সত্যানুসন্ধান সাতাশি: বিষাক্ত ভোজ

উ জাতিতে বিবাহ খুব একটা জটিল বিষয় নয়। সাধারণত, দুজন একে অপরের পছন্দ হলে, বড়দের অনুমতি নিয়ে, উ-দেবতার পূজা করে এবং ‘পঞ্চবিষ সমমনা মদ’ পান করলেই বিয়ের অনুষ্ঠান সম্পন্ন হয়।

এই অনুষ্ঠানটিই আমাদের পরিচিত বাসরঘর বা বিবাহোত্তর মিলনের সময়।

তরুণীটি উজ্জ্বল নীল রঙের ঝলমলে পোশাকে সজ্জিত, পরনে রঙিন সাজ এবং সোনার ও রুপার অলংকার। সে যখন ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, তার দেহভঙ্গি ছিল অত্যন্ত লাবণ্যময়; তার কোমরে বাঁধা ছোট ছোট ঘণ্টাগুলো ঝুনঝুন শব্দে বেজে উঠছিল।

লি শিং-জি তার দিকে তাকিয়ে মন্ত্রমুগ্ধের মতো স্তব্ধ হয়ে রইল। চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণীটি কি সেই কয়েক দিন আগের অবুঝ, চঞ্চল মেয়েটি? মনে হচ্ছিল, সময় যেন তার ওপর দিয়ে দ্রুত বয়ে গেছে; এক সময়ের কাঁচা ফলটি যেন হঠাৎ করেই পেকে পরিপক্ক হয়ে উঠেছে। তারুণ্যের উচ্ছ্বাস ঢাকা পড়ে গিয়েছিল এক নতুন নারীসুলভ আভিজাত্যে। পুরো ঘরটিতে এক মায়াবী ও রহস্যময় পরিবেশ তৈরি হয়েছিল, যা ছিল ব্যাখ্যাতীত।

তরুণীটি তার লম্বা পোশাকের প্রান্ত টেনে এনে সেই রূপবতী নারীর বসার জায়গায় বসল। তার শরীরের বাঁকানো রেখাগুলো লি শিং-জির চোখের সামনে এক অপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি করল। লি শিং-জি এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল এবং নিজেকে সামলে নিয়ে সোজা হয়ে বসল, যাতে আর অসংযত দৃষ্টি না পড়ে।

এই মুহূর্তে তরুণীটির মাঝে কিছুটা দ্বিধা থাকলেও, তার মধ্যে এক আভিজাত্য ফুটে উঠছিল, যা তার লাবণ্যময় দেহের সাথে মিলে এক সম্মোহনী শক্তির তৈরি করছিল। তরুণীটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে তার পা দুটি গুটিয়ে নিয়ে মৃদু কাঁপছিল, দৃষ্টি ছিল অবনত। ঘরে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল।

"আহ—" নিজের পোশাকের প্রান্ত নিয়ে খেলতে খেলতে হঠাৎ তরুণীটি চমকে উঠল।

"কী হয়েছে?" লি শিং-জি কিছু একটা ঘটেছে ভেবে তার দিকে মুখ এগিয়ে আনল। ঠিক সেই মুহূর্তে তরুণীটি মাথা তুলতেই—

"আহ—" একটি ছোটখাটো দুর্ঘটনার ফলে ঘরের পরিবেশ আরও বেশি মায়াবী হয়ে উঠল; যেন দুজনের মাঝের অদৃশ্য পর্দাটি মুহূর্তের মধ্যে ছিঁড়ে গেল।

"লি দাদাবাবু, আমি আপনাকে মদ ঢেলে দিই।" তরুণীটি লজ্জা পেয়ে লি শিং-জির দিকে না তাকিয়েই ছোট পাত্রটি থেকে মদ ঢেলে দিল। "এটি আমার দিদিমা আমার ছোটবেলায় আমার জন্য জমিয়ে রেখেছিলেন!" কথাগুলো বলে সে তার জলভরা টানাটানা চোখে লি শিং-জির দিকে আশাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

লি শিং-জি তার সেই রূপ দেখে দ্রুত পাত্রটি তুলে নিয়ে পান করতে চাইল।

"লি দাদাবাবু!" পাত্রটি ঠোঁটের কাছে নিতেই তরুণীটি মৃদু ভর্ৎসনার সুরে তাকে থামিয়ে দিল। "আমার দিদিমা বলেছিলেন, প্রথমবার এই মদ দুজনকে একসাথে পান করতে হয়!" কথাটি শুনে তরুণীটির মুখ আরও বেশি রাঙা হয়ে উঠল, তার চোখে তখন কানায় কানায় ভরা আবেগ।

"ওহ—" লি শিং-জি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কারণ সে জানত না কীভাবে এই মদ পান করতে হয়। তরুণীটি তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে নিজের মুখটি লি শিং-জির মুখের কাছে নিয়ে এল। খুব কাছ থেকে তারা একে অপরের স্পর্শ অনুভব করছিল। সে লি শিং-জির হাতের মদের পাত্রটি নিয়ে দুজনের ঠোঁটের মাঝে ধরল, যেন মদটুকু তাদের মুখে গড়িয়ে পড়ে।

তরুণীটির শরীর থেকে আসা মিষ্টি ঘ্রাণ এবং মুখের ওপর তার কোমল ত্বকের স্পর্শে লি শিং-জির হৃদয়ে এক অদ্ভুত আনন্দের সঞ্চার হলো। সেই সাথে কিছুটা লজ্জাও কাজ করছিল—পূর্বজন্মে অনেক কিছু দেখলেও বাস্তবে এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়ে সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল। মেয়েটি নিজেই এগিয়ে এসেছে দেখে সে কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করল।

মদটুকু পান করার পর সে ঠোঁট চাটল, তেমন কোনো স্বাদ পেল না, শুধু অনুভব করল এক শীতল স্নিগ্ধতা এবং হৃদয়ের গভীরে এক নতুন অনুভূতির ঢেউ। তরুণীটি তাকে এইভাবে ঠোঁট চাটতে দেখে লজ্জা পেয়ে কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, লি দাদাবাবু এত বোকা কেন!

লি শিং-জি বুঝতে পারল না যে তার এই অনিচ্ছাকৃত আচরণে তরুণীটি লজ্জা পেয়েছে। সে তখনও সেই মুহূর্তের রেশ কাটানোর চেষ্টা করছিল। তরুণীটি তার এই বোকা বোকা ভাব দেখে মনে মনে তাকে ‘নির্বোধ’ বলে গালি দিল।

অনেকক্ষণ পর লি শিং-জি সম্বিত ফিরে পেয়ে দেখল তরুণীটি তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে কিছুটা বিব্রত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের এখন কী করতে হবে?" উ জাতির বিয়ের রীতিনীতি সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না।

তরুণীটি তাকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, "খাবার খেতে হবে!" তার গাল দুটি ফুলে উঠল, সে রাগে লি শিং-জির দিকে তাকিয়ে রইল। এই কাঠের মতো শক্ত মানুষটিকে নিয়ে যেন সে আর পারছে না।

তরুণীটির এই রূপ দেখে লি শিং-জির ক্লান্তি কিছুটা কমল। তার সেই আভিজাত্য মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে আবার সেই চঞ্চল, নিষ্পাপ ‘ইউয়ে-আর’-এ ফিরে এল সে। লি শিং-জি এখন নিজেকে অনেকটা হালকা বোধ করছিল। সে কাঠি দিয়ে সামনে রাখা খাবারের প্লেটগুলোর দিকে হাত বাড়াল।

এবার সে পরিষ্কার দেখতে পেল খাবারগুলো কী—একটি প্লেটে ভাজা বিছা, পাশে একগুচ্ছ কেন্নো, বাম দিকে এক বাটি ব্যাঙ, আর নিচে দেখা যাচ্ছে তেলচটচটে টিকটিকির লেজ। শেষে সে বড় বাটিটির দিকে তাকিয়ে স্বস্তি পেল—সেখানে একটি রান্না করা বড় সাপ রয়েছে। যদিও সে সাপ খেতে খুব একটা পছন্দ করত না, তবু এটাই ছিল একমাত্র ভক্ষণযোগ্য খাবার।

লি শিং-জি পাশে তাকাল। তরুণীটি সম্ভবত খুব ক্ষুধার্ত ছিল, সে একটি বড় বিছা তুলে নিয়ে মচমচ করে চিবোতে শুরু করল। কয়েকবার কামড় দেওয়ার পরই সেই বিষাক্ত বিছাটি সে গিলে ফেলল। সে যেন লি শিং-জির উপস্থিতির কথা ভুলেই গিয়েছিল, খুব তৃপ্তি নিয়ে খেতে লাগল।

"আরে, লি দাদাবাবু, আপনি খাচ্ছেন না কেন?"

"ইউয়ে-আর যদি পছন্দ করে, তবে তুমিই খাও। আমি এসব খেতে অতটা অভ্যস্ত নই!" লি শিং-জি জোর করে হেসে বলল।

"লি দাদাবাবু কি জানেন আমি এগুলো ভালোবাসি, তাই আমার জন্য রেখে দিচ্ছেন? আপনি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো!" তরুণীটি মিষ্টি হেসে একটি বিছা তার পাত্রে তুলে দিতে চাইল। লি শিং-জি মনে মনে হতাশ হয়ে দ্রুত তাকে বাধা দিল।

ঘরের এক কোণে একটি কালো চোখ এই দৃশ্য দেখছিল। পাশের ঘরে বসে উ-নারী (উ-নু) এই তরুণ-তরুণীর দিকে তাকিয়ে ছিল। তার মনে পড়ে গেল নিজের সেই যৌবনের কথা। এই তরুণীটি এবং তার পাশে বসে থাকা হান তরুণটি যেন ঠিক সেই সময়ের কোনো এক প্রতিচ্ছবি।

সে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু তার মুখে থাকা সেই উষ্ণ হাসিটি হঠাৎই বিকৃত হয়ে উঠল। তার চোখের মণি কালো রঙে ঢাকা পড়ে গেল—

"ইউয়ে-আর, দিদিমা কাউকে আর কখনোই তোমার ক্ষতি করতে দেবে না..."