অধ্যায় ১৩৮: কিং রাজবংশের কাহিনী (৪৭) দ্বিতীয় পর্ব

নম্বর নয় বাবু সামনে থাকা সাধুটিকে দেখলেন, সত্যিই যেন কোনো জগতবিখ্যাত মহামানবের মতো দেখতে, আর তার চেহারায় এক দৈব দীপ্তিও স্পষ্ট।

তিনি পেছনে তাকিয়ে একবার নম্বর এগারো বাবুর দিকে তাকালেন, আর অবশেষে বুঝতে পারলেন যে এই মানুষটির কোনো কাজ যে একেবারে অবিশ্বাসের হবে, এমন নয়।

নম্বর নয় বাবু বললেন, "তাহলে চলো, আমার আট ভাইয়ের একটু খবর নেওয়া যাক।" এই বলে তিনি নিজেকে ঝুং তিয়ানশি বলে পরিচয় দেওয়া সেই সাধুটির দিকে আবার তাকালেন, "এই... একটু পরে, তুমি যা দেখতে পাবে, ঠিক তাই বলবে। কোনো রাখঢাক করার দরকার নেই।"

তার বলার মতো বিশেষ কিছু ছিল না। এই সমস্ত ভবঘুরে বেচাকেনাকারীরা মানুষের মনের ভাব বুঝতে সবচেয়ে বেশি ওস্তাদ। কী বলা উচিত আর কী বলা উচিত নয়, তারা তা খুব ভালোভাবেই জানে। বেশি কিছু বলতে গেলে উল্টো হিতে বিপরীত হতে পারে। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে লোকে সত্যি সত্যিই ভেবে বসবে যে এ সবই বুঝি তার নিজেরই শেখানো।

হা হা! যাই হোক, কেবল একজন闲人 (অলস মানুষকে) সঙ্গে করে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সে যা-ই বলুক না কেন, ওটা কেবল একটু বিনোদনের জন্যই তো। এভাবেই হোক না!

আট বাবুর প্রাসাদে, নম্বর নয় বাবু এবং নম্বর দশ বাবুকে প্রবেশ করার জন্য কোনো অনুমতির প্রয়োজন হয় না।

তবে বাইরের কাউকে সঙ্গে নিয়ে আসায়, নম্বর নয় বাবু লোক পাঠিয়ে আগে থেকেই খবর দেওয়ালেন।

বাইরে তখনও তুষারপাত হচ্ছিল, আট বাবু নিজেই বাইরে অভ্যর্থনা জানাতে এসে বললেন, "আমি তো ভাবছিলাম ইদানিং তোমাদের দুজনকে দেখা যাচ্ছে না কেন, তোমরা বুঝি আবার নতুন কোনো আনন্দ খুঁজে পেয়েছ।"

নম্বর দশ বাবু একচোট হেসে বললেন, "আট ভাই, আপনি দেখছি বিনা কারণে নয় ভাইকে দোষ দিচ্ছেন। নয় ভাইয়ের ওখানকার ব্যবসায় একটু ঝামেলার ব্যাপার ঘটেছিল, আজ সেটাই শেষ হয়েছে, তাই তো তিনি আমাকে টেনে নিয়ে এলেন আপনার সাথে দেখা করার জন্য।"

আট বাবু বিশ্বাস করলেন কি না কে জানে, তবে বেশ উদ্বেগের সুরে বললেন, "এমন কোনো সমস্যা যা সমাধান করা যাচ্ছে না? যখনই তোমার আট ভাইয়ের সাহায্যের প্রয়োজন পড়বে, নির্দ্বিধায় বলবে। আমরা তো ভাইয়েরাই, এত রাখঢাক কিসের।"

নম্বর নয় বাবু মৃদু হেসে বললেন, "বছরের শেষ তো। সমস্ত হিসেবনিকেশ চুকানোর সময়। কোনো না কোনো বছর তো হিসেবে একটু ত্রুটি বিচ্যুতি ঘ্টবেই। এমন জিনিস এড়ানো যায় না।"

কথাটি একশো ভাগ সত্যি। আট বাবুর মুখের হাসি আরও কিছুটা আন্তরিক হয়ে উঠল। "চলুন! উঠানের বরফ-গোলাপগুলো খুব সুন্দর ফুটেছে, আপনাদের আট ভাবি এক পাত্র চমৎকার মদ গরম করেছেন, আমরা তিন ভাই কত দিন এক সাথে বসে কয়েক পেয়ালা মদ খাইনি। আজ রাতেই প্রাসাদে থেকে যাবেন, আমরা মত্ত না হওয়া পর্যন্ত থামব না।" বেশ আন্তরিকতার সুর।

নম্বর দশ বাবু হাঁটতে হাঁটতে হাসিমুখে এক গুণী ব্যক্তির সন্ধান পাওয়ার ঘটনাটি আট বাবুকে বলতে লাগলেন।

তিনজন একটি মণ্ডপে গিয়ে বসলেন, মণ্ডপের চারপাশটাই ছিল রঙিন কাঁচের জানালা, জানালার কাঁচের মধ্যে দিয়ে বাইরে বরফ-গোলাপ দেখা যাচ্ছিল, অথচ ভেতরটা ছিল দারুণ উষ্ণ।

মণ্ডপের মধ্যে রাজদরবারের বেশ কিছু মন্ত্রী এবং রাজপরিবারের কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিও উপবিষ্ট ছিলেন। তারা সবাই উঠে দাঁড়িয়ে দুজনকে সম্মান জানালেন।

অনেক হুটোপুটির পর সবাই নিজেদের আসনে বসলেন।

আট বাবু দুজনের পেয়ালায় মদ ঢেলে দিয়ে হাসিমুখে নম্বর দশ বাবুকে বললেন, "তুমি আবার এসবের প্রতি বিশ্বাস কবে থেকে শুরু করলে? ভবঘুরে ওঝা-বৈদ্যরা তো কেবল মানুষের সাথে প্রতারণা করার জন্যই নানা মনগড়া কথা বলে বেড়ায়।"

নম্বর দশ বাবু একটু সরলভাবে হেসে বললেন, "কিছু কিছু বিষয় তো আর পুরোপুরি অবিশ্বাস করা যায় না। এটিকে কেবল আট ভাইয়ের মুখে একটু হাসি ফোটার মাধ্যম হিসেবেই না হয় ধরে নেওয়া যাক, সবাই মিলে একটু আনন্দই করলাম আর কী।"

তখন ঝুং তিয়ানশি আট বাবুকে কুর্নিশ করলেন, দেখতে সত্যি যেন এক অলৌকিক ব্যাপার বলেই মনে হচ্ছিল।

চারপাশের লোকজনও হৈচৈ শুরু করে দিল, সবাই আট বাবুকেও নিজের ভাগ্য একবার পরীক্ষা করে দেখার অনুরোধ করতে লাগল।

আট বাবু মাথা নাড়লেন, তিনি এসবের ওপর বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করেন না। কোনো কিছু লিখে তা দিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করার মতো বোকামি তিনি করবেন না। চারপাশের মানুষের হর্ষোৎফুল্ল হট্টগোল চলতেই থাকল, তিনি আর এড়িয়ে যেতে পারলেন না। ঠিক সেই মুহূর্তে একটি পরিচারিকা মদ ঢেলে দেওয়ার জন্য এগিয়ে এল, মেয়েটির চেহারাও বেশ রূপবতী ছিল।

আট বাবু ছলে বলে ফেলে দিলেন, "সুন্দর! 'mei' (সুন্দর) শব্দটি দিয়েই হোক না কেন!"

"সুন্দর!" ঝুং তিয়ানশি তার দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, "ওপরে 'আট' (ba), মাঝখানে 'রাজা' (wang), আর নিচে 'বড়' (da)।"

নম্বর দশ বাবু অবাক হয়ে বললেন, "আট রাজা বড়!"

নম্বর নয় বাবু 'পুপ' করে মুখে থাকা মদ ছুড়ে ফেললেন, কীসব 'আট রাজা বড়', এর চেয়ে তো 'বড় কচ্ছপ' বললেই হতো। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে একটু কেশে উঠলেন, "এদের তো সত্যিই বেশ কিছু অলৌকিক ক্ষমতা আছে দেখছি।" তার এই কথাটি সম্পূর্ণ অন্তরের কথা ছিল না।

নম্বর নয় বাবু যা বুঝতে পারছেন, আট বাবু কি তা বুঝতে পারছেন না? তিনি এ ধরনের কথা পছন্দ করতেন না, কিন্তু প্রকাশ করতেও পারছিলেন না, তাই কেবল ধমক দিয়ে বললেন, "ভবঘুরে ভণ্ড প্রতারক, সাধারণ মানুষের মন ভোলাচ্ছে।" এই বলে তিনি মাথা ঘুরিয়ে নম্বর দশ বাবুকে বললেন, "ভবিষ্যতে এই ধরনের মানুষের সাথে আর কখনও মেলামেশা করবে না।"

নম্বর দশ বাবু ঘাড় নেড়ে অত্যন্ত অনুগত ছেলের মতো তা মেনে নিলেন।

কে জানত যে এই ঘটনা শেষ হতে না হতেই, ঠিক পরদিন সকালে সম্রাট দরবারে এক বোমা ফাটালেন, তিনি নতুন যুবরাজ নির্বাচনের জন্য সবাইকে প্রার্থী প্রস্তাব করতে বললেন।

এটি যেন একেবারে নতুন এক খেলায় রূপ নিয়েছে।

কার এত সাহস যে সে সামনে এগিয়ে আসবে। এর আগের তিনজন তো সম্রাটের হাতেই বরবাদ হয়ে গেছেন। এই মুহূর্তে কার এত সাধ্য যে সামনে এগোবে।

কিন্তু কার ভাগ্যে এমন দুর্ভাগ্য লেখা ছিল কে জানে। আট বাবু যে একজন অলৌকিক গুণী ব্যক্তির কাছ থেকে 'আট রাজা বড়' এই তকমা পেয়েছেন, সেই খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল, মাত্র আধদিনের মধ্যেই এমন কেউ রইল না যে এ কথা জানে না।

লিন ইউটং বাগানে বসে পরিচারিকা ও খোজা দাসদাসীদের ফিসফিসানি শুনতে পেলেন।

পরে চতুর্থ বাবুর কাছে কথাটি বলতেই তিনি হেসে ফেললেন। "কে জানে এই ব্যক্তিটি আট ভাইকে সাহায্য করতে চাইছে, নাকি আট ভাইয়ের সর্বনাশ করছে?"

লিন ইউটংয়ের কাছেও বিষয়টি অদ্ভুত মনে হলো, এই রাজপুত্রেরা তো শয়তানের চেয়েও বেশি চালাক। এই মুহূর্তে কে আর আগুনে হাত বাড়াবে?

তৃতীয় বাবু অনেক দিন ধরেই অসুস্থতার বাহানা দিয়ে প্রাসাদ থেকে বের হননি। চতুর্থ বাবু পুরো পরিবারকে নিয়ে বাগানের ভেতরেই আছেন, কারও সাথে দেখা করছেন না। পঞ্চম ও সপ্তম বাবু তো কেবল দর্শকের ভূমিকা পালন করছেন, এই ঘটনার সাথে তাদের কোনো সম্পর্কই নেই। এমনকি চৌদ্দ বাবুও বাড়িতে বসে পড়াশোনা করছেন, শোনা যায় তিনি নাকি বুঝতে পেরেছেন যে তার পড়াশোনার অবস্থা ভালো নয়।

আট বাবু যতই অধৈর্য হোন না কেন, এই মুহূর্তে তো তিনি সামনের সারিতে আসতে পারেন না।

যাই হোক, নম্বর নয় বাবু এবং নম্বর দশ বাবু এই মুহূর্তে একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইলেন। আসলে তো তারা কেবল আট ভাইয়ের তোষামোদ করার জন্যই লোকটিকে নিয়ে গিয়েছিলেন, কে জানত তোষামোদ তো দূরের কথা, উলל্টো আট ভাইয়েরই বড় সর্বনাশ ডেকে এনেছেন।

নম্বর নয় বাবু নম্বর দশ বাবুর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি আগেই জানতাম তোর কোনো বুদ্ধিসুদ্ধি নেই! আমার মাথাতেই বোধহয় ছাই পড়েছিল, কীভাবে এমন কথা ভেবে বসলাম যে তোর মাথায় একটু বুদ্ধি আছে?"

নম্বর দশ বাবু নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন, "বুদ্ধি তো ভাই আমার আছেই। তবে একটা কথা স্বীকার করতেই হবে, মানুষের জীবনে কিছু ভাগ্য বা কপাল বলেও তো একটা জিনিস থাকে, তাই না? কিসের যে এমন অদ্ভুত সমাপতন ঘটল, আমরা কথা শেষ করতে না করতেই বৃদ্ধ মহাশয় এমন এক বোমা ফাটিয়ে বসলেন। ঠিক ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘটে গেল।" তিনি নিচু গলায় বললেন, "আট ভাইয়ের এই ভাগ্য... তার কপালে বোধহয় ওই সিংহাসন নেই।"

নম্বর নয় বাবুর কাছে এই কথার কোনো উত্তর ছিল না।

আট বাবুর প্রাসাদে, আট বাবু দরবার থেকে ফিরে আসার পর থেকেই বাইরের লোকজনের জন্য দরজা বন্ধ করে দিয়েছিলেন।

তিনি পড়াশোনার ঘরে বসে সত্যিই ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়েছেন। ঘটনাটা এমন অদ্ভুতভাবে কীভাবে ঘটে গেল!

যদি কেউ বলে যে এটি কাউকে ফাঁসানোর কোনো সুদূর প্রসারী চাল, তা কিছুতেই হতে পারে না। নম্বর নয় এবং নম্বর দশের পক্ষে এমনটা করা সম্ভব নয়।

তবে খবরটি এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল কীভাবে, নিশ্চিতভাবেই এর পেছনে কারও হাত আছে। সেদিন মণ্ডপে যারা উপস্থিত ছিলেন, যদিও তারা সবাই খুব কাছের মানুষ ছিলেন, তবুও অন্যদের সাথে তাদের যে সুসম্পর্ক নেই তা তো বলা যায় না। যেমন ধরুন চৌদ্দ বাবুর কথা।

এই ঘটনার পেছনে শতভাগের মধ্যে আংশিক হলেও চৌদ্দ বাবুর উসকানি রয়েছে।

চৌদ্দ বাবুর কথা মনে পড়তেই তার মনটা বিষিয়ে উঠল। যেন শরীরে আটকে থাকা একটা উকুন, তাড়িয়েও তাড়ানো যায় না, আবার রেখে দিলেও প্রতিদিন চোখে পড়ে না, কিন্তু সুযোগ পেলেই এক কামড় বসিয়ে দেয়, যা সত্যিই চরম বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

আট ঘরণী (স্ত্রী) আট বাবুর পাশে বসে নিচু গলায় বললেন, "ইনসি, যদি আমার কথা শোনেন, তবে বলব—আমরা একটা জুয়া খেললেই বা ক্ষতি কী? সম্রাট যা মুখ দিয়ে বলে ফেলেছেন, তা কি আবার গিলে ফেলতে পারবেন? সবাই তো বলেই থাকে রাজার মুখের কথা বরফের রেখা, সত্যিই যদি সবাই আমাদের ভাইয়ের পক্ষে দাঁড়িয়ে যায়, তবে কি সম্রাট জোর করে কিছু চাপিয়ে দিতে পারবেন? শেষ পর্যন্ত রাজত্ব তো তারই আদেশেই চলছে।"

আট বাবু মাথা নাড়লেন, "এখনও সেই সময় আসেনি, আমাকে আরও একটু ভাবতে দাও।"

"কী ভাববেন? আবার ভাবার কী আছে?" আট ঘরণী ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "সম্রাট যখন একবার নিজের মুখ দিয়ে কথাটি বলে ফেলেছেন, তখন তিনি যতই অনিচ্ছুক হোন না কেন, দাঁতে দাঁত চেপে তা মেনে নিতেই হবে। আগে কেবল ওই আসনটি দখল করে নিতে হবে। বাকি সব বিষয় সামলে নেওয়া খুব সহজ হবে। যাই হোক, পদচ্যুত যুবরাজের সেই পুরনো পথে তো আর যাওয়া যাবে না।" এই বলে তিনি আবার আট বাবুর দিকে তাকালেন, "ইনসি, আমরা আজ পর্যন্ত যে পথ পেরিয়ে এসেছি তা কি সহজ ছিল? এখন যদি হাতের এই সুযোগটুকুও হাতছাড়া করে ফেলেন, তবে ভবিষ্যতে পথ আরও কঠিন হয়ে উঠবে। আমার মতো একজন নারীও যদি আপনার সাথে নিজের গলা কাটার ঝুঁকি নিতে না ভয় পায়, তবে আপনি কী নিয়ে এত ভয় পাচ্ছেন? আমাকে আর লজ্জা দেবেন না।"

আট বাবু আট ঘরণীর এই একটানা বকবকানিতে অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে উঠলেন, "এসব ছোটখাটো বিষয় নয়, আমাকে একটু ঠান্ডা মাথায় ভাবতে দাও।" এই বলে তিনি দাঁড়িয়ে পড়লেন, "আমি পড়ার ঘরে যাচ্ছি, হো先生 (শিক্ষক হো)-র সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করি। তুমি প্রাসাদে হংওয়াং আর বড় মেয়েকে সামলাও, অন্য কোনো বিষয়ে অহেতুক মাথা ঘামাও না।"

আট বাবুকে পেছন ফিরে চলে যেতে দেখে আট ঘরণী রাগে মাটিতে পা ঠুকতে লাগলেন।

অন্যদিকে চতুর্থ বাবু ইউয়ানমিংয়ুয়ান বাগানে অনেক বেশি স্বস্তিতে সময় কাটাচ্ছেন। হংহুইদের বাইরে বরফমানব তৈরি করতে দেখে তার উৎসাহও ছিল দারুণ।

হংঝাও বয়সে ছোট, অথচ সেও ওই হুটোপুটিতে যোগ দিতে ভালোবাসে, দু-পা এগোলেই পড়ে যায়, তবুও তার কান্না নেই। কেবল হংহুইয়ের পেছনে পেছনে দৌড়ে বেড়ায়। লিন ইউটং ঘরের ভেতর গরম জলের হাঁড়ি বসিয়ে দিয়েছেন। মাছের মাথা দিয়ে তৈরি ঝোলের সাথে ভেড়ার মাংস সেদ্ধ, যার সুবাস একেবারে জিভে জল এনে দেয়। সুবাস যখন ছড়িয়ে পড়ল, তখন আর কাউকে ডাকার প্রয়োজন হলো না, ছোট ছোট ছেলেগুলো নিজেই ঘরের দিকে দৌড়ে এল।

পোশাক বদলে দিয়ে প্রত্যেককে এক বাটি করে আদা-খেজুরের চা খাইয়ে তারপর তাদের খাবার টেবিলের সামনে বসানো হলো।

হংঝাওয়ের মাংস খাওয়ার বয়স হয়নি, তাই দুধমাতা তাকে কোলে করে নিয়ে ডিমের সুজি ও শাকসবজির লিকুইড খাইয়ে দিলেন।

আর হংহুই ও হংয়ুন তো এখন যুবকে পরিণত হয়েছে, একেকজন তিন থালা করে মাংস নিমেষেই শেষ করে দিতে পারে। মোয়াচি রান্নাঘর থেকে কিছু ওয়ানটন (ঝোল পিঠে) তৈরি করে ঝোলে দিয়ে ফুটিয়ে তুলল, আর তাতেই হংশিও পেট ভরে খেয়ে নিল।

চৌতার (চতুর্থ বাবু) বাটির ভেড়ার মাংসের দিকে তাকিয়ে লিন ইউটংয়ের উদ্দেশে নিচু গলায় বললেন, "আমি এখন খাওয়ার দিক থেকে হংহুইয়ের সাথে আর পেরে উঠছি না।"

হংহুই প্রতিদিন অর্ধেক সময় ধরে মার্শাল আর্ট চর্চা করে, তার শরীরের শক্তি খরচ তো বেশি হবেই।

তবে চতুর্থ বাবুও বিগত বছরগুলোতে ধনুর্বিদ্যা ও অশ্বচালনা ছেড়ে দেননি, তার শরীরের অবয়ব এখনও বেশ সুগঠিত।

লিন ইউটং মনে মনে এসব ভেবে বললেন, "আপনার মন তো এক মুহূর্তের জন্যও শান্ত থাকে না, শত রকমের হাজারো ঝামেলা সবসময় মনের মধ্যে ঘুরপাক খায়। হংহুই তো এখন কেবল খাওয়া আর খেলার বয়সে আছে, তার সাথে কি আর খাওয়া যায়?"

লিন ইউটং যা বলেছেন তা তো ধ্রুব সত্য। এই ছোট ছেলেগুলো বাগানে এসেই একেবারে পাগল হয়ে গেছে। হ্রদের জল জমে পুরু বরফের স্তর তৈরি হয়েছে। এই ছেলেগুলো সেই বরফের ওপর স্কেটিং করতেও ভয় পায় না, এমনকি মোয়াচিও তাদের সাথে বেশ চনমনে হয়ে উঠেছে। জায়গা অনেক বড়, তাদের অবাধ বিচরণের পরিসরও বিশাল, পুরো বাগান জুড়ে তাদের দৌড়ঝাঁপ লেগেই আছে।

রাতে বিছানায় শুয়ে লিন ইউটং জানতে চাইলেন, "আপনি সত্যিই কি একটুও উদ্বিগ্ন নন?"

চৌতার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি কি তোমার স্বামীকে কোনো দেবতা মনে করো? আমি কি সারাদিন ধরে এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি না? যদি ঘটনাটি সত্যি সত্যি আমার ধারণামতো ঘটে, তবে কীভাবে মোকাবিলা করা উচিত? আর যদি কোনো আকস্মিক বিপর্যয় ঘটে, তবেই বা কী করা উচিত? তুমি কি মনে করো তোমার স্বামী সারাদিন কয়েকজন শিক্ষককে নিয়ে পড়ার ঘরে বন্ধ থেকে কেবল বসে বসে আড্ডা দেন? আসলে প্রতিটা সম্ভাব্য পরিস্থিতির ফল হিসাব করে তার উপযুক্ত প্রতিরোধের উপায়গুলো ছকে নিচ্ছি। হয়তো শতকরা নিরানব্বই ভাগ পরিকল্পনারই কোনো প্রয়োজন পড়বে না, তবুও একটুখানি অবহেলা বা অসাবধানতা দেখানোর সাহস আমার নেই।"

এটি অনেকটা জরুরি অবস্থার প্রস্তুতিমূলক পরিকল্পনা তৈরির মতোই।

লিন ইউটং মাথা নাড়লেন, সত্যিই তো, কারোর জন্যই জীবনটা সহজ নয়।

পরদিন সকালে, সবেমাত্র প্রাতঃরাশ শেষ হয়েছে। এমন সময় সুপেসংশ এসে খবর দিল, "খবর এসেছে... আট বাবু ওই ভবঘুরে সাধুটিকে বেঁধে चांगचुয়ানিউয়ান (চাংছুনুয়ান বাগান)-এর দিকে নিয়ে গেছেন।"

চৌতার বিদ্রূপের হাসি হেসে সুপেসংশকে হাত নেড়ে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

"বাবার মেজাজ তো তুমি জানোই, তিনি নিশ্চিতভাবেই ভাববেন যে আট বাবু বুঝি কোনো নাটক সাজিয়েছেন। একদিকে নিজে বিভ্রান্তিকর কথা ছড়িয়ে মানুষকে বিভ্রান্ত করছেন, আর অন্যদিকে এর মাধ্যমে নিজের উদারতা ও সততা জাহির করতে চাইছেন।" চতুর্থ বাবু মাথা নাড়লেন, "যত ঢাকতে যাচ্ছেন, ততই যেন কালিমালিপ্ত হয়ে পড়ছে!"

আর ঠিক সেই মুহূর্তে আট বাবু সম্রাটের পায়ের কাছে হাঁটু গেয়ে বসে আছেন, "...এই ধরনের妖言惑众 (ভণ্ড ও বিভ্রান্তকারী) ভবঘুরে সাধুর কঠোরতম শাস্তি পাওয়া উচিত।"

কাংজি সম্রাট নিচে হাঁটু গেয়ে থাকা আট বাবুর দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, আর তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল...