উনিশতম অধ্যায়: এক রাতে মাছ ও ড্রাগনের নৃত্য

“ফিনিক্স বাঁশির ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ছে, জাদুঘরের আলো ঘুরছে, এক রাত ধরে মাছ ও ড্রাগনের নৃত্য!”
লি হিং জি ছোট কুকুরছানার হাত ধরে, আর ওয়াং শিক্ষিত ব্যক্তি কয়েকজন সাহসী দাসের সাথে শহরের প্রধান সড়কে হাঁটছেন। চারপাশে আলো ঝলমল করছে, প্রতিটি বাড়িতে নানা রকম রঙিন ফানুস ঝুলানো, লাল রঙের কার্প ও দীর্ঘ ড্রাগন নাচছে, ছেলেমেয়েরা নানা রঙের সুন্দর পোশাক পরে, ফানুসের আলোয় ঝলমল করছে, আজ চৈত্র মাসের পনেরো তারিখ, মহা উৎসবের রাত।
এটাই তো চীনের প্রেম দিবস!
“গত বছর উৎসবের রাতে, ফুলের বাজারে আলো ছিল দিনের মতো। চাঁদ উঠেছিল উইলো গাছের মাথায়, মানুষ মিলিত হয়েছিল সন্ধ্যার পরে।” মুখে পর্দা নেই এমন সুন্দর তরুণীদের দেখে, আর তাদের পেছনে গোপনে অনুসরণ করা সুদর্শন যুবকদের দেখে, মনে অজান্তেই ভেসে উঠলো সেই কবিতার পংক্তি।
এই ‘ফুলের বাজারে দিনের মতো আলো’র রাত জেগে থাকা শহরে, কে জানে কতজন সে তার সঙ্গে দেখা করলো, একবার চোখে পড়লো, মন বসে গেলো শুধু তার জন্য, একবার চোখে পড়লো, হঠাৎ আবিষ্কার করলো, “সে তো ফানুসের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে।”
এটাই তো চীনের প্রেম দিবস!
আজকের এই রাতজাগা শহরে, মানুষ আনন্দে মাতোয়ারা, তরুণীরা আর ঘরের কোণে লুকিয়ে থাকে না, আর শরীর ঢাকার প্রয়োজন নেই, তারা তাদের সৌন্দর্য উন্মুক্তভাবে প্রকাশ করছে। আর সেই সুদর্শন যুবকরা, তারা খুঁজছে তাদের প্রিয়জনকে, ফুল ফানুসের নিচে, তৈরি করছে একের পর এক ‘擦肩而过’ অর্থাৎ একে-অন্যের পাশে দিয়ে হেঁটে যাওয়ার মুহূর্ত।
ছোট কুকুরছানা খুব কৌতূহলী, চারদিকে তাকাচ্ছে, এই প্রথম সে শহরের এতো জমজমাট উৎসব দেখছে।
এই সময়ের তানঝৌ নগরীতে, মানুষের ঢল নেমেছে, অপূর্ব উত্তেজনা। নানা রঙের, সৃষ্টিশীল ফানুসের ভিড়ে, লি হিং জি পথের পাশে দাঁড়িয়ে ছোট কুকুরছানা আর নিজের জন্য একটি ফানুস কিনে নিলেন, একদম হাতে তৈরি ফানুস। একটি খরগোশের মতো নকশা, জীবন্ত মনে হয়, অত্যন্ত হালকা ও সুন্দর। ভবিষ্যতের যুগে, অল্প কিছু টাকায় এটি পাওয়া যাবে না।
পথে হাঁটতে হাঁটতে, বিশাল রুপার থালার মতো জ্যোৎস্নার নিচে, মাথার ওপরে ঝুলানো নানা রকমের ফানুসের সৌন্দর্য উপভোগ করছেন, ফানুসের আলোয়, প্রাচীন গানের মতো সৌন্দর্যবতীদের দেখছেন।
লি হিং জি মনে হচ্ছে যেন নিজেকে এই জগতের বাইরে দেখতে পাচ্ছেন, এই জগতের পরিবর্তন, মানুষের ঢেউ, যেন সিনেমা হলে বসে সিনেমা দেখছেন। তিনি জানেন না, কীভাবে এমন হলো, স্বপ্নের মতো, স্বপ্নের মতো, যেন তাকে তাং রাজ্যে ফিরিয়ে এনেছে, এই মহা সমৃদ্ধি, তবে কি শুধু একটি উৎসবের স্বাদ নেওয়ার জন্য?
কোলাহলের শব্দে লি হিং জি স্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন! তার কপালে ঘাম জমল, তিনি বুঝলেন, তিনি বিভোর হয়ে পড়েছিলেন! ভাগ্য ভালো, ভিত্তি দুর্বল বলে সহজেই জেগে উঠলেন!
এই ক’দিনেও কীভাবে যেন বারবার আগের জগতের মানুষ ও ঘটনা মনে পড়ে যায়, কখনও কখনও এতটাই ডুবে যান, বের হতে পারেন না। তিনি সন্দেহ করছেন, সম্ভবত修炼 অর্থাৎ সাধনায় কোনো সমস্যা হচ্ছে!
কোলাহল ও হৈচৈ লি হিং জিকে দুঃস্বপ্ন থেকে ফিরিয়ে আনলো, তিনি মানুষের দিকে তাকালেন, কিন্তু অসংখ্য মানুষের ভিড়ে কী হচ্ছে দেখতে পেলেন না।
পাশের ছোট কুকুরছানার ছোট্ট দেহটি বারবার পা টিপে টিপে ভেতরের দিকে তাকানোর চেষ্টা করছে, তার সে দৃষ্টিতে লি হিং জি হাসলেন। হালকা হাতে কুকুরছানার বগল ধরে, এক ঝটকায় কুকুরছানাকে নিজের কাঁধে বসালেন।
“কুকুরছানা, ভিতরে কী হচ্ছে?” লি হিং জি জোরে বললেন।

“মাছ! বিশাল লাল মাছ!” ছোট কুকুরছানা তার কচি গলায় চিৎকার করলো।
লি হিং জি কৌতূহলী হয়ে একজন দাসকে ডেকে, কুকুরছানাকে ওপরে তুললেন। নিজে হালকা লাফ দিয়ে, মাঝখানে বিশাল লাল কার্প মাছটি দেখতে পেলেন, মাছের লেজ নড়ছে, পানিতে সাঁতরানোর মতো, খুবই জীবন্ত, দেখলে মনে হয়, যেন সত্যিই জীবিত!
লি হিং জি দেখলেন ওপরের ব্যানারে লেখা আছে, 'উৎসবের কবিতা সভা'। তবে তিনি আশ্চর্য, এখানে প্রচলিত ফানুসের ধাঁধার কোনো আয়োজন নেই, হয়তো তাং রাজ্যে তখনো এ ধরনের কিছু ছিল না। আরেকটা সম্ভাবনা, হয়তো এটা সেই জগতই নয়!
লি হিং জি দেখলেন একে একে বিদ্বানরা ওপরে গিয়ে তাদের কবিতা পাঠ করছেন, তিনি তেমন কিছু ভালো-মন্দ বুঝতে পারলেন না। যাই হোক, নিচের জনসমাগম যাই শুনুক, সবাই একবার “ভালো!” বলে চিৎকার করছে, ওপরে থাকা কবিরা উত্তেজিত হয়ে যাচ্ছেন।
এখনো বই-পুস্তক বিলাসবহুল, শিক্ষিত মানুষের সংখ্যা কম, সবাই কেবল উৎসবের আনন্দ উপভোগ করছে। লি হিং জি তেমন মজার কিছু পেলেন না, কারণ ভবিষ্যতের যুগে তিনি অনেক উৎসব দেখেছেন, সাম্প্রতিক সাধনায় মন আরও শান্ত হয়ে গেছে, তাই আগ্রহ কম। তবে পাশে ছোট কুকুরছানা খুব উৎসাহ নিয়ে দেখছে।
এই বয়সের শিশুদের সব কিছুতেই কৌতূহল! কয়েকজন দাস কুকুরছানার দিকে নজর রাখছে, ওয়াং শিক্ষিত ব্যক্তির যত্ন আছে বলে লি হিং জি নিশ্চিন্ত, এবার তিনি রাস্তার পাশে নজর দিলেন।
“বাবা! ঐটা খুব সুন্দর, তুমি কি সেটা নানানকে দেবে?”
লি হিং জি পরিচিত ও কচি কণ্ঠের এক আওয়াজ শুনে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন, ক্রুয়ি পরিবারের সবাই এসেছেন ফানুস দেখতে। এবার ক্রুয়ি গৃহিণীও মুখে কোনো পর্দা পরেননি, শুধু ক্রুয়ি জেলার প্রধানের সঙ্গে ছিলেন।
“নানান, বড় ভাই এটা তোমার জন্য কেমন?” লি হিং জি এগিয়ে গিয়ে হাতে থাকা খরগোশের ফানুসটি তুলে ধরলেন।
ক্রুয়ি পরিবারের সবাই লি হিং জিকে দেখে নিলেন।
ছোট্ট মেয়েটি লি হিং জির ফানুসের দিকে তাকালো, তারপর ওপরে ঝুলানো ছোট ফানুসের দিকে, শেষে নিজের বাবা-মায়ের দিকে, তারপর আনন্দে ফানুসটি হাতে নিলো। “ধন্যবাদ, লি বড় ভাই!” তার কণ্ঠ সুমধুর, মিষ্টি।
“ক্রুয়ি জেলা প্রধান, আমাদের সত্যিই মনে হয় ভাগ্য রয়েছে।” লি হিং জি হাসলেন, “আমরা গুই ই ফাং-এ একটি বাড়ি কিনেছি, ভবিষ্যতে আপনার যত্ন চাই।”
“আমার অধীনস্থ নাগরিক, যদি আইনের ব্যাঘাত না করে, আমি নিশ্চয়ই দায়িত্ব এড়িয়ে যাব না!” ক্রুয়ি জেলা প্রধান গম্ভীরভাবে বললেন।
লি হিং জি ক্রুয়ি জেলা প্রধানের স্বভাব চিনে নিয়েছেন, জানেন তিনি সৎ, এই কথা বলছেন গত ক’দিনের পরিচয়ের কারণে।
তবে, জেলা প্রধানের কথায় পরিবেশ কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল।
“আহা — বাবা…” হঠাৎ পাশে আগুনের ঝলক, ছোট্ট মেয়েটি আনন্দে ফানুস নাড়াতে গিয়ে আগুন ধরিয়ে ফেললো, কিছুক্ষণের মধ্যেই সুন্দর ফানুসটি কয়লা হয়ে গেল, লি হিং জি দেখে দুঃখ পেলেন।

তবে, মেয়েটির দু’চোখে অশ্রুসজল, লাজুক মুখ দেখে কোনো রাগ জন্মালো না, বরং আরও স্নেহবোধ উঁকি দিল।
লি হিং জি রাগান্বিত জেলা প্রধানকে থামিয়ে, মেয়েটি পছন্দ করা ছোট ফানুসটি কিনে দিলেন।
এরপর, লাজুক মেয়েটি, এত মানুষ তাকিয়ে আছে দেখে, নিজের মুখ লাল করে পেছন ঘুরে দাঁড়ালো, তবে ফানুসটি শক্ত করে ধরে রাখলো।
ছোট কুকুরছানা কয়েকজন দাস নিয়ে ছুটে এল, মেয়েটিকে দেখে তার চোখে আগুন জ্বলে উঠলো। “সুন্দরী”, শিশুদেরও মন থাকে! এই ছোট্ট দুষ্টু! তবে কি লি হিং জির সঙ্গে থাকতে থাকতে বড় হয়ে যাচ্ছে?
তবে, লি হিং জির প্রভাবেই ছোট কুকুরছানার আচরণ ভালো, লি হিং জি না দেখলে বুঝতে পারতেন না তার মনের কথা। তিনি সুযোগ করে দিলেন, কারণ কিছু বিষয় তিনি নিজে হস্তক্ষেপ করতে চান না।
আসলে, লি হিং জি অতিরিক্ত ভাবছেন।
ছোট কুকুরছানা এত ছোট, ভবিষ্যতের যুগের শিশুদের মতো নয়, তথ্য বিস্ফোরণের যুগে নয়। সে কি জানে প্রেমের মানে? শুধু একা সময় কাটে, কেউ খেলতে আসে না। এবার পরিচিত সাথী দেখে খুব আনন্দিত।
সবাই গল্প, ঘুরে বেড়ালেন, দ্রুতই আলাদা হয়ে গেলেন। কারণ ক্রুয়ি পরিবারে অনেক নারী সদস্য আছে, লি হিং জি বেশিদিন বিরক্ত করতে চাননি।
“আমি দেখি, লি পরিবারের দুই ছোট ছেলে বেশ ভালো, জানি না কোন পরিবারে বড় হয়েছে, এতো সুন্দর!” ক্রুয়ি গৃহিণী বললেন।
“সাবধান!” জেলা প্রধান গম্ভীরভাবে বললেন, “চেহারা ও স্বভাবে অসাধারণ, এমন মানুষ আমাদের মতো সাধারণ পরিবারের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়!”
এবার জেলা প্রধান বড় ভুল করলেন, তিনি শুধু লি হিং জির অসাধারণত্ব ও ‘লি’ পদবি দেখে বেশি ভাবলেন। আসলে, লি হিং জি সাধারণ মানুষের বাইরে, এমনকি অসাধারণরাও তাকে সহজে সামলাতে পারে না।
লি হিং জির কান খুব সূক্ষ্ম, তাদের কথাগুলো কানে চলে এলো, এটা তিনি ইচ্ছা করে শুনলেন না, শুধু কান অতিরিক্ত সংবেদনশীল, আর নিজের নাম শুনলে敏感 অর্থাৎ সংবেদনশীল হয়ে যান। তিনি শুনে মনে মনে হাসলেন, ভাবলেন, এমন হলে সুবিধা, অনেক ঝামেলা এড়ানো যাবে।
ফানুসের আলো এখনো উজ্জ্বল, নিয়ম অনুযায়ী, আজ রাত ফানুস নিভানো যাবে না। তবে সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, রাস্তার ভিড় কমতে শুরু করলো। এখন মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে, লি হিং জি ও তার দল ফিরতে শুরু করলেন।
শহরে অনেকটাই নির্জনতা, তবে এখনো কিছু মানুষ রাস্তা ধরে হেঁটে, ফানুস, চাঁদের আলো, কিংবা জনতার ভিড় উপভোগ করছে, বেশ প্রশান্তিতে। ফুলের বাড়ি ও উইলো গলির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখা গেল, কিছু বিত্তবান যুবক薄 শাড়ি, কাঁধে চাদর, বক্ষের উজ্জ্বল অংশ দেখানো বেশ্যা নিয়ে চলেছে, স্পষ্টই সারারাত উৎসবের পরিকল্পনা!