউ কথা বলছে না, এমনকি প্রবীণ নেতাও আগ্রহভরে মুরগিগুলো দেখছে, লি হিং ঝিও মনে মনে প্রশ্ন চেপে রেখে নজর রাখল…

এই ঘটনার শুরু ওয়াং লিউশির বাড়ির মুরগি হারানো থেকে।
ওয়াং পরিবার গ্রামে ছিল এক সুন্দরী বিধবা, ওয়াং লিউশি। অন্য নারীদের মতো গুটি-বোনা ছাড়াও সে দুর্দান্ত মুরগি পালত। পুরো গ্রামে সবচেয়ে বেশি মুরগি তার বাড়িতেই, আর সেগুলোও খুবই বলিষ্ঠ।
প্রতিদিন তার বাড়ির বড় মোরগটি ছাদের উপর দাঁড়িয়ে, সূর্য ওঠার মুহূর্তে, যখন সারা গ্রামের সব মোরগ হিংসা-ঈর্ষায় তাকিয়ে থাকে, আর মুরগিরা মুগ্ধ হয়, তখন প্রথম ডাকটি দেয়!
এই ডাক গ্রামবাসীর জন্য ঘুম ভাঙার সংকেত হয়ে উঠেছিল, ওয়াং লিউশিও এ কারণে গ্রামের মহিলাদের কাছে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, একদিন হঠাৎ সেই বড় মোরগটি আর ডাকল না।
ওয়াং লিউশির মনে দুশ্চিন্তা। বিধবা নারীর বাড়িতে নানা উপদ্রব লেগেই থাকে, কোনো উচ্ছৃঙ্খল আসে, তখন গ্রামের লোকজনের সাহায্য ছাড়া ওই মোরগটিই ছিল তার ভরসা। মানুষ আর মোরগের মধ্যে দিন কাটাতে কাটাতে একধরনের ‘মুরগি-ভালবাসা’ জন্মেছিল।
“কে জানে আমার বড় মোরগের কী হয়েছে?” দুশ্চিন্তা করতে করতে সে মুরগির ঘরের দিকে গেল।
গিয়ে দেখে, প্রায় অজ্ঞান – ঘরে শুধু রক্তাক্ত, কাহিল বড় মোরগটি পড়ে আছে, বাকি সব উধাও! তবে কি কোন অশুভ আত্মা এসে মুরগি চুরি করেছে?
বড় মোরগটি মালকিনকে দেখে কাঁপা গলায় ডেকে উঠল, চোখে আর আগের দীপ্তি নেই, ঝুঁটি নিস্তেজ, মাথা ঝুলে পড়েছে, প্রাণ নেই।
ওয়াং লিউশি মোরগটিকে হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, উপেক্ষা করল কষ্ট, ভালো করে দেখল – পালক পড়ে গেছে, ঝুঁটি রক্তে ভেজা, দেখে আতঙ্ক লাগলেও মারাত্মক কিছু নয়।
মুরগিটিকে সাবধানে রেখে সামান্য আশার আলো নিয়ে গ্রামে ঘুরতে বেরোল।
শেষমেশ, লি হিং ঝির বাড়ির উঠোনে খুঁজে পেল তার দশ-বারোটি বড় মুরগি আর কয়েকটি খঞ্জনা মোরগ, সারিবদ্ধ হয়ে ছোট ছোটদের পেছনে খাবার খাচ্ছে।
প্রথমে সে ধারণা করল, লি পরিবারের দাসই মুরগি চুরি করেছে। কিন্তু জানে, তাদের পেছনে বড় শক্তি আছে, আর সে একা, ছোট বিধবা, কারো ওপর বোঝা বাড়াতে চায় না, তাই কিছু বলেনি। শুধু উ লাও ছয়কে ভালো করে বকাঝকা দিয়েছে, তারপর মুরগি নিয়ে ফিরে গেছে।
কিন্তু সন্ধ্যায় দেখল, তার মুরগিগুলো আবার অন্যের বাড়িতে চলে গেছে।
সে ভাবল, নিশ্চয়ই কেউ ওদের ওপর কোনো জাদু করেছে।
এই মুরগিগুলোই তার জীবিকা! কিছু না পেয়ে শেষে প্রবীণ নেতার কাছে বিচার চাইল।
পরদিন প্রবীণ নেতা কয়েকজনকে নিয়ে ওয়াং লিউশিকে সঙ্গে নিয়ে লি হিং ঝির বাড়িতে গেল, বিচার করার জন্য। ঠিক সেই সময় দেখা হল উ লাও ছয়ের সঙ্গে।
উ লাও ছয়ও যেন তাদের উদ্দেশ্য জানত, সামনে চলা, গর্বিত কয়েকটি ছোট মোরগ দেখিয়ে কিছু না বলেই ইশারা করল, তাদের অনুসরণ করতে।
সবাই মুরগিগুলোর পেছন পেছন চলল।
চাষের কাজ শেষ, গ্রামের সকলেই অবসর, প্রবীণ নেতার সঙ্গে এত লোক দেখে কৌতূহলে সবাই যোগ দিল, দল আরও বড় হল।
শেষে দেখা গেল, কয়েকটি ছোট মোরগের নেতৃত্বে সবাই সোজা প্রবীণ নেতার বাড়ির দিকে যাচ্ছে।
প্রবীণ নেতার বাড়ির মুরগির সংখ্যাও গ্রামে দ্বিতীয়।
দেখা গেল, ছোট মোরগগুলো উঠোনের বাইরে থেমে গেল, সবাই বুঝতে পারল না কী হচ্ছে।
এমন সময় ছোট মোরগগুলোর কিচিরমিচির, সঙ্গে সঙ্গে উঠোন থেকে দীর্ঘ ডাকে প্রবীণ নেতার বাড়ির বড় মোরগগুলো দেয়াল টপকে বেরিয়ে এল।
তারপর ‘তিন বীর বনাম লু বু’র মতো নাটকীয় কিছু না হলেও, সরাসরি ‘সৈন্যে সৈন্যে, সেনাপতিতে সেনাপতিতে’ এক বিশাল লড়াই বেধে গেল, দৃশ্যটি ছিল দারুণ জমজমাট। থেমে থেমে, পাল্টাপাল্টি আক্রমণে, সবাই একেবারে উত্তেজনায় ফেটে পড়ল! পাশে কয়েকজন তরুণীও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
শেষমেশ, কয়েকটি লেজহীন ছোট মোরগ, খালি পেছন দেখিয়ে, একদল বড় মুরগিকে নিয়ে বিজয়ীর বেশে ফিরে গেল।

প্রবীণ নেতা হুঁশ ফিরে পেয়ে শুধু হাসলেন, তাড়া করলেন না নিজের মুরগি খুঁজতে।
ওয়াং লিউশি পাশে হতভম্ব, তবে নারীরা বেশি সংবেদনশীল, লড়াইয়ে হারা মোরগটি দেখে হঠাৎ নিজের বড় মোরগের কথা মনে পড়ে গেল, মনটা বিষাদে ভরে উঠল।
তার সেই কান্নায় সবাই হতচকিত, শেষ পর্যন্ত প্রবীণ নেতা বললেন, মুরগির বিষয় মালিক না আসা পর্যন্ত মুলতবি!
এরপর কয়েক দিন ধরে, ওয়াং পরিবার গ্রামে নতুন বিনোদন দেখা গেল – ওই কয়েকটি ছোট মোরগ আর বাকিদের যুদ্ধ।
এভাবেই লি হিং ঝি আজকের দৃশ্য দেখল।
লি হিং ঝি দেখল, ওই ছোট মোরগগুলো লাফ দিয়ে এক ঝটকায় বড় মোরগগুলোর পিঠে চড়ে, তাদের লাল ঝুঁটিতে ঠোকর মারল।
বড় মোরগগুলো শক্তিশালী হলেও, ভারী শরীর নিয়ে ততটা চটপটে নয়, সবাই হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে অবশেষে হেরে গেল।
লি হিং ঝি দেখল, ওই ছোট মোরগগুলো একদল বড় মুরগিকে নিয়ে, মানুষের খোলা পথ ধরে, বিজয়ী সেনাপতির মতো গর্বে মাথা উঁচু করে ফিরে যাচ্ছে – বিস্ময়ে হতবাক!
“লি দা লাং, কী মনে হচ্ছে?” প্রবীণ নেতা জিজ্ঞেস করলেন।
“এই ছোট মোরগগুলো এত সাহসী কেন?”
“তোমাকেই তো জিজ্ঞেস করা উচিত, এমন দুষ্ট মুরগি কোথা থেকে এলো!” প্রবীণ নেতা লড়াইয়ে লেজহীন, নাচিয়ে চলা ছোট মোরগগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
পাশের পাও শেং বিস্তারিত বর্ণনা করতেই, লি হিং ঝি পুরো ব্যাপারটা বুঝল, তবুও কপাল কুঁচকে বলল, “ওয়াং লিউশির ব্যাপারটা কী ভাবে মীমাংসা হবে?”
এ সময় প্রবীণ নেতার কুঁচকে যাওয়া মুখে হাসি ফুটল, বললেন, “এটা নিয়ে এখন ভাবো না, কয়েক দিন পরে হয়তো আমাদের গ্রামে আবার খুশির খবর আসবে! তখন তোমার কাছ থেকে একটু সাহায্য চাইব!”
লি হিং ঝি কিছুটা দ্বিধায় থাকলেও, প্রবীণ নেতা হালকা পায়ে দূরে চলে গেলেন…

প্রথমত, তিন হাজার শব্দের উপহার!
আজ একবারই প্রকাশিত হচ্ছে।
এই কয়েক দিন আপনাদের কষ্ট দিয়েছি, কিছু বলার নেই, কাল থেকে আবার দুইবার প্রকাশ, সময় পেলে আরও বেশি দেব!
সবশেষে, আগের মতোই আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!
আরও যোগ করি, উপন্যাসটি পরে ইতিহাস বিভাগে স্থানান্তরিত হবে।