অধ্যায় একশো নয়: ওয়াং পরিবার
সামনে দেখা গেল একটি তিন তলা উঁচু লাল কাঠের ভবন, নদীর ধারে দাঁড়িয়ে আছে। খোদাই করা রেলিং আর আঁকা ছাদের নকশা, ছাদের কোণ যেন উড়ে যাওয়ার জন্য তৈরি। সবুজ টালি দিয়ে ঢাকা, লাল আর সবুজের মিলনে এক অসাধারণ রঙীনতা, যা বেশ প্রাণবন্ত ও মর্যাদাপূর্ণ, সত্যিই অতীব প্রাচীন ও পরিপাটি।
কিন্তু যাই হোক, এটা কোনো মার্শাল আর্ট স্কুলের মতো দেখাচ্ছে না। লি চিং ফিরে তাকিয়ে, আবার বড়লোক ব্যক্তিটির কাছে প্রশ্ন করার জন্য মুখ ঘোরাল, তখন বুঝতে পেরেছিল যে সেই ব্যক্তি কখন যেন চলে গেছেন। দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কাঠের ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
ভবনের নিচে এসে দেখল দুইজন বড়োদোর একটি বড় সাইনবোর্ড ঝুলাচ্ছে, যা লাল কাপড়ে ঢাকা ছিল, ফলে পেছনের লেখাটা দেখা যাচ্ছিল না।
“এই ভবনটি দেখতে অসাধারণ পরিশীলিত, জানিনা এটি কী কাজে ব্যবহৃত হয়? আপনাদের কাছে একটু জানতে পারি?” লি চিং বলল।
তারা লি চিংয়ের প্রশংসা শুনে, যাদের মুখে আগে কোনো ভাব ছিল না, একটু হাসি ফুটল। বড় বয়সের ব্যক্তি তার লম্বা দাড়ি আঁচড় দিলেন, খুবই গর্বিত মনে হল।
“আমরা এখানে...”
“এই ভবনটি একটি রেস্টুরেন্ট ও অতিথি ভবন হিসেবে ব্যবহৃত হয়। যদি ছোট ছেলেটি ইচ্ছুক হয়, দশ দিনের মধ্যে আসো, আমি নিশ্চিত তোমাদের আশা পূরণ হবে,” বড় বয়স্ক ব্যক্তি পাশে থাকা তরুণের উত্তেজিত কথাগুলোকে সামলে একটু হাসি দিয়ে বললেন।
লি চিং মাথা নেড়ে সম্মান জানিয়ে আরও প্রশ্ন করল, “বাবা, এই জায়গাটি আগে কী ছিল?”
“আগে? তুমি ঠিক লোকের কাছে এসেছো!” বয়স্ক ব্যক্তি আবার দাড়ি আঁচড় দিয়ে বললেন, গর্বিত মনে হল, ধীরে ধীরে বললেন, “এই ভবন তৈরি হওয়ার আগে এখানে আরেকটি রেস্টুরেন্ট ছিল, যা দশ বছরের বেশি সময় ধরে চলছিল... সেই রেস্টুরেন্টের আগে একটি মার্শাল আর্টের মঞ্চ ছিল, সেটি বেশ বিখ্যাত ছিল, লু লিন পথে তার নামের সুনাম ছিল। তবে, মঞ্চটির নাম, এত বছর পর আমি আর মনে করতে পারছি না।”
লি চিং আর লি লিনঝি একে অপরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “হয়তো সেটা ‘ইয়িং ইয়াং মার্শাল আর্ট’?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক সেই নাম! দশ বছর আগে কিছু ঘটে গিয়েছিল, এক রাতেই মঞ্চের সবাই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল...”
বৃদ্ধ ব্যক্তি এই দুইজনকে বেশ পছন্দ করলেন, আরও কিছু বলার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু লি চিং লি লিনঝির সাথে বিদায় নিয়ে চলে এল।
“কী দেখছ? চলে কাজে লাগ!” পাশে থাকা তরুণ ব্যক্তি অবাক হয়ে দৃষ্টিপাত করল, কারণ সাধারণত গম্ভীর ও কম কথা বলা বৃদ্ধ দোকানদার এমন কথা বললেন।
বৃদ্ধ ব্যক্তি চেঁচিয়ে বললেন, চোখ আধাখোলা অবস্থায় দূরে যাওয়া দুইজনের দিকে তাকিয়ে, “এখনো দোকান খোলার আগে মহান ব্যক্তিদের দেখা পেলাম, মনে হচ্ছে আমার বয়সী লিউ বড় ভাগ্যবান হব!”
বৃদ্ধ ব্যক্তি জীবনের অনেক সময় মানুষ দেখতে দেখেছেন, কিন্তু এই দুইজনের মতো অদ্ভুত ও বিশুদ্ধ আবেগ তিনি আগে কখনো দেখেননি।
“এখন আমরা কোথায় যাব?”
দুপুরের খাবার খেয়ে, লি চিং চারপাশের রেস্টুরেন্টের পতাকা ও মানুষের চলাচল দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হল।
“আমার দাদার চিঠিতে লেখা ছিল, তিনি লুয়াং রাজবংশের বড় পুত্রের সাথে কিছু আত্মীয় সম্পর্ক বজায় রেখেছেন...” মেয়েটি ধীর গতিতে বলল।
সে জানত লি চিং এমন একজন নয় যে বাঁধনে আবদ্ধ হতে পছন্দ করে।
লি চিংও সেই চিঠি পড়েছে, জানে তার দাদা আশা করছিলেন তারা দুজন ওই বংশে গিয়ে সুরক্ষিত জীবন কাটাবে, খাওয়াদাওয়া নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, আর শত্রুরা আর তাড়া করবে না।
যদি তখন বৃদ্ধ ব্যক্তি মুখ রক্ষা করার জন্য কিছু না ভাবতেন, হয়তো লি চিং এখন ওই বংশে গিয়ে স্বাচ্ছন্দ্যময় জীবন যেত।
লি চিং ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, সে আসলে কেউর ছত্রচ্ছায়ায় থাকতে চায় না।
“যদি...”
“কোনো সমস্যা নেই, চল আমরা যাই, অন্য কোথাও যাওয়ার জায়গা তো নেই!” লি চিং ভ্রু সরিয়ে মেয়েটির দিকে হাসল।
***
লুয়াং, ওয়াং বংশ।
একটি ছোট গোপন দরজা থেকে এক বয়স্ক, সাদা দাড়ি-মুণ্ডু, প্রাণবন্ত বৃদ্ধ বেরিয়ে এল।
“তুমি তো সেই ‘গোঁফহীন ঈগল’ এর নাতনি, তাই না? সেই ঈগল কোথায়? খরগোশ তাকে পিছু হটিয়েছে নাকি?” বৃদ্ধির চোখে জ্বলজ্বলে আলো, সামনে দুজনকে পর্যবেক্ষণ করছিল, বলার সময় স্মৃতিচারণার ছাপ ছিল চোখে।
“আমার দাদা তিনি, তিনি...” মেয়েটি বলতেই অশ্রু ঝরতে লাগল।
বৃদ্ধ ব্যক্তি ভাবেননি যে তার কথায় এতটা সত্যি মেলবে।
দেখে মেয়েটি ক্রমাগত কাঁদছে, বৃদ্ধ লি চিংয়ের দিকে চুপচাপ ইশারা করল।
লি চিং দেখল মেয়েটি অস্থির, বুঝতে পারল না বৃদ্ধির ইশারার মানে কী।
“ঠিক আছে, আর কাঁদো না! সেই ‘গোঁফহীন ঈগল’ তার নাতনি যেন অন্যের সামনে কাঁদে না পছন্দ করতেন!”
বৃদ্ধির কথায় জাদুর মতো মেয়েটি কান্না বন্ধ করল, শুধু রাগে ভরা মুখে বৃদ্ধির দিকে তাকাল, বুঝতে পারছিল না বৃদ্ধ তাকে কান্না করানো, লজ্জা দেওয়া বা দাদাকে ‘গোঁফহীন ঈগল’ বলা নিয়ে রাগ করেছে।
“আমার সাথে চলো, তোমাদের ব্যাপারে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না, প্রথমে প্রধানকে জানানোর দরকার! তবে চিন্তা করো না, সেই ঈগল বুড়োর রেখে যাওয়া সম্পর্ক থাকায়, বিষয়টি সহজ হবে।”
বৃদ্ধ ব্যক্তি তাদের নিয়ে ওয়াং পরিবারের প্রাসাদে ঢুকল, করিডোর ধরে, কয়েকটি চাঁদের মতো বাঁকা দরজা পেরিয়ে, অনেকবার ঘুরিয়ে, দুজনের মাথা ঘোরাল।
লি চিং চারপাশের কৃত্রিম পাহাড়, ছাদের কোণ, নদের জল দেখেই বিস্মিত হল; লি লিনঝিও হতবাক।
“শীঘ্রই, সামনে পৌঁছাব।”
“আঙ্কেল, এরা কে?”
বৃদ্ধ ব্যক্তি তাদের নিয়ে এগোচ্ছিলেন, হঠাৎ একটি কৃত্রিম পাহাড়ের পেছন থেকে একজন ছায়া বেরিয়ে এসে তাদের সামনে দাঁড়াল।
“আহ, বড় পুত্র!” বৃদ্ধ ব্যক্তি নতুন আগত কিশোরের প্রতি সম্মান দেখিয়ে মাথা নিলেন।
ছেলেটি সাদা রেশমি চুল বাঁধা, চাঁদের মতো সাদা রেশমি জামা পরা, বাইরের দিকে চামড়ার বড় কোট পরে, এক অনন্য অভিজাততা ছড়াচ্ছিল, যা অন্যদের লজ্জিত করতো।
লি চিং ছেলেটির তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
“এটাই কি সেই অহংকারী? দাদা, আমি সহ্য করলাম!” ঈর্ষা কিংবা অন্য কোনো কারণে লি চিং মনে মনে অভিশাপ দিল।
“এখানে আছেন সেই ঈগল বুড়োর নাতনি, যিনি তোমাকে মার্শাল আর্ট শেখিয়েছিলেন,” বৃদ্ধ ব্যক্তি পরিচয় দিলেন, এবং সংক্ষিপ্তভাবে ঘটনাটি জানালেন।
“যেহেতু তিনি ঈগল বুড়োর নাতনি, আমি এই ব্যাপারে সম্মত হয়েছি, আর প্রধানকে ঝামেলা দিতে হবে না,” কিশোর বলল, তার কথায় আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।
“বাকি ব্যাপার আমি কাউকে দিয়ে ব্যবস্থা করব। ঈগল বুড়ো আমার শিক্ষকও ছিলেন, আমি তাদের প্রাসাদ ঘুরিয়ে দেখাব।”
ওয়াং বড় পুত্র লি চিংয়ের দিকে বলল, “তুমি ও ঈগল বুড়োর ছাত্র, তাই তো?” তারপর লি লিনঝির দিকে তাকিয়ে হাসল, “চলো, আমি তোমাদের প্রাসাদ দেখাব। সব ঈগল বুড়োর ছাত্ররা এক পরিবারের মতো, ভবিষ্যতে আমরা সবাই একত্র।”
বলেই ছেলেটি সামনে থেকে পথ দেখাতে শুরু করল, ঘরের জিনিসপত্র বুঝিয়ে বলল, তার কণ্ঠ স্বভাবতই মৃদু ও স্নিগ্ধ, যেন বসন্তের হাওয়ার মত।
অস্বস্তি থাকা সত্ত্বেও লি চিং এই কিশোরের প্রতি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে কিছুটা প্রশংসা করল।
“সত্যিই অভিজাত পরিবারের পুত্র, অসাধারণ!” লি চিং হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল — ধিক, খালি ভালো মন্দ দেখিয়ে সন্দেহ হলো, ‘অবশ্যই না ভাল মন্দে লিপ্ত।’
লি চিং জানত না, এটা অভিজাত পরিবারের নিয়ম — সহজে শত্রু তৈরি না করা, প্রতিভাবান কাউকে হাতছাড়া না করা।
আরও কথা হলো, ঈগল বুড়োর রেখে যাওয়া সম্পর্ক থাকায়, ওদের ভালো ব্যবহার করলে ওয়াং পরিবারের পরিস্থিতি উন্নত হতে পারে।
অবশ্যই, এই পরিস্থিতি ওয়াং পরিবারের গত কয়েক দশকের সমস্যারও কারণ হতে পারে।